Сказания о Неверлэнде

До города мы добирались в тишине, разбавляемой цокотом копыт об мокрую землю. К нашей неудаче пошёл дождь, пришлось скрываться под плащом, пока лошади несли нас в сторону города. Хотелось побыстрее оказаться в тёплом и сухом помещении, перекусить нормальной едой и просто-напросто отдохнуть в нормальной постели по местным меркам. Думается мне, что у Детмольда были похожие планы, вот на счёт нашей невольной попутчицы сказать нечего. Мне сложно было описать её состояние, так как всю дорогу она тихо следовала за нами, а лицо её, в те моменты, когда я кидал на неё взгляд, не выражало ничего, кроме грусти по убитым. Полной меланхолией её состояние назвать нельзя. Впрочем, держалась она не плохо. Сыграла роль фэнтезийного средневековья? Или она сама по себе более стойкая к потерям близких людей? А может не так знакома с ними была, разве что с той женщиной по имени Алька, чей музыкальный инструмент Галантея взяла с собой, тщательно очистив от крови? Вопросы, на которые я не мог дать точного ответа. И не хотелось на них отвечать, помогли ей, а дальше справится. У той группы людей, с которыми путешествовала Галантея, не было особо много ценных вещей, мы уместили всё в имеющихся сумках на лошадях, прикрепив большую часть к теперь уже её лошади. Появлялись мысли на счёт починки их повозки, но учитывая поломку двух колёс, маленький размер и, что немало важно, время, которое уйдёт на путь до города и обратно, отбросил идею куда подальше. Не стоит она тех усилий и средств. В любом случае, для каравана нам понадобится большая и добротная повозка, а не развалюха, умещающая в себе разве что сумки с одеждой и едой. Успевшие промокнуть под моросящим дождём, мы ввалились на постоялый двор на окраине Ард Каррайга. Место было мне известно, гостевал денёк в нём вместе с Весемиром. — Ух, пальцы замёрзнуть успели, я к камину, — Детмольд отряхнулся от воды перед входом и потопал в сторону очага. На Галантеи был длинный плащ, явно не по размеру, зато лучше наших одеяний защитивший от дождя. Я решил заказать нам свежеприготовленной тёплой еды, заодно предложив девушке: — Будешь ужинать с нами? — получив положительный кивок, отправился к стойке для заказа. В посещённом нами постоялом дворе готовили дичь, правда разнообразие скудное, подавали только свинину. В качестве гарнира на выбор пшенная каша и жаренный картофель с луком. Учитывая низкие цены, язык не поворачивался назвать вечернее меню скудным. Весемир определённо знает толковые места, не даром ведьмаком является, коим приходиться постоянно шляться в поисках заказов, стараясь при этом экономить. За столом меня уже ожидали согревшийся от камина Детмольд, скучающе осматривавший убранство постоялого дома, и не сводившая с меня глаз Галантея, подперевшая свой подбородок одной рукой, второй она сжимала музыкальный инструмент, покоящийся на её коленях. — Думаю, нам стоит познакомиться получше, раз мы решили разделить трапезу, — решаю скоротать время за разговором. — Меня зовут Эрен Йегер. Моего друга и компаньона в одном лице зовут Детмольд. — Из Понт Ваниса, хотя, теперь буду представляться - из Бан Арда. Так попрестижнее будет, — дополнил парень. — Ага, мы закончили Магическую Академию в Бан Ард, и как раз отправились в свободное плавание перед тем, как встретили тебя на большаке, — к этому моменту нам принесли заказ в виде трёх порций свинины с жареным картофелем, двух кружен с медовухой для нас с Детмольдом и кружку с соком для Галантеи. — Теперь твоя очередь, — распределив заказ, обращаюсь к ранее молчавшей девице. — Галантея из Гелибола, что расположен в предгорьях Пустильских гор на севере Редании, — она взяла небольшую паузу, чтобы сделать долгий глоток яблочного сока. — Мне рано довелось остаться без родителей, воспитывалась своей тётей, пока мимо нашего городка не прошёл бродячий театр. А мне всегда нравилось пение бардов, вот я и смогла напроситься в ученицы к Альке, — воспоминания по погибшей женщине снова нагнали грусть на её лицо. — С того дня прошёл всего лишь месяц, такой короткий месяц... Мы неловко переглянулись с Детмольдом, не зная, что стоит ответить. Видимо, мой друг был более уверен в словах поддержки, которые он мог сказать, поэтому недолго думая, он явил на свет первое, что всплыло в его голове: — Кхм, ну, ты не переживай, всё наладиться. У меня, помню ещё с мелких лет, деда грифон утащил, он на охоту часто ходил, не свезло тогда. Сначала тоже грустил, а там забылось как-то, легче стало, да и знала ты их всего месяц. Его высказывание заставило меня потереть свой лоб, опустив взгляд вниз. Продолжать этот разговор не хотелось. — Ладно, давайте поедим, нам всем нужно отдохнуть. Завтра подумаете о случившемся. В неловком молчании мы вместе закончили с ужином, следом, взяв с собой все наши вещи, направились по комнатам. С Детмольдом мы сняли одну комнату с двумя кроватями, Галантея же заселилась отдельно, за неё мне платить не пришлось, в «наследство» ей достался, не сказать чтобы крупный, но всё же тяжелый мешочек с монетами. Частью с него поделилась с нами, а точнее половиной от всей суммой. Двести тридцать шесть марок за помощь с гулями, приятно сказывались на нашем финансовом состоянии. *** Галантея не отрывала взгляда от Эрена, пока тот не скрылся за дверью своей комнаты. Не желая больше оставаться одна в коридоре второго этажа, лёгкой походкой она вошла внутрь своей комнаты. Девушка аккуратно возложила ребек на тумбу, и, сделав полуоборот, прошла к закрытому окну. На подоконнике стоял малый горшок с начинающим засыхать цветком, стоило девушке оказаться вблизи окна, цветок словно ожил, вернул себе «свежесть», словно зацвёл по новой. Она провела пальцами по ярко зелёному стеблю, пока другой рукой распахнула дверцы окна. Дождь подходил к своему завершению, солнце давно ушло в закат. С её губ, растворяясь в ночной тишине, треске прорастающих вблизи деревьев и завывании ветра, сорвалась только одна фраза: — Порой, в поисках злата, на пути в наши руки ниспадает алмаз. На мгновенье могло показаться, словно сама природа ответила ей усилившимся колыханием ветвей. — Разве имею я право мимо пройти? — вопрос она задала, смотря на горшок с увеличившимся в размерах цветком. — Человек явно не отпустил бы ценный подарок судьбы. Галантея, не проронив больше ни слова, тихо закрывает окно и ложиться спать. На следующий день ничего не говорило о её мимолётном поведении, перед новыми знакомыми она вела себя как тихий подросток, мечтающий стать бардом. *** Вдоль коридоров академии Аретузы, с прямой осанкой двигалась молодая девушка, чёрные волосы её были закручены в тугие локоны, колыхающиеся в такт движению. Носила она привычный в этих стенах наряд, встречаемый на каждой из учениц академии. Синеватое платье с глубоким вырезом. Грудь закрывала белая сорочка до ключицы, а вниз по центру платья уходила желтоватая линия, вдоль которой завязывалось само платье, чем-то напоминая корсет. Девушка поднялась по широкой лестнице, прошлась вдоль ещё более широких коридоров, вскоре оказавшись у двери ректора Аретузы. Несколько раз постучавшись, она привлекла внимание находящейся внутри персоны, на что дверь открылась сама. — Доброе утро, Йеннифер. У тебя всё готово к завтрашнему выпускному балу? — Тиссая де Врие продолжала вчитываться в бумаги на столе, пока её подопечная, успешно окончившая академию, приближалась к ней с нескрываемым негодованием. Йеннифер успела пройти через специальную операцию, чьей целью являлось исправление дефектов, а также повышение внешней привлекательности чародеек. Таким образом она избавилась от врождённых проблем с телом, но взамен лишилась возможности зачать ребёнка. Большинство чародеек проходят через подобную операцию, однако, всегда бывают исключения, не всем требуются такие изменения. — Почему король Вирфурил передумал приглашать меня ко двору? Ты обещала, что я смогу служить у одного из королей после выпуска. Я превзошла всех учениц для этого! — не сдержалась она под конец своей тирады. — Хватит! У тебя были все шансы стать придворным магом в Аэдирне. Но всё было перечёркнуто в тот момент, когда эльфы в твоём роду стали достоянием общественности, — взрослая чародейка встала с кресла, обошла широкий стол и встала напротив Йеннифер. — Вирфурил терпеть не может эльфов, четверти эльфийской крови в тебе ему достаточно, чтобы даже не рассматривать твою кандидатуру. Кому ты успела растрепать об этом? — Тиссая всмотрелась в удивлённые глаза своей лучшей ученицы. — Конечно, я не сомневалась, твой первый друг - Истредд, верно? Глупая девчонка, он же учился под началом Стрегобора, ещё одного нетерпимца эльфов. Внутри у неё копилась обида на одного из малочисленных друзей, коих было всего два: ковирский чародей Истридд, знакомство с которым произошло в Тор Лара - одном из самых мощных мест концентрации магической силы на Континенте, во время редких тамошних уроков; второй была Сабрина Глевиссинг, отношения с ней были спорными, порой чародейка сама не могла решить, подружки они или соперницы в учебе. — И что мне теперь делать? — тише спросила Йеннифер. — Ничего, готовься к балу. Вопрос с Вирфурилом окончен, тот решил взять себе Фрингилью Виго. Не обошлось без влияния её дяди и самого происхождения, — решив ослабить разочарования подопечной, Тиссая добавила: — Не всем удаётся пойти на службу при дворе сразу по окончании обучения. Таких меньшинство, сама прекрасно знаешь. — Тогда... Я смогу отправиться в Венгерберг? — её хотелось повидаться с семьей, особенно с матерью. И, если придётся строить свою жизнь также, как это делают большинство чародеев, то по её мнению, стоит выбрать родной город. — Сможешь, дальше всё зависит от тебя, Йеннифер. У тебя в будущем не возникнет проблем, чтобы пойти на службу к одному из королей, если захочешь, только наберись опыта. И знай, — перед уходом молодой чародейки добавила ректор. — Я всегда рада тебе в стенах Аретузы, уверена, у тебя получится стать преподавателем. Йеннифер кивнула на слова Тиссаи, после чего покинула кабинет.