Часть 3. Тристан и его друзья, дубль-два
22 июня 2022 г., 16:31
Маркус помогал мне размышлять над экономическими перспективами. Хотя сам парень не был даже близко к управлению графством Талуо, а его старший брат, самый старший, уже вполне работал на "федеральном" уровне, то есть, на уровне своего отца-феодала, Маркус купил себе землю у одного из больших своих должников, теперь прикидывал, как и что будет делать с оставшимися от награды деньгами. Денег у него было немного, а всех коней я взял и купил, как главный виновник нашего торжества над Изольдой.
Ну, не всех. Просто из-за такой интервенции на рынок цены на коней опять подпрыгнули. Тут слишком быстро реагируют для медленного феодального бытия.
- Каширские - самые лучшие, - сказал мне Маркус. - Только слишком дорогие.
- Ну-у, брат, - протянул я. - Из Каширы их везти кораблями, а к климату они не привыкли. Дальше... В общем, очень много нюансов, я бы взял нашего Стольного тяжеловеса. Даже если ты разводить их собираешься, а не для боя. Как тебе сказать...
Я потрепал по холке заводного.
- Наши меньшие боевые братья должны быть как мы, готовы ко всему и не слишком многого желать от жизни. Стойко переносить все тяготы и лишения.
Маркус хмыкнул, кивнул. Помолчал.
- Всё-таки ваша нищета, дорогой друг, сделала из вас интересного человека.
- Это... Это ты к чему?
- Да так. Сэр Пакистан, кстати, купил именно кашира.
- Нет, - покачал я головой, - не кашира, кашира он покупал в моём возрасте. Хотя теперь постоянно плюётся и всячески высказывается насчёт столика. И нашего конюха, конечно.
- Но, сэр Тристан, - подумав, добавил Маркус, - нехорошие вещи вы говорите. Так получается, что теперь придётся много земли перекраивать.
- Ну, да, пожалуй, - согласился я. - Придётся насильно создавать большие крестьянские общины, сперва отбирая их земли, потом распределяя ближе к агрономии, чем к юриспруденции. Я у себя попытаюсь это сделать, вот совершенно не хочу, чтобы они голодали и начали разбегаться.
- Это если ваш отец вам позволит, сэр Тристан. Однако должен вас поблагодарить, - кивнул Маркус. - Пожалуй, на своих землях я именно так и поступлю. На мой взгляд, это несложно. Особенно с подходом нашей милой Роксасы...
- Да, - согласился я. - Выкупить частные, под долговые обязательства, перекроить со своими, аккуратно и по договору, затем, после холодов, распродать, если крестьяне захотят выкупиться.
- Взаимозачёт с небольшим дефицитом? - спросил Маркус. - А добивать планируешь рабочими руками, правильно? Интересно, мне нравится.
***
Перед нами вышла оборванка. Буквально нищая женщина в грязном платке преградила путь двум рыцарям - а мы уже напялили цвета и шпоры, - чтобы о чём-то просить. Довольно частое, между прочим, явление, поэтому гневаться мы с Маркусом, хоть и раздражённые, не стали. - Благородные рыцари сэр Маркус Талуо и сэр Тристан Валентайн! - крикнула она знакомым голосом, и я снял шлем, чтобы удостовериться. - Слушаем тебя, нищая. Говори быстрее, мы спешим, - сказал ей Маркус. - Брат, это же! - я узнал и повеселел. - Это же матушка Мариэль! Я спрыгнул с заводного, подошёл к женщине - воняющей ужасно - и обнял её обрадованно. Эльфийка выглядела ужасно, так, что я сразу решил помочь ей привести себя в порядок. Это бывшая старшая горничная Гауда, к которому мы торопились. Эльфиек выгнали после скандала с убийцей. Кстати, не зря, на мой взгляд. Одна из них точно обеспечила тайный проход убийцы. Но не суть. Я был очень рад увидеть эльфийскую учительницу, поэтому даже поклонился ей согласно моему статусу - уважительно, но не как равному или более значимому. - Рад видеть тебя целой и невредимой. - И правда, матушка Мариэль, - удивился Маркус. - А что ты здесь забыла, солнышко? Нагловато спросил он. Мариэль - чистокровная солнечная эльфийка. Очень высокомерная и крайне благородная особа с красными свастиками на руках. Но фашисткой она не была, нет. Наоборот, её взгляды были прогрессистскими, она рассуждала о коммунах эльфов, которыми солнечникам приходилось жить, чтобы не вымереть окончательно. У них из-за тёрок с Тёмным в войнах погибло слишком много мужчин, у солнечников жило огромное количество разных полуэльфов, квартеронов и остальных. Солнечники - это ребята, которые торопились обуздать вселенную наукой. Они активно занимались евгеникой, пытаясь остановить вырождение, экспериментировали со смешением кровей с холодной головой и всячески насаждали равенство всех рас. Солнечникам очень нравились люди, особенно северяне, как мы с Маркусом - светловолосые рослые воины. Сами воевать не любили, более того, с охотой просили защиты у людских королей и играли на противоречиях - их противника часто размазывали людские королевства, самые страшные противники всех суверенных рас. Рыцарская конница - против неё здесь даже маги пока ничего не придумали. Вот как пулемёты появятся... Прекрасные разведчики и аналитики. И неплохие, если бы не высокомерие "перворождённых", люди. Опять же, насаждают равенство рас. На евреев похожи чем-то. Так же солнечники - единственные бессмертные эльфы. В смысле, от старости не болеют и не умирают. Бог Огня, владеющий звёздами, Фаэрос дарил им такое благословение, до тех пор, пока они не смогут прекратить своё вырождение. Или не умрёт Хелиос, солнце этого мира, хотя они называют его огненным элементалем. Если коротко - то это нужно иметь в виду. Хотя политические дрязги и у них такие, что мозги в трубочку сворачиваются. - Бонз погиб? - уточнила Мариэль. Я загрустил и кивнул. - Очень жаль, - кивнула эльфийка. И ни секунды не медля заявила: - Сэр Тристан, возьмите меня в ваши оруженосцы. Я оглядел Мариэль с головы до ног. - Ха? - Маркус не выдержал. Наверное, она слишком часто била его указкой по голове. - Ты себя со стороны видела, глупая остроухая? Я с удивлением посмотрел на Маркуса, и хотя тот в целом и частностях был прав, именно так я и думал, но мог бы выбрать наиболее обтекаемую формулировку. - А что не так, Марик?! - разозлилась Мариэль. - Тристану нужен боевой слуга, воин с опытом, я же владею и мечом, и магией, и тактикой, и стратегией. - Слышь, Йошкарола! - рыкнул Маркус. - Это его дядя был, дура! Тристан любил Бонза, как родного! Мариэль отшатнулась, уставилась на меня своими большими зелёными, с многолучевой жёлтой звездой в радужке, глазами. Затем учительница гневно уставилась на меня. - Это прозвище теперь прилипло ко мне из-за тебя, Стан, - сказала она. - Даже девочки так меня называли. И из-за ваших выходок с... Она закрыла глаза, покачнулась. И упала на землю - мы успели поймать эльфочку в самый последний миг. - Что с ней, Стан? - спросил Маркус. - Либо лёгкое отравление объедками, либо недоедание, - сказал я задумчиво. - Ладно, давай ей простим её поведение, брат Маркус, я не знаю, как мы бы себя чувствовали в её состоянии и что несли бы. - Ладно. Сейчас коня подведу, закинем на седло.***
- Ночью идти будет трудно, - сказал мне Маркус. - А мы из-за неё опаздываем. - Это прекрасно, но если бы мы не вешали Жанночку и не ухаживали за Никой, - продолжил я, - то успевали бы нагнать Гауда на границах Энтомоло. Он по мосту полдня с дружиной переходить будет из Миероло. Я пожал плечами. - Это если он сможет у герцога выпросить возможность возглавить поход. А если нет - то пока воеводу выберут, пока воевода явится ко двору... Миероло и Энтомоло - это на самом деле один большой город на Великой реке, ею разделённый, и как следствие имеющий две больших крепости. Земли герцогства были очень богатыми! Самые плодородные земли, множество ремесленников, торговая гильдия и собственный - слабенький - банк. А банк, хоть и такой, это сильная государственная власть. Герцог Энтомолийский был одним из самых влиятельных людей северо-востока людских королевств. Да, формально он был вассалом Ришара, но есть тонкости. Мы употребляли вкусный мёд в трактире, пока Мариэль отмывали, как госпожу, и готовили ей мою ушитую мужскую одежду. - Теперь тебе ей ещё доспех покупать, - сказал Маркус. - Иначе убьют даже вилкой. - У нас другая традиция, - сказал я, - пришлось у мореходов брать, иначе они не хотели. Свободные же люди. Так вот, у нас воин, в том числе дружинник или даже рыцарь, ходят в том, что сами себе купили, внимание, перед тем, как поступить на службу. Конечно, можно у лорда занять, или у города, кстати, вон, в Хольме так постоянно делают, но закупаешься и снаряжаешься сам. - Стан, её обманут, - покачал Маркус головой. - Отдай ей меч и щит Бонза... У меня есть панцирь. Осталось только придумать что-то с её большой грудью, а то покалечим. - Отставить, - отмахнулся я. - Отдам ей прогулочный клинок, и всё, ей хватит. Мариэль почти прибежала, затем успокоилась и села с нами рядом. Я поставил перед ней кружку с бульоном, где очень мелко нашинкованы овощи и мясо. - А мёд? - осмотрела она стол. - Я же теперь воин. - Какой тебе мёд, воин? Ты только что падал в обморок! - рыкнул я. - Ешь бульон, не спеша, и потихоньку рассказывай, как ты оказалась в таком положении. - Просто не смогла стать дорогостоящей проституткой, - пожала эльфийка плечами. - Где остальные остались - не знаю. Каждая оставалась по дороге. Она вздохнула. - Они двести лет служили роду Миероло! - разозлилась эльфочка. - Да, мы передавали заработанное в коммуну, да, мы ещё шпионили, но никто не может обвинить нас в том, что мы хоть как-то навредили дому герцога! Она отхлебнула бульона, затем просто и нагло прижалась ко мне. - Горячий! А-ах... У вас тут, северяне, очень холодно всё-таки... - Подожди... Ты, командир, профилософствовала своё подразделение?! - спросил Маркус с сомнением. Разговор был на эльфийском, хотя Мариэль знала все языки, пусть и не на всех говорила. - Ну, - кивнула Мариэль. - Вы, ученички... Учительница вздрогнула и поёжилась. - Нас не понимаете совсем, хотя неплохо учились. Я не могу заставить другого эльфа подчиняться, нет такой культуры. - Ну, тогда это плохо говорит о тебе, - поделился Маркус. - Если ты не смогла своих разведчиц удержать. - Тристан, могу я вас попросить? Я хочу сесть к вам на колени и погреться, - отставила кружку эльфийка. - Может, лучше сразу в постель? - поинтересовался я вежливо. - Меч вам оставлю, и... Я покрутил и снял с пальца кольцо. - Вот, тут герб... - Можно и в постель, милый мой Тристан, только мы опаздывали. Маркус подавился мёдом и захрюкал от смеха. - А... - я немного отодвинулся от Мариэль. - Он имел в виду, что вам стоит отлежаться... матушка Мариэль, - сообщил Маркус, отсмеявшись, с совершенно спокойным лицом. - У нас так не ухаживают за девушками. - Мне безразлично, мне лишь бы поесть и погреться, - сказала эльфочка, потерев уши. - Ну же, возьми меня на ручки! Промёрзла - не до шуток. - Терпите, леди Йошкарола! - прошипел я. - Во-первых, вы теперь воин, а во-вторых, не мучайте меня - я и так в вас с детства влюблён. А мне жениться в этом году. - Точно! - удивилась Мариэль. - Ты же теперь взрослый, и я могу начинать тебя соблазнять! Она повеселилась немного вместе с нами - и уснула у меня на руках. Везти её по очереди Маркус отказался, поэтому всю ночь я мучался один, да ещё мёрз без плаща. Разговоры о будущем голоде продолжались.
