Сказания о Неверлэнде

Два дня ушло на перевозку сокровищницы Оквиста из пещеры на остров Танедд, разделку его туши не без помощи магии, и распределение всего собранного на складе под Аретузой. Сбор ценных ингредиентов с дракона занял больше времени, чем перевозка ценностей. Пришлось выкачивать всю энергию Хаоса из туши дракона, чтобы в дальнейшем без проблем потрошить его с помощью магии. В конце так вовсе аккуратно сжигал останки вокруг костей. Они нам нужны в чистом виде. Но затраченное время окупалось с лихвой. Сердце дракона отдал моей жене в самый первый день. Специально перемещался домой ближе к ночи, чтобы не заставлять её ждать лишнее время, и не давать сердцу портиться. Это не значит, что все ингредиенты начинали портиться и их нужно было раздавать другим чародеям как можно скорее. Нужда в доставке драконьих мозгов на дом отпадала. Скорость разложения давно научились замедлять. Использовались заклинания поддерживающие состояние объектов или чаны со специальными жидкостями, или оба варианта вместе. Ко второму дню удалось уладить передачу всех частей, за исключением костей, в руки других чародеев, включая таких знаменитых, как двух нынешних ректоров магических академий в Северных королевствах. Они оба ученные, не даром столько лет обучаются магии и осваивают другие знания, так что заинтересованы в ценных ингредиентах и материалах. Чародеи сами прибывали на остров, чтобы оплатить товар и забрать его себе. Оставалось только разобраться с переплавкой утвари и прочей дорогой ерунды в слитки, а также требовалось найти покупателей остальных драгоценностей, коих оказалось не мало. У нас мелькнула мысль, что в прошлом Оквист умудрился отыскать логово с сокровищами одного из своих сородичей, возможно скончавшегося вне логова, и приватизировать их себе. Многовато всего там находилось - в логове Оквиста. Только на сумму от продажи - или эквивалентного обмена - всех драгоценных камней по грубым подсчетам можно прикупить баронство в одном из королевств на севере. Скорее всего баронство выйдет захудалым, но даже так активы внушают. «Я хотел увеличить бюджет Претории, а в итоге нашёл нам несметные богатства», — подобные мысли посетили меня после примерного подсчета сокровищ из логова, очень грубого подсчета стоит заметить, и приравнивания к ним монет, полученных за ингредиенты с дракона. По примерным прикидкам выходило в районе одного миллиона бизантов. Так назывались самые ценные монеты на территории Северных королевств. Их чеканили в Ковире и Повисе. И равнялась одна такая монета четырем кронам или полтора флорена - ценнейшей валюты Нильфгарда на данный момент. Шесть с половиной бизантов за средненький меч, когда кузнецам выдают массовые заказы на создание оружия для войны. Двадцать выйдет за такого же качества лошадь. В районе тридцати, в некоторых королевствах под тридцать пять, уйдет на комплект брони, также при подготовке к войне. И что у нас получается в итоге? В итоге на эти деньги можно вооружить под шестнадцать тысяч всадников. Либо около двадцати тысяч пеших воинов и пяти тысяч лучников. Качество оружия и брони в обоих случаях оставит желать лучшего, но на войну с каким-нибудь королевством хватит - у противника качество вооружения окажется не лучше. Только вот стоит понимать, что в расчет не берется продовольствие, выплаты солдатам и так далее. Ожидать такой суммы в распоряжении Претории в ближайшее время не стоит, и не в ближайшее тоже. Внушительная часть останется на запас. Остальное придется продавать медленно и долго, далеко не один год. Либо обменять бартером на что-то ценное у местных монархов. Однако, думать о том, куда все это добро придется вкладывать, стоит начинать уже сейчас, чем я обязательно займусь в ближайшие дни, а пока... — Йен, дай мне встать, — целую чародейку в лоб и слабо трясу за плечо. Мы лежали вдвоем на нашей постели под тонким одеялом без одежды. Прошлая ночь выдалась особенно жаркой. Страсть чародейки подогревал пройденный ей ритуал. Ещё не было известно, окажется он результативным или ей придется смириться с бесплодием и уповать на повторную помощь со стороны духа природы после того, как мне удастся отыскать новый мир для вымирающего народа эльфов. Последние годы мои попытки найти такой мир замедлились. Прибавилось личных обязанностей в Братстве. До недавнего времени уделял время дочери. Не до постоянных исследований. Но полностью попыток отыскать подходящий мир не прекращал. В худшем случае можно как-то улучшить их жизнь здесь, если так и не получиться ничего найти. А лучше идти по двум путям одновременно, а это значит, стоит переговорить с их предводительницей пораньше. Главная проблема эльфов - дети. Старшим эльфам редко удается родить. Молодняк почти весь погиб в восстаниях и последующих за ними мелких стычках с солдатами севера. Однако, вернемся к насущному и ритуалу с сердцем дракона. В ритуале, через который прошла Йеннифер, имелось несколько редких, и ещё больше распространенных ингредиентов и трав. Остальные были ей приготовлены заранее. Ритуал также оказался болезненным, как оказалось, в книге об этом не упоминалось. Его можно считать обратным тому, который проходят в стенах Аретузы. Я не спрашивал Тиссаю об этом, но вполне возможно, что ритуал стерилизации создавался на основе древнего ритуала эльфов по восстановлению плодородия, только в обратном направлении. Узнаем об этом позже. Йеннифер испытывала слабость к детям. И всегда хотела своих детей. С рождением Эльзы материнский инстинкт чародейки только усилился. Когда наша дочь поступала в Аретузу, не желающая стерилизации своей дочери, Йеннифер решительно начала спор с Тиссаей по этому поводу. Так как я сам отрицательно относился к стерилизации чародеек в Аретузу - количество чародеев в северных королевствах от этого постепенно сокращалось, - решил вмешаться в их спор, и заставить ректора не проводить этот ритуал над дочерью. Бояться отказа от Тиссаи не имело смысла, ведь мы могли обучить Эльзу сами. «В будущем обязательно надо поднять вопрос об отмене стерилизации в Аретузе. Как раз следующим ректором станет Маргарита, а она у нас женщина помягче», — Тиссая точно бы не согласилась отменять свои же правила. — М-м-м, уже утро? — Йеннифер слегка приоткрыла один глаз. — Судя по положению солнца - время близится к обеду, — наше окно в спальне располагалось таким образом, что солнце по утру светило ровно с его стороны, заставляя нас задергивать шторы. Вчера мы забыли закрыть окно шторами, но солнце через него не светило, и туч при этом в небе не имелось. Составить окончательный вывод я смог без проблем. — Давай, Йен, мне нужно собираться, — медленными движением разрываю объятия и приподнимаюсь на кровати. Она сонно проворчала что-то мне в спину, скорее всего по поводу моего очередного отправления на Танедд за последние дни, посмотрела на открытое окно, оценив время нашего пробуждения, привстала на локтях, притянув мой взгляд к своей груди, в то время, когда я натягивал одежду с ближайшего стула, и, протерев оба глаза, упала обратно на кровать, раскидав руки в стороны. Её самочувствие находилось на отметке «желеподобная фигура». — Вечером на задерживайся... — пробормотала еле слышно, после чего громче, почти криком, добавила мне в спину перед уходом, — И наполни мне бадью по новой после того, как сам помоешься! *** Приведя себя в порядок и плотно позавтракав... или скорее пообедав куриным супом и фруктами с кружкой разбавленного вина, отправился на Танедд. Открыл портал до моста, ведущего на остров, и направился к Гарштангу. Под ним находились туннели с нашими складами. Туннели связывают все здания на острове и выходы к морю. Входи в любое здание, и, если тебе известны проходы, а также ты способен отпереть двери, сможешь пройти к любому из них, и попасть в комнаты, принадлежащие Претории. Но ходить лишний раз по туннелям мне не особо хотелось, вот и пошёл я к самому дальнему зданию - Гарштангу. Так бы мог спуститься в Локсии. «Никакого отдыха. Пожаловаться также нельзя. Сам себе проблем создал», — я сокрушался в своих мыслях во время прогулки вдоль острова. Ближайшие дни меня ожидала работа без выходных. По крайней мере нужно разобраться со складированием и будущими этапами продаж полученных сокровищ. Некоторые получиться продать только монархам, другие попросту не найдут нужных средств на те же крупные драгоценные камни. Сапфиры редких цветов и алмазы размером с черешню обделены рыночной стоимостью. «Йеннифер клянчила себе парочку сапфиров на серьги... Я становлюсь слишком покладистым в наших отношения. С этим надо что-то сделать». Во время моей пешей прогулки вдоль острова, на встречу ко мне вышла одна из преподавательниц Аретузы. Взвинченный вид, взгляд то и дело бродил по округе, и ко всему прочему передвигалась чародейка в быстром темпе - она кого-то выискивала, и потеряшку ожидает кара. — Эрен, рада тебя видеть, — заметила меня преподавательница природоведения - Альбина Тоттелькампф. — Тебе не попадались на глаза две молоденькие пигалицы? — Могу заверить тебя, Альбина, мне не попадалось ни одной пигалицы начиная с моста. Локсию прошел двумя коридорами, так что на счет дворца не уверен. А что, сбежали с уроков? — Решили видимо, что их личные дела важнее обучения. Наказание покажет им всю неправоту побега — чародейка поджала губы в знак раздражения от всей этой ситуации. — Прошу тебя отвести их к Тиссаи, если встретишь. Я пойду искать в Локсии. — Удачи там с поисками, — смотрю в след женщины, приподнявшей под руками подол платья по бокам, чтобы не запутаться в нём во время быстрой ходьбы. Единственный мост на остров сейчас всегда охраняется двумя преториями. Задача у них стоит простая: проверять всех и не давать ученицам сбегать в город без разрешения ректора. На мосту мне ничего про двух молоденьких чародеек не сказали, значит там их не видели. «Чем только заняться решили? Одна скукота же на острове, уроки хоть какой-то интерес вызовут», — их побег с магических уроков не был мне понятен. Это в Бан Арде можно добраться до города, провести время с какой-нибудь девушкой из местных, выпить, или заняться другим интересным делом для молодого парня. В Аретузе только по острову гулять и цветы с бабочками считать. Выбросив мысли о нарушительницах покоя из своей головы, я отправился дальше. Найдутся - верну в академию, куда денусь, а если не встречу по пути, то думать о них смысла нет. Оставшийся путь до Гарштанга прошел без казусов. Я прошел половину пустующего первого этажа, как и остальные во время отсутствия совещаний или сборов чародеев. Только предметы интерьера и картины разбавляли пустующие коридоры. Следом я дошёл до спуска к подземельям, представляющим из себя закрученную лестницу, где спустился до просторной комнаты, собственно выступающей проходом в само подземелье под дворцами. Просторная круглая комната имела несколько проходов в разные направления. На каждую сторону света стояло по одной колонне, поддерживающих потолок. Такие комнаты находились под каждым дворцом на острове. Именно в этой комнате ровно по центру в данный момент находились кости дракона. И именно в этом месте мне пришлось остановиться из-за увиденной «картины» перед собой. Картина одновременно забавная и раздражающая. На лицо лезла улыбка, а разум понимал, что происходящее не нормально. Картина выходила следующая. Боком ко мне стояли три персоны: Адрианна и две молодые ученицы Аретузы. Старшая чародейка увлеченно рассказывала им о нашей победе над драконом, приукрашивая детали. Девушки в свою очередь охали и ахали, не менее увлеченно слушая в оба уха. — Гора дрожала и сыпались камни с потолка. Трещины расходились по стенам пещеры. Я защищала себя и наших преториев от огня, а господин насылал на дракона смертельные заклинания. От огня плавились доспехи… и тут! — она вскинула руку, держа её таким образом, словно в ней находится клинок. — В эту самую секунду Эрен передал мне план по мысленной связи. Гениальный план, с его помощью мы победили крылатого монстра. — Какой? Какой план он предложил!? — взволнованно спросила низенькая девушка. Имена двух прогульщиц мне не были известны, и не подумал узнать у преподавательницы, так как не рассчитывал встретить их в Гарштанге. Тем более у входа в подземелья. — Мы потянули дракона в разные стороны телекинезом, — рассказ дополнялся наглядной демонстрацией с помощью рук. — Как змею за хвост и морду в противоположные стороны. Эрен раскрыл пасть Оквиста, раскрыв самое незащищенное место. А наш преторий добил дракона точным ударом в мозг! — Ох, хотелось бы увидеть в живую, — сказала все та молоденькая ученица. Вторая только кивала с прикрытым ладонью ртом. — Опасное дело, моя дорогая, опасное. Дракон не зайчик в лесу. Поле боя с ним не место для неопытных магов… — Как и подземелья Танедда не место для учениц академии, — наконец-то решаю вклиниться в их милую беседу в тусклом освещении. Свет исходил только от нескольких светильников на стенах. Все трое резко развернулись ко мне, стоило им только услышать неожиданный голос со стороны лестницы. А впечатлительная особа дополнительно подпрыгнула на месте и пискнула от испуга. — Почему они находятся здесь? — Э-эм, экскурсия, — неубедительно попыталась оправдаться Адрианна. — Девочки хотели посмотреть на останки дракона. — Девочкам здесь быть не положено. Их также ищет преподавательница по природоведению. И теперь я узнаю, что главный нарушитель спокойствия - мой заместитель. — Да ладно тебе, Эрен. Дай девочкам разбавить скуку. Знакомься, — она указала на первую ученицу, тихоню, — Лидия - хорошо рисует. Она хотела перенести нашу битву на полотно. — Затем она перевела руку на вторую девушку, — А это Миллегарда. Уговорила меня показать останки дракона. Кстати! — чародейка подошла ко мне и достала свернутый листок, — Один бард в Горс Велене передал мне свой стих и сказал, что собирается сочинить балладу о нашем походе на дракона. «Она решила превратить короткую охоту на дракона в грандиозное приключение?» — беру листок в руки и начинаю читать. Бой состоялся на рассвете, В тиши пещерной темноты. Лязг стали слышен аж заречьем, Отдавшись эхом за версты. Сгоревший плащ, в огне расплавленная сталь, Тот день, как значимая дата, Следы ударов молота на чешуе бросались взгляду, Ведь пал Оквист на гору злата. — Вот, видишь, развиваю творчество учениц. Сама такой была, — чародейка выпятила грудь и забрала листок обратно, чтобы передать его Лидии. — Нарисует красивую картину. Повешу её в кабинете. Так что не нужно ругаться. Ругаться я бы начал в том случае, если эти девушки зашли бы в туннели, куда вход категорически запрещен. Сейчас меня волновало нахождение прогульщиц на территории Гарштанга, так ещё под присмотром моего заместителя. Тиссая начнет полоскать мне мозги, если узнает об этом. — Насмотрелись? — спрашиваю молодых чародеек. Они закивали и переглянулись между собой, не зная, чего ожидать от меня. Репутация главы разыскной ветви Братства имеет своеобразный оттенок в обществе. Пассивная настороженность в основном исходит от чародеев ко мне, особенно от чародеев, практикующих запретные виды магии. — Тогда брысь от сюда. И чтобы я вас здесь не видел в дальнейшем. Нельзя давать им разыграть в себе мысли, словно в Гарштанге проходной двор, и тем более в помещениях под дворцами. Гарштанг используется под нужны Братства Чародеев. Даже без учета подземных тоннелей под ним, где располагается все связанное с Преторией, здесь расположены кабинеты каждого члена Братства. Залы совещаний и библиотека Братства. Все эти места запрещены для посещения учениц Аретузы. Я прекрасно понимаю это без нотаций со стороны Тиссаи, а нотации могут возникнуть, не вбей я важность произошедшего своей помощницы. Учениц достаточно припугнуть. — Постойте, — их поспешный уход сразу остановила Адрианна. — Вот вам мой совет: бегите сразу к месту урока. Скажите преподавательнице, как вернется с неудачных поисков, что всего-то задержались на окраине острова. Так вас меньше накажут. В словах моей помощницы читался опыт подобных авантюр. Учитывая тот факт, что она не так давно закончила обучаться в Аретузе, относительно продолжительности жизни чародеев, точно передавала личный опыт в их умы. Дождавшись ухода молодых учениц, я обратился к оставшейся со мной чародейке, — Ты не можешь нарушать правила ради хотелок дочери Визимира второго. Миллегерда первый ребенок нынешнего короля Редании, о чем в Аретузе известно не многим. Скорее всего Адрианна и дочь короля знакомы ещё до её поступления в академию. Все-таки чародейка раньше крутилась рядом с Филиппой, а та в свою очередь осела в королевском замке Редании. — Тц, ничего ведь серьезного. Посмотрели на кости и ладно. А про картину я не соврала. Лидия вправду красиво рисует. И вообще, я только сюда их привела. В туннели не водила. — Перестань оправдываться. Оставлю твое наказание на потом, в зависимости от твоей работы в ближайшие дни. Теперь идем внутрь, побыстрее закончим с нашими делами, — Адрианна надулась, скрестила руки под грудью и показательно не смотрела на меня, но перечить не стала. Впереди ожидало много работы. Самой главное проблемой на ближайшие дни является выбор того, куда мы вложим полученные средства. Думать следует в долгой перспективе.