The Witcher: Сказания о Неверлэнде

      Встреча с представителем Народа Ольх стала полной неожиданностью. Вопреки своей изначальной скрытности, они не только вышли на контакт, но и предложили переговоры, выразив желание просить о помощи. Становится очевидным, что в их мире действительно возникла пространственная аномалия, неумолимо поглощающая все вокруг холодом, расширяя свои границы с каждым днем. Даже гордость завоевателей-эльфов вынуждена смириться с такой угрозой.        Судьба Народа Ольх и будущее их мира меня мало волнуют. Однако меня беспокоят возможные препятствия, которые могут возникнуть, если я откажусь от помощи, а они, несомненно, будут в случае отказа. Им до скрежета костей требуется носитель гена Старшей Крови — на первое время в качестве спасителя. В будущем, в чем я уверен на все сто процентов, захотят заполучить ген в свои руки. Не нынешний король, который должен быть старикашкой по известной мне информации, так следующий, кои займут место на троне.        Ни я, ни кто-либо из Народа Гор не обладает информацией о примерном количестве Знающих в рядах Народа Ольх, способных перемещаться в наш мир напрямую или с помощью старых связующих порталов. Во время разбирательств с Дикой Охотой мне удалось разобраться всего с двумя, и то они перемещались через готовые порталы, этакий мини вариант Врат.        Врата, созданные в Долине Цветов, являются постоянными конструкциями, поддерживаемыми энергией Хаоса. Они сохраняют свою форму благодаря особому месту силы и влиянию природной энергии. Маленькие врата могут быть активированы только при содействии опытного чародея, которых эльфы называют Знающими, и таким образом при каждом использовании. В общем, выходит такая ситуация, что переход через малые врата занимает длительное время, не переправишь армию и тем более целый народ.        В случае замерзания мира большая часть Народа Ольх сгинет во льдах, созданных первозданным Хаосом. Остальным придется вливаться в наш мир, жить скрытно или приравнивать себя к Народу Гор.        — Стоит отдать должное, наглости им не занимать, — заявила Йеннифер после того, как я подробно описал ей ситуацию с Креваном, инициированную их стороной во время утренней тренировки.        Я, как планировалось изначально, завтракал с семьей после встречи с эльфом. Но привычный завтрак, так привычный нам, сменился от вмешательства эльфа в мой распорядок дня.        Жареный гусь с овощами и чесночным соусом сглаживали мое дрянное настроение. Обычно я выпиваю только вечером, но в этот раз сделал исключение и запивал завтрак вином. Йеннифер поспешила взять с меня пример.        — Что ты имеешь в виду? — спросила Астер. — Неужели они хотят, чтобы отец бесплатно спас их от некого замерзания?        — Они не настолько глупы, — ответила ему сестра, задумчиво ковыряя вилкой свою порцию. — Их король просит о встрече, вероятно, чтобы предложить плату.        — Тогда пусть приходят с делегацией, если так хотят. Кстати, разве отец не разобрался с главой Дикой Охоты?        — Да, и за дело разобрался — нельзя порабощать наших людей. Если слова эльфа правдивы, то их не слишком беспокоит смерть отряда Дикой Охоты.        — Все равно все это подозрительно...        В отличие от сестры, склоняющейся к диалогу с эльфами ради получения выгоды, младший брат, наоборот, не радовался такой идеи. Астеру не нравилась ситуация в целом, а помощь эльфам-завоевателям казалась полнейшей глупостью. Эльза в определенной мере была согласна с братом, только вот учитывала тот факт, что не помоги я с их напастью, так попытаются выкрасть носителя гена. Не их, так юную Цирилллу.        Йеннифер надоело слушать домыслы наших детей. Она постучала по тарелке, чтобы замолчали, а затем перевела взгляд на меня.         — Ты-то чего помалкиваешь.        — Думаю.        — Нас бы просветил, о чем думаешь, а то все молчишь и молчишь. Посмотри на них, — Йеннифер кивнула на детей, — понапридумывают сейчас всякой ерунды. Ты вообще собираешься разговаривать с королем Ольх?        — Да, собираюсь. У меня появилась одна идея после боя с Вильгефорцом, в теории реализуемая.         Сопряжение Сфер в какой-то мере объединило часть миров, закрыв при этом путь в другие. И с тех времен положение оставалось неизменным. После случившегося во время боя с Вильгефорцем в голову пришли мысли, а что, если изменить это хотя бы локально?        — Ну, Эрен, не томи, рассказывай давай...  ***        В одиночестве я отправился в земли Ольх. Мои близкие предлагали взять с собой чародеев Масонства, но я решил обойтись без них. В случае конфронтации я предпочел полагаться исключительно на себя, в особенности на свои пространственные способности.  Столкновение с эльфами на их территории требовало моей полной готовности.       Сопровождающие лишь замедлили бы мой путь. К тому же сбежать в одиночку я бы смог в любом случае. Зачем вступать в бой с эльфами на их территории? Поэтому, облачившись в подобающий наряд, через два дня я оказался в столице Тир на Лии, у входа в резиденцию короля Ауберона, но для начала пришлось пройти небольшой путь.        В том самом месте, где Креван прежде разверз портал, покидая площадку моего дворца, я материализовался в заранее определенной точке. Место располагалось около реки, текущий в сторону города, прямиком на пристани. Меня ожидала красивая и удобная лодка с парой эльфов. Они помогли мне добраться до резиденции по реке.        Сопровождающие объяснили мне смысл такого «путешествия» до города. Впрочем, даже без объяснений я бы догадался о причине. Дело в защитном барьере, который окружал весь город и часть территорий вокруг.        Скажу честно, услышанное напрягло меня на долгую минуту. Я подумывал разобраться с сопровождением и выйти за пределы барьера, но быстро осознал, что могу обойти его влияние на себя. Годы тренировок с пространственной энергией оправдались в полной мере.        «Правильно сделал, сунувшись сюда в одиночку. Я смогу слинять даже под барьером», — весь путь я был настороже.        Сумерки окутывали землю, о чем свидетельствовала густеющая темнота. Фонари освещали местность вдоль дорожек. Тучи затянули небо, затрудняя определение времени. По моим ощущениям, было около восьми часов вечера. В моем мире в это время еще не наставал час трапезы, но, судя по различию в течение времени, здесь дни протекали по иному ритму. Разница проявлялась не только в показаниях часов, но и в количестве минувших дней, как я вскоре обнаружил.        Лодку остановили всего в сотне метрах от резиденции. Я ступил на землю и пошёл ко входу.        Королевская стража, охранявшая территорию резиденции, вначале насторожилась при моем появлении, ибо я не был эльфом, но быстро овладела собой и перестала обращать на меня внимание. Лишь один стражник, не облаченный в шлем и облаченный в золотистый плащ, приблизился ко мне. Его лицо оставалось неизменным при обращении ко мне.        — Приветствую вас в резиденции Ауберона Мюркетаха. Креван Эспане сообщил о вашем скором прибытии. Я немедленно провожу вас к королю.        — Веди.        Общение велось на Старшей Речи. В отличие от Аваллак'ха, остальные представители этой расы не владели языками Континента. По крайней мере, это касалось стражников. Те же, кому доводилось работать с пленными рабами, должны были каким-то образом налаживать с ними контакт, объясняя им их обязанности.        Меня провели через резиденцию в рабочий кабинет Ауберона. По пути встречались слуги, все без исключения эльфы. Видимо, рабы не допускались к подобным занятиям.        В кабинете я остался наедине с королем второй части эльфийского народа. Этот эльф выглядел... скажем так, прожившим свой век.        Передо мной предстал Ауберон, король Народа Ольх, — древний эльф, проживший около шести столетий. Высокий, на несколько сантиметров выше меня, и худощавый, он давно оставил воинские упражнения в связи с преклонным возрастом.        Его длинные пепельные волосы, свободно ниспадавшие вдоль спины, во многих местах были пронизаны седыми прядями. Именно от него унаследовали пепельные волосы правители Цинтры, а я прежде приписывал это влияние магическому фону Континента на ген. Скорее всего, магический фон лишь позволил сохранить эту особенность во внешности. В моем же случае сохранить ее не удалось.        Его светло-свинцовые глаза, в которых сквозила глубокая тоска, с интересом изучали меня с головы до ног. Я же в свою очередь осматривал помещение.        Мой взгляд привлек странный золотой ошейник с гравировкой, лежавший на столе рядом с королем. Рядом с ошейником покоилась золотая корона с зубцами, направленными вверх. В мыслях всплыли воспоминания Эредина. Сразу удалось понять без объяснений, что не только корона, но и золотой ошейник считается символом власти.        Однако основную часть моего внимания заняло прямоугольное полотно, висевшее на стене за спиной Ауберона. На полотне кратко и искусно, в виде красивых образов, была изложена история эльфийского народа. История завершалась изображением короля с головой единорога в руке. Любопытно, насколько начало контрастировало с концом: эльфийка стояла на одном колене с протянутой рукой перед единорогом.        — Интересуешься историей, потомок? — без капли юмора спросил Ауберон. Он вытянул ладонь и указал на свободное кресло около стола.        Подобное обращение, когда некий эльф называет меня своим потомком, пускай оправданно, заставило поморщиться.        — Приходиться интересоваться, — ответил я после того, как уселся в кресло, — иначе чувствуешь себя ни в своей тарелке.        В беседе с Францеской я узнал о прошлом ее народа, когда он был еще единым. В древние времена эльфы и единороги жили в мире, и Народ Гор до сих пор относится к этим магическим существам с уважением. Народ Ольх, напротив, вступил в войну с единорогами во время завоевания этого мира, как я понял из обрывков памяти предводителя Дикой Охоты.        — Я могу поведать обо всей истории моей расы, но не словами, а текстом... — он провел ладонью по толстой книге у края стола. — После вмешательства единорогов в пространственную структуру планеты произошло временное искажение — время в нашем мире идет иначе. Не стоит задерживать тебя слишком долго.        Про время мне прекрасно известно, поэтому, ещё вчера днём, я разобрался с вопросами на ближайшее время. Остальные знают, что в мире Ольх я могу задержаться на несколько дней, а то и целую неделю — по течению времени на Континенте.        Ауберон пододвинул ко мне книгу по истории эльфов и сразу перешёл к делу:        — Я хочу попросить тебя закрыть разлом. Взамен, даю тебе право выбрать что угодно.