Глава 112
5 августа 2024 г., 03:12
На пустынной арене развернулась масштабная схватка: свыше двухсот монахов, вооружённых лазерными дубинами, противостояли тысячам роботов различных моделей. Жуки, предпочитая избегать конфликта, стремились удрать с поля боя как можно скорее.
И вполне понятно их желание удрать. Это не жестокие бесстрашные хищники, которым подавай живность покушать в виде человечков, как в фильмах про Чужих. Это обычный народец в альтернативном мире, в котором есть рабочие, воины и так далее.
Монахи, к удивлению, сражались с неожиданной ловкостью и быстротой, расчленяя роботов своими лазерными дубинами, отражая выстрелы, иногда даже направляя их обратно в противников, и всегда приходили на помощь товарищам, оказавшимся в окружении. В итоге, я убедился, что эти монахи — настоящие чародеи этого мира. В них ощущается слегка иная энергия, они используют энергию иначе, в основном полагаясь на усиление тел, но в целом понятно, что этакий аналог чародеев Континента.
Тем не менее, битва не обходилась без жертв: плотный огневой заслон дроидов пробивал оборону монахов. Непонятно, зачем они решили вступить в открытое сражение. Я бы предпочёл отступить или сражаться, используя укрытия туннелей арены. И именно это я и решил сделать в следующее мгновение. Ну, не прям скрыться в туннелях, но уйти с места основной битвы.
Я мгновенно телепортировался к Карантиру, вытянув руку вперёд. Мощная кинетическая волна ударила по его магическому щиту, с силой подбросив вверх и отправив эльфа в сторону зрительских мест арены.
Не желая уступать в пройденном расстоянии противнику, который стремительно пролетал над ареной, я вновь использовал телепортацию, на этот раз целясь в точку на трибунах, где, как я предполагал, должен был приземлиться Карантир.
К моему сожалению, тактический маневр не удался — эльф применил "Блинк" во время падения. Он оказался в двадцати метрах от моей позиции на одном уровне трибун и направил на меня свой посох.
— Вам следовало бы признать поражение, эльф, — сказал я. — После конфликта с единорогами другие миры закрыли перед вами свои двери.
— Я верну Народу Ольх эту возможность! — воскликнул Карантир, выпустив в мою сторону поток льда. Острые, наполненные Хаосом сосульки напоминали ледяную шрапнель, стремящуюся превратить меня в швейцарский сыр.
«Настолько хорош в лечебной магии, что вообще не заботиться о нанесенном мне уроне?» — мелькнула мысль в моём сознании, когда я материализовался на трибунах арены повыше.
Я осознавал, что Карантир стремится поймать меня живым — чтобы заставить открыть портал на Континент, где обитают носители Старшей Крови, лишённые возможности сопротивления против такого сильного чародея, или же отправить меня обратно в Мир Ольх. Второй план казался им более простым — они могли бы подмешать мне наркотики и афродизиаки, предоставить эльфиек для продолжения рода, и таким образом сохранить ген. И, конечно же, в конце они бы покончили со мной. Стоит ли говорить, что ни один из этих планов мне не по душе?
Карантир не унимался, пытаясь сковать меня льдом и холодом. После моего Блинка вверх, он направил посох ко мне, и струя льда последовала за его кончиком, словно живое существо, жаждущее обхватить меня своими холодными объятиями.
Этот посох — редкость даже среди эльфийских артефактов, мощный, но требующий тонкой связи с пространством. Он впитывал Хаос, чтобы, словно жадный хищник, выплеснуть его в виде заклинаний льда и холода, подчиняющихся воле мага.
Теперь происходящее вокруг нас вовсе перестало интересовать: мы перестали отвлекаться на все подряд и схлестнулись в битве один на один.
Бой продолжался около сорока секунд. В противостоянии заклинаниями проявился паритет. Карантир перешёл в оборону, так как боялся получить быструю контратаку сразу после перемещения поближе ко мне. Следы продолжающегося столкновения отражались на разрушенных зрительных местах.
Подошло время менять тактику.
Я вновь переместился поближе к Карантиру, на этот раз решил сделать сложный маневр, трудноисполнимый даже для меня, несмотря на Старшую Кровь: быстрый Блинк за спину Карантиру и, не выходя до конца из пространства Хаоса во внешний мир, смещение в сторону с поддерживанием дыры в прошлой точке выхода. Это позволило запутать эльфа.
Он обладает способностью чувствовать манипуляции с пространством не хуже меня, что позволяет ему реагировать на использование быстрого Блинка ещё до моего появления. Однако наша основная разница заключается в том, что я, помимо ощущения колебаний в пространстве, могу видеть будущее на короткий промежуток времени.
Используя это предвидение, я смог предугадать, в какую сторону Карантир начнет поворачиваться, и благодаря этому переместился в подпространстве с противоположной стороны.
Карантир резко повернулся и нанес телекинетический удар в точку, где я только что находился, но в следующий момент мой меч уже пронзил его туловище сзади.
— Арг-х, кх-кх, — простонал он, лицо его искажено от боли.
Из-за высокой скорости и двойного использования Блинка мне не удалось попасть в сердце — лезвие прошло всего в нескольких сантиметрах от него.
Я попытался вытащить меч, чтобы окончательно покончить с надоедливым эльфом, но не тут-то было.
— Нет! — в отчаянии закричал Карантир, схватив мою правую руку. — Я не проиграю, — прохрипел он. Несмотря на затруднённое дыхание, его хватка была как сталь — он наполнил своё тело энергией Хаоса до предела с помощью запасов посоха, превысив при этом любые допустимые пределы.
Перед моими глазами его тело начало покрываться голубоватыми трещинами, и вскоре оно остыло, начав превращаться в сверхпрочный лёд. Я изо всех сил пытался освободить руку, но из-за железной хватки это было невозможно. Попытки телепортации тоже терпели неудачу — искажённые эманации Хаоса, исходящие от Карантира, мешали мне, пока я не отступлю хотя бы на шаг. В конце концов, когда лёд коснулся моей руки, я начал тянуть меч на себя, чтобы ударить по его ледяной ладони, но лезвие застряло намертво.
Трудно было поверить, что мощный всплеск Хаоса, смешанный с энергией другого Истока, сможет помешать моему дару предвидения и не позволит мне отступить вовремя.
— Блядь, вы издеваетесь! — с каждой секундой я ощущал, как моя рука превращается в лед, и паника нарастала. Боль быстро пронзала каждый нерв, а затем ледяная хватка на мгновение отдавала холодом, прежде чем остальная часть руки начинала замерзать. — Ты сможешь, давай! — крикнул я себе, решившись на отчаянный шаг, ведь времени на раздумья уже не было.
Я направил дыхание на локоть, до которого лед ещё не добрался. В воздухе, словно из водяной пыли, сформировалась первоначальная руна Воздуха — та самая, что ведьмаки используют для Знака Аард, а чародеи — для описания формул заклинаний. Следующим действием был мощный свист, усиленный внутренней силой и руной, который разрезал руку по локоть тонкой водяной струёй. Освободившись от ледяной хватки, я начал падать назад, к нижней трибуне.
И словно этого было недостаточно, замерзший Карантир неожиданно отреагировал — его ледяная статуя взорвалась с разрушительной силой. Ударная волна и осколки льда выбили из меня воздух, мир вокруг стал туманным, а тело, подхваченное инерцией, полетело спиной вниз к центру арены, где монахи стояли кругом в глухой обороне.
«Откуда здесь взялись эти странные самолёты?» — мелькнула мысль в голове за секунду до столкновения с ареной.
К арене на высокой скорости приближались нечто, что было похоже то ли на самолёты, скрещённые с вертолётом, то ли на вертолёты без лопастей. Но эти размышления быстро улетучились, когда моё сознание померкло от мощного удара.
В последний момент я на автопилоте смог замедлить падение, активировав воздушную подушку под собой — это спасло меня от неминуемого превращения в лепёшку на песчаной земле арены.
***
Я моментами возвращался к сознанию, каждый раз лишь на несколько секунд. С трудом, но умудрялся направлять импульсы природной энергии через весь организм, стимулируя регенерацию. Это помогало заживлять переломы, хотя скорость их сращивания оставляла желать лучшего.
На краю сознания я улавливал отголоски голосов, звучащих на непонятном мне языке. Ощущал прикосновения и движение — меня переносили куда-то, в то время как потоки воздуха обдували, создавая иллюзию полёта, словно я был птицей, парящей в небесах.
Сознание вновь вернулось ко мне. Голоса изменились. Я едва приоткрыл глаза и увидел рядом тот самый летающий корабль, который запечатлелся в моей памяти перед столкновением с землёй.
Корабль удалялся, но не сам по себе — меня увозили на носилках.
Люди в белых доспехах, вооружённые до зубов, вбежали на борт корабля, и он поднялся в воздух. Меня продолжали относить прочь, оставляя волну вопросов о моей судьбе.
Подняв взгляд вверх, я увидел монаха и солдата в белоснежной броне. Монах заметил мой взгляд и произнёс фразу, смысл которой мне был неясен, но интонация звучала утешительно.
Моё удивление вызвало остановленное кровотечение на руке. Я только собирался осмотреть рану, но кто-то уже опередил меня, оказав первую помощь.
«Это благодарность за помощь с монстрами и роботами?» — промелькнуло в голове, вспоминая пленников на арене. Но этот монах был не из их числа. Он отличался от людей серой кожей и маленькими рогами на голове.
К нам подошёл солдат в броне с синими полосами и красным знаком на плече, символизирующим его звание или принадлежность.
Снова раздались голоса на непонятном языке. Монах поспешно удалился, оставив меня наедине с солдатом в бело-синей броне.
Я понял, что передо мной медик, когда он начал тщательно осматривать мои раны, ввёл через инъектор какую-то жидкость, и затем приступил к обработке руки. От введённого препарата почувствовал облегчение, и сонливость начала окутывать сознание.
Дальше словно просматривая обрезанную пленку. Короткие вспышки сознания, напитка тела, быстрый осмотр и сон. Увиденное вызывала шок, но об этом позже.
Когда я в следующий раз пришёл в сознание, я обнаружил себя плавающим в резервуаре, наполненном густой, студенистой жидкостью, которая играла оттенками прозрачного сапфира. Тонкая трубка с маской обеспечивала мне дыхание, и я чувствовал, как каждый вдох наполняет меня жизнью.
Через синеватую вуаль жидкости я мог различить силуэты медиков, одетых в стерильные халаты. Вокруг меня, в просторном помещении, располагалось более десяти подобных резервуаров, и это были лишь те, что попадали в мой ограниченный обзор.
«Похоже, они меня лечат. Хорошо, пусть работают. А если что-то пойдет не так, всегда могу исчезнуть с помощью телепортации», — решил я, отказываясь от дальнейших попыток бороться с усталостью, которая накатывала на меня с каждым новым всплеском энергии, пробуждавшим меня от бессознательного состояния.
