Сказания о Неверлэнде

Мирная обстановка цветного сада академии, доносящийся звук льющейся воды с фонтана, картина, частью которой мне пришлось стать в ожидании Детмольда. У него закончился курс молодого чародея, а значит, пришло время покинуть стены академии и самого города Бан Ард. Ожидал я не просто так, были у нас некоторые планы на дальнейшую деятельность, вот и приходилось мне ожидать окончание его обучения. В голову пришла интересная по моему мнению идея, имеющая все планы на реализацию. Основная цель заключалась в создании каравана, но с нюансом, вместо объединения торговцев в одну группу, которых бы охраняли наёмники, захотелось создать караван с возможностью инвестировать в него. Подобная функция позволила бы людям, имеющим вложить часть средств в наш караван, взамен получив свой процент от общих продаж. Единственная проблема заключалась в самой торговле, ведь нам бы самим пришлось этим заниматься. Детмольд сразу решил выплатить долг за обучение, успели заработать достаточно за прошедшее время, чтобы ему хватило на оплату. Из-за выплат у него почти ничего не останется, по началу придётся вкладываться мне. В любом случае, идеи по уменьшению расходов были, нужно только добраться до крупного города. Мои размышления прервали подступающие сбоку шаги. До этого момента я сидел на удобной лавке. При приближении Детмольда с рюкзаком, встал с насиженного места и пошёл к нему на встречу. — Наконец-то, надоело ждать твои сборы. — Не надо на меня наговаривать, — возразил выпускник. — Ректора не было в академии, пришлось искать декана, а у того практика шла. Ждал-ждал его, — продолжал он эмоционально рассказывать, пока мы шли в сторону выхода из академии. — Только после этого смог отдать долг. Потом вещи пошёл собирать в комнату... — В чём проблема собрать вещи, пока шло практическое занятие? — Так оно кончалось почти, потом точно по новой бы искал, — пытался объясниться Детмольд. Не сказать, чтобы бы меня устроил его ответ, но продолжать этот диалог не стал. Были темы куда важнее для обсуждения, именно за разговорами о них мы скоротали время в дороге до города. Нам нужно было закупиться провизией, достаточно, чтобы добраться до Ард Каррайга. Помимо еды, нам нужны были лошади, покупать их пришлось мне, но, так как это вложения в будущий караван, смысла возникать не было. В самом начале нам понадобятся только пара лошадей, которых мы не станем нагружать слишком сильно, и сами телеги, в нашем случае одна большая телега под двух лошадей, а в дальнейшем будем увеличивать размер каравана. У меня не было в планах заниматься такой деятельностью в течении продолжительного времени, лишь бы накопить средств на что-то более статичное по месту, как какой-нибудь игорный дом. Высоконравственным человеком меня назвать нельзя, Детмольда таким тем более никто не назовёт, поэтому для нас не проблема создать подобное заведение, объединив игорный дом с каким-нибудь борделем, к примеру. Единственное, в отличие от игорных домов, не особо развитых в местных городах, остающихся здесь на уровне выделенных в таверне столов для игр на деньги, бордели были развиты куда сильнее. Следовательно, втиснуться в подобную сферу в разы сложнее, учитывая то, что придётся бороться с конкурентами... В прямом смысле слова. Но это дела будущего, и не факт, будем мы их реализовывать в полной мере или же наоборот, уйдем в совсем другое русло. — Телегу будем брать в Ард Каррайге? — спрашивает меня Детмольд. Мы покинули Бан Ард сразу же, стоило нам приобрести лошадей с провизией на пару дней. Мне до сих пор было не привычно ездить на лошадях, у моего компаньона была похожая проблема. Находясь в окрестностях Бан Арда, не особо удаётся поднять подобные навыки до удовлетворительных значений. И чего таить, не нравится мне езда на лошади, с телегой будет получше. — Да. Там решим, новую заказывать или чью-то брать. — Лучше готовую сразу, — с умным видом покивал Детмольд. — А если эта готовая будет выглядеть как развалюха, получше при этом не будет на продажу, тоже возьмём? В нас тогда никто не вложится, — рысцой мы продвигались по большаку, редко встречая других путешественников, среди которых были в основном торговцы и солдаты всяких баронов и графов, чьи земли проезжали в пути. — Так им какая разница, они ж деньги дадут, а делать мы всё будем. — В том случае, если у нас будут хорошие лошади, — похлопал по загривку. — К которым в комплекте будет идти добротная повозка, заметно возрастёт шанс выдачи нам денег. — Ладно, допустим, а с охраной? Думаешь, наш план удастся? — в отличие от перевозки товаров, на охрану денег точно не хватит. Вложенные деньги, количество которых нам ещё не известно, пойдут на сами товары. — От куда мне знать, удастся или нет, главное, чтобы хоть сколько-то смогли собрать, а там увеличим с продаж. В любом случае, двух магов достаточно для охраны. Мы же не по пять и более повозок перевозить будем, всякие шайки бандитов не заинтересуются скорее всего, — наш план состоял по «лёгкому» обману будущих вкладчиков с помощью магии. — Могут заинтересоваться... — неуверенно предполагает Детмольд. — Тогда посмотрим какие из нас чародеи. Первый день пути прошёл в спокойствии. На ночь мы остановились в небольшой деревушке, встреченной на пути. Горсть марок решила вопрос с оплатой комнаты у одного из местных, а также дала возможность перекусить приготовленной едой. На утро мы сразу же направились дальше, желая побыстрее добраться до города. Примерно в десяти километрах от Ард Каррайга, нам довелось стать свидетелями неприятного зрелища: нападение гулей на людей. Гулей можно описать как падальщиков, походящих на мутировавших людей. Собираясь в стаи, они практикуют разорение могил, пожирают разлагающиеся останки тех, кто погиб в стычках тут и там, при этом не гнушаться отведать свежего мяса: например, гули не прочь полакомиться странниками, проходящими в месте их скопления. Они редко устраивают набеги на живых, только в тех случаях, когда слишком голодны или у них крупная стая. В этом случае нельзя было назвать стаю крупной, всего три особи, но этого количества было достаточно, чтобы напасть на бродячую труппу. Как я понял, группа актёров и бардов направлялась в Ард Каррайг, и так получилось, что в это же время, на пути появились трое гулей, оголодавших из-за нехватки мёртвых тел - в последнее время на этих землях не было крупных стычек. — Р-р-аа-р, — один из гулей вгрызся своими острыми клыками в шею молодого актёра, удерживая того в своих лапах, на концах которых находились длинные когти, терзающие сопротивляющуюся жертву. В бродячей труппе было не больше шести человек, из которых, на момент нашего приближения, остались только двое. Одна из выживших, молодая девушка, ещё совсем подросток, в панике старалась убежать от одного из напавших гулей. Ей на глаза попались мы, что посеяло в её глазах надежду. Оправданную надежду, могу сказать, ведь я сразу устремил лошадь вперёд, чтобы ей помочь. К сожалению, спасти второго не удалось, ещё на пол пути к ним, того нагнал оставшийся гуль, повалив зрелого мужчину на землю. Девчонке повезло больше, она успела сократить с нами расстояние, поэтому я смог откинуть от неё гуля с помощью усиленного Знака Аард. Туша гуля отлетело на десяток метров назад, а затем стала целью Воздушных лезвий - одного из изученных мной в Бан Арде заклинаний. Используется оно как раз для средних дистанций, хорошо показывая себя против незащищённых существ. Заклинание используется таким образом, чтобы создать из воздуха узкую и плотную струю, по форме напоминающую полумесяц. В случае, если чародей способен усилить Воздушные лезвия на порядок от применённого мной, то его заклинание будет способно разрезать дерево. После разбирательства с первым гулем, у меня появилось время рассмотреть спасённую девушку. Низкий рост, обусловленный её возрастом, волосы заплетены в косы с закреплёнными на них цветами. Белая простоватая майка заправленная в свободные красные штаны с чёрными линиями — Детмольд, возьми одного на себя! — гули не спешили убегать от нас, наоборот, решив напасть. Думаю, их голод был слишком силён, а наше прибытие нисколько не позволило насытиться. Сами по себе, гули не являются слишком опасными существами. По шкале от одного до пяти, где за единицу идёт привычный многим волк, гуль не будет превышать двойку. Любой вооружённый человек, желательно в хоть какой-то броне, запросто справится один на один с гулем, если будет уметь пользоваться оружием. В этот раз я не использовал меч, с оставшимися двумя гулями справились с помощью магии, по одному заклинанию на каждого. Монстры эти были на уровне утопцев, просто те любили внезапные атаки у воды в связи с их структурой тела, а эти были прыткими из-за передвижения на четырёх конечностях. — Ты в порядке? — спрашиваю испуганную девушку, на глазах её появилась влага по убитым друзьям. Понятное дело, спрашивал я не о душевном состоянии, а о возможных ранах, которые мог не заметить. — Меня не ранили, — с грустью по умершим прошептала она. — Как звать то тебя? — Галантея из Гелибола. Я ученица Альки, — её взор устремился на лежащее в стороне тело, рядом с которым лежал окровавленный ребек - трёхструнная скрипка с круглым грушевидным корпусом. — Надо похоронить тела, не оставлять же их в таком виде, — к нам подошёл Детмольд, успевший привязать лошадь. — Да, ты прав, давай вдвоём перетащим их. Могилу выроем магией, это не сложно, — соглашаюсь с ним. В это же время, Галантея, с текущими по лицу слезами, подобрала музыкальный инструмент своей наставницы, оттерев его от крови. Вместе с ним она нашла смычок, походящий на изогнутую деревянную трость, соединённый на концах пучком конский волос. Вдвоём мы быстро справились с захоронением нескольких человек. Сложив тела в общую могилу. — Ну, хоть лошади целы остались, — неуверенно произнёс Детмольд, когда мы дошли до поваленной повозки. Лошади, испугавшись нападения гулей, сразу же начали убегать, увлекая за собой повозку. — Не, только одна целая. — вторая лошадь поломала себе шею, из-за того, что её резко на землю повалила за собой упавшая повозка. — Галантея! — подзываю к нам начинающего барда. — Собери ценные вещи, одна лошадь осталась живой, поможем тебе довезти вещи до города. — Мне некуда их везти. — Не важно, вещи тебе точно понадобятся, собери самое ценное для тебя, в городе продашь. — Тогда... — она осмотрела поваленную повозку. — Возьмите себе что захотите, без вас я бы не выжила. — О, тогда давайте поделим, — спохватился Детмольд, заслужив от меня укоризненный взгляд, отчего он стушевался. — Давайте собирать всё, скоро вечереть начнёт, до города ещё добраться нужно. Девушка не плохо держалась после смерти своих товарищей, поэтому мы могли не задерживаться на большаке, пытаясь её успокоить. Психолог из меня был никакой, из Детмольда тем более.