Сказания о Неверлэнде

Наша авантюра с призванными монстрами и атакой цинтрийской армии единым фронтом в момент неконтролируемого хаоса заставила западные силы Нильфгаарда отступить в Назаир. Отсутствие успехов со столь высокими затратами, а также смерть главнокомандующего западной армией - стал случайной целью одной из призванных тварей, - охладит пыль нильфов. У них своих проблем хватает в захваченных регионах, с которыми теперь начнут разбираться. Экспансия встает на задний план. Как скоро она возобновится - сложный вопрос. Захват всех земель Цинтры, или хотя бы большинства территорий с основной победой в главном бою за Цинтру - это одно. А вот поражение в первой же битве - совершенно иное. Упадок морального духа. Колоссальные финансовые потери. Возможность пересмотреть приоритеты. Новоявленному императору есть чем заняться помимо Северных королевств. Нам приходили донесения разведки о разделении во мнении о стратегии по управлению империей среди дворян и высокопоставленных лиц. Ожидается обострение разногласий по случаю провала. Эта война, в отличие от стратегических вылазок небольшими группами в Аэдрне, принесла мне ценный опыт. Чародеи набираются опыта в тонких манипуляциях. Постигают разные направления: артефакторика, алхимия, манипуляции с генами и десятки других, на каждый вкус и цвет. Познают сложнейшие и опасные заклинания. А вот применять их массово, да чтобы в момент крупных сражений, как-то не доводилось, и это касается всех чародеев, поучаствовавших в масштабной «Битве в Марнадальской долине». Каждому довелось попробовать себя в критических условиях. Не только в плане боевого применения, но и лечебного применения магии. Но и минусов хватало. — Сегодня резко похолодало, — Йеннифер оценила температуру на улице. — К счастью, наступил последний день. Только мягкая постель и теплая комната с камином. Никаких шатров и гуляний по грязному лагерю. Утром похолодало. Поднялся сильный ветер, проносящий холод внутрь шатров, несмотря на плотную ткань. На плечах Йеннифер покоился добротный плащ, в который она куталась на улице, когда шли на последнее собрание в лагере. Плащ в привычный ей цветах - тёмных. Мы стояли в главном шатре цинтрийского лагеря. С нами на данный момент находились Калантэ и Эйст Тиршах. Женатая пара правителей Цинтры. Или, говоря правдивее, правительница Цинтры и её суженный со Скеллиге - льваца из Цинтры пока не разделяла свою власть ни с кем с момента коронации. Но заслуги Эйста также имеются. Он ввел войско в бой. Во время обороны и во время последующего контрнаступления. Эйста Тиршаха задели острой сталью во время наступления цинтрийского войска: полоснули мечом в момент сражения на лошади. Оставили рану на боку. Чуть не свалился там, что могло закончиться печальным исходом. Но обошлось. Эйст разобрался с обидчиком и смог отступить. Мужчину подлечили и перевязали рану, но, спокойно стоять и ходить он пока что не мог в полной мере. Приходилось сидеть на пододвинутом стуле. Остальные участники данного собрания ожидались в течение десяти минут. Мы пришли первыми. — Смотря для кого последний, — Калантэ устало протерла глаза и облокотилась боком на стол. — Вы переместитесь обратно к себе с помощью этих ваших... порталов, а нам предстоит возня с армией и путь обратно. И ладно бы это, начать то нужно со сбора погибших, переучета... — продолжать список ей не хотелось - Калантэ взяла кубок с неизвестной мне жидкостью и пригубила. Наверное, легкий алкоголь. Успокоить нервы. — На то мы и чародеи, что облегчаем себе жизнь. — Как будто нам бы не пришлось проходить через тот же путь на её месте, — добавляю от себя. — Ты хотел сказать: «Мне пришлось», — на лицо Йеннифер наползла лукавая улыбка. — Я, как жена короля, отправлюсь в таком случае управлять королевством на время твоего отсутствия. И не важно, что это произошло бы на момент «возни». — Вот это поддержка с твоей стороны. Радости то сколько. Наше шутливое общение прервалось новыми лицами в шатре. Тиссая прибыла вместе с Филиппой. Чародейки ранее проверяли временные лазареты. Пришли прямиком оттуда. В лазаретах помогает множество чародеев, чьи навыки позволяют оказывать ощутимый эффект при лечении. Даже варка лечебных и оздоравливающих зелий, мазей и лекарств неоценимо в это время и этом месте. Благодаря усилиям чародейских лекарей процент выживших увеличился на порядок, да и процент тех, кому не пришлось ампутировать конечности. Чародеи продолжат оказывать помощь до завтрашнего дня. В составе цинтрийской армии хватает врачей. Задача наших помочь с самими трудными случаями и в целом, помочь с расходниками. Завтра покинут лагерь и вернуться к себе. Им, за исключением состоящих в Совете и Капитуле чародеев, выплатят награды, собранные Братством и Цинтрой. Не сказать, чтобы баснословные суммы, но все-равно ощутимые. Глупо думать, что все чародеи шикуют на полную ногу. Да, наличие собственного жилья и постоянного дохода - норма среди чародеев севера. Но мало кто довольствуется малым. Только вот, произойдет это после того, как пройдет прощание и похороны четырех погибших чародеев на Танедде. И тут стоит понимать, что «хорошо знакомые» уместятся на пальцах одной руки, если не считать мою семью. Среди хорошо знакомых мне все остались живы, что не может не радовать. Лишь серьезную рану получила Сабрина. Ничего страшного, вылечится. — Так понимаю, мы пришли вовремя, — констатировала Тиссая. — И чуть раньше, — кивнула присутствующим Филиппа. — Последние дни выдались особенно трудными. Хочется поскорее отправится в свои покои в Третогоре. Может показаться на первый взгляд, что неприязнь Йеннифер и Филиппы к нахождению в подобных местах идентичны. Это на первый взгляд. На полный взгляд это относится ко всем чародейкам. — Аналогично, — Тиссая согласилась с бывшей ученицей. — Но в моем случае - вернусь домой в Горс Велене. — Ох, дай угадаю. Тебе не терпится посетить отменную баню в той самой гостинице? — Иначе как почувствовать себе чистой после стольких дней... в столь спорных условиях? За разговором между собой они уселись на свободные места. К ним присоединилась Йеннифер. Разговорились о плюсах Горс Велена: достопримечательности, хорошая баня, подобающее отношение к чародеям. Чувствовалось, что им явно хотелось отойти от темы погибших соратников и предстоящих похорон на Танедде. В ожидании остальных Калантэ и Эйст обсуждали сворачивания лагеря и то, как будет возвращаться войско и перенос раненных и пленных. Пленные имелись. В основном брали рыцарей. Хотя какую-то ценность представляют. Сейчас управление лагерем полностью легло на маршала и двух доверенных офицеров. Виной тому состояние Эйста Тиршаха и занятость Калантэ. Маршалу Виссегерду прибавилось работы после ранения Эйста. И также оставался Вильгефорц. Как раз успели обозначить ключевые моменты, касающиеся чародейской братии и отступления Нильфгаарда. В первую очередь я выступал в роди короля Аэдирна, а только потом в качестве чародея. Мы с Калантэ подтвердили дальнейшее сотрудничество и поддержку в случае повторного нападения Нильфгаарда. Остальные вопросы требовали присутствия всех лиц для обсуждения. — Вот что мне в тебе нравится, Эрен, — Калантэ подытожила наш диалог, проходящий в ожидании остальных, — так это твое стратегическое мышление и способность взять «яйца в кулак». Нильфгаард угрожает всему северу, но посмотри на них. Сидят в своих столицах. Засунули головы под юбки своих жен или матерей. — Ну-у, скорее хотят остаться при своем даже в столь опасные времена. Повоевать некоторые из них умеют. Впрочем, с тобой согласен. Идиотизм - полагаться на силы одного королевства и чародеев. Западные королевства севера запросто могли доставить часть армий по морю. Восточные, включая мое, взяли бы на себя больше трат на продовольствие и вооружение. — В точности так, — раздался голос Филиппы. — Знали бы вы, чего стоило склонить Визимира на помощь в войне. Видите ли, коль Фольтест укрепляет позиции в Темерии, мой королек отказывался выделять средства. А мало ли нападет на граничащие земли после войны с нильфами? И знаете, так-то мог напасть. — О ваших дипломатических успехах здесь каждый наслышан, — решаю оставить разговоры о других северных правителях на другое время и место. Благодаря усилиям Филиппы и Тиссаи, а также частично Трисс Меригольд - придворной чародейки королевского двора Темерии, удалось убедить правителей Редании и Темерии оказать хотя бы сколько-то стоящую помощь Цинтре. По отдельности они отказывались. Увидев поддержку со стороны Темерии, Редании, Аэдирна, а также Лирия и Ривии, остальные также помогли. В купе это помогло в кратчайшие сроки вооружить ополчение Цинтры даже лучше, чем оное на стороне Нильфгаарда. — Но давайте оставим эти разговоры на потом. Мы как раз собрались в полном составе. Под конец моей фразы вошли оставшиеся члены предстоящего совещания. Маршал Виссегерд молча кивнул нам и встал подле правителей Цинтры. Со вчерашнего дня на ногах. Видно, что устал ходить по лагерю и отдавать приказы. Вильгефорц вошел последним. Скверное настроение скрывал. Как мне стало известно после боя, скончался ставленник Вильгефорца - Артауда Тераннова. Полноватый чародей невысокого роста с пристрастием к неряшливости. Амбициозная личность, которая смогла перейти из Совета Чародеев в Капитул благодаря голосу Вильгефорца. Переоценил свои силы во время контрнаступления с нашей стороны. Вышел с зоны поддержки своего отряда и поплатился ударом со слепой зоны. Или просто не успел отбить несколько одновременных атак. Пойди разберись. Не то чтобы он был располагающей к себе личностью, и не сказать, чтобы та же Тиссая хорошо о нём отзывалась, но это был человек Вильгефорца. Чародей в составе Капитула. Как минимум обидно терять такого по глупости. Чародеи лакомые куски на поле боя. При первой возможности с нами стараются разобраться. Всем нам удалось убедиться в этом прямиком на поле боя. Тот ещё хаос, когда находишься в эпицентре. — Надеюсь собрание не началось без меня? — с ноткой веселья поинтересовался Вильгефорц на входе. Он прошел и занял свое место рядом с Тиссаей, по другую сторону от Филиппы. — Очень хотелось, — не осталась без ответа вторая по старшинству чародейка в шатре. — Да только забылись в повседневных сплетнях. — Безумно рад вашей несосредоточенности. Итак, с чего начнем? — он обратился к Калантэ. — С ваших потерь. Вы доставите погибших чародеев на Танедд или этим заняться моим людям? — Мы справимся с переносом погибших, — ответила Тиссая. — В ближайшие дни пройдут похороны. — Тогда последнее, что связанно с вашей организацией. Оплата работы чародеев. Я смогу отправить оговоренную часть на Танедд только после возвращения и решения неотложных дел. Вас устраивает? — Вполне. — Думаю, мы лично перенесем плату с помощью порталов. Чародеи будут присутствовать на острове во время прощания с павшими. Таким образом мы сразу отдадим причитающееся им без задержек, — Тиссая и Филиппа согласились с предложением Вильгефорца. В дальнейшем началось обсуждение мелких вопросов, касающихся чародеев. Это касалось планов на будущее. Затем члены Братства покинули шатер. В порядке очереди пришло время обсудить тесное сотрудничество между Цинтрой и Аэдирном. Из ближайшего - пообещал снизить цены на ткань по случаю победы. Взаимодействие с Лирией и Ривией отложим на потом, когда соберемся с Мэвой. — Госпожа! Я со срочными донесениями, — к концу нашего делового общения в шатер вошел гонец. Прибежал прямиком из столицы Цинтры. В руках он держал свернутое письмо с печатью кастеляна. — Покой нам только снится, — с тяжелым вздохом королева взяла письмо и принялась читать, сначала про себя. Нахмурилась, посмотрела на меня и повторила в слух, — Тебе стоит посетить столицу перед отбытием домой. Калантэ передала мне письмо, в котором говорилось о попытке похищения Цириллы. О том, как моя дочь помешала похитителям. И, уже от лица моей дочери, просьба допросить отступника с помощью магии разума.