The Witcher: Сказания о Неверлэнде

      Порой, тонкая грань порядка отделяет нас от абсолютного хаоса, как одно единственное «действие». Не обязательно связанное с человеком. Подобно тому, как торнадо, обрушиваясь на маленький американский городок, сметает на своем пути ветхие дома. Например, когда акула заплывает на пляж. Или, когда психически неуравновешенный человек, а то и террорист, вооруженный до зубов, входит в места массового скопления людей. Таких случаев можно привести множество.        В нашем случае «действие» стало появление...        Но, пожалуй, обо всем по порядку. Вернемся к прошлым событиям.        Стремительное убийство трех гладиаторских чудовищ взбудоражило ряды жуков. Королю вновь пришлось своим голосом утихомирить их.        Поскольку Карантир стоял спиной к верхней части трибун, мне удалось заметить во время разговора с ним, как седовласый старец рядом с королем жуков успокаивал своих коллег, представляющих другую расу. Ставлю сотню золотых на то, что именно старик считается главным.        Пленники также не сидели сложа руки. Девушка, увидев убитых монстров, спустилась обратно и немедленно приступила к освобождению мужчин с помощью отмычки.        Откровенно говоря, я ощущаю присутствие магической энергии не только в молодом человеке, но и в девушке, которая его освобождает, а также в мужчине средних лет и даже в старике на обзорной террасе. У каждого из них она проявляется по-разному как по количеству, так и по качеству.        Если в них и течет магия, то возможно, они не проявляют её из-за отсутствия обучения или из-за ограничений, наложенных на их силы. Энергия, циркулирующая в их телах, может быть отличной от первозданного Хаоса и энергии Природы, представляя собой что-то уникальное, словно она является отдельным существо, живущим внутри них.        Да черт с ними, тут дела поважнее.         Я занял боевую стойку, готовясь к ходу Карантира. Он ответил зеркальным движением, удобно расположив посох перед собой. В воздухе витала неопределенность: кто же рискнет атаковать первым, исходя из предполагаемых намерений противника? Интуиция подсказывала мне момент для атаки, и я был готов к действию, как только...        «Да вы издеваетесь. Что на этот раз, Кинг-Конга выпустите?» — перевёл взгляд на металлические ворота, которые снова начали подниматься с характерным скрипом        Издалека донесся приближающийся необычный звук, напоминающий приближение кого-то на колесах.        — Зараза, — вырвалось у меня, когда эльф совершил телепортацию за мою спину и попытался ударить посохом по голове. Я без труда увернулся от удара и контратаковал клинком, заставив Карантира снова прибегнуть к телепортации. — Мне ведь интересно посмотреть на... роботов?        На арену выкатились роботы, сгруппированные в конструкцию, напоминающую огромное колесо. Одна часть двинулась в нашу сторону, в то время как малая часть направилась к пленникам.       Роботы остановились на расстояние десяти метров от нас. Сгруппированные колеса быстро приняли вид сгорбленных трёхногих дроидов с плоской мордой и двумя стволами на каждой руке, коих имелось две штуки.        «Их точно построили не аборигены», — в который раз убеждаюсь, что не все так просто в этом мире, несмотря на первые впечатления.        Пустыня и жуки? Ну так может это какая-то удаленная часть Земли на юге, или вовсе отдельный континент. Люди и сероватые гуманоиды могли войти с ними в контакт. А то и вовсе люди вывели другие расы, учитывая доступные технологии, такие как летающая колесница и военные роботы.        — Големы — это ваш ответ? Ха-ха, нелепые имитации, ха-ха-ха, — смеялся Карантир, — сплошное разочарование.        Их внешний вид может показаться нелепым на первый взгляд, если не знать о встроенном оружии в их конечностях. Но не волнуйтесь, скоро кое-кому будет не до смеха.        Я решил первым взяться за четырех роботов, окружавших меня, и решил сделать это зрелищно до того, как со своей группой справится Карантир. Идея пришла в моменте, и оказалась удовлетворительной.        В то же время к пленникам приближалось столько же роботов. Получается, по четыре на каждого из нас и на троих несостоявшихся гладиаторов.        Каким образом можно уничтожить сразу восемь роботов не обладающей серьезной прочностью? Земляные шипы тут не подойдут, так как пленники и вторая партия роботов находится далековато, да и ждать придется, пока остановятся, а то катятся до сих пор. Телекинез — решение многих проблем.        Я внезапно поднял в воздух ближайших роботов и, сосредоточившись, отправил их навстречу другой группе. Попал без промаха — они двигались с одинаковой скоростью и в одном направлении. Бывали цели труднее. Не даром тренировал телекинез на дартсе, а затем запусками камней в лунки, когда жил в Туссенте.        Столкновение металла об металл, скрежет и скрип. Удар поваленных роботов об песчаник оказался достаточно отчетливым, чтобы дойти до меня сквозь шум толпы на трибунах.        Если говорить насчет прочности роботов, то могу сказать только одно — они провалили краш-тест. Две трети были полностью разрушены, а оставшиеся едва передвигались в своих разбитых корпусах. Кто так производит? Видимо, качество было пожертвовано ради количества и снижения затрат.        «Пожалуйста, не говорите мне, что эти жуки собирают роботов. Нет, это должна быть конвейерная сборка, выполненная другими роботами», — беглая мысль царапнула сознание, пока я наблюдал, как Карантир защищается от выстрелов роботов с помощью сферического щита.        Без знания дела он сначала уничтожил одного, превратив его в кучу металлолома телекинетическим толчком, что вызвало ответный огонь со стороны остальных.        И удивительно, но они стреляли не пулями или огнем, а сгустками энергии. Их оружие выпускало порции высокоэнергетических заряженных частиц. Логично предположить, что чем дальше такой снаряд пролетит, тем меньше ущерба он нанесет из-за рассеивания нестабильности частиц.        Более подходящего момента для нападения не найти, поэтому пришло время к удару исподтишка. В самом деле, я же не рыцарь. К тому же рыцари лишь изредка верны своим кодексам и прочим пустым обетам. Собственная безопасность важнее всего.        В тот короткий момент, пока эльф еще не оправился от изумления, защищаясь универсальным магическим барьером и наблюдая за непрекращающимся огнем «големов», я направил вытянутый палец в его сторону. Искра молнии вспыхнула на кончике и скользнула вдоль руки до плеча. Мне приходилось сосредоточить волю, чтобы удержать «Стрелу Альзура» от распада или нанесения ущерба, продолжая формировать структуру, требуемую заклинанием.        Альзур и его ученики успели создать или модифицировать множество заклинаний. В его арсенале безусловно доминировали призыв и управление монстрами, а также все, что связано с молниями, судя по оставшимся гримуарам.        Молния — это стихия, требующая особого мастерства в управлении. Её освоение сопоставимо со Стихией Воздуха по сложности, но по опасности она не уступает Стихии Огня. Она мгновенная, стремительная, способная преодолеть любые базовые защитные барьеры. На всём Континенте лишь два мага овладели всеми известными на сегодня заклинаниями Альзура: Тиссая де Врие и я, ваш покорный слуга.        Тиссая известна своей фанатичной преданностью порядку, но также и стремлением демонстрировать своё превосходство над другими. Для неё изучение заклинаний Альзура стало своеобразным испытанием.        Что касается меня, то мне было несколько проще. Я использовал небольшую хитрость во время тренировок, применяя предвидение — я знал, когда следует остановиться и попробовать заново, а также черпал энергию для заклинаний из собственного резервуара сил.        Холод пронзил воздух. Карантир, уловив движение краем глаза, мгновенно выпустил волну льда во все стороны, не задумываясь о затратах магической энергии.        Я задержался, и теперь понимаю, что следовало немедленно выпустить Стрелу Альзура, не ожидая полного формирования её структуры. Меньше бы эффекта от попадания, зато точное попадание.        Лёд, распространяясь от Карантира, быстро нарастал, превосходя человеческий рост и крепость обычного льда. Именно на эту ледяную стену обрушилось заклинание.        Лёд поглотил Стрелу Альзура и заблокировал видимость роботам. Они, потеряв цель из поля зрения, переключились на меня.       Однако, Карантир освободил меня от бремени борьбы с последними роботами на арене: он вызвал взрыв льда, разбросав его осколки по всем направлениям. Острые и прочные снаряды пробивали корпус роботов. Мне оставалось лишь укрыться за квадратным кинетическим щитом от летящих осколков.        Эльф не унимался и решил продолжить атаку с помощью Блинка. Он телепортировался за мою спину, но в этот раз, вместо прямой атаки, направил на меня свой посох. Струя ледяного холода ударила по месту, где я только что стоял, а я уже оказался за спиной Карантира.        — Агх, ш-ш, — пронзительно зашипел эльф, ощутив боль. Мой меч успел оставить длинную рану на его спине.        Несмотря на боль, эльф сумел окружить себя сферическим щитом. Защитная пленка охватила его полностью, даже под ногами, предотвращая любые атаки земляными шипами снизу.        — Ты всерьез планировал победить меня с помощью быстрых телепортаций? Глупец, точка выхода известна мне заранее.        — Пусть жизненная сила осветит и исцелит, — едва уловимо прошептал Карантир. Зеленоватый свет вспыхнул, озаряя его раненую спину.        Опыт чародея был неоспорим — целебные заклинания требуют глубокого знания анатомии, и Карантир владел ими с мастерством.        Я готовился снова выпустить Стрелу Альзура в Карантира, но внезапно отвлекся на хаос, разверзшийся вокруг.        — Во имя всех богов, какого хера здесь творится? — воскликнул я, пытаясь охватить взглядом весь масштаб бедлама.        С трибун, чуть ли не роняя калл, в темпе начали сваливать жуки. Большинство из них взмывало в воздух, в то время как остальные спешили скрыться в проходах, стараясь не столкнуться с другими в полете. Все это было вызвано появлением новых, неожиданных участников событий. У проходов, вдоль трибун, возникли странные гуманоиды различных рас, в том числе и человеческой. Эти непрошеные гости извлекли из-под одежды рукояти, из которых выскальзывали лазерные лучи, напоминающие дубинки.        Именно этот момент стал началом того самого хаоса, о котором шла речь в начале рассказа.        Центральным «актом» стала дерзкая выходка черного мужчины с фиолетовой лазерной дубинкой. Он бросил вызов местным вождям, едва избежал огненного потока от огнемета, а затем с невероятной легкостью приземлился в самом центре арены.        Это действие вызвало появление армии роботов, включая те модели, которые были уничтожены ранее, а также две новые модификации.        Мы определенно попали в какой-то исторических звиздец, наполненный роботами и странными чародеями с лазерными дубинками.