What Doesn't Kill You, Will Set You Free

      Хлопок выстрела. Леденящий душу предсмертный рык убитого зверя. Ночь стала мертвенно тихой перед тем, как снова запеть причудливыми голосами ночных птиц.       Проклятие исчезло. Не только то, что обращало человека в волка, но и то, что обволакивало сердце липкой пленкой стыда не просто последние шесть лет, а последние пятьдесят. Дышалось гораздо легче.       Он мог бы забрать у Лоры ружье и убить зверя самостоятельно, но тогда у его семьи не будет никаких причин оставлять ее в живых. Она должна выжить, как их избавительница, а уж он придумает историю о том, как ей это удалось, пока он был в смертельной опасности без возможности выстрелить. Придумывать он умеет, шести лет работы хватило бы на несколько толстых томов оправдательных историй.       Вопрос даже не в том, почему он его не забрал, а в том, почему отдал. Ему бы хотелось, чтобы Лора выстрелила, если победа ускользнет у них из рук. Вернуться домой без Кейли, Криса и мамы будет тяжело, вернуться домой без них, с Сайласом на свободе, было бы невыносимо. Всему есть предел, как и тому, какую степень позора способен пережить человек. Да, он вернется, сделав вид, что снова не справился с обязанностями, что передал противнику право уничтожить их семейное проклятие, но больше уже не услышит, что он жалкий кретин, бесполезный кусок дерьма… плохой сын, а этого вполне достаточно для того, чтобы продолжать жить.       На ладони твердела мозоль от яростного кручения рулем, но Трэвису казалось, будто это и впрямь след от веревки, которую наконец удалось отпустить. — Знаешь.. - из-за плеча послышался голос Лоры, как всегда не вовремя - Я слышала, о чем вы разговаривали, ну, из подвала.       Трэвис сверкнул на нее глазами, стараясь скрыть собственное огорчение. Всего несколько человек на Земле могли указывать ему, что делать, и все они мертвы, а вместе с ними и слабый, неуверенный, жадный до одобрения Трэвис, которого больше никому не суждено увидеть. — Нечего на меня так смотреть, Райан тоже слышал. Если не хочешь оставлять свидетелей, придется и ему снести башку, а это ой как плохо для копа.       Не очень то политкорректно для двадцатилетней. Хорошо, что Райан не слышит сейчас. — В общем.. Все, что она сказала тебе.. я думаю это неправда. Ты, конечно, урод каких поискать, не сомневайся, но.. ты и правда делал всё, чтобы спасти их. Я совершила много того, чего не хотела, чтобы спасти Макса, и сама не заметила, как так вышло. Хватило двух месяцев.. Не представляю, что могло бы произойти за шесть лет.       Конечно же Лора Кирни выбирает вести себя по-человечески в самый неподходящий для этого момент. Она что, ждет, что он расплачется прямо здесь, в лесу? — Но, раз уж я держала ружье, лавры победителя, пожалуй, забираю себе - вести с Трэвисом серьезные разговоры так же тревожно, как заходить на глубину, если вы неопытный пловец, поэтому Лора возвращается на мелководье привычных шуток. — Лучше не забудь забрать свои шмотки из моего участка - бросил Трэвис, на самом деле испытывающий глубокое облегчение от того, что неловкий разговор остался позади. — Не бойся, заберу и сразу же загружу их в свою любимую машину.. Хотя постойте! Кажется кто-то сдал ее в утиль - Лора сощурила глаза, хитро косясь на Трэвиса.       Всё то она знает! Страшно подумать, сколько еще его разговоров она слышала.. — Я найду, на чем тебя отправить - проворчал Трэвис и шепотом добавил - пинком под зад.. — Я всё слышу! Не забывай, ружье всё ещё у меня - Лора ускорилась, чтобы догнать Райана, ушедшего вперёд, и на бегу развернулась, чтобы показать Трэвису язык.       Какое ребячество.. Когда она отвернулась, уголок губ Трэвиса поднялся в нелепом подобии улыбки.