Эпилог. Подъём переворотом
3 июля 2022 г., 04:38
***
Я задумал страшное - предложить герцогу союз. Хотя это и было неприятно обеим сторонам, мы были разделены большим количеством земель со своими владельцами, единственный выход, который герцог мог выставить, как победу - это такой исход. Союз двух земель. Я только показал достаточную для этого мощь. Мариэль ходила вокруг меня кругами и всячески готовила к дипломатическому исходу войны, когда приехал королевский гонец. Граф Киниссе, со своей свитой, осмотрел меня высокомерно, впрочем, довольно быстро смягчился, узнав, как идут дела и что вообще происходит. Он вызвался выступить третьей стороной, и свита под его флагами установила на поле между фортами и войском Хайрока шатёр, разошлась для охраны. Сам же граф Киниссе пригласил полководцев обеих сторон, которые и съехались для обсуждения перемирия и условий. Ланцель выглядел почти как я - тоже белокурый, тоже здоровенный, выглядел герцог молодо и молодцевато. У него были красивейшие доспехи со странным отливом - под прямым углом можно было увидеть на металле львиную пасть. Ланцель был выбрит и коротко стрижен, а я, с повязкой на плече, смотрелся на его фоне достаточно неважно. - Тристан, мальчик, - дружелюбно начал Хайрок. - Помнишь меня? - Сэр Ланцель, - кивнул я вежливо. - Ну, вы прекрасно мне напомнили. Я бы даже сказал "добро пожаловать, герцог Хайрок", если бы вы не привели с собой армию. - Понимаешь, все так хотели посетить твою свадьбу, что я никого не смог отговорить, - посерьёзнел Ланцель. - У вас каждый раз такие роскошные празднества? Это расточительно, барон Валентайн. Он положил на стол свиток. - Почитай, мальчик, это последнее письмо твоего отца королю, которое я успел перехватить, - сообщил он мне. - Было, прямо скажу, непросто. Гонец - прекрасный воин - отбивался, теперь сидит в темнице. Я посмотрел на письмо скептически, но всё-таки решил отделяться. Там было донесение о деятельности Гурона по восточной границе. Пакистан прощался со своим сюзереном и другом, королём Ришаром, потому что не надеялся дойти домой целым. - Думаю, ты понял, что твоё окружение ведёт некоторые частные игры. Копию я отослал его величеству со своими заверениями. В свою очередь, король негласно попросил меня присмотреть за тобой, - продолжил герцог. Я глубоко вдохнул и выдохнул. - Не верю, - сказал я, пожал плечами. - Ваш суккуб попытался убить меня. - У меня тоже не всё гладко, молодой рыцарь, - кивнул Ланцель. Я покачал головой. - Это бред, вы пришли сюда со своей армией... - Потому что должен был прийти, - серьёзно ответил Хайрок. - Так же, как и ты должен был устоять, иначе твои земли без сомнения отошли бы ко мне. Он поднял бровь. - Так ты не помнишь? Я был на твоей инициации в часовенке Аквы в вашем захолустьи, - вздохнул Хайрок. - Я твой крёстный отец. Началась индийская драма! Конечно, Ланцель использовал местный термин. - Мы с твоим отцом были дружны до самого последнего дня, - усмехнулся Хайрок. - И хотя разговор о твоей помолвке с Бизанти Бриттон нас серьёзно поссорил - ты обязан был жениться на моей старшей дочери! - я всё равно испытывал к вашей семье самые тёплые чувства. И к любовнице короля Бренне, и к самому отважному воину королевства сэру Пакистану. Я подумал, что к дипломатической работе я вообще не готов. Хорошо, что долго разговаривал с Мариэль, примерно понимал, о чём ведутся разговоры и как приходят к соглашению. - Вы сейчас оскорбили меня? - поднял я бровь. - Разве фактом можно оскорбить? - удивился Хайрок. - Мы разговариваем одни. Я не играю на публику. Я снова глубоко и медленно вдохнул и выдохнул через нос. Сложно! Но более-менее понятно. Он тоже готовился разговаривать. Возможно, меня бы и не убили, если бы я отдал под контроль, а не владение, часть левого берега Великой и согласился бы с условиями Хайрока по кураторству. Самостоятельность я бы терял, но не земли, во всяком случае не все. Но насколько самостоятелен сам... - Тут у нас убили королеву Норландии, - сказал я про англичанку. - Если это не была самозванка. - Флоренцию? - удивился Хайрок. - Чёрт! Он разъярился мгновенно и ударил кулаком по столу. Замычал болезненно. - Проклятье!.. - Я тоже разозлился, - кивнул я. - Интересно. Таким образом, в Норландии Хайрок имел некие планы. А поскольку королева должна была, как теперь очевидно, быть рядом со мной и влиять и подсматривать, то можно сделать вывод, что убивал её Ришар или его разведка. Отчаянный шаг. Не готов я к политике и диплодокии. - Мы говорим о том, что можно было бы обсудить после, - собрался я. - На примирительном пиру после подписания союзного пакта. Я думаю, это выход, который нас обоих устроит и прекратит кровопролитие. Мои условия такие: вы, ваше благородие, получите право на меньшую пошлину, чем обычно, при проходе ваших товаров к северному морю по Великой реке. Я же получаю вашу помощь в противостоянии с Талуо и Миероло. Поскольку, на мой взгляд, вы в отчаянном положении, вам лучше соглашаться без торга - условия будут только ухудшаться со временем. О дополнительной кооперации будем договариваться дополнительно. Вы можете оставить мне советника, но я настаиваю на своей полной самостоятельности. Он подумал. - Тогда ты на свои деньги строишь морской порт в устье Великой. Я отправлю в Норландию гонца, чтобы известить о новых условиях. А теперь... Ты играешь в шахматы? Если нет, то следующие три дня, пока мы будем подбивать приемлемую цену, я тебя научу. Я пожал плечами. Торговаться можно сколько угодно долго. Я уже предупредил, что условия будут ухудшаться. - Может, всё-таки придушишь Бизанти? - Нет. - Ты совсем как Пакистан.***
Башня была метров пятьдесят в высоту. И я проклял её архитектора, пока забирался наверх по стене, используя нож и привезённые Ариэль костыли. Но, наконец, забрался. - А-а-а! - Тристанчик! Ты там в порядке? - связалась со мной заклинанием дракошка. Я был в порядке. Перевалился через оконный проём с трудом, чуть не застрял в узком окошке, но сделал это. И сразу же упал метров на двадцать - меня только какая-то фигня типа волос спасла. Поднялся и охнул. Внутри увидел девицу, с длинными ушами, кстати, с большой сияющей фигнёй между рук, напоминающей галактику, лежащей на красивом, только заледенелом ложе. - Я нашёл её, - ответил я напуганно. Дамочка была длинной. Пожалуй, она была даже выше меня ростом, хотя обычно эльфы такими не росли. - Он говорит, что в порядке, Ива, отстань. Нашёл её - опиши, Тристанчик, милый! - Высокая, похожа на солнечницу, только волосы чёрно-седые, - сказал я. - Бледная, как снег. Ну, и грудь большая. Я осмотрелся в поисках ловушек и другого, но тут только везде были волосы. Ну очень длинные. Подошёл поближе, потрепал по щеке - во-первых, ноль реакции, во вторых, холодная адски и на камень похоже. С нервным смешком цапнул за сиську - тоже самое. - Какая-то смесь между Снежной королевой, спящей красавицей и Рапунцель, - поделился я несколько потрясённо, продолжив осматриваться. - Тут паутины почти нет, очень холодно... - Рапунцель? Ива говорит, что именно так её и зовут. Что она делает? - Залезай и посмотри сама, о многомудрая! - сказал я саркастически. - Ну так что, мне её целовать? - Ива говорит - да. Только осторожнее. Сперва выпей то зелье драконьего огня, что я сделала. Только на неё не дыши. Мало ли, вдруг она горит. "Рапунцель, Рапунцель, Рапунцель", - задумчиво стал я проговаривать. "Рапх" - это лёд, в понимании большого ледника на горе. "Уна-са" - это природа. Имя на гномском, кстати. А то, что у неё нет титульного в именовании говорит о том, что это солнечница. Вот только внешне она только похожа, а так - непонятно. Пишется тремя символами-рунами. Это кого же я высвобождаю от тысячелетнего сна?! В землях гномов, солнечница, с таким интересным именем. - Что-то мне совсем перехотелось, - отошёл я от тела подальше. - Вдруг это злая колдунья, вампир или нечто подобное? Может, хватит с меня таких приключений, а? - Ива говорит, что ты должен ей подвиг! Э... Что? В смысле, чтобы разбудить, нужна любовь? Да говори ты уже сама!!! По резкому уколу в висок я понял, что подключился кто-то ещё. - Тристан, я уверена, старуха не устоит, ей потребуется твоё тело сразу, как она потеплеет, - сообщила Канифоль. - Так что это твой подвиг. - Хватит ржать, - хмыкнул я. - Я же слышал, как ты на самом деле ко мне относишься. Так кто это, Анифола? - Это... Хорошо, это богиня Зимы, Рапунцель, она из фей. Наверное, последняя, Тёмный их перебил, а эту гномы спрятали здесь, на вершине Мирового камня. Ходят слухи, что она до сих пор девственница. Она красивая, Тристан? Я пожал плечами. - Да не особенно. Статую напоминает. Не хочу к ней прикасаться, в общем. Пусть лежит. Тут ещё пара замороженных искателей приключений с мечами. Наверное, у них получилось. - А, ну, выбирайся тогда, - решила Ариэль. - Нет, Тристан! Целуй её! Ты же единственный мужчина с такой чистой душой, что даже... Я такого больше не найду. Ну, чего ты хочешь?! - занервничала Анифола. Чем больше я её слушаю, тем больше мне нравятся идеи Мариэль и солнечников. Нафиг все эти боги и прочее нужно? Фэнтези. Тут и без этого столько интересного, и так непроста жизнь, что за всем просто не успеваешь. - Ты девственник, что ли?! - возмутилась Анифола. - Давай уже! Я всё ещё не хотел. Вот только попробовал вылезти - и не получилось. Внутри всё было не таким обледенелым и приспособленным к подъёму, более того, стена была мокрой, и я просто соскальзывал. - Я хочу, чтобы ты навсегда со мной осталась, Ива, - серьёзным голосом пошутил я. Скривился, подошёл к жертве коварных гномиков. На той стороне некоторое время было тихо, затем Ариэль сказала: - Ты чего такая красная? Замёрзла? Говорили тебе, надевай шубу, не надейся на магию. - Заткнись ты. Хорошо, я согласна! Я их не особо слушал, мне надо было выбираться, но подумал ещё немного и решился. Первое впечатление - прилип, придётся открываться с кровью. Мысленно над собой поржал. Но потом мне показалось, что у меня остановилось сердце - так заболело в груди. А затем девица распахнула глаза, чёрные, как ночь. Я упёрся руками в ложе изо всех сил, и попытался оторваться, но эта зараза схватила меня за голову обеими руками. Удивительно, она умела целоваться по-французски. Ещё удивительнее - этого я уж совсем не ожидал - едва не раздавив мне череп, черноволосая оторвала меня от себя, как и предполагалось, с кровью, и я смог выдохнуть. - У тебя что, две жизни, смертный? - спросила она хриплым голосом. - Я тут медитирую, а ты... О-ох... Как холодно! Девушка съёжилась. Затем испуганно осмотрелась. - А? Где я? Что ты со мной сделал? В ужасе раскрыла глаза: - Обесчестил?! Что происходит?! - Да! Тристан, ты молодец! Просто великолепно! Теперь я смогу узнать уникальные ледяные заклинания! Единственная в мире ведьма льда! Я же держался за отмороженный хлебальник и смотрел на всё, зажмурив один глаз от резкой боли. - Ты! - указала баба на меня. - Немедленно говори, что ты со мной натворил и прими ответственность! - Слышите, я понимаю её через слово, - сказал я. - Это староэльфийский? - А, Тристан, действуй сам, мы же её не слышим! Тогда я выпрямился. - Я пришёл сюда за сокровищем. И заберу тебя к себе! Удивлению "феи" не было предела. Затем она жутко смутилась, прикрыла грудь и пах руками. - Я не дамся тебе! - Тебя. Никто. Не спрашивает, Лапунцель. Причешись, мы вылезаем. Зря я сказал "причешись". Чуть от голода не помер.
