Глава 105
15 июля 2024 г., 02:32
Когда я покинул эльфов в тот день, солнце уже касалось горизонта. Никто не требовал моего личного участия, и я не брал на себя никаких обязательств по управлению хоть частью процесса, но общение с Францеской и мой собственный интерес к происходящему удержали меня в новом мире дольше, чем ожидалось изначально.
Я наблюдал, как эльфы распределяли обязанности, организовывали большой лагерь с шатрами, кухней под навесом, отхожими местами и двумя банями — одной для мужчин, другой для женщин.
В центре лагеря возводился склад, а лошади и волы помогали с транспортировкой. Немного в стороне, у самого входа в густого лес, начали строить лесопилку с отдельным складом для древесины. После обработки древесину перевезут в центральный склад. Большую часть построек начали создавать сразу. Но строиться это будет не так быстро. Строился маленький городок.
Францеска заметила, что я куда-то пропал и решила поинтересоваться. Я коротко объяснил ей про встречу с Королевой полей, не углубляясь в детали, и добавил, что дух решил покинуть нас, чтобы исследовать мир в своём путешествии.
— Раньше ты говорил, что знаком с Даной Меабдх... — задумчиво проговорила Францеска, подходя ко мне после того, как отдала последние указания. Мы отошли в сторону, чтобы поговорить без посторонних ушей. — Это же невероятно, что вы так близко общаетесь. Ясно, что она видит в тебе что-то особенное. И несмотря на столь тесное знакомство с ней, умудряешься отнекиваться от своего предназначения?
При том, что в нашем дуэте именно я являюсь главным, все равно выделялась именно эльфийка. Её элегантная внешность, вечная серьезность на лице, не портящая картину, и ошеломляющий наряд с украшениями — взгляд притягивается сам собой, несмотря на желание отвести и не пялится сверх приличного. А когда на ней одежды меньше, так и вовсе невозможно оторваться — этот момент я запомнил надолго.
— Ох, эти ваши судьбы... — буркнул я себе под нос. — Что тут скажешь? Я всегда нахожу приключения на свою голову. Вспоминается, как однажды я вляпался в одну историю во время пути по тракту и встретил её, спасая от монстров... Забыл каких. Признаюсь, сразу не допёрло, что она не так проста, как кажется. Духи-то оказались мастерами маскировки.
— Это верно, они всегда такие были. Сильные духи могут менять облики и вживаться в новую роль. Но только некоторые делают это регулярно... по их меркам времени.
— Хм... — задумчиво протянул я, утвердительно кивая. — Знаешь, когда долгожительница говорит о временном восприятии духов, начинаешь задумываться, что же там подразумевается под «часто».
— Хотела бы я знать... Ты же с ней общаешься, не так ли? Давай, Эрен, поведай мне про секреты.
С её аргументом сложно поспорить. Мы с Галантеей провели вместе кучу времени, путешествуя и просто наслаждаясь обществом друг друга. Но вот только под самый конец этой эпопеи я понял, кто она на самом деле. Раньше такие мысли в голову не лезли — было много других, более важных дел. И сейчас, во время встречи с Королевой полей в лесу, я находил темы куда интереснее, чем вопрос про проживание других духов среди разумных рас.
— Ну и пусть живут, какая разница. Давай лучше обсудим что-то более важное, — решил я отвести разговор в другое русло. Ведь когда удастся что-то выведать у духа природы — большой вопрос, если вообще получится.
— Появилось что-то важное? Ты ведь собирался отправиться в Венгерберг.
— И так собираюсь. Но важное и правда появилось. — Я стал серьезнее и спросил эльфийку, — Народ Ольх заинтересуется Вратами, как думаешь?
Наступила пауза, во время которой Францеска стояла в одном положении и смотрела вперед на эльфов, работающих вдалеке.
— Обязательно.
— Значит стоит ожидать очередных проблем.
— Не знаю, — она качнула головой, от чего коса на голове перекинулась через левое плечо, и повернулась ко мне, — слишком малочисленна информация про наших собратьев после разделения. Что предпринят они, когда весть про Врата дойдет до их ушей? Я могу только предполагать.
— Позволь предположить, они захотят того же, что и ты, а?
Этот разговор напомнил о болезненной теме для всего эльфийского народа — потере способности открывать новые миры, что случилось с ними после Сопряжения Сфер. Легко догадаться, что это волнует и Народ Ольх. Да и как бы не так, ведь я сам, по сути, их генетический эксперимент.
— О-о-о, в этом можешь не сомневаться, ещё как захотят. Не забывай, кому твой род обязан способностями — им. Думаю, и я в подобной ситуации хотела вернуть свое по праву.
— Их права пропали давным-давно. Ну, знаешь, утеря прав из-за отсутствия контента долгое время или в случае банкротства... — я заметил непонимание на лице Францески и поспешил перестать говорить в стиле прошлого мира, — в общем забудь. Они потеряли ген и точка.
— Сомневаюсь, что они придерживаются подобного мнения. Осторожность не помешает. И мне стоит быть осторожнее с детьми.
Подул сильный ветер, заставив и без того хмурую эльфийку сильнее проявить морщины на лбу и плотнее укутаться в одежку.
— Нам стоит обговорить столь щепетильную тему в ближайшее время, — предложила Францеска. — Нельзя передавать им ген. Они явно начнут использовать его в иных целях.
— Ты прям читаешь мои мысли. Идем к Вратам, пока совсем не замерзла. Судя по твоим разбредшимся подчиненными, на сегодня твои дела закончены.
— На ближайшее время закончены, — она взяла меня под руку и повела к Врата. — Я проведу проверку на следующей недели.
***
Дни мчались один за другим, стремительно, словно ветер, что не оставляет следа в памяти. И вот, внезапно, месяц ускользнул, словно он никогда и не был.
Однако моё отношение к бегущему времени изменилось, как только я обрёл ключ к Альрауновскому зелью. Годы текли — один, два, десять — какая разница раз старость протекает со скоростью ленивой улитки: настолько медленно, что до сих пор выгляжу максимум на год старше, чем до первого употребления чудодейственного эликсира.
Диалог с властителями северных земель, ведомый через колдунов, служивших своеобразными гонцами, не утихал даже после совета на Танедде. Это касалось не только общих, но и личных взаимоотношений между королевствами.
Нарастала торговля с Цинтрой через Ривию и Лирию, пополняя низких запас казны моего королевства. Ну а как ещё, с начала правления большая часть запасов ушла реализацию проектов, и только в последнее время убыль сменилась простаиванием на месте. Возможно, вскоре начнет идти в рост, на что все надеются.
Я виделся с Францеской несколько раз после создания Врат. Не то чтобы я редко посещал эльфийку до этого события, но тут темы были важнее. Помимо, собственно, стройки в новом мире, обсуждали вторую часть народа эльфов, отколовшуюся в прошлом.
И в итоге, по прошествию месяца, случилось то, что нам довелось обсуждать — Народ Ольх узнали подробности о Вратах и решили связаться со мной, и не абы через кого, а с помощью одного из создателей гена Старшей Крови.
— Будем знакомы, правитель Аэдирна — Эрен Йегер, меня зовут Креван Эспансе аэп Каомхан Маха, но предпочитаю называться проще — Аваллак’х, — представился незваный гость.
Мы стояли ранним утром на плацу без посторонних глаз. Эльв, видимо, специально дождался, пока я прикажу служке готовить завтра и бадью, которые решу принять, как только закончу утреннюю тренировку с мечом.
— Наслышан, — я спокойно убрал тренировочный меч на стойку и повернулся к эльфу. — Но вот незадача, я не принимаю гостей без записи, включая знаменитых эльфов. Список исключений для этого правила крайне мал.
— В таком случае я выступлю в качестве посыльного, — нисколько не обиделся эльф. — От имени Короля Ольх, Знающего, завоевателя и покорителя единорогов — Ауберона Мюркетаха, я приглашаю вас в качестве важного гостя на встречу с королем.
— Пойми, эльф, я прекрасно знаю вашу историю и связь с Дикой Охотой...
— И именно вы разобрались с Эредином, больше некому предсказать перемещение наших Знающих, верно? — тут же вставил дополнение Аваллак’х.
— Именно.
— Наша история ни в кое мере не пересекается с людской. Да, мы завоеватели миров, но это равным образом касается твоих союзников — Народ Гор. Лишь мир единорогов мы завоевали без них. Что касается утраты отряда Дикой Охоты, не стану врать, короля задела потеря Эредина, старые друзья.
— И несмотря на это событие он собирается разговаривать со мной? — я вскинул бровь, задав вопрос.
— Будущее нашего народа заботят короля на порядок больше, тем более на старости лет.
Общение начало затягиваться. На первый взгляд эльф казался доброжелательным, но первое впечатление давно перестало быть для меня хоть сколько-то важным.
— Я знаю о чем хочет говорить твой король — возвращение гена. Этому не бывать, можешь уходить и передать ему.
Эльф замолчал секунд на десять, то ли обдумывая сказанное, то ли борясь с эмоциями. Удивительно, что они так открыто пошли на контакт. Ожидал чего-то схожего с действиями Вильгефорца.
— Королю важно иное, — наконец-то подал голос эльф, когда я собирался спровадить его со своего двора, — а именно спасение нашего мира. Мир Ольх, как называем мы, медленно помирает, замерзает из-за бесконтрольного проникновения энергии Хаоса. С подобным явлением может помочь только обладатели гена Старшей Крови и единороги. Последние нам не помог по понятным причинам.
— Но вот что касается тебя — сможешь помочь. Мы изучили явление на южных землях, то самое на месте уничтоженного замка.
Он сделал несколько шагов назад, прижал руки ладонями и растянул в стороны. Рядом открылся маленький разлом в Мир Ольх.
— Я открыл портал в сады дворца. Путь тебе известен. Король действительно хочет договориться по-хорошему. В Мире Ольх время идет иначе, так что сможешь спокойно подумать несколько дней, у нас пройдет меньше одного.
— Подумаю. А теперь покинь территорию дворца. И на будущее... — напоследок говорю эльфу, — ты не входишь в список исключений, так что проси об аудиенции заранее.
Эльф открыл портал побольше и остановился около него, повернув голову ко мне. На его постном лице первый раз появилась какая-то эмоция, то есть улыбка.
— Аудиенция ни к чему. Либо вам с Аубероном удастся договориться, либо нам придется подходить к проблеме иначе.
Портал закрылся, оставляя меня одного в раздумьях. Мир Ольх уничтожается, интересная новость. Это заставит их приложить все усилия на получение гена.
«Что с этим делать?» — прозвучал вопрос в голове. Отвечать сейчас не стал, а повернулся к служке, идущему ко мне из замка. Для начала приведу себя в порядок.
