Часть 13. Между молотом и наковальней, часть вторая
2 июля 2022 г., 13:30
***
- Что такое обоз? Ариэль спросила и похлопала ресницами. Я же понял, что она хочет, насколько я понимаю, сладостей - в её случае это железо и каменный уголь. - Обоз - это такие охраняемые рыцарями телеги, множество повозок, - сообщил я ей. По докладу разведчика, под стены Сорски шла армия в пять тысяч всадников. Ланцель серьёзно собрался брать территории, и без помощи со стороны я мог и не найти выхода из положения. Тем более, что Талуо собрался брать мой тракт. Это прискорбно осознавать, но граф Людвиг Талуо потому и отправил своего третьего сына на свадебную церемонию Валентайнов, чтобы успокоить меня. Хорошо, что северяне возьмут их на копья, а Мавек разобьёт их. Битва, судя по всему, уже шла. Придётся обратно назначать его главным среди всадников. А так не хотелось брать этого образца безволия! Суть в том, что мы могли победить. И поэтому Мавек не должен предать сейчас, ведь он возьмёт много славы и добычи, а ещё и политическое влияние. Учитывая, что торговаться он сможет очень долго - то и большое количество денег. Но я должен был сокрушить морально, а затем просто договориться с герцогом Ланцелем Хайроком. Я уже несколько дней подряд слушал Мариэль и её наставления, а так же постоянно беседовал со всеми рыцарями, так или иначе принимающими участие в походе. Скатался к Мавеку, узнал, что и как. Намекнул, что часть земель освободится окончательно, и он будет иметь полное право на них претендовать. Вернулся. Вымотался. Скучно смотрел со своего форта на флаги Сорски. И теперь вот уговаривал Ариэлюшку совершить порчу имущества. - Да-а? Как интересно... Она делала независимый вид. Я взял Вьёлины лапки и поцеловал каждую из них. - Ариэль! Дочь неба! - А-а! Прекрати! - вдруг смутилась дракончик, покраснела до кончиков длинных ушей. - Это всё ещё зелье! Подумав немного, я взглянул на надувшуюся ведьму несколько иначе, не так утилитарно, как раньше. - Давай так, Раккара. Ты сама видишь, что мне некогда сейчас, но после, я обещаю, этой зимой мы с тобой полетим туда, куда ты захочешь, и будем делать то, что ты захочешь. Кстати, если можно, я хотел бы захватить с собой и жену. - Жену-у-у?! - вытаращила лесная эльфийка свои зелёные глаза. Она захлопала глазами, а затем сделала такой взгляд, почти как у старой доброй Вьёлы - только злее. - Какую такую жену? - Познакомлю тебя потом, её зовут Бизанти Бриттон, - сказал я прямо, положив ладонь на голову Ариэль и погладив медные волосы. - Она озорная молодая леди, и тут мне, прямо говоря, повезло, что политический брак именно такой. - А, Бизанти, я пом... То есть. В общем, знаю, - кивнула Ариэль. - Она даже маленькой была красивой. Но, Тристан, женился ты зачем?! Ариэль снова нахмурилась. - Лучше всего тебе было бы тянуть и ждать. К тому же, у тебя был реальный шанс стать королём! - воскликнула она, даже подпрыгнув. Всё-таки знать, как себя вести, и вести себя подобающе - разные вещи. - А ты Роксасу нахуй послал. Вот зачем? Я вздохнул. - Возвращайся в большой секс, Ариэль! - посоветовал я. - Вот когда тебя будут ебать со всех сторон, как меня, тогда и поговорим. Ну, что, согласна? - А где уголь и железо? Ещё можно медь и золото, в монетах тоже сгодится. - У вас диета, леди Ариэль. Обоз нужно не съесть, а сжечь. - Просто, ну... я думаю, что Роксаса в тебя влюбилась, - вернулась к разговору дракон. Я вздохнул. - Ну, значит, плохи её дела. Это тебе повезло, что с приворотным зельем... Так ты полетишь бомбить обозы? - спросил я уже строго. - У-у-у... - надулась дракончик.***
Войско герцога напоминало перемещающийся шумный лес. Блестящие рыцари, как и положено, шли в нашу сторону, сходу разворачиваясь для осады. Мы же выжидали изо всех сил стараясь удержать духовное равновесие. Даже для бывалых бойцов это был серьёзный шок. Оно на слух не очень воспринимается. Зато на слух вполне воспринималась местная балалайка. Я не был мастером, и вообще больше тяготел к дудке и другим вредным привычкам, поэтому, пока с лордами и даже простолюдинами коротал время, мы старались в ту сторону не смотреть без дела, играя и сочиняя похабные песни. Страшно становилось. Очень страшно. Единственное что, это крепость Сорски - она была хорошим укреплением, которое не взять сходу приступом. Это давало глазам надежду. Но руки делали. Едва в нашу сторону двинулись разведывательные разъезды, мы начали их бить, разнося в щепки благодаря численному превосходству. Потеряв их, Ланцель отправил вперёд пять сотен - и вот их начисто разбить было невозможно. После конной сшибки поле осталось нашим, но рыцари Хайрока сумели организованно отойти к основному войску. У нас же были очень неприятные потери - сто на тысячу уже сразившихся. И я приказал своему кузнецу начинать палить мины. Один за другим понеслись в поле плохие оболоченные пороховые снаряды. Сам же вылез к разведчикам с трубой. Миномёт в этом веке - дело долгое, можно было особенно не торопиться А вот дел они делали - мама родная. Я не знал, что больше меня впечатляет: количество раненных или паническая реакция вроде бы обученных и готовых людей. Впрочем, не стоило ожидать, что от этого все разбегутся. Был передан приказ выстреливать по одной мине в час, чтобы не дать войску оправиться. Мин у меня было двести штук. Тем временем туда-обратно забегали гонцы, похоже, сработал истребитель-бомбардировщик Ар-3л. Ланцель довольно быстро определил, откуда угроза, отправил к нашему форту крупную часть своего войска. - Кузнец, долби на скорость! Не жалей ствола! - Да, ваша милость! Наши уже строились, можно сказать, ждали только меня. Конница сошлась в бою почти перед самым фортом. Сшибка была страшной, один ловкий всадник попал копьём мне в грудь, да с такой силой, что Монстрик подо мной вздрогнул. Я только после сшибки понял, что голова-то ловкача оказалась на копье, оторванная. Бросил копьё, рванул меч, но он был не так эффективен в схватке на конях, даже волшебный, часто мне не хватало силы повредить доспех врага, хотя рубились все бешено и злобно до крайности. Больше всего забрали арбалеты с форта. Враг отбился и отошёл, а мы не стали вылетать за ним, внимательно слушая трубача. Короткий восторг и мечи с булавами к небу! Только ничего не закончилось. Всё только начиналось!***
Мавек приехал лично, с небольшой охраной. Рыцарь привёз мне стяги Талуо и предложил их выставить на форте. - Не сомневался, что вы с северянами их разобьёте, - кивнул я. - Сэр Мавек, примите моё искреннее восхищение и подарок. Я повернулся к дорогому клинку. - Берите, - разрешил я. - Благодарю, ваша милость... Мы вместе поднялись на стены форта, стали смотреть на Сорску - её было видно, однако не поле под ней. Дымы, зеркала, флаги - всё это служило сигналами. - Полагаю, вы ждёте, что я верну вам пост? - спросил я, поправив на плече повязку, придерживающую правую руку. Поле перед нами было изрыто конями. Сейчас на нём работали санитарные команды, местный "Чёрный тюльпан". Рыцари и простолюдины собирали тела убитых и раненных, складывали их на телеги и отвозили в свои лагеря. Телеги для воинства Ланцеля предоставила наша сторона в качестве жеста доброй воли. - Как вам будет угодно, ваша милость. - Мне будет угодно, чтобы этот пост продолжала занимать бывшая горничная, а за вашу гордость я готов заплатить просто деньгами, - прямо сказал я. - Действительно. Даже наши вассалы считают вас сумасшедшим. И, кстати, крайне развратным, испорченным молодым человеком. Все считают, что вы притворились больным, чтобы запутать шпионов. Мы ждали. Ждали, когда у герцога закончатся запасы воли. Конечно, всё сжечь Ариэль не смогла, и потому противостояние уже длилось полтора месяца. - Конечно, дисциплина у этих благородных воинов на самой высокой точке, - сказал я. - Я завидую. - Мы их побеждаем, ваша милость. - А я завидую, потому что уже самого достало здесь сидеть, а у меня от голода живот не пухнет! Смотрели долго, внимательно, в основном помалкивая. Мавек пыхтел, явно хотел что-то сказать. - Говорите, сэр Мавек, - поджал я губы. - Сэр Маркус убит в бою, - сказал полководец. - С ним ещё несколько ваших вассалов. - Угу. Вы передали его графу? - спросил я. - Отправил добровольцев из числа легкораненых. Я вздохнул, чувствуя, как по сердцу всё-таки прокатилась болезненная холодная волна. Значит, с Миероло и Талуо больше не дружим, да? Остался южанин и Леонель. Надо мне жёстче стать. Нет у государя друзей. Надо заканчивать! Может, самому к Ланцелю пойти? Действительно устал сидеть и слушать стоны раненых и вздохи уставших.
