Бесстрашные традиции

      Лив скованно улыбалась шуткам Уилла и Кристины. Юмор был не искромётный, но за этими двумя было забавно наблюдать. Они смеялись, сидели слишком близко, их ноги соприкасались под столом. Наверное, это был тот случай, когда Лив было хорошо от того, что кому-то другому хорошо. Она словно сквозь замочную скважину подглядывала за чужим счастьем, но она не испытывала неловкости, ей было приятно наблюдать за вновь образовавшейся парочкой. В голове невольно всплыли фантазии о том, как она так сидит с кем-то отдалённо похожим на лидера Бесстрашия. Но это было настолько неестественно, что Лив улыбнулась ещё шире, представив Эрика, милующегося с ней за ужином на глазах у всей фракции.       Уже выходя из столовой, она наткнулась на Фора, изучающе рассматривающего девушку. Он невесомо сжал её плечо и прошептал:       — Завтра бои. Выспись хорошенько.       Лив кивнула и заметила, как к ним приближался тот самый лидер из фантазий. Взгляд его сочился злобой и яростью, он быстрым шагом двинулся к Лив с Фором. Делая вид, что девушки здесь и вовсе нет, он сразу обратился к инструктору:       — Когда у тебя ближайший выходной? — рявкнул он, и взгляд скользнул к плечу Лив, до которого секунду назад дотронулся Фор.       — Через два дня.       — Отлично. В Дружелюбии нужна помощь.       — Это не входит в мои обязанности. Я работаю в диспетчерской, — с непробиваемым лицом сказала инструктор.       — Теперь входит.       Фор хмыкнул, слегка улыбнулся и ответил:       — Ревность тебе не к лицу.       — Я не интересуюсь безнадежными экземплярами, — холодные серые глаза впились в лицо Лив. А та не нашла ничего лучше, чем обиженно фыркнуть и поспешить уйти подальше. «Нашёл мне безнадёжный экземпляр», — проворчала про себя неофитка.       Ноги сами принесли её в зал, видимо, так сильно она думала о завтрашней тренировке. Зал был абсолютно пуст, лишь доска с именами мерцала у дальней стены. Лив подошла к ней поближе, она не смотрела на рейтинг с момента захвата флага, и она облегчённо выдохнула, увидев себя на шестой позиции. Питер был первый, за ним шёл Юрайа, третьей была Молли, а подпевала Дрю был в красной зоне. Губы Лив растянулись в злорадной усмешке. Дрю вылетит. У него нет шансов и Лив искренне радовалась этому. Она посмотрела на ковёр, и живот скрутило: она вспомнила, как Питер безжалостно избивал её на глазах неофитов. И если бы не Фор, возможно, увечья были бы настолько сильны, что она бы уже выбирала себе жильё где-нибудь в заброшенной части Чикаго, рядом с Отречением. В одном инструктор был прав: ей надо хорошенько выспаться перед завтрашним днём и Лив направилась на выход. В своих мрачных мыслях она и не заметила, как врезалась в Эрика, которого по неизвестной причине частенько заносило туда же, куда и Лив. Она подняла глаза, не отступила ни на шаг, а в голове повторялись его слова про безнадёжный экземпляр.       — Ты следишь за мной? — Эрик молчал, его взгляд не выражал ничего, а Лив словно прорвало, и она не могла заткнуться. — Издеваешься с какой-то целью или ради удовольствия? Да, я не должна была бить тебя тогда в душевой. И да, я не должна была стрелять в тебя на захвате флага, но ты выставил меня трусливой идиоткой, я просто… — перевела дыхание девушка, казалось, ей было всё равно слушает её лидер или нет. — На доске есть люди и хуже меня, но ты их не достаёшь.       — А с чего ты взяла, что я не пришёл исправить результаты таблицы, — вскинул брови Эрик, наблюдая за тем, как на лице Лив бурными красками расцветает возмущение.       — Даже если так, — лидер обошёл девушку, задев её плечом, и двинулся вглубь зала, а Лив, напрочь забыв о желании отдохнуть, последовала за ним, — я вполне сносно справляюсь и вообще…       — Вот именно, что сносно, — резко перебил он Лив, — я видел, как ты уделала Питера при захвате флага. Тут ты так не дерёшься, — он сделал шаг ближе, нависая над ней, словно коршун.       — Адреналин в голову ударил.       — Я видел, как ты стреляла.       — Было время сосредоточиться, потому что никто не сопел в спину, как на тренировках.       — На всё у тебя есть объяснение, — устало усмехнулся Эрик. Было видно, что этот разговор не приносит ему никакого удовольствия, вдруг он, как по указке, превратился в грозного монстра и громко рявкнул:       — Завтра дерёшься с кем-то из сильнейшей тройки или станешь афракционером!       — Что? Но рейтинг, — Лив отшагнула назад, — Что за новые правила такие?       — Мои правила! Либо будешь им следовать, либо вали отсюда! — он кивнул на дверь, а Лив, сопротивляясь ярости, бушевавшей у неё в груди, вылетела из зала.       Она дольше всех находилась в душе, пыталась успокоиться и не думать о завтрашнем дне. Адреналин шалил в крови, руки тряслись, весь организм был на пределе, девушка дёргалась больше обычного и была, мягко говоря, не в себе. Она легла в кровать, когда свет уже давно погас и отовсюду слышалось дыхание юных неофитов. Забавная фантазия о возможных романтический отношениям осталась там, в столовой, где мило хихикали Уилл с Кристиной.       Утро было тяжёлым. Лив полночи не спала и не могла унять клокочущее чувство слепой агрессии, но она почти понимала, почему Эрик это делал с ней. Понимала, но не могла смириться. Лив без остановки повторяла про себя: «Только не Питер. Только не Питер. Только не Питер». Она повторяла это за завтраком, по дороге в зал, на разминке, на отрабатывании старых приёмов, и даже тогда, когда увидела Эрика, который неторопливым шагом вошёл в помещение. Они с секунду смотрели друг на друга, и девушка ощутила прилив сил и уверенности в себе, она не хотела больше быть жертвой. Она знала, что сильнее, что подготовленнее многих здесь присутствующих. Её инстинкт самосохранения впервые за пять лет встрепенулся и напомнил о своём существовании. Сердце Лив бешено колотилось. Она знала, что сейчас произойдёт, и была готова к этому.       — Лив и Молли! — крикнул лидер, и Лив облегчённо выдохнула. Теплота мгновенно разлилась по всему телу, она определенно ощутила себя ещё увереннее. Любой сторонний наблюдатель не понял бы столь радостной реакции девушки, но Лив давно наблюдала за своими соперниками. Молли была высокой, большой и внушала всем своим видом ужас. Эти кулаки огромных размеров, вечно перекошенное лицо, одним словом, громила, каких и среди парней сложно найти. Но у неё был существенный минус, который Лив приметила ещё когда она запрыгивала в поезд, в тот самый день, когда они все сделали выбор. Молли была слишком неповоротливой, она двигалась как автобус, набитый детьми, с заносом в несколько футов. Движения её были не изящны, она выигрывала за счёт того, что была в два раза больше остальных, но этого было недостаточно.       Лив резко скинула куртку, а за ней и майку, она увидела, как вытянулись лица у некоторых девочек от вида её заживающих ссадин, который приобрели уже желтоватый оттенок. Лив всегда переодевалась позже всех, и мало кто мог заметить почему она несколько недель хромала, бегала медленнее всех и постоянно посещала лазарет. Лив и Молли прошли на ковёр, сверля друг друга взглядами. Молли выглядела удивлённой, она не ожидала увидеть под всеми слоями одежды, которые на себя натягивает обычно Лив, тренированное тело. Молли едва ли могла похвастаться хоть половиной такой же физической формы. Она испуганно покосилась на Питера, тот притих и неотрывно следил за происходящим. «Я не жертва, я не жертва, я не жертва, но я не могу пропустить удар», — повторяла про себя Лив. Она была быстрой, сильной, но каждый раз терялась, стоит кому-то врезать ей. Удар и сразу полная дезориентация, мозг просто отказывался подавать команды телу, и соперник одерживал вверх. Она выиграет, если только не даст Молли пойти в атаку. Краем глаза Лив увидела, что Эрик придвинулся ближе. Для Лив лишь оставалось загадкой: поддержать или чтобы не упустить момент, как Лив потеряет все шансы на то, чтобы стать членом фракции.       — Начали! — не успел крикнуть Фор, как Молли жутким рёвом бросилась на Лив. А та лишь сделала шаг в сторону, и Молли кубарем покатилась по полу под оглушительный смех неофитов. Она неуклюже встала на ноги, замахнулась для удара, Лив отступила, ещё удар, и снова увернулась. Молли тяжело дышала, потела и скалилась, обнажая кривые зубы, а Лив продолжала уворачиваться.       — Деритесь! — оглушительно рявкнул Эрик, и Лив подскочила от неожиданности. Она незамедлительно поспешила выполнить его команду. Она должна была остаться в Бесстрашии. У неё не было выбора. Лив сжала кулак до побеления костяшек и ударила Молли прямо в живот, девушка пошатнулась и стала хватать ртом воздух. Пользуясь её смятением, Лив снова приблизилась и мощно ударила пяткой в колено Молли. Та зарычала, брызжа слюной, и схватилась за ногу. Она продолжала стоять, в глазах появилась чистейшая злоба. Она, хромая, снова предприняла попытку броситься на Лив, но потерпела ещё одну сокрушительную неудачу. Лив усмехнулась, мельком посмотрела на Эрика: он был напряжён, челюсти сжаты, руки скрещены на груди, он внимательно следил за происходящим. В который раз плохая концентрация сыграла с Лив дурную шутку: она не заметила, как Молли пришла в себя и сделала подсечку. Лив упала, больно стукнувшись затылком. В глаза ударил свет прожекторов, пульсация от затылка разливалась по всей голове. Неофитка заставляла себя встать, сейчас же подняться на ноги, но тело не слушалось, оно словно обмякло и стало бесполезным. Тяжёлая туша Молли придавила Лив к полу. Соперница уселась сверху и принялась наносить тяжёлые неторопливые удары, Лив закрывала лицо и пыталась увернуться, она повернула голову и увидела, как Эрик поджал губы, что-то пробормотал и вышел из зала. Здоровый кулак Молли дотянулся до скулы, удары не были такими сокрушительными, как у Питера, было понятно, что Молли выдохлась.       — Да вырубайся! Вырубайся! — срываясь на истерику, орала она.       В глазах темнело, и Лив готова была провалиться в эту темноту, расслабиться и открыть глаза на жёсткой кушетке в лазарете. Она афракционер. Но почему он ушёл? Почему он, мать твою, ушёл? Разочаровался? Снова…       Она никогда не могла встать после ударов, никогда не получалось. Тело бунтовало, оно словно выключилось и заново включилось, рука дёрнулась вперёд, перехватывая запястье Молли. Та ополоумела от того, что Лив всё ещё в сознании и сопротивляется. Лив только поняла, что ноги у неё абсолютно свободны. «Молли, какая же ты идиотка», — думала Лив, когда стукнула коленом по спине девушки, та отвлеклась и тут же получила удар по лицу, она свалилась на бок, держась за нос. Костяшки у Лив горели, прямо как тогда, во время драки с Эриком. Она была зла. Вспомнила его лицо, как он ушёл, как заставил её участвовать в этом абсурде, как сидел непозволительно близко к ней в укрытии на развалинах, а потом огрел прикладом по голове. Она быстро вскочила на ноги, пока Молли приходила в себя. Сквозь её пальцы сочилась алая кровь. Лив подскочила и ударила пяткой прямо в больной нос соперницы, та жалобно заскулила, кровь брызгами окатила ковёр и отпечаталась на голой ступне Лив. Молли скукожилась и уменьшилась в размерах, она… плакала. Но Лив не останавливалась, и её никто не останавливал. Фор лишь молча наблюдал за происходящим, и Лив расценила это как зелёный свет. Она подошла к Молли и не без труда подняла её на ноги, подцепив за майку, девушка стояла в полусогнутом положении. Лив ударила по корпусу, Молли не сопротивлялась и лишь извивалась, как червяк, еле удерживая равновесие, и всё ещё прижимая руки к лицу. Кровь стекала по её локтям и оставляла темнеющее пятно на майке. Лив беспрепятственно приблизилась, замахнулась и ударила ладонями по ушам Молли, та упала на колени и закричала, и Лив нанесла последний удар коленом прямо в челюсть. Все поморщились от противного хруста, и неофитка, наконец, отрубилась. А Лив стояла над ней и смотрела, как её лицо перекосило на один бок, а кровь засыхала, не достигая ковра. Она не стала дожидаться, пока кто-то нарушит тишину, и пока Питер и Дрю оттаскивали бесчувственную Молли, Лив подошла к Фору:       — Я могу отлучиться в лазарет? Инструктор кивнул и не проронил ни слова, лишь проводил её непонимающим взглядом. Неофиты все тоже словно воды в рот набрали, пока Лив натягивала на себя майку и обувалась.       Она петляла коридорами, стуча ботинками по ступеням нескончаемых лестниц. Дойдя до пункта назначения, она несколько раз ударила ногой дверь. «Глупо, как же глупо!» — вторил голосок в голове. Он заткнулся лишь тогда, когда дверь открылась. Эрик стоял в проходе. Он осмотрел Лив с головы до ног и, не найдя серьёзных повреждений, спросил:       — Сдалась?       — Ты ушёл, — Лив бесцеремонно прошла в квартиру и захлопнула за собой дверь. Эрик ухмыльнулся, словно это именно то, чего он от неё и ждал.       — Значит, выиграла, — протянул он.       — Да.       — Выглядишь ужасно. Но терпимо.       — Видел бы эту дылду. Хотя, она стала даже симпатичнее, — Лив так и замерла в коридоре, смотря снизу вверх на Эрика, — значит, я не афракционер?       — Что сказал Фор? — ответил вопросом на вопрос лидер.       — Ничего. Он молчал. Они все молчали.       — Так и должно быть, — Эрик наклонился и прошептал на ухо Лив, — теперь ты не жертва.       Его дыхание обожгло кожу, мурашки стаями побежали по телу, он не касался её, но она ощущала его, его близость и тепло рядом с собой. Эрик отстранился, внезапно его рука оказалась рядом со щекой девушки, и он аккуратно коснулся большим пальцем синяка, слегка надавив и тут же поглаживая. Лив не издала ни звука.       — Такой был план? — еле слышно прошептала она.       — Ага, — небрежно, на выдохе ответил Эрик, почти касаясь её губ.       Никакой бой, никакое сражение и никакие удары не могли сравниться с той слабостью в теле, которую она ощутила сейчас. Ноги были готовы подогнуться, и Лив решилась. Здесь и сейчас. Самый лучший момент. Она подалась вперёд и коснулась его губ своими и всё стало понятно. Он ждал. Ждал этого первого шага от неё, она должна была нарушить все правила, она должна была начать.       Не прошло и секунды от этого неуверенного прикосновения, как Эрик тут же шагнул и прижал её к стене, навалившись всем весом. Его поцелуй был жадный, словно он желал этого с первой их встречи, с того раза, как увидел её холодный, ничего не выражающий взгляд, с того момента, когда понял, что она не такая. Лив готова была сгореть изнутри от переполнявших её эмоций, сладостное ощущение внизу живота усиливалось от осознания, что это именно Эрик. Эрик из её ночных фантазий. Его левая рука зарылась в волосы Лив и легла на затылок, он углубил поцелуй и усмехнулся, услышав приглушённый стон девушки. Вторая рука лидера скользнула под майку, провела по израненной коже, еле касаясь подушечками пальцев, но и этого было недостаточно, и Лив звонко шикнула от боли. Эрик разорвал поцелуй, недовольно выдохнул. Он тяжело дышал, и Лив ощущала некое удовлетворение, что дыхание у грозного лидера Бесстрашия сбилось именно по её вине. Лив отвернулась и тихо засмеялась. Эрик тоже издал нечто похожее на смех, впечатался в её губы и тут же отпрянул:       — Вот бы ты ещё научилась не пропускать удары, — с долей сарказма заметил он, покрывая быстрыми поцелуями её шею. Лив провела по шраму на брови Эрика, которым она сама его и обеспечила.       — Учусь у лучших.       Эрик хмыкнул и ещё раз резко поцеловал Лив, словно не мог сам с собой договориться, чтобы отлипнуть от девушки и прекратить вжимать её в стену своей прихожей. Его рука выскользнула из-под майки. Он, наконец, отклонился и придирчиво осмотрел неофитку.       — Где душ находится, ты помнишь, раз уж нашла мою квартиру. В лазарет, видимо, не дошла?       — Расставила приоритеты, — широко улыбнулась Лив, сама удивляясь своей смелости и внезапному хорошему настроению.       — Бери всё, что нужно, — Эрик кивнул на дверь прямо за ним, — выйдешь — обработаю раны.       Лив кивнула и скользнула за дверь. Она сразу же подошла к зеркалу. В этот раз отражение было симпатичнее, чем в прошлый, когда она была в этой ванной. Сейчас был лишь лиловый синяк на левой стороне лица, она набрала вес, и щёки больше не выглядели впалыми, а лицо покрылось нежным румянцем взамен болезненной бледности. Лив сбросила с себя одежду и зашла в душевую кабину. Она включила максимально горячую, насколько она могла вытерпеть, воду. Кожа краснела и пощипывала, но ей было всё равно. Лив не могла перестать думать о том, что она только что сделала, прокручивала в голове, смакуя каждую подробность, каждое его прикосновение. Она коснулась пальцами своих губ, думая о том, как Эрик жадно впивался в них, провела по щеке, вспоминая мягкие поглаживания, запустила руку в волосы, спутывая их, как это делал он. Она пребывала в некотором эндорфиновом экстазе и не желала возвращаться в реальность, боясь, что это всё было не по-настоящему, что она лежит в лазарете после схватки и галлюцинирует под мощными препаратами. Лив подскочила на месте от стука в дверь.       — Утопиться снова не получится! — на этот раз Лив засмеялась в голос и ничего не ответила.       Она неторопливо вышла, попыталась вытереться ближайшим полотенцем, минуя больные места, и принялась натягивать одежду на влажное тело. Она ещё пару раз умыла лицо ледяной водой, чтобы немного вернуться в реальность и включить мозг, и вышла. Бросила куртку в коридоре и прошла в комнату. Эрик стоял и задумчиво изучал что-то в планшете.       — А ты не должен быть на работе и делать всякие лидерские дела?       — Нет, — холодно ответил он и засунул планшет поглубже в ящик стола, но тут же добавил: — у меня сегодня день для подготовки вашей группы.       — То есть почти выходной?       — Нет, — нахмурился он и взял в руки уже знакомый тюбик мази. Лив показалось, что он чем-то озадачен. — На тебе слишком много одежды.       — Что? — не поняла Лив.       Лидер подошёл и потянул майку Лив вверх, стягивая через голову и бросая на пол. Влажные волосы рассыпались по спине, Лив поёжилась. Взгляд Эрика бесцеремонно скользил по телу девушки, но в этот раз в нём отчётливо читалось что-то ещё. Он тяжело вздохнул, тряхнул головой и принялся обрабатывать немногочисленные синяки Лив. Он быстро закончил и снова протянул ей стакан воды и обезболивающую таблетку.       — Расскажи про свою семью, — Лив чуть не поперхнулась и закашлялась. Эрик сел на один из барных стульев, и Лив вскарабкалась на противоположный, — за что такие сильные нападки от всех?       — Неужто ты не знаешь? — с недоверием покосилась на него Лив.       — Я хочу услышать это от тебя.       — Нечего рассказывать. Отец был дивергентом, мать укрывала его. Её казнили. Ну, ты читал наверняка.       Эрик молчал, долго молчал, словно в своей голове он проигрывал отдельный диалог. Лив это молчание не раздражало, она частенько вела себя похожим образом. Это была старая привычка любого эрудита: просчитывать все варианты, обдумывать, обсасывать все мысли прежде чем преобразовать их в слова. Или, как в случае Эрика, сделать свои выводы и не произнести ни слова по теме.       — Отдыхай здесь. Мне надо закончить свои «лидерские дела», — он дождался сдержанного кивка от Лив, — насчёт вечера не переживай. Я договорюсь с Фором.       — Ты скажешь ему, что я здесь? — с нескрываемым интересом спросила Лив.       — Поспи. В этот раз по-настоящему поспи. Обещаю не пытаться придушить тебя во сне, — хмыкнул Эрик и снова полез за планшетом.       — И куда я могу лечь? — Лив с болью вспомнила злосчастный диван.       — А куда ты хочешь?       — Туда, где я могу вытянуть ноги, — Эрик тут же посмотрел на эти ноги, словно прикидывая не врёт ли девушка насчёт их длины и вместительности его дивана.       — Справедливо, — указал Эрик на второй этаж с кроватью, — и я никому не скажу, что ты здесь, если тебе интересно.       Добавил он, отвернулся и уткнулся в планшет, с каждой секундой хмурясь всё сильнее и сильнее. А Лив забралась наверх, стянула штаны и залезла под одеяло, не заметив, как Эрик проследил взглядом за её оголёнными бёдрами, которые на секунду мелькнули, прежде чем снова скрыться.       Когда Эрик закончил, то Лив уже видела третий сон. Она крепко спала, распластавшись прямо по центру кровати, и не слышала ничего. Ни как Эрик разговаривал с кем-то по коммуникатору, как собирался на работу и уж точно она не слышала, как тяжело он вздыхал, когда нашёл в куртке Лив, оставленной в коридоре, бумажку с непонятной шифровкой, как он потянулся к похожей бумажке с алфавитом, отобранной у самой Лив неделями ранее, и как он расшифровал список и, не найдя там имени Оливия Уэбб, вышел из комнаты по своим делам.