Сказания о Неверлэнде

— И всё же я не понимаю, эльфы же почти ничем не отличаются от людей, но даже здесь... В землях, впитавших столько от этого народа, чувствуется... Даже не знаю, какое-то молчаливое осуждение в их сторону, — моё пребывание в стенах Ард Каррайга подходило к концу. Не сказать, чтобы мы пробыли в городе долгое время, всего то один день, если вести отчёт от вчерашнего вечера. — Неужели их прошлое восстание так сильно повлияло? — Не то слово, конфликты между людьми и эльфами накрепко укоренились в мире. Возможно, не устрой они крупное восстание в прошлом, к ним бы относились терпимей... — Весемир потянул лошадь за собой, отводя её чуть в сторону, поближе к дороге, чтобы пропустить проезжающую карету. — Но буду честен, мне в это вериться с трудом. История конфликта между людьми и эльфами в этом мире поистине кровава, и распространяется она далеко за одну расу эльфов. Всё началось с самого прибытия на континент, когда первые люди высадились с Кораблей Изгнанников на берегах этой земли. Стоило им сделать это, как они начали стремительную и в какой-то мере агрессивную экспансию, завоёвывая населённые Старшими расами земли. Отчего Старшие расы стали зваться нелюдями. На местах эльфийских поселений возводились новые города: Новиград, Вызима и так далее. В какой-то момент между двумя расами был подписан мирный договор, хотя нарушили его довольно быстро, когда реданские силы вырезали жителей Лок Муинне - город, в котором давным-давно обучали первых человеческих магов. Бойня в Лок Муинне сказалась на будущем взаимодействии с эльфами, когда уже сами остроухии нарушили мирный договор. Аэлирэнн, она же Белая Роза из Шаэрраведа, повела свой народ против воли старейшин на самоубийственную битву против людей. Мне многое известно о прошлых событиях, именно их описывала прабабушка в своих черновиках, вскользь упоминая другие Старшие расы и их быт. Впрочем, буду честен, многое я уже успел подзабыть. Приходилось дополнять информацию у Весемира. — Да уж, расовая неприязнь прям, если уж ты говоришь, что в этих местах к ним ещё нормально относятся, — замечаю проходящего рядом мужчину с удлиненными ушами. У него имелись острые черты лица, и одень он какую-нибудь шапку на голову, стал бы не отличим от людей. Меня же больше привлёк его взгляд, в нём определенно чувствовалась неприязнь, стоило ему кинуть взгляд на проходящих мимо граждан. — А что касается этих... Как их там... Краснолюды, верно? — Эти то нормально вписываются, нет к ним такого же отношения как к эльфам. Впрочем, ты же сам прекрасно видел в трактире, — мужчина усмехнулся, вспоминая вчерашний вечер. И не только вчерашний, честно говоря. Мы встречали их во время пути до столицы, так, не больше пары раз, но каждый раз запомнился. Прекрасно его понимаю, эти невысокие ребята, при этом имеющие крепкое телосложение, вчера неплохо так напились, а позже ещё успели подраться не пойми из-за чего. Ладно хоть их быстро разняли, мы тогда только сели перекусить - не хотелось сразу же уходить из-за потасовки. Продолжая разговор о краснолюдах, пока мы двигались по тракту в сторону Аэдирна - соседнего королевства на юге - мне удалось побольше узнать о этой расе, их культуре и как они вообще поживают среди людей. — Ты главное не спутай краснолюда с гномом, они этого не любят. — Не, такое сложно спутать... Но чёрт возьми, бороды у женщин, серьезно? — мне уже довелось увидеть одну девушку из этой расы, только она была молода по их меркам, впрочем, как и по людским, отчего я даже не подпускал такую особенность. — Да, отрастают, когда они становятся постарше. Вообще, скажу тебе так, с этим малым народцев враждовать не стоит по пустякам, они хоть в основном ремесленники и купцы, но это в городах, а так они часто становятся воинами. Собирают отряды, разбойничают или же идут на службу к кому возьмут. Они же и живут больше людей, если не умирают конечно... Так что, краснолюды постарше умелые бойцы. — Как и эльфы, я так понимаю. — Да, только эльфы больше по лукам, — нам нужно было добраться до определенного перекрёстка, где мы с Весемиром разделимся. Путь этот не быстрый, поэтому, чтобы не скучать, обсуждали всё попало. Вообще, нужный нам перекрёсток был вторым из встреченных. Первый находился ближе к Ард Каррайгу, там можно было свернуть на запад, и пройти по тракту в Реданию. Мы же разделились на втором, где дорога продолжалась на юг, уходя в Аэдирн, но сначала проходя через город - Бен Глеан. Именно в этот город нужно отправиться Весемиру, а мне же придётся проходить по мосту через реку Ликсель. На том перекрестке проходящее ранее моё путешествие в компании ведьмака закончилось. — Что же, парень, встретимся еще. Сам знаешь где нас можно найти, — спешившиеся с лошадей, мы обнялись на прощание посреди перекрёстка. — Заскочу к вам как-нибудь, только вот встану «на ноги», так сказать. Я еще не отплатил вам за помощь. — Ладно тебе, ты главное будь осторожней и не лезь в неприятности, — похлопав меня по плечу, ведьмак вновь оседлал свою лошадь. — До встречи, Эрен. — Удачной «охоты», Весемир. Теперь пришло время окунуться в этот мир самому, не имея за спиной какой-либо поддержки. *** Второй день моего одиночного путешествия закончился во втором по величине городе этого государства, расположенном вблизи академии, и именующимся Бан Ард. Да, академия взяла своё имя полагаясь на город. Со Старшей Речи название переводится как Горная Вершина, что не удивительно, ведь расположение города прямиком у подножья Синих Гор. Магическая академия же находится за городскими стенами. Её местоположение мне только предстоит узнать, а пока я решил отдохнуть с долгой дороги. В местной таверне часто гостят будущие ученики этой академии. В ней же решил погостить я сам, вот только на этом моменте скукоте пришёл конец, ведь местные решили устроить кулачные бои, за которыми я наблюдал уже минут тридцать. У меня даже возникло желание самому записаться, да вот незадача, записывать нужно было заранее. А ведь была возможность подзаработать, что для меня было второй по важности задачей, шедшей сразу после обучения магии. Организаторы кулачных боёв даже догадались сделать подобие сетки участников, видимо проводят не в первый раз или же подсказал кто... Скорее первое, учитывая их сноровистую организацию всего мероприятия. На улице уже стемнело, так что сами драки происходили в помещении на первом этаже таверны. В одном углу отодвинули столы, увеличив тем самым расстояние для зевак. Я же просто сидел в сторонке, посматривая в их сторону, место для обзора было достаточно, всё же многие наблюдали похожим образом. — Да уж, тебе серьезно хотелось побить морды с ними? — рядом со мной сидел новый знакомый Детмольд - молодой парнишка шестнадцати лет. — Ходить потом с синяками, а то и вовсе, вправлять свой нос. — Скажем так, я более чем уверен, что подобного бы не произошло. Зато деньги бы лишними не были, — мы познакомились в этой же таверне, не больше часа назад. Пока мы сидели рядом, я услышал одну фразу от него, касаемо академии - его раздражало, что придётся ждать утра следующего дня, чтобы поступить. Так и завязал с ним разговор, решив побольше узнать о магической академии и только начинающихся на тот момент кулачных боях. — Слушай, тот факт, что ты обучался у ведьмаков, конечно, прибавляет тебе очков во владении клинком, вот только, тут же дерутся кулаками, — Детмольд всё не унимался, ему хотелось доказать глупость моего прошлого желания по участию. — У меня есть чем удивить и без клинка. Ладно, не будем об этом. Во сколько ты завтра планируешь отправляться к академии? — я не стал рассказывать о недолгом обучении у ведьмаков, решив тем самым, скрыть своё предвидение. Благодаря этой способности, у меня вполне могла пройти легенда о продолжительном проживании с ними. Так сказать, с помощью предвидения можно закрыть огрехи в мастерстве владения холодным оружием. — Отправляться к академии? Ах, совсем забыл, тебе же не особо известно о поступлении, — он протёр ладонью глаза, у паренька проявлялась сонливость - не я один прошёл долгий путь. — Нам нужно будет отправиться к администрации города, там будет маг из академии. Пройдём проверку, подпишем документы о обучении, и только потом нас проводят в академию. — Хм, она скрыта от посторонних глаз? — Скорее спрятана... Нет, тоже не подходит слово. Я сам там ещё не был, могу сказать, что она находится где-то среди леса. Не лучшее дело будет бродить по нему самим. — Это верно, — Весемир не рассказывал мне многое о академии, скорее из-за неимения нужных знаний. Лишь упомянул примерное местоположение, где-то рядом с дорогой, ведущей в ближайшую деревню Барсучий Яр. — А как там со стоимостью обучения? — С этим то, ну, ты же также не имеешь возможности заплатить восемьсот марок? — у нас с ним была общая проблема - не имелись деньги. — Да. До этого дня я даже не знал стоимости самого обучения, если честно. — На самом деле, ничего такого в этом нет, как мне самому сказали. Нам просто выдадут другой договор, обязав выплатить эту сумму после обучения, и нам нужно будет помогать преподавателям с разной работой... Это вроде как нормальная практика, не так уж много знатных поступают сюда. — Тебе немало известно я так погляжу, у кого-то расспрашивал? — пока мы общались в таверне, Детмольд успел поведать мне даже проведение несколько практических занятий в академии. — Так я на алхимика работал больше четырёх лет. Он учился здесь, поэтому многое смог рассказать мне. Пошёл я сюда также по его наставлениям. — Понятно... Что же, пора уже отправляться спать, как вижу тебя посильнее в сон клонит, — Детмольд уже полулежал за столом, поддерживая голову одной рукой. Кулачные бои уже подходили к концу, а значит нет смысла задерживаться.