III
***
Флоренция не знала, почему ребят называли неудачниками. Они были самыми обычными подростками. Также как и другие веселились, гуляли до ночи, посещали игровые центры, учились не лучше и не хуже массы. Однако, по какой-то причине, они назывались «клубом неудачников». Да, они все были разные. И да, они не лезли в драки, не давали сдачи. Но видимо, те, кто попадали в немилость банды Бауэрса, автоматически становились неудачниками. Однако Фло не боялась этого клейма. В мире полно придурков, а таких хороших ребят, как «неудачники», мало. Девушку, конечно, никто не встретил. Ей пришлось бы самостоятельно добираться до места назначения, если бы она не встретила Беверли. Бев была очень милой и застенчивой. Она приятно шутила, и у девушек оказалось много общего. Наверное, Энция впервые в жизни чувствовала себя так свободно. Хорошая компания, тихие улицы без единой души, кроме их самих. Легкий ветерок и тёплая погода делали своё дело, и Фло почувствовала себя на своём месте. Доехав до места, девушки стали свидетелями занимательной ситуации.— Это просто!
— Обалдеть, это было ужасно. Я выиграл! — весело проговорил Ричи.
— Выиграл?! — возмутился Эдди. — А ты видел мой плевок?
— Самое главное масса!
— Чего ты придумываешь?
— Главное, как он выглядит! Зеленый или белый, сочный и смачный. Не важно как далеко!
— Ладно вам, это – мерзость — подал голос Билл.
Первой наше присутствие выдала Беверли.— Я первая. — тут девушка стала быстро раздеваться. Вслед за ней Флоренция сняла свои шорты и блузку. Оставшись в одном нижнем белье и взявшись за руки, девушки разбежались, и протиснувшись среди мальчиков, прыгнули с обрыва.
— А-а-а-а-а, я не знала что тут так высоко! — Фло закричала что есть мочи, плавно войдя в воду.— Ахринеть, нас сделали девчонки! — Ричи завозившаяся первый.
— Ай, блин! Они первые.
— Вы там долго? Давайте к нам! — снизу уже раздавался звонкий смех.
Теперь, когда в воде оказалась вся компания, ребята начали играть. Они играли в «стенку на стенку», и Ричи феерично одерживал победу.— Э-ге-гей! Я самый сильный!
— Ха-ха-ха!
Все смеялись и веселились. Они устаивали заплывы на скорость, ныряли за камнями, спорили, кто продержится под водой дольше чем остальные. Ребята плескались и переглядывались. Флоренция замечала, что Беверли и Билл чаще и дольше смотрели друг на друга. Вот тебе и парочка нарисовалась.— Вот здесь, вот здесь! — кричал Ричи.
— Да где?
— Тут, прямо около тебя!
— Это черепаха. — произнес Билл.
— Где? — Фло нырнула под воду. Однако ничего не найдя, поднялась на поверхность. — Нет там ничего. Покупавшись ещё немного, компания вышла на берег. Непонятно кто, но все же принёс с собой магнитофон. Ритмичная музыка забилась из колонки. Новоиспеченные подружки приняли решение немного позагорать и, растянув пляжные полотенца, легли под солнце. Мальчики, в свою же очередь, остались сидеть, разговор не вязался, а все взгляды были направлены на загорающих. Однако стоило одной из них перевести взгляд, все сразу оказались заняты.— Последние известия, Бен! Школа на лето закрыта. — подал голос один из парней, когда пухляш был замечен с книгой.
— Это не для школы.
— А вот это от кого? — Ричи заулыбался и полез за карточкой, которую держал в руках Бен.
— Ни от кого, отдай.
— А это что? — не унимался балабол. — для проекта по истории? — Нет, просто в первое время после переезда сюда мне было не с кем тусоваться. И я увлёкся историей города.— Кстати Фло! — Ричи теперь решил достать девушку. — А ты у нас от куда? Зачем переехала в эту дыру?
— Это точно дыра! А сама я из Нью Йорка. Родители решили, что нам обязательно нужно пожить здесь.— Ого! Нью Йорк! Это же что там за жизнь. А ты и не говорила, что так богата!
— Ты и не спрашивал. Ну, честно говоря, мы не столь богаты, но на жизнь хватает.— Да ладно тебе! Ты-ж из большого города.
— Извини, можно глянуть? — Беверли впряла из рук Билла какую-то папку. Как поняла Энция, она была со статьями.
— Что за место?
— А, это ночной клуб, там был пожар и сгорело кучу народа.
— А-а Б-б-беверли! Твои волосы….
— А что с ними?
— Они очень красивые. — улыбнулся девушке Бен.
— Ты постриглась? Тебе идет!— Спасибо.
— Почему тут столько убитых людей и пропавших детей? — все разом насторожилось на замечание Ричи.
— Дерри не похож на города, где я бывал раньше. Исследователи выяснили, что люди здесь умирают или пропадают в шесть раз чаще чем по всей стране.
— Но почему? Серийный маньяк? Или какая-то закономерность? — поинтересовалась Флоренция.— Ну, может сюда просто тянет всяких стариков, доживающих свои последние годы? — Фло укоризненно посмотрела на шутника Ричи.
— Этого я не знаю, прости. И ведь это только со взрослыми. С детьми все хуже. Гораздо хуже. — сказал Бен. — у меня есть ещё материалы. Могу показать если хотите.
Все сразу закивали и начали собираться. Похватав велосипеды, ребята помчались за Беном. Оказавшись у парня в доме, компания первым делом направилась в комнату их друга. Бен первый забежал в дом, видимо прибирая беспорядок в комнате. Зайдя в комнату, первым делом в глаза бросилось множество вырезок из газет, расклеенных на стенах. — Тебе только пробковой доски не хватает. — заворожено проговорила Флоренция.— Круто правда?
— Нет, ничего такого. Но вот это круто, да, и это тоже. — в слух размышлял — Ричи. — Нет, все же это не круто. Ботаник.
— А это что? — спросил кто-то из них.
— Это хартия Дерри.
— Фу, реально ботаник.
— Вообще-то, это интересно, —
обижено проговорил Бен. — здесь было поселение, где ловили мохнаток.
— И до сих пор ловят, я прав парни? — на неудачную шутку Ричи обернулись все присутствующие.
— 91 человек подписали хартию и основали Дерри. Но зимой все поселение пропало без вести. — нагоняя жути, проговорил Бен. — самое интересное, что не было ни следа насилия или чего-то такого. Решили, что это чума. Единственные кровавые следы вели к колодезному домику.
— А где этот колодезный домик? — поинтересовался Билл.
— Наверно где-то в городе. Может его и нет уже.
Ещё немного побеседовав о странностях города, ребята разошлись. Флоренция приняла решение ещё немного покататься. Однако давать очередной шанс местной архитектуре было ошибкой. Рассматривание унылых пейзажей Дерри, не оказалось очень то занимательным. Решив, что единственным верным решением будет посмотреть главную достопримечательность города, а именно реку Кендускеак. Девушка решительно направилась к реке. Время постепенно подходило к вечеру, а солнце заходило за горизонт. Алые лучи заката рассыпались по небу. Желтые, оранжевые краски солнца бликами отражались в воде. Она казалась красной из-за солнца. Фло захотелось коснуться ее руками. Набрав немного в ладошки девушка поднесла воду к лицу. Однако стоило умыться речными водами, сильный запах железа ударил в нос. И стало понятно, что вода окрасилась в бордовый далеко не от заката. — Это… твою мать, что это? — протерев лицо руками, Флоренция заметила, что и руки обрели кровавый цвет. В траве что-то зашуршало. Фло резко обернулась, однако ничего не заметила. — Здесь кто-то есть? Ау…— …чего ты боишься…?
— А?! — от неожиданности девчушка споткнулась и упала. — Кто здесь? Ее вдруг резко одернули за плечо. Крик. Никого сзади не было, однако касание было весьма реальным. Ещё одно, и ещё. Но ведь вокруг пусто. И тут резко посмотрев в сторону девушка ужаснулась. Над ней навис тот парень, которого она видела сегодня у школы, когда проезжала здание на велосипеде. И сегодня же его объявили пропавшим без вести. Это был Патрик Хокстеттер. Лицо его было разодранно, живот порван. Он был весь в собственной крови и смеялся. Труп парня протянул к ней свою руку, на которой не хватало двух пальцев. — Т-твою мать! — резко вскочив девушка было пустилась бежать, но тут мертвеца сбило нечто. Это было непонятное существо. Конечности его были длинными и худыми. На теле было полу-разодранное платье. Шея, как и остальные конечности была необычно длинная. Вместо волос, длинные чёрные пакли, а лицо… было вырезано. Рот был как будто прорезан ножом, из него торчали острые зубы, а глаза были выплавлены. Вместо них там были пустые глазницы. В глубине каждой был какой-то слабый огонёк. Он завораживал, притягивал и удерживал. Флоренция просто сидела, тупо смотря, как нечто обгладывает труп, сдирая куски мяса, высасывая внутренности. Ее будто парализовало. Ну почему из всех сценариев именно этот? Оно чавкало и причмокивало. Существо вдруг заговорило. Казалось, с ней вдруг заговорили тысячи детей. Голос то двоился, то троился, то распадался на мириады голосов разом.— …чего ты боишься…?
Но Флоренция не смела шелохнуться. Страх никуда не пропадал, но шок парализовал ее.— …мы там все летаем…и он летает…- существо подняло тело за волосы. -…полетай с нами… — вдруг это нечто пришло в ярость. Оно заревело и попыталось схватись Фло. Длинная шея растянулась, а рот открылся до неестественных размеров.
Тут же и девушка опомнилась от бреда, осознав, что находится на грани смерти, резко вскочила, села на велосипед и помчалась прочь. Обернувшись, она однако, никого не обнаружила. Лишь яркие огни глаз, затаившиеся в кустах, остались незамеченными.
