Сказания о Неверлэнде

Чем дольше живешь, тем быстрее в твоем восприятие пролетает время. Прошел очередной год, а я даже не придал этому особого значения. Будучи чародеем, остаешься с одинаковой внешностью на протяжение сотен лет. Что в двадцать пять посмотришь в зеркало, что в сто двадцать пять - разницы не заметишь, если принимаешь эликсир и поддерживаешь возраст. Очередная холодная зима подходила к завершению. Снег на улицах начинал таить, прибавляя луж и грязи на улице деревень и городов. Люди радовались уходу холодных дней, особенно кметы. А вот чему я придал значения, так это событиям, произошедшим за этот временной промежуток. Они происходили один за другим, не давая расслаблено раствориться в дворцовых буднях. Скоротечное восстание в Лирии и Ривии, успешно подавленно в кратчайшие сроки. Под конец года там же скончался король, оставив на троне свою супругу Мэву с двумя детьми мужского пола. Вести дела с Мэвой проще. Нынешняя королева Лирии и Ривии во многом походит на Калантэ. И внешностью не обделена, и мудростью. Сотрудничество наших королевств ускоренно улучшается, как и с Цинтрой. Тройной союз появляется на глазах. Торговая связь Цинтры и Аэдирна налаживается через Лирию и Ривию, от чего третье королевство также получает преимущества. Эльфийские мастера также участвуют в торговле, поставляя товары из Долины Цветов. В основном произведения искусства или дорогие из-за красивого вида украшения, доспехи и оружие. Их товары пользуются немалым спросом среди дворян и купцов. — Сколько времени уходит, чтобы сделать одну такую куклу? — тихо спрашиваю, осматривая большую фарфоровую куклу на детской кровати. — Зависит от мастера, — тише отвечает Францеска. — Две недели, три недели, а то и месяц уйдет. Какая тебе разница? Пойдем в мою комнату, там поговорим. Эльфийка взяла эльфийскую куклу и положила поближе к ребенку. Спящая девочка с удлиненные ушами не обратила внимания не перестановки на своей кровати. Её спящий брат-близнец на соседней кровати также мирно посапывал. Оставив детей спать одних, мы прошли по коридору до комнаты Францески, расположенной совсем рядом. Я редко посещаю Серебряные Башни. Мало что здесь изменилось, разве что эльфов стало значительно больше с момента моего переезда в Венгерберг. А их и тогда было прилично. — Ида в подробностях рассказала о Дикой Охоте и другом мире. Что-то изменилось за две недели? — Вокруг ваших собратьев - Ольх - тишина. Не отслеживал новых переходов в эти дни. Зато пару раз посетил другой мир. — Не томи, рассказывай, — она уселась на кровать. Наши отношения с Францеской находились в странном состоянии. С одной стороны, мы не были парой, но у нас имелись дети. Согласие Йеннифер касалось только детей. Никакой второй жены у меня не появилось после этого. Да и с эльфийкой мы более не разделяли ложе. Я не настаивал на продолжение каких-либо отношений. Францеска бесспорно красива, но особо теплых чувств, как к той же Йен, я не испытывал к эльфийке. — Ладно, — прохожу вдоль комнаты и осматриваюсь, — поведаю про него без лишних слов. Я в основном летал в качестве птицы по просторам нового мира, осматривался и изучал что там да как. Мир по своей сути походил на привычный людям и эльфам, хотя облетел я лишь малую часть одного континента. Большого, стоит заметить. Летел от моря вдоль плодородных и красивых земель, через горный массив, до обширных степей и равнин. Обо всех наблюдениях рассказал своей собеседнице. — Звучит прекрасно. Неужели тебе не довелось встретить ни одного недостатка во время изучения мира? — Ну как сказать. Драконы считаются недостатком? — Дракона? — удивилась Францеска. — Ты наткнулся на первоначальный мир драконов нашего мира? — Вряд ли, если только здесь они не научились общаться с людьми. Драконы в том мире не способны ни на общение, ни на телепатию. Они в принципе используют магию только в полете и в дыхании. Я бы назвал их умными животными. Драконы там встречались разных видов, но их количество не заставляло покрываться мурашками. Сверххищники с собственными территориями, как понял на первый взгляд. Либо не там смотрел, и истинная картина могла быть другой. На её вопросительный взгляд решаю пояснить, — Изучил парочку. Одного встретил на территории горного массива, а второй попался около степей. Попытался поговорить, получилось не очень. Впрочем, мысленные команды, кажется, до них доходили, но не так, как задумывалось. — Хм, неразумные драконы, получается. Если численность мала, то это вовсе не проблема. Главное, чтобы на наших территориях их не было. — Ну почему же так категорично. Если разума - в нашем понимании, - драконы того мира не имеют в наличии, то их можно научиться контролировать. Ну, знаешь, дрессировки и прочее. — Тебе захотелось приручить драконов? — Просто мысли в слух. Сейчас меня волнует только Нильфгаард. — Конечно, а иначе быть не может. Мне доложили. Нильфгаард начал подготовку к вторжению на Север. Об этом докладывали шпионы Филиппы и Масонства в течение недели. Не сказать, чтобы у нас имелось много шпионов. По несколько человек. И, когда все намекают на начало наступления, шансы слишком велики, чтобы закрыть глаза на грядущие события. Подготовка к наступлению у нильфов займет не менее полугода, а то и целый год. Это не с одного королевства людей собрать, вооружить и направить к границам. Там целая империя, имеющая свои внутренние проблемы. Новый император, некий Эмгыр, о котором слишком мало информации, до сих пор налаживает порядок на своих территориях. Смена власти началась давно, однако, до сих пор продолжалась. — Ставлю на окончание следующей зимы, — делюсь мыслями. — Их прошлое расширение давно заглохло. Начать новое наступление куда сложнее, чем продолжить происходящее. И по себе знаю, когда приходишь к власти, есть дела поважнее. — Последнее время я все меньше погружаюсь в потоки новостей, — эльфийка покачала головой. — С чего этому Эмгыру вообще продолжать наступление? Хочет показать себя во всей красе после получения трона? — Дворяне Нильфгаарда подгоняют. Большинство хочет, чтобы захват Севера начался как можно раньше. Он не в том положении, чтобы ослушиваться мнение большинства. Прошлая экспансия черных завязла во внутренних волнениях, мятежах на новых территориях и проблем с логистикой. Добавим к этому палки в колеса со стороны дворян к Узурпатору - прошлому императору, - и получим остановку на границах Северных королевств - около Цинтры. Прошёл не один год с того времени. И вот, начинается по-новому. Мы в это время также не просиживали без дела. Инфраструктура в Аэдирне развивалась, медленно, но все же польза заметна не вооруженным глазом - в основном в городах. Школы, пускай простоватые по меркам двадцать первого века моего мира, но эффективные в местных реалиях, украсили собой каждый город. Счет, чтение, основная история, уклон на терпимость к другим расам и прочие занятия, не сильно нагружающие мозг детей. Именно детей отправляли в школы, подростки в этом мире - полноценные рабочие. С больницами оказалось сложнее из-за кадров. Если в школах могли преподавать мелкие дворяне или выпускники Оксенфуртской Академии, то поиск врачей вызвал проблемы. Их пришлось искать по всему королевству, чтобы ставить в учителя другим. Подключал в этом деле нескольких чародеев, включая Фрингилью и Йеннифер. Сыграла польза от курса целительства в Аретузе. В королевстве теперь имеется единая армия. Дворяне утратили возможность собирать людей со своих земель под своим флагом. Теперь только от имени короны. Остальные разновидности инфраструктур на данный момент оставались вне наших сил. Бюджет короны не так велик, как хотелось бы. Приходиться расставлять приоритеты. — Так, когда у тебя появится время на создание портала? — ближе к вечеру спросила Францеска. Полноценный портал в другой мир - сложное дело. Во первые его должны подготовить: создать прочную арку из напитанного магией материала. Желательно создавать в Месте Силы. Затем одновременно проводится соединение двух миров в одной точке и ритуал привязки пространства к месту. Процесс по созданию портала в другой мир может затянуться на месяц из-за поиска подходящего места и создания арки. — Не терпится, да? — издаю смешок. — Ищите подходящее место. А там я справлюсь. Надеюсь, тебе не пришла мысль бросить всех эльфов в другой мир сразу после создания портала? — Что за глупая идея. Я не стану менять дворец на деревянную лачугу. Портал стоит создать пораньше, чтобы начать стройку нового города в другом мире. Я понятливо кивнул. Эльфам некуда спешить, тем более эльфийским чародеям, а именно они правят остатками Народа Гор. И к ним же прислушиваются остальные эльфы, прибывающие в Аэдирн. Совру сам себе, если не соглашусь с тем, что интерес по освоению нового мира не интересен лично мне. Я собирался поучаствовать в стройке первого эльфийского города в другом мире в роли сборника идей. Ну, там, предложить им построить подобие Биг-Бена, заранее продумать планировку улиц. В самой стройке я мало понимал. Вряд ли Народ Гор переберется в другой мир в этом столетии. Под конец следующего? Скорее всего, если объединит усилия с людьми. А так, чисто своими силами, нормальные условия для переселения появятся лет через двести. Народ Гор малочисленный, их недостаточно, чтобы возводить то, что возводили их предшественники, только ступив в этот мир. — Понимаю тебе. Тогда решено, как только подготовите место, создам портал. Первый шажок будет сделан сразу. С созданием портала мое сокрытие гена Старшей Крови в массах чародеев подойдет к концу. Но это не так страшно. И я наконец-то выполню договор с Королевой полей. *** Подошёл к концу совет северных королей, устроенный Братством Чародеев на Танедде. Он был вторым за последние полтора года. Прошлый касался не только Нильфгаарда, но и внутренних конфликтов. Подготовка к нападению на север со стороны Нильфгаарда теперь не осталась тайной ни для одного правителя севера. Войска подходят к границам Цинтры и идет давление на Туссент. Туссент маленькое княжество по сравнению с силами Нильфгаарда. Никаких шансов оказать сопротивление, даже с поддержкой других. В ближайшие недели Туссент станет вассальным княжеством Нильфгаарда и, тем самым, даст доступ к продвижению по своим территориям. Получится два фронта с Северными королевствами. Первый на западе - Цинтра. Второй на востоке - Лирия и Ривия. Один станет активным фронтом, где начнется продвижение черных. Пока подлинно не известно какой именно. Скорее всего активным станет западный, так как вдоль него можно пускать корабли с припасами. — Несусветные идиоты, — Тиссая чуть ли не плевалась от прошедшего совета. Я шёл за ней следом к её кабинету в Гарштанге. Управление Аретузей перешло в руки Маргарите Ло-Антиль, так что основная работа Тиссаии теперь проходит в стенах главного здания Братства Чародеев. Ожидания старой чародейки о сплоченности королей перед единой угрозой не оправдались в полной мере. — С самого начала идея о союзе показалась мне натянутой. Ну какой союз, Тиссая? В их головах нет мысли, что после Цинтры следующими станут они. И не появится, пока войско нильфов не подойдет к границам следующего королевства. Мы вошли в кабинет и уселись напротив друг друга на удобном диванчике темно синего цвета. Изначально планировалось, что короли выделят часть своего войска, чтобы направить их на помощь отражения первого нападения Нильфгаарда. Заодно поддержат армию Цинтры продовольствием и вооружением. Они не захотели отправлять людей. Но видимо какая-то часть мозга шевелилась, заставив их помочь хотя бы с припасами и немного с вооружением. Скеллиге - союзник Цинтри - обязался помочь с флотом нильфов на воде, мешая перевозить припасы и людей. — Не сыпь соль на рану. И, если ты не заметил, что-то выбить с них удалось. Цинтра получит поддержку. — Велика награда, — облокачиваю о спинку дивана и подпираю подбородок ладонью. — От меня, конунга Скеллиге и Мэвы поддержка имелась бы без совета. Впрочем, твои заслуги похвальны, не стану врать. Но в целом картина поменялась незначительно. Проблема в количестве людей, а не в оружие и еде. — Армия севера больше армии империи, но только объединенная. — Именно. И ладно только армия. Хорошо развитое осадное оружие, множество слабых чародеев исполняют роль целителей вне боя - это так, часть общей картины. Я планирую использовать Масонство в битве с нильфами. Но чародеев в моей организации маловато. — Клонишь к помощи Братства? Не ты первый. Вильгефорц настаивает на том, чтобы мы вмешались в войну в полной мере. Но это бессмысленно, если остальные короли не захотят объединиться. — Что-нибудь придумаем. У моих людей есть опыт сражения с превосходящими силами. Тиссая недовольно поморщилась на пару секунд, повернув при этом лицо в сторону, чтобы я не видел. Не нравилась ей идея втягивать чародеев в войну, но других вариантов она не могла предложить.