Сказания о Неверлэнде

Два дня спустя в темнице Венгерберга витала гнетущая атмосфера. Нет, дело не в темноте или заключенных, способных придать этому месту ту самую атмосферу. Здесь на данный момент находился только один. И тот умер. В городе имеется темница. Во дворце только для важных гостей. Я стоял напротив тлеющих останков эльфа Дикой Охоты, захваченного в деревне. Стоял в полной задумчивости от полученной информации. Слишком много навалилось за раз. Разум - штука сложная. Исследовать глубины воспоминаний сложно с любым индивидом. Жизнь древнего - по меркам людей, - эльфа имела в себе долгую и кровавую историю. «Безжалостные завоеватели, значит», — закручиваю воздушный купол вокруг догорающих останков и, создав воздушный туннель в сторону решетчатого окна, направляю дым и запах на улицу. — «И он оказался прав, Дикая Охота - больше одного отряда». Удача улыбнулась в тот день. Попалась важная персона в среде Народа Ольх, и удалось взять его живым. Удача с моей стороны и неудача с его. По возвращению попросил дознавателей Масонства узнать от него все, что только удастся. Вышло на удивление плохо. Доводить до серьезных пыток, и днями ломать психику эльфа - долго. Пошёл на привычный путь чародейской братии - той, что способная на магию разума. Эльфа звали Эредин. Руководил Дикой Охотой. Пытался разузнать о наследниках Старшей Крови, чтобы в будущем схватить их и утащить в свой мир. В ходе пыток удалось узнать о прошлом эльфа только в общих чертах. Пришлось прибегнуть к ментальной магии, чтобы не растягивать сей процесс и узнать как можно больше и как можно правдивее. Эредин в магии сведущ, но только на уровне ученика. Магия его обделила. Справиться с его разумом получилось без ощутимых проблем. Сложность возникла с количеством информации. Далеко не каждый истинный эльф становится чародеем, но процент их становления выше, чем у людей в разы. В Дикой Охоте магами считались только Навигаторы. Я в подробностях изучил историю ныне покойного эльфа. От рождения и командования кавалерией короля Народа Ольх до предводительства Дикой Охоты. Беглая информация вскоре выветрится из памяти, останутся только важные моменты. Так удалось узнать о кровожадной природе Народа Ольх. Никакой дипломатии. Договоренности не рассматриваются в качестве альтернативы. Они истребляли один народ за другим. Именно в их народ вошли вся максимально военизированная часть изначального народа эльфов. Если бы в этом мире вместо Народа Гор жил Народ Ольх, люди бы никогда не взяли бразды правления Континентом в свои руки. В ходе постоянных войн их численность постепенно уменьшалась. По последним прикидкам эльфа численность его народа лишь наполовину, максимум в два раза, превышала истинных эльфов нашего мира на данный момент - маловато. Они существовали за счет труда рабов. Их мир покрыт следами серьезных сражений. Небрежно захороненные труппы, а также груды костей в кучах - часто встречаются на просторах того мира. В том мире также жили люди. А ещё существовали единороги. Впрочем, вторые много, где могут существовать. В том мире они зародились. «Разница в течение времени велика. Какое-то искажение? Это идет нам на руку». Месяцы в их мире - годы в нашем. Разница не стабильна, постоянно находится в изменчивом состоянии. Как таковой армии у них нет. А если бы и была, возникает проблема с переносом людей. На это способны только Навигаторы. Даже для того, чтобы открыть существующий портал, нужны определенные навыки в пространственной магии. Это не обычный портал открыть, которому учат в академиях. Это проход между мирами, пускай протоптанный до тебя. Они победили всех возможных противников в своем мире - в пределах своих территорий. Начали наслаждаться жизнью. Вся их военная сила - кавалерия короля и Дикая Охота. Так что можно не ожидать ответных мер. Но подлянки возможны. Их степень остается под вопросом, мало ли что они могут сотворить. Наша задача на будущее состоит в уничтожении всех найденных порталов в их мир со времен Сопряжения Сфер и убийстве Навигаторов. С двумя я разобрался. Навигаторов в рядах Дикой Охоты всего шесть. Остальные не состоят в их рядах, но могут войти по приказу короля. Мне хочется лишить их возможности свободно блуждать по нашим землям. Тем более после того, как они вновь получили шанс на Старшую Кровь, ранее ими же утереную. Речь не идет о победе всей расы. Пускай прозябают в своем мире и не смотрят на другие. «Это проблемы завтрашнего дня. Ольхи не способны серьезно навредить напрямую. Мы можем ловить их здесь», — поварившись в полученной информации из головы эльфа в течение часа, я наконец-то решил покинуть темницу. Предстояло обсудить полученную информацию с близкими и союзниками. *** — Понятно. Тогда не удивительно, что они почти не изменились и в их мире правит тот же король, — Ида кивнула в такт своему высказыванию. Она комментировала переменчивую и огромную при этом разницу в течение времени между двумя мирами. В моем кабинете мы наедине вели беседу. Я поставил перед собой кубок с приятным на вкус вином из Туссента, но ожидал окончания беседы, чтобы использовать его по назначению. День выдался выматывающим: выслушать одних; разобраться в делах других... Прошлые два дня так ещё множество впечатлений оставили. Ида не перебивая выслушала мой пересказ, чтобы позже вернуться в Серебряные Башни и рассказать остальным важным персонам. Слушала с нескрываемым интересом про другой мир другой части эльфов и про другой путь, пройденный ими, что привел к другому результату. Обычно, когда надо уведомить о чем-то эльфов, я общаюсь с Францеской. В данный момент матери двоих детей не до просиживания в кресле моего кабинета в Венгерберге из-за несрочных дел. Да, двое за раз - двойня. Дети разных полов. Оба копии матери. «Я вроде имею крутой ген Старшей Крови, а дети всегда похожи на матерей... Не то чтобы это плохо», — подумалось мне после рождения Фаэрона и Миримэ. Вообще, Старшая Кровь скорее про магическую составляющую организма, чем про внешность. Возраст не стал помехой. Хотя, о возрасте Францески почти нет смысла говорить в этой ситуации, потому что первая беременность эльфийкам дается легко, а вот последующие только в молодом возрасте. Премудрости магической составляющей их расы. Вернемся к насущному. В первый день я провел беседу с семьей, в частности с Йеннифер. Пришли к одному выводу - детям стоит быть аккуратнее. Слишком ценен ген, чтобы думать, что никто не захочет изучить его носителей. Эльза решила почаще навещать Цинтру, чтобы присматривать за своим Ребенком Неожиданностью. На следующий день после допроса у меря начался рабочий день, если так можно сказать про неотложное рассмотрение жалоб и предложений, нытья и разборок среди подданых. Сразу по окончанию - ближе к вечеру встретился с Идой и поговорил о произошедшем. Девушка всегда разговаривала только на важные темы начиная с нашего знакомства. В остальное время предпочитала молчать и находиться в своих мыслях. Возможно, что в этом играла её приверженность к Знающей. Носящие этот титул в основе своей являются увлеченными личностями. — Ну, по меркам эльфов он все-равно стар. Будь страшно нам старение - долгосрочные планы на Народ Ольх играли против нас, а так... Отложим в дальний ящик. Король Народа Ольх жил до раскола общего народа эльфов. Он возглавил тогда и правит по сей день. По календарю Континента ему запредельное количество лет. В том мире прошло в разы меньше, но все-равно число лет впечатляет. Он даже не чародей в полном понимании слова - магии может научен, но слабо, на уровне Эредина. Тут либо дано сразу, либо надеется обуздать Энергию Хаоса бессмысленная затея. Хотя, если с помощью кого-то могущественного, всякое имеет шанс случиться. — Францеска повторит твои слова, будь уверен. Нам тем более не интересна спешка. Раз на этом закончили, я отправлюсь в Долину Цветов. — Да... Постой, — вдруг вспомнил другую важную тему, о которой позабыл на фоне Дикой Охоты, — кое-что есть. За два дня до нападения на Дикую Охоту я в пятый раз за год отправился изучать новый мир. И на этот раз попался, как бы сказать, нормальный. — Что значит «нормальный»? Подходит для переселения? — Да, в теории. Мне предстоит узнать о нём побольше. Но сама понимаешь, я бы не стал упоминать о нём, не будь шанс высоким. — Я хочу послушать, расскажи поподробнее, — Ида осталась на дополнительный рассказ о одном из множества осмотренных миров. Мир как мир, без странностей или своеобразных особенностей, как например в мире Народа Ольх с их временной аномалией. Трава обычная, горы имеются в наличии в привычной форм. Море видел сразу после перемещение в другой мир, или вовсе океан. Животные привычные глазу, птицы в небе не отличались новыми видами. Зацепило взгляд отсутствие других разумных рас. Только фауна присутствовала, либо я не увидел разумные. Надо изучить лучше - уйдет не один день. *** Порой идеальный и грандиозный план может испортиться от одной нелепой случайности - в этом Вильгефорц убедился на собственном примере. Тщательная подготовка пошла по одному месту из-за смерти дочери Калантэ. Вильгефорц спланировал как получить себе в руки ребенка с геном Старшей Крови, чтобы разобраться в столь мощной силе. Заключил договор с нынешним императором Нильфгаарда - Эмгыром ван Эмрейсом - ранее скрывавшимся под именем Дани. Вильгефорц помог этому изгнанному мальчишки найти сторонников и провести переворот. Сделал так, чтобы появилась возможность подстроить смерть и начать по новой под законным именем. К сожалению, когда корабль должен был войти в открытый портал, произошла сора Дани и Паветты, приведшая к смерти последней - она упала в море перед переходом корабля в портал. Так ещё мать решила оставить Цири на суше, а не брать с собой. В итоге Вильгефорц лишился союзника - вина за смерть Паветты пала на него, - и не получил в свои руки Цириллу. *Треск* Стеклянный стакан треснул в крепкой руке, от злости напитавшейся энергией Хаоса, что только укрепило её. Осколки посыпались на пол. Годы помощи в восхождении нового императора насмарку из-за нелепой случайности. — Увеличивая элементы плана, мы только делаем его трудновыполнимей, — ровным, поставленным голосом в пустоту сказал Вильгефорц, смотря на горящий камин. — Что-то случилось? В комнате находилась вторая персона - Лидия ван Бредевоорт - молодая чародейка в закрытом платье и с неприметной внешностью. Нет, по меркам простого люда её внешность ни в коем разе нельзя было назвать простоватой, но вот на фоне большинства чародеек терялась. До этого момента задумчиво рисовавшая картину на холсте. — Все о старом. О наболевшем рассуждаю. Планы на Нильфгаард откладываются. Одна из его сторонников понятливо кивнула и продолжила свое занятие. Они обсуждали эту тему сразу после неудачного исполнения. С годами сторонников у Вильгефорца стало больше. Он подкупал их личной харизмой, мастерством, как в случае Лидии, или амбициями, деньгами, как нового члена Совета Чародеев - Артауда Терранова. Были и другие, менее полезные «собачки», которых можно смело отправлять в поле, пачкать руки. По началу, когда он определился с целями на горизонте, Вильгефорц планировал сыграть на чувствах эльфов. Бесполезный путь. Эрен Йегер разобрался с Демавендом и собрал эльфов в Аэдирне. Гонения прекратились на землях короля-чародея. Пришлось переходить на обычных разбойников. Помогать мелким группкам в менее защищенных регионах Северных королевств. Риенс, выгнанный из Бан Арда и в последствии ставший учеником Вильгефорца, управляет одной такой шайкой. Выполняют личные заказы чародея в разных местах. Включая южные территории, не только Северные королевства. — Свяжись завтра с Феркартом, назначь ему встречу. Если не получилось с Нильфгаардом, попробую с Братством Чародеев. Организация застоя... не помешает встряхнуть. Лучше времени на подготовку не удастся найти. Тем более в преддверии войны. Вильгефорц, одержимый тремя целями: властью, увеличением личного могущества и изучением гена Старшей Крови - собирался взять под контроль Братство Чародеев. С помощью организации он смог бы получить скачок в своем влиянии на Северные Королевства, или северные части Нильфгаарда - если империи в будущем удастся захватить их. Отмена первоначальной задумки с Нильфгаардом неприятно отзывалась в сознании Вильгефорца, но падать духом он не спешил. Он собирался получить союзника в виде императора, получить контроль над магическими организациями империи и, впоследствии, помочь захватить Северные королевства, тем самым встав у руля всего так ненавистного ему в прошлом чародейского общества. Да, масштабные хотелки остались. Изменился подход. Но была и другая - Старшая Кровь. На данный момент он видел только одного кандидата на исследование - Цирилла Фиона Элен Рианнон. Получить проблемно столь ценный лот. Будь он обычным подпольным чародеем, попытался бы выкрасть, не заботясь о репутации. Но приходиться действовать аккуратно. Действовать через других… А другие редко справляются с задачами, ка этого хочет талантливый чародей. «Род Йегер подходит под описание. Жаль, с ними труднее», — поморщился чародей от нахлынувших мыслей. Вильгефорц не был слепцом и имел представления о гене благодаря навестившему его существу. Эрен Йегер обладает недостижимым контролем в пространственной энергии. Про детей чародея известно не так подробно. В мыслях Вильгефорца есть все шансы, что этот чародей с сомнительной предысторией, обладает столь желанным геном. Он придерживался такой теории, что старый ректор Бан Арда спрятал в свое время одного ребенка в линии Старшей Крови. Эрену удалось проявить талант и скрытность с её использованием, поэтому Герхарт протиснул его в Братство. Но подтверждения не имелось в наличии. Теория оставалась теорией. «Вечная жизнь и способ путешествовать по мирам - вот оно величие», — улыбка тронула лик чародея. Он последний раз осмотрел просторную комнату в замке Стигга, глянул на свою сторонницу, занятую рисованием, и отправился к себе в покои. Тело требовало отдыха, мысли спокойствия. Планы требовали времени и подготовки.