Шанс☁️

      Декабрь. Лондон.

      Меня зовут Агата Харрис, и я вовсе не трудоголик, который готов посвятить себя офисной работе всецело, но «отсутствие каких-либо перемен» — краткое описание всей моей жизни за последний год, проведённый за трудовой деятельностью в Лондоне. Так уж заведено, чтобы иметь возможность выбраться из маленького городка насовсем, нужно постараться чего-то добиться в этой жизни, чем я и занимаюсь изо дня в день уже все двенадцать безумно скучных месяцев с тех пор, как переехала сюда в декабре прошлого года.       Вы подумаете, что я должна быть невероятно рада, что теперь являюсь жителем крупнейшего города Великобритании, но наслаждаться его красотой для меня оказалось непозволительной роскошью, и вместо вечерних прогулок по ночному Сохо я вынуждена коротать дни за стопками бумаг, написанием статей и редкими интервью с местными непримечательными художниками. Я журналист, но пробить себе дорогу в лучшую жизнь на просторах Лондона оказалось гораздо сложнее, чем представлялось на первом курсе университета, и сейчас мой запал прошёл довольно быстро.       Единственная моя отдушина — это просматривать многочисленные туристические передачи, лёжа в кровати перед сном, и засыпая, представлять, что и я когда-нибудь отправлюсь в безумно интересное путешествие, которое оставит след в моей памяти и мысль о нем будет греть меня долгие годы.       Но на данный период времени я не надеюсь на чудо и не жду чего-то большего, чем есть у меня сейчас, а лишь утешаюсь мыслью, что поиск себя длиной в жизнь — это нормальное явление, особенно для человека, чей возраст ещё не перешагнул рубеж как минимум за тридцать лет.       Казалось бы, дни, проведённые за рутиной, должны тянуться мучительно медленно, но я с этим не соглашусь. Из-за отсутствия каких-либо перемен и надежды на реализацию даже самых незначительных целей, недели пролетают незаметно. И сегодня как раз один из таких дней.       За окном декабрь, на душе осень. Не радует и тот факт, что уже вечер. Хоть и настал конец ещё одного рабочего дня, но мысль о том, что завтра утром нужно вновь добираться до своего офиса и тонуть в совершенно бесполезной для меня рутине вгоняет в тоску. Работа для выживания, не приносящая ни капли удовольствия вызывает только раздражение. Хорошо, что я научилась отвлекать себя от этих мыслей просмотром любимых телешоу сразу после ужина.       Ну наконец-то звук открывающегося замка!       — Ева, ты сегодня поздно! — недоумевающе я окликнула подругу. Я привыкла, что чаще всего она встречает меня с работы.       — Задержались с парнями после работы в баре,— снимая обувь у порога крикнула Ева — как будто тебя это удивляет.       Единственное за что я благодарю судьбу — это мои друзья. Хоть друг детства Томас и перебрался по работе в Норвегию в поисках лучшей и комфортной жизни, мы поддерживаем связь до сих пор. Нас связывает нечто большее, чем частые переписки ни о чем — мы родились и долгое время жили в одном маленьком городе. Я считаю, что это нас роднит и нам всегда есть что вспомнить. Видимся мы очень редко и с появлением семьи он даже начал отдаляться. Надеюсь, что когда-нибудь наши дороги ещё пересекутся, так как Том один из самых близких мне людей. Хоть жизнь и раскидала нас по разным странам, я всегда рада слышать его голос и буду поддерживать его, несмотря на время в разлуке.       Ещё моя лучшая подруга Ева. Я очень рада, что даже сводя концы с концами, я имею возможность проживать в уютной квартире, деля арендную плату пополам, хоть и не с самой удобной, но однозначно с самой жизнерадостной соседкой. Ведь на данный момент Ева — это моя единственная ежедневная поддержка совершенно во всем, и я ей очень за это благодарна.       Ева переехала в этот город из России ещё два года назад и замечу, что в отличие от меня, быстро обзавелась новыми знакомствами. Поговаривают, что ее отец глава какой-то крупной строительной компании, но честно сказать, она не любит об этом распространяться.       То, что она не отказывает себе в путешествиях с размахом, подтверждает сплетню о ее отце, так как заработная плата девушки не сильно превышает мою, но вот с графиком ,безусловно, Еве повезло больше. Ее деятельность связанна с программным обеспечением и она могла добиться успехов, так как является отличным специалистом, если бы не была такой развязной, и не позволяла себе лениться шесть дней в неделю. Золотое правило Евы: «зачем делать что-то сегодня, если можно отложить на завтра». Она не является штатным сотрудником и берет только интересные ей заказы. Честно сказать, я до сих пор не провела параллель с ее интересами и не могу понять, по какому принципу она работает.       Возможно, всех интересует история нашего знакомства. Она очень проста. На первый взгляд кажется, что мы очень разные, но это не так. Единственное существенное различие между нами — это наличие в жизни одной из нас дисциплины, но не той, которая сформирована воспитанием, а той, которая является вынужденной мерой. Я привыкла общаться со своим лучшим другом и с самого детства в моем окружение было больше парней, Ева «свой парень» в кругу друзей, но никогда не забывает о том, как бы подчеркнуть свою женскую часть броскими образами. Уникальный человек, который не перестаёт меня удивлять уже целый год. Она, как и я, всю свою жизнь остерегается полного одиночества и после того, как ее соседка сошлась с новым ухажером и переехала к нему, она сразу принялась за поиски нового жильца в свою уютную квартиру с очень неплохим, хочу отметить, ремонтом.       Мы познакомились, когда эта веселая девушка выполняла рабочий заказ в фирме, куда я устроилась всего пару дней назад. Разговор быстро завязался и уже на следующий день я стояла на пороге ее квартиры с чемоданами, навсегда попрощавшись с моей обшарпанной однушкой в Ист-Энде, в которой так и не довелось обосноваться.       Сейчас мы очень сблизились, но иногда я чувствую недопонимание и даже некое осуждение со стороны Евы, когда отказываю ей в прогулках и ночных посиделках за бутылкой, второй вина. Все-таки мы совершенно из разных миров, но дружим так, как будто знакомы тысячу лет. Я могу доверить ей многое и я знаю, что в конечном итоге получу только поддержку, что стараюсь давать и ей в полном объёме, которого требует наша дружба.       — Томас не писал? Он собирается приехать в Лондон на Рождество? Не пустила миссис стерва жена? — все ещё раздеваясь у порога, поинтересовалась Ева.       — К глубокому сожалению, но нет, — отвечаю я с неприкрытым чувством грусти.       Ева посмотрела на меня с жалостью, что с одной стороны даёт поддержку, но проблему не решает. Не люблю, когда меня жалеют, но иногда иначе просто не выходит.       — Агата, мне очень жаль, что ты остаёшься одна на праздники, но я уже говорила, что это путешествие очень важно для меня. Эти ребята — это большая часть меня и, я не могу нарушить нашу традицию, ведь они тоже оставляют свои семьи в этот период уже несколько лет подряд ради нашей встречи. — девушка явно хотела в тысячный раз оправдаться за свой отъезд, испытывая чувство вины, что меня всегда удивляет, ведь я никогда не порицала ее за подобное. — Я бы отдала все, чтобы ты поехала со мной, но твоя работа. Она просто не даёт тебе жить! Не забывай, что я буду рядом целый год, а эти праздники, это все не имеет большого смысла, их придумали для детей и религиозных фанатиков.       Пять лет назад в Куршевеле Ева познакомилась с компанией отвязных молодых ребят со всей планеты, с которыми очень сдружилась и не знаю, что именно их так сильно сблизило в этот период, вероятно, так сошлись звёзды, но каждый год зимние праздники они зареклись встречать отныне вместе. Уже третий год подряд их место встречи - Стокгольм. Думаю, что там очень красиво.       Нужно посмотреть какой-нибудь выпуск об этом месте и хотя бы через экран проникнуться красотами зимней Швеции. Займусь этим в канун Рождества и точка. Что там в Швеции пьют? Ещё можно было бы каждый день отмечать Новый год в традиции разных стран в полном одиночестве. Жаль, что работу никто не отменял.       — Агата, да выбей себе уже этот отпуск! — увидя, что я задумалась, Ева быстро вернула меня в реальность. — Это же память! На всю жизнь!       Знала бы Ева, что проблема кроется не только в отпуске, но и в моей дыре в кармане. Она всегда как будто упускала этот факт и опиралась только на опыт своей собственной жизни. А для меня комфортные условия проживания стояли выше, чем накопления, по этой причине я и нахожусь сейчас там, где нахожусь и с тем, что имею, а это — ничего, за исключением собственной комнаты. Арендная плата съедает почти весь мой бюджет, но мне и представить страшно, как бы я выживала и справлялась с бессилием, если бы не мой милый дом и самая уютная комната, которая была у меня за всю жизнь. Только тут я отдыхаю и чувствую себя полноценным человеком.       — Давай вернёмся к этому разговору завтра, вставать очень рано, а я ещё хочу посмотреть Исландию. —заявила я, направляясь в свою комнату, показав улыбкой, что все в порядке.       Я всегда шучу, что таким образом путешествую почти каждый вечер, не выходя из комнаты и Ева привыкла к подобному роду развлечениям, она часто присоединяется ко мне, принося с собой бутылку Просекко и пару бокалов вина. Подобные «путешествия» с подругой доставляют ещё больше удовольствия, чем в полном одиночестве.       Боже, Агата, ты никогда не была жертвой, но вот уже целый год вызываешь только жалось окружающих! Как можно было всего за двенадцать месяцев превратиться в безжизненное это?       Хуже, чем остаться на Рождество одной может быть только Новый год в кругу напыщенных индюков, а точнее моих «любимых» коллег по работе. Каждый готов по головам пойти ради лишней колонки в никому уже давно ненужной газете.       Мой внешний вид оставляет желать лучшего, нужно хорошенько попотеть в спортзале и обойти нескольких косметологов, чтобы вернуться в прежнюю форму. Нет, ситуация не самая страшная, но глядя на меня можно сказать, что так выглядит «печаль». Как же быстро угасает человек, никогда бы не подумала, не случись это со мной.       А эта ситуация с отъездом подруги заставляет меня грустить двукратно. И вот зачем я отношусь к тем людям, которые предают такое большое значение зимним праздникам? Почему с детства так их люблю и жду? Могла бы прожить этот период, как любой другой равнодушный человек, и пролетели бы они как один день, но в любом магазине все выставочные товары обязательно напомнят тебе о том, что у тебя на носу. Все, решено, буду сразу заруливать в винный отдел, минуя всю мишуру и все гирлянды, и так целый месяц. Главное — паспорт не забывать, как обычно, и все пройдёт более-менее гладко, справимся. ———       На утро мое настроение выровнялось до привычно депрессивного. Нет, поверьте, я не жалуюсь ежедневно и даже очень часто улыбаюсь, чувство юмора у меня отменное и каждый день я стараюсь его не растерять, просто мысль об одиночестве длиной в месяц для меня невыносима. Мне тяжело находиться в пустой квартире слишком долго, так как сразу возникают мысли о бесцельно прожитых днях и отгонять их совсем непросто. Знала бы, что останусь одна, завела хотя бы собаку.       В обеденный перерыв в столовой фирмы на удивление было больше людей, чем в обычный день. Пришлось даже делить стол с малознакомыми для меня работниками, которые бурно обсуждали рождественские поездки.       — Коллин, ты ещё успеешь забить место на декабрь. Мы уже взяли билеты в Швейцарию. Почему ты решил, что в марте будет лучше?       — Я же говорил, что жена сможет взять отпуск только в начале весны и Мария будет находиться на основной работе. Ты с моими детьми будешь сидеть? А если их всех собрать в поездку, то лучше сразу пустить себе пулю в лоб! Ты меня вообще слушаешь, Джеймс?       — Да, но куда лучше поехать в командировку на рождественские, я тебе говорю! Ты болван, что не позаботился об этом раньше!       Интересно, о какой командировке речь? Мне казалось, что эти парни занимают ту же должность, что и я, правда работают намного дольше, насколько мне это известно.       — Как вам сегодняшний суп? — попыталась вклиниться в разговор я. — На удивление вкуснее, чем обычно.       —Суп как суп, — неохотно ответил один из мужчин, продолжая говорить со своим собеседником. — Был у меня один друг в колледже, как и ты — лопух лопухом…       — Не знала, что добровольцам дают командировки в этом году. — попыталась продолжить разговор я, на что мужчина, повернувшись в полуобороте ко мне, уже более охотно начал отвечать.       —А вы не знали, мисс Харрис? — на удивление мне он произнёс мою фамилию. — А, вы же новенькая. И почему только вас таких не посвящают в тонкости работы в фирме? Ну да, в этом году никому дела до нас нет. А впрочем, считаю своим долгом до Вас донести: Раз в год вы имеете право напроситься в командировку с оплатой перелета в любую страну. Самое важное, чтобы тема заинтересовала начальство. И, как я уже сказал, в этом году все намного печальнее, чем в предыдущих, поэтому выбирать придётся из Европейских стран. Ну и учтите, что проживание вы оплачиваете самостоятельно. Соглашусь, что предложение не кажется выгодным на первый взгляд, но это своего рода лофа для офисного работника. Вы такого отпуска с графиком работы — часа два в неделю больше никогда в нашей фирме не увидите, особенно после массового сокращения в июне. Да и что может быть лучше, чем такой подарок на Рождество для семьи? Каждый год на зимние праздники папа рядом, да ещё и не за работой. Раздолье, мисс Харрис!       В этот момент меня словно током ударило. А это мой шанс! Не могу понять, почему я не подумала о том, что в любом случае мне не светит этот отдых по причине отсутствия каких-либо накоплений в моем кошельке? Наверняка я просто не могла в это поверить. Мне нужно проверить достоверность этой информации и прямо сейчас!       — Спасибо, мне пора.       Не доев свою обеденную порцию я, торопясь, отправилась в кабинет своей начальницы. Не самая приятная женщина, чтобы ее ещё и от перерыва отвлекать, но зная, что увидь она меня отвлечённой от работы в трудовые часы, реакция была бы намного страшнее. Она не терпит отлыниваний и кажется, что все своё время проводит в кабинете. Иногда я всерьёз думаю о том, что она в нем живет.       Миссис Грант напоминала мне мою тетушку, которую я не видела уже больше 5 лет после того, как наши семьи рассорились. Строгий вид, всегда готова защищаться нападением, волосок к волоску, всегда отглаженная дорогая одежда. Если говорить о ней подробнее, то мегера слетела с катушек после смерти мужа около семи лет назад и больше никто не видел ее с улыбкой, которая не напоминала бы оскал. В офисе поговаривают, что она плотно сидит на антидепрессантах уже долгие годы и даже не пытается с них слезть.       Вот он, кабинет цербера. Зелёные узоры на стенах, классическая мебель из палисандра с золотыми ручками, бра в виде подсвечников (из какого это века?), слишком плотные шторы на окнах, затхлый запах говорит о том, что этот кабинет не проветривали со времен его строительства, подлинные картины именитых художников на стенах. И откуда у неё деньги в фирме, которая уже давно не пользуется популярностью на рынке? Вероятно, что хранит это богатство, как память о былых временах, когда она была не последним человеком в Лондоне. Об этом буквально кричат килограммы драгоценностей на ее теле, которые постоянно чрезмерно громко постукивают друг об друга в момент, когда она разговаривает.       — Агата, — не дав сказать мне и слова, она обратилась ко мне. — Что происходит?       — Миссис Гранд, не могли бы Вы отпустить меня в командировку? — блин, Агата! Ты совсем забыла, что нужно было придумать тему статьи. Господи, я хочу провалиться сквозь землю. — Я слышала, что фирма даёт такую возможность.       — Куда? — выпалила она на мое удивление.       — В Стокгольм.       — Лети. — с полным равнодушием произнесла женщина и подняла телефонную трубку со стола, набрав короткий корпоративный номер. — Лиза, кто у нас в Швеции, Скокгольм? — затем резко бросила трубку и продолжила, обращаясь ко мне. — Летишь завтра. Напишешь про Свенссона.       — Миссис…       — Неплохо, — призадумалась она, глядя на мой растерянный вид. Она точно понимала, что я не ожидала такого исхода. — Давно мы не навещали этого архитектора. Если не хочешь, чтобы я отправила кого-то другого сегодня, то пулей оформлять билеты в бухгалтерии! Ты свободна.       — Да, конечно. Спасибо Вам за предоставленную возможность. — поблагодарила я женщину и поспешила к выходу.       Сказать, что все смешалось в моей голове: страх, удивление, радость — это ничего не сказать. Паника! Да, ярче всего ощущалась паника! Оформление билетов прошло как в тумане, а после мне пришлось даже загуглить информацию о том, как быстро продать почку и реабилитироваться до завтрашнего утра. Других выходов, кроме продажи органов и ссуды в банке я не видела, но ни одно, ни второе никак не входило в мои планы, как впрочем, и Швеция. Дух захватывает только от одной мысли, что я могу быть там, там с Евой и ее друзьями, не одна и в совершенно новом для меня месте уже завтра. И как гром среди ясного неба гремит моя логика, возвращая меня в жестокую реальность. ——       Домой я возвращалась очень быстро, при этом, пытаясь растянуть время на сочинение рассказа для своей взбалмошной подруги. Все мысли смешались, глупее, чем сегодня, я ещё не ощущала себя никогда. Но в то же время я чувствовала, что живу. Я осознавала риски, но за столь долгое время я хотя бы допустила мысль о том, что могу вырваться. Вырваться куда-то дальше продуктового магазина, куда-то, где меня ждёт неизвестность. Могу ли я довольствоваться малым? Да, конечно! Это уже шаг навстречу своим желаниям, пусть и такой маленький.       Всю дорогу я успокаивала себя различными способами и хвалебными мыслями. Крайне тяжелым оказалось зайти в квартиру, где ожидал мой главный советчик, который и утешит, и вещи поможет собрать назад на окраину.       Я тысячу раз представляла, как Ева отреагирует на мою оплошность, ведь даже если мне придётся лететь, то до аэропорта я доберусь прекрасно, а потом придётся ехать прямиком на вокзал в поисках ночлежки на ближайший месяц. Не самый лучший расклад, который может ожидать даже самого отчаянного туриста. Заявляю прямо, что никогда не допускала и мысли, что Ева возьмёт меня под своё финансового независимое крыло. Возможно только чуть-чуть, но я выгоняю эти варианты из своей головы, так как подобного предложения от неё никогда не исходило и состояние Евы — это тайна за семью замками, что меня вполне устраивает в наших отношениях.       Перешагнув порог, не имея возможности медлить, я выпалила все как на духу. Я рассказала Еве о том, что вероятно, потеряла работу, погнавшись за своими желаниями и вероятно, что теперь мне придётся вернуться в свою халупу в Ист-Энде, но я буду навещать ее так часто, так как теперь свободного времени у меня будет очень много. Слишком много проблем навалилось и на неё, в том числе в связи с ее отъездом и моими переживаниями по этому поводу, что я пыталась оберегать ее от любой негативной информации, но остаться наедине с этими мыслями я не могла, особенно если учитывать тот факт, что мой отъезд в бедную жизнь она точно не упустит из вида.       — Ева, я должна признать, что твоя подруга полная дура! С этого дня ты имеешь право кличить меня только так.       — Агата, ты правда дура. Мы летим в Швецию!