inevitably

***

На следующий день, на домашний телефон поступил звонок. Это была Беверли, телефонами с которой они обменялись вчера дома у Бена. Она просила срочно приехать, ведь ей было, что показать. Незамедлительно Энция выдвинулась в сторону названного девушкой адреса. По пути она встретила парней, и у них завязался немудрёный разговор. Флоренции было слегка неловко общаться с новыми знакомыми. Парни явно стеснялись ее присутствия, за исключением Ричи, пожалуй. Тому вообще было плевать, он был парнем без комплексов. Он был тем, кто сильно разбавлял атмосферу в компании своими плоскими шутками, и девушка была искренне благодарна тому, что могла сделать глоток свежего воздуха, когда Тозиер прерывал густое молчание. Тем не менее, Хоувард была рада осознать, что ее вовсе не сторонятся, наоборот, очень хотят подружиться. Все были довольно обходительны и дружелюбны с ней.

— Вы приехали! — Беверли выглядела сильно взволнованной. — мне нужно вам кое-что показать…

— Больше чем вчера на карьере? — отпустил шуточку Рич.

— Заткнись, Ричи. — Фло дала шутнику подзатыльник. Беверли замялась, однако пригласила ребят в дом.

— Мой отец убьёт меня, если узнаёт что привела в дом парней. Ты не в счёт Фло.

Зайдя в небольшую квартирку, компания направилась за девушкой в одну из комнат, как позже выяснилось, ванную. — Господи… что здесь случилось? — вся комната была багровой. Неизвестная жидкость густками стекала по стенам, размазываясь мерзкой кашей. Внутри пахло железом, и немного поразмыслив Флоренция пришла к мнению, что это кровь.

— Папа ничего не заметил. Решил, что я спятила.

— Тогда мы все спятили… — сказал Бен.

— М-м-мы не может все так оставить.

Билл оглянулся на компанию. Нехотя согласившись, все взяли по тряпке и начали отмывать комнату. Вонь стояла жуткая. Кровь стухла, и помимо своего запаха приобрела ещё один. Работы было много, однако времени потрачено было куда меньше, чем если бы Беверли самостоятельно отмывала ванну. Закончив с уборкой, ребята стали постепенно выбираться из квартирки на улицу. Радостно вздыхая, компания покидала дом Марш. В ванной остались только Билл и Беверли. Последним из неё выходил Бен, не считая этих двоих. Он вдруг заглянул в какую-то комнату. — Что ты делаешь? — поинтересовалась девушка.

— А, я-я просто осматривался — нервно и смущено проговорил пухляш.

— Это же комната Бев?

— Н-наверно.

Неожиданно Беверли окликнула новую подругу, игнорируя присутствие парня.

— Слушай… спасибо тебе Фло. У меня ещё никогда не было подруги.

— Не за что. Говори, если что-то нужно.

— Если тебе вдруг позвонят с моего телефона, можешь сказать, что только ты приходила ко мне?

— Конечно! — Флоренция тепло улыбнулась девушке.

— И не верь слухам. Все, что про меня говорят – неправда. Я только однажды целовалась… и только.

— Все в порядке. Я верю только тебе.

— Спасибо.

Когда компания из 5 парней и 2 девочек собралась воедино, все двинулись с места. Однако долго идти в тишине не пришлось.

— Э-э-это правда, то, что Бев сказала. Я честно тоже видел кое-что.

— Тоже видел кровь?

— Н-н-нет. Не кровь. Я видел Д-д-джорджи.

— Джорджи.? — Фло ещё не слышала эту историю, а потому удивилась.

— Потом. — ее одернул Рич.

— Все было очень реально, но там был этот к-к-кло…

— Клоун. — договорил Эдди. — Я тоже его видел.

— Неужели только девственники видят эту хрень? Поэтому я ничего не заметил?

— Завались, Ричи! Флоренция уже хотела дать новый подзатыльник парню, но все вдруг услышали голоса.

— О черт, то машина рыгало-хагинса.

— А велик того парня, что дома учится?

— Мы должны ему помочь! — вскрикнула Бев.

— А должны?

— Нам надо валить от сюда. — противился Эдди.

— Да! — поддержала девушку Энция. Все кинули велосипеды и помчались в сторону криков. Компания стала свидетелями избиения. Бауэрс и его приспешники тыкали парня во что-то лицом.

— Жри сам своё мясо ублюдок! — орал Генри. — Жри, жри!

Однако лежащий на камнях парень, резко перевёл взгляд куда-то в сторону. Это не осталось без внимания Фло, а потому она перевела взгляд в направлении чужих глаз. Она увидела что-то бело-красное в кустах. Тут это что-то перевело взгляд в ее сторону. Это что-то оказалось клоуном. Оно помахало ей рукой…чужой рукой. Но вниман ее отвлек резко упавший Бауэрс. Это меткая Беверли Марш попала ему камнем в голову. Все без промедления подхватили эту затею. И Флоренции пришлось отвести взгляд, от столь пугающей вещи. Она сама несколько раз попала по хулиганам, пок бедный Майк переползал на их сторону. У них завязалась драка. Камни летели над речушкой. То и дело кто-то попадал в чужую голову. Однако взяв победу, «неудачники» заставили банду разбежаться.

— Иди отсоси у своего папаши, козел обдолбаный! — крикнул балабол вслед Генри Бауэрсу.

— Зря вы это. — говорил спасённый Майк. — Теперь они и на вас накинуться.

— Да этот Бауэрс всегда нас чмарит. Добро пожаловать в «клуб неудачников»!

Хорошенько познакомившись с новым членом их клуба, ребята приняли решение повеселиться. Упускать такой шанс было нельзя, пока все хорошо и относительно спокойно этим нужно пользоваться. Фло было тяжело резко забыть произошедшее и увиденное ею, но подростковая отходчивость дала о себе знать. Компания направилась на людную улицу. В Дерри шёл карнавал. Подойдя к стене с листовками о пропавших детях, ребята начали зачитывать написанное. Листовки висели одна на другой, как будто об одном из детей просто забывали, когда появлялся новый. Бен вдруг начал говорить.

— Знаете, я изучил самые значимые события. «Взрыв на заводе» в 98, «банда Бредли» в 35 и «чёрное пятно» в 62. И заметил, что эти события происходят каждые – 27 лет. — сказали Бен и Билл одновременно.

— Хотите сказать, что нечто просто приходит каждые 27 лет, жрет детей год, а потом впадает в спячку?

— Мой дед думает, что этот город проклят. Он говорит, что у всех бед только одна причина – злобное существо, которое ест людей.

— Но мы все видели разное.

— Да, однако этого не было. — подал голос Стэнли. — И та женщина, что я постоянно вижу.

— И то существо, что видела я. — все вдруг обернулись на Фло. — Я-я тоже видела. Оно ело Патрика Хокстеттера.

— Недавно пропавшего.

— Может оно принимает вид того, чего мы боимся?

— Но как оно об этом узнаёт? — задала разумный вопрос Беверли.

— Ну, мы же все равно это что-то видим. Значит, и прочитать мысли оно как-то может?

— Все что мы видели это не реально! Как ночной кошмар. — говорил Стэн.

— Но это не так! Я могу отличить реальность ото сна. — вновь проговорила рыжая.

— Ты тоже видел что-то?

— Знаете сгоревший дом? Я был там во время пожара. Перед тем как меня спасли, мои родители бились в мою дверь… и умоляли спасти. Когда дверь открыли, их кожа сгорела до самых костей. — поделился историей Майк.

— Мы все чего-то боимся. — попыталась поддержать парня Энция.

— А ч-чего боишься т-ты, Рич?

— Я…- парень обернулся. На сцене, куда смотрел балабол, было цирковое представление. — я боюсь клоунов.

— У м-м-меня дома есть прожектор. Мы можем посмотреть карточки Бена. — предложил Билл.

Решив, что предложение их друга вполне логичное и существенное, компания направилась домой сначала к пухляшу, а за тем к Дембро. Включив запись на экран, ребята увидели схему Дерри. Карта города была пронизана водоканалами, улочками и домами.

— Это что? Дом на «Нейбол стрит»?

— Я ненавижу этот дом. Ощущение, что он следит за мной. — Эдди вдруг закашлялся.

— Т-т-там оно и живет.

— Так, все с меня хватит. — Эдди вскочил, загородив собой экран. — сейчас лето, мы дети! А я сижу тут с вами и у меня приступ астмы! — мальчик сорвал карту со стены.

— Эй, что ты делаешь?! П-п-повесь обратно!

— Нет!

Прожектор стал переключаться. Сам собой. Последовала одна картинка за другой. Тут ребенок, очень похожий на Билла с, по-видимому, отцом семейства, тут родные парня на горке.

— Давай я выключу.

— Что ты делаешь?

— Ребят! — девушку начала охватывать паника. Паронормальность происходящего настораживала, заставляя внутренности сжиматься от страха. Фотографии стали переключаться быстрее. На одном семейном фото, где любящие родители держали за руки своих детей, картинка стала переключаться на младшего сына. Лицо матери же стало меняться. Волосы, ранее закрывавшие ее лицо, вдруг показали человека совершенно другого. Это было оно, в форме клоуна. Флоренция не могла пошевелится. Это нечто, и нечто очень жуткое, почему-то начало ее привлекать, а не отталкивать. Страх перерастал в интерес. Что будет дальше? Пока ребята кричали в панике, пытаясь выключить прожектор, Хоувард заморожено смотрела. Тут кто-то опрокинул вещь. Фотографии замедлили свой ход. Одна медленно сменялась другой, переодически оставляя детей в темноте. Как вдруг, клоун пропал с экрана. В следующую же секунду из стены показалась голова, за ней вылезли руки и тело. Огромный клоун побежал на Беверли. Бедная девушка вжалась в стену, закрыл лицо руками. Оно уже было схватило ее, но тут его ноздри слегка расширились, оно повернулось в сторону Флоренции.

— Ого, тут даже интереснее! — завопил клоун не человеческим голосом.

— Блять, открывай ворота! — тут полоса света показалась на стене, а за тем и взя комната посветлела.

— Твою мать, вы в порядке? — Бев кинулась обнимать Билла, пока вторая девушка так и осталась в стороне.

— Оно знает где мы! — завопил Эдди.

— И в-в-всегда знало.

— Что делать? — прошептала девушка.

— Нужно идти… — сказал парень.

— Куда идти? — будто в трансе продолжала Фло.

— На Нейбол. — Билл не унимался.

— После такого?

Пока мальчики вступили в перепалку, Беверли обратилась к Фло.

— Все точно в порядке? Нигде не болит. — еще раз уточнили у нее.

— Н-нет, все хорошо. — это была ложь, откровенная ложь. Ведь как все может быть в порядке, когда в место страха девушка чувствовала вещь доселе не знакомую. Это было… возбуждение.