Сказания о Неверлэнде

Насколько часто планы идут вниз по наклонной линии прямиком к полнейшему провалу? Зависит от сложности реализации и тех, кто, собственно, реализует весь план. Вильгефорц привык считать, что вся жизнь сложная игра, точных правил в которой никто не знает. И тот, кому удается отыскать часть правил, начинает принимать в игре непосредственное участие. Отыскать правила - перейти от зрителя к участнику. Осознание пришло не сразу, и можно сказать больше - осознание пришло в тот самый момент, когда опытный и могущественный чародей только встал на путь постижение столь сложной науки - магии. От брошенного мальчишки до уважаемого члена Капитула Чародеев. Если разделить весь жизненный путь на три части, то получится следующая картина: полное осознание жизненных целей и намеки на понимание правил жизни пришли под конец второй части. Он научился стратегически мыслить. Или умел всегда, но не уделял этому достаточно времени. Освоил способы манипуляции над людьми. Появлялись сторонники, ничего по-настоящему не смыслящие в истинном отношении к ним со стороны чародея и в его конечных целях. Продумывались планы по реализации этих целей. Один за другим. Где-то приходилось спешить с собственными хотелками. А спешка - спорное решение. Похищение Цириллы прямиком из цинтрийского дворца группой наемников под предводительством Риенса как раз считалось спешкой. Подвернулось подходящее время и условия. Желание заполучить себе ребенка с геном Старшей Крови заставило действовать немедленно. Будь на месте Риенса лично Вильгефорц, то похищение прошло предельно скрытно и без лишнего шума. Но на то он считается одним из лучших чародеев современности. Риенс далек от Вильгефорца. В этом пришлось убедиться на практике, раньше на это указывала только теория. Тогда почему в таком случае сам не своровал девчонку? Опасность быть раскрытым. Хоть сколько-то малая опасность раскрытия способна подвергнуть планы Вильгефорца на крах. Скрытная кража принцессы с использованием магии поднимет Братство Чародеев на уши. Начнутся массовые поиски... среди своих же людей. И возмутятся другие короли. В этот раз подвернулся подходящий момент с войной. Он хотел спихнуть все на Нильфгаард. Вильгефорц заметил пробежавшего в лагерь гонца. Тот прошел мимо чародея, стоило ему покинуть шатер королевы. Чтобы убедиться в догадках о содержимом текста в послании, Вильгефорц незатейливо вернулся к шатру с задней стороны, накинул на место рядом с собой иллюзию, искажавшую свет, и усилил слух другим коротким заклинанием. Минимум манипуляций с энергией вокруг, чтобы чародеи внутри не ощутили колыханий потоков магии. Стал подслушивать происходящий внутри разговор. Разговор оказался коротким. Услышанное оставило догадки. Но что стало понятно наверняка - подчиненные опростоволосились. Оказались пойманы или убиты. Возможно, кто-то сумел сбежать. В таком случае от них избавится лично Вильгефорц. Чародея волновал только Риенс. В случае его заточения, от него стоит избавиться до того, как начнутся допросы со стороны чародеев, опытных в магии разума. Чтобы убедиться в поимке Риенса, требовалось прошерстить память прибывшего гонца. В случае его побега или смерти можно не беспокоиться об утечке информации, так как остальные вообще не представляли на кого работают. Гонец вряд ли знает содержимое письма. Это не так важно. Важно узнать о последних новостях внутри дворца. Гонец покинул шатер после передачи письма. Должен был отправиться на отдых в сторону выделенного спального места. И, закончив с подслушиванием, Вильгефорц собирался найти его. У доставщиков информацией имелось отдельное место отдыха в лагере. Допрос пройдет без слов. Помутнение разума - заклинание, используемое в подобные моменты. Жертве покажется, что резко заболела голова и ничего более. Весь промежуток от начала работы заклинания и до конца выветрится из памяти. *** Краткий просмотр памяти помог Вильгефорцу определиться с наиболее возможной картиной произошедшего в цинтрийском дворце. Гонец знал о количестве пойманных и примерно о том, что вообще произошло. Половина отряда нарвалась на чародейку. Остался в живых только Риенс. Вторая половина позже оказалась пойманной, когда стража поняла, каким способом они проникли внутрь. Гвардейцы вышли наружу и вошли в скрытый проход с двух сторон. Из этих выжил также один. Вильгефорца интересовал только Риенс. От него не должны узнать о личности нанимателя. Поэтому пришлось в срочном порядке находить Феркарта и отдавать приказ на сбор шатров. — Я покидаю лагерь по срочному делу. Никаких подробностей. — Он объяснял внутри своего шатра. — Начинайте собирать имущество и убирайтесь от сюда с Лидией. — Понял. А что с Террановой? Он до сих пор находится в лазарете. — Сам справится, — поморщился старший чародей. — Если кто спросит обо мне, то скажи, что мне нездоровится. На этом свободен. Феркарту оставалось придержать вопросы при себе, подчиниться и оставить наставника одного. На первом месте стояло выполнение приказа. Их шатры находились рядом. Собирать будут с помощью солдат. А вот Вильгефорц недолго думая достал сероватый плащ с капюшоном из сундука, надел поверх одежды и приготовился покинуть лагерь. Перед чародеем открылся портал в Цинтру. «Скрытый проход под присмотром стражи. Другие не известны... Остается перелететь с западной стороны», — маршрут и план составлялись на ходу. Он оказался посреди пустоватой комнаты внутри старого и неприметного здания на окраине города. Заметная пыль на подоконнике и поле. Один шкаф с заметными трещинами и полуразрушенная кровать без постельного белья. Это не одна из скрытых баз Вильгефорца. Всего-то место перемещения, когда нужно действовать скрытно. На этот раз Вильгефорц выбрал иной способ проникновения на территорию дворца. Он обладает способностью применять на себя левитацию. Сложное заклинание Стихии Воздуха, требующее постоянного контроля и подпитки. На аналогичное действие способно Тиссая. Именно от неё удалось подчерпнуть опыт. Это заклинание не так эффективно, как полиморфизм, когда речь заходит о полете. Благо, достаточно было короткого перелета. Сливаясь с прохожими на улицах Цинтры, стараясь при этом проходить по наименее людным улицам, Вильгефорц пробирался в сторону холма, на котором воздвигнут красивый дворец с крышами синего цвета. Стража в основном патрулировала важные места в городе. Маловато их стало из-за боевых действий на границе. В целом город мало чем отличался от столицы Аэдирна. А вот что касается королевского дворца, то заметно проигрывал. Тут дело в ландшафте и стенах. Дворец в Венгерберсе вместе с внутренними территориями располагались на горе со скорректированным подъемом и вершиной. В прошлом гору меняли с помощью магии и труда рабочих. При этом стены Венгерберга были намного больше и шире потому, что в них располагались казармы и в одном месте под ними казематы. Темницы и казармы в Цинтре располагались отдельно от дворца, от чего он выглядел меньше. Стены вокруг выполняли исключительно защитную роль и отделяли территорию дворца от остальной части города. Имелись схожести, к примеру цвет черепицы на крышах башен и основного здания. Вильгефроцу нужна была западная часть дворца. Наименьшее расстояние от стены до бокового прохода. Наличие сада и деревьев для скрытной пробежки. Да, учитывая личные навыки, иллюзий бы оказалось достаточно и без деревьев и сада, но раз одно наложилось на другое, грех не воспользоваться удобством местности. Он бывал там один раз, задолго до сегодняшнего дня. Это произошло во время найма гвардейца. Вот и в этот раз он направился к тому же месту. *** Отдых в последнее время стал роскошью. Я имею в виду дни, когда спокойно садишься в удобное кресло, наливаешь себе туссентского вина и берёшь в руки трактат по магическим искусствам, либо исторические данные по отдельным регионам, и многое другое, включая донесения от Совета или разведки, а затем сидишь себе в тишине, максимум разбавляемой треском камина или фразами Йеннифер - в случае её нахождения в комнате. Важные проблемы накладывались одна за другой, заставляя крутиться как белка в колесе. И только начинало казаться, что вот оно, спокойной время началось, хоть бы лет на десять, как нет, начинается по новой с новыми событиями. В этот раз я посчитал, что все-таки масштабные проблемы на время отступят. Письмо от кастеляна, которое принес гонец, доложило об отряде, пробравшемся в Цинтру с целью похищения принцессы. Мы вместе сослались на происки Нильфгаарда. А раз с нильфами на время все стало понятно, то и с этим инцидентом быстром разберемся. И вот главная проблема - обычный разбойник ничего знать не знал, сколько его не пытай, а второй, который чародей-недоучка, знать то мог чего, да пытки терпел. Больно устойчивый оказался, на удивление всех. А дочь наша в ментальную магию, то есть с влиянием на разум, не так хороша была, чтобы пробиваться в мысли и память чародея, пускай не особо умелого. Да и понятно было, что вот именно сопротивлению посягательству на разум его обучили. Мышовур - придворный маг при Калантэ на данный момент, также не был хорош в ментальной магии. Предпочитал ритуалы, связанные с природой, лечебные практики и учился влиять на окружающий мир посредству взаимодействия и поддержки этого самого мира. Друид. Самый настоящий друид со Скеллиге. Калантэ хотелось поскорее разобраться с похитителями, вот и попросила меня о помощи. Ну, не только она просила, дочь дополнительно замолвила словечко. Отказывать не стал. — В таком случае отправлюсь немедля. Йен, — поворачиваюсь к жене, — вернись в Венгерберг. Мало ли задержусь в Цинтре. — С удовольствием. Хоть мне и нравится вид на море из окон твоей обители, Калантэ... — Ох, брось, — королева махнула рукой на пояснения моей жены о желании обойтись от перемещения к ней домой. — У всех нас достаточно личных дел. И я сама уже сыта по горло этим лагерем. Радуюсь хотя бы быстрой победой. — Эта победа окажет положительный эффект на людей, — с хрипотой в горле сказал Эйст. — Когда клан под предводительством ярла совершает удачный набег, участники набега хвалятся им до следующего, — воспоминания о прошлом заставили его издать смешок. — Эти ваши набеги и разбои не свойственны всем. Но да, в одном ты прав, люди радуются победе на нильфами. В это раньше не верилось. Хотелось верить, но краю сознания плясали сомнения. — Теперь-то сомнений нет? — отхожу в наиболее свободное время. — Теперь нильфы три раза подумают. — Семь раз отмерь, один раз отрежь. С таким Нильфгаардом станет сложнее воевать. Впрочем, когда это будет ещё. Ладно, я отправляюсь в Цинтру. Удачи вам. — Уж разберись там с отступником. Их отлов, когда-то, считался по твоей части, — напоследок сказала Калантэ. — О-о, это так: поиск и наказания, — подтвердила Йен. Кивнув присутствующим напоследок и попрощавшись, я открыл портал. По другую сторону меня ждал сад цинтрийского дворца.