Часть 2. Тристан и его друзья
21 июня 2022 г., 18:34
Раккара грустно смотрела на большой бутыль с чёрной ерундой, медленно отодвигаясь от Вьёлы. Ведьма же наступала бесповоротно.
- Ты должна это выпить, Раккара. Это поможет тебе сохранять кислотно-щелочной баланс.
Раккара в ответ зашипела и продолжила пятиться.
- Хватит! Будь уже взрослой!
Пить это самое Раккара совершенно не хотела. Ведь она уже поела замечательного адамантита, и теперь у неё будет лучшая шкура в мире.
Хотя она и так лучшая, ведь Раккара - единственная.
- Пе-е-е-ей! Да, невкусно, зато полезно. Туда нельзя было положить каменный уголёк. Кстати! - вдруг вспомнила Вьёла. - Забыла тебе сказать. В баронстве Валентайн нашли большие залежи каменного угля и железа - это же идеальное место для того, чтобы тебе устроить там гнездо!
От неожиданности Раккара выпила всё из бутыля.
Вьёла же понимающе произнесла заклятье связывания разумов. Проще было показать, чем пытаться объяснять словами - к тому же, из-за драконьего уха, пусть и широкого у Раккары, она не слышала некоторые звуки. Так получалось взаимонепонимание.
- Вот здесь.
Раккара поняла и, распрощавшись, немедленно устремилась в небо.
***
Ранним утром я взобрался на коня и стал ждать, напевая "комбат-батяня", смотрел на поднимающийся с полей туман. Вдруг проснулась кукушка - и захрипела уже на втором, я только спросить успел. - Ага. Я понял, - взгрустнулось мне. - Я понял... Вскоре крестьяне поднимутся, начнут собирать озимые - поздняя, однако, будет весенняя ярмарка. Закрутится кажущийся вечным природный цикл, который заканчивается лютой стужей, зимой, голодом и смертями. И вместе с этим - войной. Рагнарёк начинается тогда, когда наступает малый ледниковый период. После большого цивилизаций не остаётся, некому петь о былом, поскольку нет тех, кто мог бы вспомнить. Сотрутся из памяти все города, все подвиги - и всё остальное забудется. Останутся, если останутся, только люди. - Ну, будем надеяться, что мы до этого ужасного времени не доживём. А вот голод в следующем году определённо будет. Нужно уговорить Пакистана снизить налоги. Да, придётся биться старьём, зато люди выживут, - проговорил я. - Что? - зашептал конь. Я в недоумении посмотрел на его уши. - Стан, я тут. Мог бы и разбудить. - А, Маркус! - восхитился я. - А ты чего крадёшься, друг мой? - Мало ли. Бабы - дело тонкое, хрупкое. А полуэльфы всегда очень обидчивые... Помоги мне с доспехом! Я спустился, одел товарища Маркуса быстрее, чем это сделал бы оруженосец, и вместе мы уселись на заводных, а боевых нагрузили полупустыми сумами - берегли, как Аурус последней модели. Мало того, что дорогой и редкий, так ещё и ось от Камаза беречь надо было. Рыцари почти всегда перемещались именно на тягловых заводных. - Монстру надо было переобуться, - сказал я Маркусу. - Уедем ближе к столице - остановимся. - И копыта неплохо было бы подрезать, - поморщился рыцарь. - В сапогах мозоли уже дыры делают. Маркус глубоко вдохнул воздух. - Холодно для престола. Голод зимой начнётся. - А здесь запасов не делают? - Да не у нас, - отмахнулся Маркус. - В Гуроне. А это рост цен на пшеницу, а значит, и у нас тоже, что, в свою очередь, тоже приведёт к голоду. Нужно налоги снижать! Маркус, как и я, был из прогрессистов. С другой стороны, наша учительница леди Мариэль ничему иному, кроме этого, научить не могла. - Сэр Маркус, нам нужен другой подход, - сказал я, - одни монетарные методы нам уже не помогут. Вот если бы чуть раньше к этому подойти... У нас, в общем, два выхода, мой благородный друг. Модернизация или закрепление. Но, если модернизацию мы с вами сможем провести на своих землях сами, то закрепление крестьян за землёй уже только его величество. Мы проехали мимо висящего на ветке тела Жанны. - Наверное, стоит провести эту, забыл как это эльфийское... - Реквизицию? - подсказал Маркус. - Инквизицию, - хмыкнул я. - Нет, баланс приход-расход, только не для воинского подразделения. Ох, сэр Маркус, милый друг! Подскажи, а! - Инвентаризацию, - смилостивился товарищ. - Именно! Именно, сэр Маркус, - улыбнулся я. - Попахивает эта ваша... - поморщился он. - Идея некоторым пессимизмом. В любом случае, сэр Тристан, стоит нам с вами обсудить взаимодействие. Например, проходные пошлины у вас стоит отменить на некоторое время. Иначе товар с юга будет бесконечно дорожать. - В таком случае на что вы предлагаете мне снаряжать моё войско, мой глубоко уважаемый друг? Неужели вы хотите меня разорить только для того, чтобы суметь обвенчаться с леди Бизанти? Подколол я его. Он весело посмотрел на меня. Но молча. - Леди Бизанти - красавица, - сказал мне Маркус. - Очень трудно устоять. - Ну так женитесь на ней, сэр Маркус, к чему тянуть?! - обрадовался я притворно. Маркус покачал головой. - Не имею никакого на это права. Я разозлился. - Несдобровать вашей голове, доблестный сэр, если вы решите решать такие вопросы кулуарно, - предупредил я. - Ничто ваш альков защитить не сможет. Ни люди, ни боги. Давайте договариваться сразу, и держать, кстати, обещания. Ведь мы - цивилизованные люди. - Тристан, брат! - вздохнул Маркус. - Ты сам начал шутить. - Нет, я тебе пытался её сбагрить. Понимаешь? Она мешает моим личным планам, особенно - её семья, - сказал я тяжело. - Бриттонов бы вырезать всех - я был бы весьма доволен. Но на такую интригу мой куцый разум не способен! Я протянул к рыцарю руку, положил латную перчатку на латы на плече. - Забирай её и беги, брат. Ведь не успокоить твоё сердце просто. - Согласен. Напьюсь на вашей свадьбе - станет легче, - серьёзно сказал Маркус. Я вздохнул. - Вот обломинго! Придётся травить овсяной кашей с молоком. - И маринованными огурцами, - добавил рыцарь. - И солёной сельдью. Мы двигались легко, но при этом довольно быстро. Вдвоём, налегке, всего к вечеру проделали половину пути. Никуда не торопились, распределились в трактире - Маркус позвал себе девочку - выспались. К утру уже были в дороге. - Напой что-нибудь, Тристан! Покрасуемся перед деревенскими девушками. - "Я раненный воин" пойдёт? - Конечно же, нет! - Почему? - удивился я. - Вон, ваш ратник Берилл почти так же ругался. - Ох, сэр Тристан, я же серьёзно! Давайте покрасуемся? Быть может, одна из них немного утешит ваше уязвлённое сердце! Я понял. Маркус подзабыл. - Маркус, убитый дракон лучше поэзии! Давайте поспешим на подвиг! - вдохновился я и перешёл на рысь. По дороге произошло ужасное происшествие. Мы увидели гномскую карету, дерево перед ней, множество тел ещё живых, но уже отходящих к предкам людей. Поторопились - оттуда доносились крики. Нам всё было понятно, и мы торопились врезаться в толпу убийц и зарубить как можно больше, чтобы арбалетчик передумал в нас стрелять. И справились, едва не затоптав аккуратными боевыми конями жертв нападения. - Сэр Тристан, спускайтесь, я посторожу. - Как скажете, сэр Маркус, будьте чуть более бздительны, чем обычно. Маркус перешёл на эльфийский, который мог быть незнаком убийцам, а ответил я ему на гномском, на котором он не говорил, только понимал. Отвел немного коней, стал осматривать тела и подошёл к жертве. Не сразу понял - но потом дошло. У дамы, на которую совершалось нападение, в слугах была солнечная эльфийка. Девушка уже готовила огненный шар. - Успокойся, милая, - сказал ей Маркус. - Всё кончилось. Пурпур - цвет королей. - Во мы встряли, ёб вашу мать! - уставился я на жертву и орал на гномьем. - Клянусь тупой башкой Мурадина! Эта ссыкуха - принцесса, кайлом её расскреби! - Чья? - только поинтересовался дружище. Симпатичная заплаканная царевна с кучей веснушек и пшеничного цвета волоса смотрела на меня испуганно, прижимая руки к паху. - М? - поинтересовался я у неё, протягивая руку для помощи. - Не надо! Не надо скрести меня кайлом! - вскрикнула девчонка по-гномски. - Тристан, дружище... - поморщился Маркус. - Всё-таки здесь мне нужен перевод. Я не всегда правильно понимаю идиоматику. Я грубо схватил царевну и поднял на ноги, отряхнул. Не собирались её насиловать - только убедились бы, что та самая, да убили. Это очевидно. Попытка продать особу королевской крови равносильна... - Маркус, - сказал я, погладив девицу по голове. - А ты всех царевн знаешь? - Я - царица, - сказала девушка. - Маркус! - я повернул голову. Мой названный брат не терял ни секунды, он уже обнимал и утешал эльфийку-слугу. - Ничего-ничего, мы им всем отомстили. Не волнуйся. - Смотри на меня, рыцарь! - капризно заявили снизу. - Маркус! Давай меняться... Меня ударили по нагруднику. - Эй, ты! Посмотри на меня подобающе рыцарю. А не свысока! Склони... Я взял девчушку за шкирку и поднял так, чтобы не смотреть свысока. - Так пойдёт? - Х-хорошо. Судя по всему, вы - тот самый Тристан Валентайн, сэр рыцарь, - продолжила пигалица с красивыми зелёными глазами. Реально очень симпатичная! Лет четырнадцать на вид - самое то, чтобы на выданье. - Тебя кто просил, дура, имя моё называть? - спросил я. - Думаешь, у меня врагов мало? Поставив её обратно на мягкую траву каблучками, я с тоской смотрел на Марика - он, зараза такой, уже напаивал икающую служанку вином. - Да-а, - завидовал я. Мне-то эльфочки очень нравились. Хотя любой легко скажет, что это не человек, даже если такие прячут уши, но вот нравились - как котята они, наверное. - Да-а, - протянула девочка. - А ты крепка духом, - поразился я. - Да я вообще сорокалетний мужик-программист, - по-английски вздохнула царевна. Я вздрогнул. - Что? Это древнегномское, - усмехнулась девица жёстко. - Не знаешь такого? Деревенщина. - Маркус! - рявкнул я. - Живо бросай всё и поехали! У нас дракон стынет! Длинноухая довезёт царевну без нас! - Царицу! Когда уезжали в спешке, я старался не смотреть назад. Нафиг! Нафиг этих трансгендеров! - Вы нам ещё за Таврию ответите, и за интервенцию, - бормотал я, успокаиваясь. Мало ли. Тут все про мою женитьбу!..
