Дюна: Алана Геннисай

10192 ПГ, Лига Ландсраада ''Как же скучно.'' Алана вздохнула, более глубоко «закапываясь» спиной в кресло, наблюдая за обсуждением какого-то вопроса и почти не слушая. На замечания матери, что ей это будет полезно, Алана лишь закатила глаза - обсуждались даже не их феоды, а мелкого герцогства Дома Гэллоуэй, если бы оне были расположены близко к Кайтайну, их бы просто не слушали с их мелкими проблемами. - Зачем я здесь вообще нужна? - пробурчала девушка, жалобно глядя на княгиню. - Ты наследница. - княгиня Ареная почти не изменила выражения лица, достаточно вежливого и сосредоточенного, чтобы не вызывать подозрений о своём неинтересе к обсуждаемому вопросу. - Рано или поздно ты тоже будешь сидеть здесь и слушать проблемы других Домов, чтобы получать соответствующую выгоду. - Да, да. - Алана вздохнула, в который раз разглядывая стены и потолок. Ареная молча посмотрела на дочь и Ферин, что дремала рядом, огляделась на собравшихся лордов и леди. - Примерно минут через семь объявят перерыв, можешь после него не приходить в зал. - О? Правда? - Да, но пойдёшь общаться с наследниками других Домов, не расслабляйся так. - Бля. - Не матерись так громко на людях, иначе никаких прогулок с Ферин по городу. - С другими общаться обязательно? - Они твои потенциальные союзники или торговые партнёры, не забывай, что Малый Дом Геннис в последнее время своевольничают с налогами. К тому же, присмотрись, может найдёшь себе мужа или наложника из сильного Дома. Не всё же за пожилым графом бегать. От последнего Алана зарделась, игнорируя добродушную ухмылку матери. После того письма ко Дню рождения мать с ментатом обследовали всё княжество на наличие шпионов или подслушивающих устройств; переписки слуг и тем более правящей семьи проверили, Алане запретили отвечать на письма графа, если таковые будут, три недели почти ежечасно приходили данные, что ничего не обнаружено, странных переводов финансов не было, так как их проследили, некоторых особенно подозрительных допросили, как уже сама понимала Алана, раз уж мать отводила глаза при обсуждении вопроса, отчего дочь фыркала - в отличии от её матери и дочерей княгиня Ареная была мягкосердечной и не любила...вынужденное насилие. Даже иронично, учитывая биографию и репутацию её матери - по совместительству бабки Серы и Аланы - хотя, возможно, этим она пыталась исправить репутацию их Дома... Едва раздался краткий сигнальный звонок на небольшой перерыв от обсуждения, Алана поднялась с места, пока Гита подавала матери очередную порцию лекарства, а зал заполнил новый гул голосов. Заметив стяг Дома Баланеску, Алана на мгновение остановилась, раздумывая, стоит ли подойти к главе и поздороваться, как-никак через своего отца Хлотаря она родственница им, но пришлось быстро отказаться от этой идеи - не на столь множественном собрании людей, иначе злые языки что-нибудь да придумают, учитывая произошедшее с браком её родителей. - Далеко не отходи, - рядом возникла Ферин, будто и не спавшая. - Ферин, оставь меня хоть ненадолго, ты ж со мной по пятам ходишь, даже по замку. - отмахнулась девушка, выходя в коридор и с облегчением вдыхая свежий воздух. - Я капитан твоей с матерью стражи, ты моя забота. - Твоя «забота» приказывает идти отдыхать. - Ты ж за себя вряд ли постоишь, не думай, что враги будут подчиняться правилам дуэлей. Алана лишь молча и выразительно посмотрела на Ферин. Та закатила глаза и с показушным поклоном осталась на месте, позволив подопечной выйти в небольшой сад. Алана присела на свободную скамью у фонтана, машинально осмотрев присутствующих - работник, что настраивал тент над пожилой парой, благородная леди с двумя детьми, играющими с цветами, в другом конце сада кто-то громко смеялся, судя по голосам, мужчины. Почему-то, наблюдая за детьми и общением пожилой пары, Алана мысленно вернулась к словам матери: «найдёшь себе мужа.» ''Найти мужа...почему-то это оказалось не особо легко, даже как-то иронично...По характеру сейчас трудно найти кого-то более-менее хорошего, не жить же всю жизнь со сволочью какой-нибудь. Да и мало кто сейчас захочет быть лишь соправителем или наложником, это моя бабка могла несколько браков устроить, и то скандалы были...Почему всё так в последнее время сложно?'' Алана почувствовала, что снова устала. Наверняка всё это из-за банальной занятости, теперь она наследница, и обучение с тренировками стали занимать больше времени, не оставляя времени на хобби или просто ленивое валяние в постели по утрам, мозг не давал расслабиться. Особенно быстрее мозг уставал на уроках экономики, она понимала основы, но также понимала, что дальше мозг не хочет обрабатывать толком информацию, а на основах не заключишь хорошие сделки и не уравновесишь расходы и доходы княжеской казны. ''Если и искать мужа, то хорошо понимающего в управлении и экономике, хоть какая-то польза будет.'' - Леди Алана, - рядом возник голос графа и сам его обладатель. - Доброго дня. - О, доброго..- пробормотала Алана, машинально оценивая то же чёрное одеяние, но уже с вышитыми серебряными узорами на манжетах и подоле. Поняв, что молчание начинает затягиваться, осторожно пробормотала в ответ: - Рада видеть Вас здесь. - Взаимно, - чуть улыбнулся мужчина. - Вы позволите?.. - А, да, конечно. - Алана слегка отодвинулась, чтобы не соприкасаться тканью официального камзола с длинной накидкой графа. - Вы здесь...для обсуждения Домов? - О, нет, для деловой...и немного личной встречи. Моя кузина как глава Дома сегодня не присутствует из-за состояния здоровья. ''Знаю, но хоть что-нибудь для разговора сказать надо. И...личной? У него есть кто-то?'' Заминку в разговоре в какой-то мере спас внезапный всплеск воды, и Алана ощутила, как прохладная вода окатила её спину и волосы. Едва сдержав визг от неожиданности, княжна подскочила со скамьи, ощущая дорожки воды, бегущие по спине. - Какого?.. Двое парней примерно её возраста, тоже одетые в камзолы цветов своих Домов, делали нелепые попытки бороться, барахтаясь в воде. Сначала подумав, что это решение какого-то личного спора, Алана увидела, как парни смеются, и судя по разящему запаху, точно выпили. - Идиоты, - Алана выжала воду из волос, ощущая неприятные дорожки влаги по шее. Граф подал ей сложенный платок, и девушка, обдумав пару мгновений, взяла. - Спасибо, милорд. - Прошюу пращенья, мадам, - один из парней заржал и облокотился о бортик фонтана, явно устав от бултыханий. ''Что за позор семьи.'' Другой присел, приглядываясь. - О, вы посмотрите, кто у нас здесь, - он хихикнул, почти скалясь. - Северная шлюшка. ''А вот и главный позор.'' - Уолллес Гэллоуэй, прошло почти два года, а то соревнование забыть никак не можешь. - Конечно, как можно забыть такое, ты ж на победу насосала. - парень попытался заржать, но икнул. - Ну, тут скорее ты поработал на коленях, учитывая мою победу, - Алана не сдержала смешка. - Как там, кстати, твой отец? И твой братец-бастард? - Он у меня хотя бы есть! - Кто? Брат-бастард? Мои родители уберегли репутацию семьи от такого. - Отец! Твоя мамаша тоже ведь та ещё сука, все твоему папаше сочувствовали! Последние слова потонули в воде - граф резким движением пальцев что-то сделал на затылке парня, и тот без сознания рухнул в воду. - Эм...Он?.. - Алана метнула взгляд на парня и вернула на графа, надеясь, что он не слышал её краткий расстроенно-возмущённый вздох. - Очнётся через пару минут, нос и рот на поверхности воды, не захлебнётся, - простодушно ответил граф, поправляя манжет. - Идёмте, леди, Вам надо высушиться. - А, да...И спасибо. - Не за что. Сыну Гэллоуэев давно стоило поучиться стоящему поведению. - Вы тоже слышали о его азартных играх? - Алана зашла в коридор здания, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно вытереть волосы. Граф наоборот, движением ладони указал на поворот. - И не только. Кажется, это у него бастард тоже недавно родился? - Да, он прямо как отец, ещё что-то про моего смеет говорить, мудила. - поняв, что брань вырвалась не рядом с Ферин, а с человеком, который один из немногих аристократов относится к ней вежливо и с уважением, девушка осторожно посмотрела на мужчину. Тот усмехнулся, но без издёвки. - Он недавно с отцом прибыл на деловую встречу в мой домен, и разбил там любимый мне графин и домогался служанки, и не потрудился хотя бы сделать вид, что творит этим нарушения границ гостеприимства. Отец его хотя бы иногда думает, у сына же...скажем так, недостаёт воспитания. Алана усмехнулась неудаче соперника и краем глаза заметила, как фигуры в чёрном одеянии Ордена проходят мимо, и инстинктивно отошла подальше от них и ближе к графу. Поняв, что сама сократила дистанцию, отскочила обратно, ощущая себя неловко. Граф же не стал это комментировать, лишь посмотрел на Сестёр и на княжну, и лишь неопределённо качнул головой. - Там в конце одна из комнат отдыха, сможете привести себя в порядок. Да и мне стоит немного передохнуть, обсуждения Лансдраада порой очень напряжённые. ''У него ведь одно из владений тоже близ Кайтайна...Волнуется насчёт перевозок?'' За поворотом Алана почти столкнулась с Ферин, та явно напряглась, увидев графа рядом, судя по глазам, хоть и внешне осталась расслабленной. - О, рядом не было пять минут, а она уже пострадала. Что случилось? - Если кратко, то в фонтане плескались пара парней, а я была рядом с фонтаном. О, и, граф, это Ферин, моя телохранительница и капитан нашей стражи. - Рада знакомству, - Ферин машинально и быстро осмотрела мужчину на наличие оружия. - Господин. - Взаимно. Прошу прощения, леди, но вынужден откланяться, назначена личная встреча. - А, да, конечно...Спасибо. - Всегда рад помочь. - с полуулыбкой граф зашёл в крайнюю комнату. Поняв, что откровенно смотрит на закрывшуюся дверь, Алана кашлянула, якобы прочищая горло. - Мы брали некоторые вещи из дома, есть что-нибудь сейчас другое накинуть? - Вроде мы брали твою рубашку, схожу за ней к нашему топтеру, работники здесь медлительные, - Ферин открыла дверь в соседнюю комнату отдыха. - Давай пока оботрись, а то простынешь. - Так тепло же здесь. - Ну да, а мне потом перед твоей матерью извиняться, сиди давай. Эй, - заметив работницу, наёмница подозвала её поближе. - Принеси госпоже полотенца и что-нибудь горячее выпить. - Слушаюсь, - девушка юркнула в дверь для работников. Алана наблюдала, как Ферин выходит в коридор и закрывает дверь. Вздохнув и протерев глаза, девушка стала медленно расстёгивать камзол, разглядывая заодно и комнату отдыха: пара небольших диванов, кофейный столик, у большого окна тяжёлые занавески, подобие камина, большая ваза с цветами, явно из Кайтайна. ''Первое появление в Ландсдрааде, а уже мокрая. Хорошо хоть никто из важных людей не видел, особенно с тем придурком...Ему самому не стыдно за свои слова и действия? Младший сын, а мозгов, будто лет пять.'' Работница молча принесла пару подносов, один с тёплыми полотенцами, другой с горячим чаем. Поблагодарив и отпустив девушку, Алана быстро вытерлась, мысленно почти что удовлетворённо «мурча» от тёплых полотенец. Следуя приказу телохранительницы, сделала пару глотков чая и поморщилась, что тот был без сахара. - Наконец-то можно домой, - княгиня зашла в комнату, на ходу расстёгивая свой официальный камзол. - Я много раз сидела на заседаниях, но Гэллоуэи любят мозги выедать. О боже, что с тобой? - Скажем так, тоже Гэллоуэи. - То есть? Где ты была? - Пошла в тот небольшой сад, а Уоллес Гэллоуэй плескался пьяный с кем-то в фонтане, мы с ним поцапались. - Никто не видел? - Нет. Граф Хантинг проводил до комнаты и одолжил платок. - Не нравится мне, как он вокруг тебя ошивается, - княгиня отпила чая из другой кружки. - Когда шёл разговор о помолвке, тогда можно было бы объяснить его заинтересованность, и когда мы пытались хоть как-то отомстить Харконеннам, пока Коррино не вмешались. Но не теперь. Я вижу твой взгляд, когда ты обсуждаешь его, а потому заранее говорю: остуди пыл и голову. Ты у меня умная и спокойная, просто угомони гормоны и обдумай, зачем он интересуется тобой, помимо потенциального наследства? ''Может, в той клубнике был какой-то афродизиак? Хотя, его же для коитуса обычно используют, не для общения.'' Алана поймала себя на мысли, что соскучилась по клубнике, когда-то присылаемой графом ей в подарок. - Я тут, - Ферин юркнула в комнату, на ходу кидая рубашку Алане. - Рада за тебя, - буркнула девушка, убирая рубашку с лица. - Кстати, насчёт помолвки... - Ты присмотрелась к кому-то? - Нет, снова хочу спросить, каким хреном ты хотела отдать меня графу, пока ещё была жива Сера. Ты мне так и не ответила, уже который раз спрашиваю. - И я лишь уворачиваюсь от разговора, - хихикнула княгиня, словно была возраста дочери. Устало вздохнув, женщина залезла в карман брюк и достала бутылёк с таблетками. Алана понимающе-сочувствующе посмотрела на мать, не увидев ничего нового - среднего телосложения женщина лет сорока, с такими же светлорусыми волосами пшеничного оттенка - одна из родовых генетических особенностей её Дома - с серо-зелёными глазами, усталыми и немного болезненными. ''До рождения меня она была здоровой?'' - Мы...снова обратимся к школе Сукк? - Не знаю даже, к кому ещё, - пробормотала княгиня, морщась от горечи лекарств. - Уже обращались, и не помогло, но и не терпеть же мне это всё. - Народная медицина тоже не помогла, - добавила Ферин, отправляя печенье в рот. - Надо пыло посфать сюда Гиту. - Не жуй с набитым ртом. - добавила Алана, откидываясь на спинку диванчика. - Касательно твоих слов о разорванной помолвке с графом, - княгиня присела чуть прямее, отставляя кружку на столик. - Когда вернёмся завтра на Алейдид, я расскажу, почему. - Я ж не дождусь до завтра! - Вот тебе и урок терпения. *** При возвращении домой княгиня отложила разговор, сославшись на скопившиеся дела из-за Лиги и ослабления здоровья, из-за чего одна из врачей княжеской семьи, выпускница школы Сукк Юкки де Парр, почти сразу засела в кабинете и покоях княгини. Алана хотела повозмущаться, но в итоге лишь сама рухнула в постель, уставшая, и на следующий день вновь занялась обучением и тренировками. Примерно через неделю в привычном темпе жизни, пока Алана пыталась решить очередную экономическую задачу под надзором ментата, к ним постучалась запыхавшаяся служанка. - Что такое? - медленно подняла голову Алана. - Госпожа, из космопорта пришло сообщение, Орден Бене Гэссерит здесь, просит от встрече. Алана не смогла сдержаться и непроизвольно вздрогнула. Если гессеритки здесь, то ничего хорошего не жди. Они уже прибывали на Алейдид, когда ей было девять, или, может, десять лет, хотели взять её под своё обучение, но мать не посмела отдать младшую дочь им. Возможно, понимала, что Алана испытывает страх перед Орденом - в некоторой степени, вполне разумный, к тому же она была запасным вариантом на место Серы. - Я нужна на встрече? - Да, Ваша матушка послала за Вами, она в оранжерее замка. - Ой, как жаль, Гита, придётся прервать занятие, - Алана выскользнула из-за рабочего стола, медленно уходя к выходу из обучающей комнаты, на ходу поправляя причёску. - Правда, жаль. - Госпожа, если бы Вы не добавляли саркастические нотки в Ваши слова, я бы поверила. Алана хихикнула, первой выскакивая в коридор, но всё же стараясь успокоиться и стараясь думать спокойно и серьёзно. Зачем Орден прибыл сюда? Явно не послушницу новую забрать, она теперь наследница своей матери. Возможно, заключить договор насчёт продажи чего-нибудь из её домена, на южной планете Эдессе, где нет таких сильных морозов, есть множество оранжерей с лекарственными растениями, мало ли что им пригодится для своих опытов, как и школе Сукк, или чем они там заняты. Возможно, захотят приобрести тёплый китовый мех, чьи обладатели часто кучкуются во фьордах Алейдида, специально для жизни в морозном климате, правда, есть конкуренция с тем же Ланкивейлом, хотя там добыча замедлилась в последние лет двадцать из-за маленького количества особей. Алана замерла перед входом в оранжерею на первом этаже замка, вдруг поняв, что собираются прибывшие и хозяева не в Главном Чертоге замка, где стояли княжеские троны. ''Мать не хочет хотя бы так защититься, гессеритки что угодно смогут сделать, тем более когда княгиня даже не выше их сидит. Чем она думает?'' Нет, ей стоит сперва всё подслушать. Записывающие устройства вряд ли помогут, Ведьмы Ордена наверняка обнаружат. Стоит воспользоваться одним из потайных ходов. - Госпожа? - один из стражников вопросительно посмотрел на неё. - Если меня будут искать, скажи, что мне нездоровится, то же самое передай и слугам. - Как прикажете, госпожа. Алана почти успела юркнуть в незаметную дверь, как её заметила Гита. Алана лишь прижала палец к губам, выразив молчаливую просьбу ментату, и исчезла в проходе. Гита лишь устало вздохнула на мелкую выходку младшей госпожи и зашла в оранжерею. Алана замерла у двери в оранжерею, сделав небольшую щёлку и чуть отойдя назад, чтобы не выдать себя движением или дыханием. Мать, усаживаясь за главное место за столом, быстро приняла таблетку, Ферин придвинула ей бокал с водой. Гита встала рядом с княгиней, с левой стороны, поправив свой привычный простой камзол серого цвета. Главные двери в оранжерею открылись с помощью стражи, несколько фигур в чёрном одеянии и с накинутыми на лица вуалями зашли внутрь. Алана подавила испуг, пока мать вежливо улыбнулась. - Приветствуем Вас в княжестве Геннисай. Одна из женщин сняла вуаль, заодно одним взглядом отказываясь от предложенных служанкой закусок. ''Мохайем? Зачем здесь Императорская Правдовидица? Мы спалились с местью Харконненам? Ирулан что-то рассказала отцу? Что мы сделали?'' - Приветствую, княгиня Ареная, - без выражение ответила Правдовидица. - Перейдём сразу к делу, ради которого мы сюда прибыли. - Да, конечно.. - ответила осторожно Ареная, садясь прямее. ''Стоило хотя бы в Чертоге на троне их принять, хоть бы символически поклонились, чего она так перед ними лебезит?'' - Думаю, благодаря Вашей шпионской сети Вы сами знаете, что наш Орден помогает усовершенствовать развитие человеческой цивилизации, в особенности, это касается генетических линий. Не стоит подыскивать слова для оправданий Императорской Правдовидице, княгиня. Мы знаем о Вашем заговоре насчёт смещения линии правителей на Престоле Золотого Льва. ''Что?'' - Я так понимаю, Вы прибыли за платой за молчание. Что ж, буду рада выслушать. - спокойно пробормотала княгиня, но Алана могла почувствовать напряжение и лёгкий страх матери, находясь даже за дверью и явно не близко к ней. - Ваша плата - брачный союз, или, как будет лучше выразиться, союз княгини и наложника, как это распространено в Вашем домене. ''Ах ты ж...'' Алана едва слышно вышла в оранжерею, тут же пригибаясь и прячась за кустом каких-то резко пахнувших цветов. Запах пришлось стерпеть, большой куст для того и растили, чтобы можно было спрятаться от врага - или от другого игрока в прятки. - Я малость старовата для брака, - хихикнула княгиня. Алана встретилась взглядом с Гитой и вдруг поняла, почему столь напряжённо думает и смотрит ментат - брачное предложение пришло для наследницы, не для правительницы. - Ваша младшая дочь и на-княгиня возьмёт себе в будущие мужья младшего сына герцога из семьи Гэллоуэев, Уоллеса Гэллоуэя, а в наложники - определённого человека, обученного нашим техникам. У Ордена всегда были подготовлены для брачного союза что наложницы, что наложники, пусть последних и было мало в виду понятных причин. Для союза Орден может предложить Вам двух потенциальных партнёров, послушника Ха Юна из Великого Дома Ат-Там и Старшего Адепта Чарльза Хантинга из Малого Дома Хантингов. Алана почувствовала, как ослабели ноги, и пришлось опереться пальцами на каменную дорожку, одновременно наблюдая, как злобно что-то шипит Ферин и как две фигуры позади Мохайем снимают вуали с лица. Один из, как оказалось, мужчин, был парнем примерно её возраста, азиатской внешности, и придирчиво осматривающим интерьер оранжереи, небольшой фонтан посередине и ростки фруктов и лекарственных растений под специальными небольшими лампами в высоких грядках у окон. Вторым был Чарльз, спокойно наблюдающий за переговорами, сцепив ладони в уже ставший привычным замок. Мало того, что её подкладывают под не особо выгодных партнёров для брака - особенно когда один из них пьяница и блядво откровенное - так ещё и Чарльз оказался связан с Орденом. Уже только последнее вызвало новую волну мурашек по телу. ''Зато всё сходится, с его поведением и одеждами...'' - Помимо заключения союза с нашим Орденом Вы и Ваша наследница обязуетесь предоставлять нам отчёты о всех слухах и секретах Великих и Малых Домов, определённый список растений из Ваших оранжерей по вполовину сниженной цене, также обязуетесь не вступать во фракции среди дворян на протяжении трёх лет. А вот теперь уже перебор. Мало навязанного наложника, так теперь они потеряют немалые деньги и политическое внимание, отчего поиск официального мужа замедлится, как и желание кандидатов связываться с их Домом даже банально для торговли - если просочится информация, что Правдовидица самого Императора бывала с визитом в их замке, то она разнесётся со скоростью пожара. ''Как эта старая сука вообще смеет тут что-то вякать? Я потомок Коррино, мой Дом помог их предку, мы знаем слухи всей Империи, чтобы потом какая-то сука смела нами помыкать?!'' Алана метнула глаза в сторону, лишь бы не пялиться в открытую на Мохайем, как вдруг столкнулась со взглядом Чарльза, явно сочувствующим и понимающим. Мужчина осторожно повернул к ней голову и прошептал слово. ''Прости.'' От неожиданности девушка едва не подскочила вверх, но вовремя сдержалась, лишь переставив ноги. ''Ч-чего?'' - Мы...можем это обдумать? Предложение поступило...довольно неожиданно, - еле нашлась с ответом княгиня. ''Хрен им, пусть сразу убираются из моего замка!'' - Разумеется. Вам дано три дня. Ваша наследница должна выбрать одного - или даже двух, это зависит от её сексуальной практики - наложников. За ответом явится одна из наших послушниц через три дня, на этот положенный срок мы надеемся, что Вы разместите в своей резиденции предложенных кандидатов. Алана махом вылетела в коридор замка, быстро, чуть ли не бегом, направляясь к дверям в оранжерею. Уже хотела ворваться в помещение, наорать и обматерить всех присутствующих, но что-то заставило задержаться. Едва не коснувшись пальцами двери, девушка замерла, вдруг понимая - нельзя. Нельзя хотя бы из-за влияния Мохайем, из-за последующего скандала и слухов, из-за ослабления репутации и влияния, даже банально из-за попреканий законов гостеприимства. Нет, нет, стоит прийти позже, и уж тогда она обматерит всех, но так, чтобы никто не посмел потом оскорблять её род. - Госпожа? - один из стражников осторожно посмотрел на неё. - Ничего. Алана почти махом оказалась в своих покоях, плюхнулась на постель. Почувствовав рядом с щекой связанный подарок Чарльза, поддалась порыву швырнуть черепашку в стену - хоть такая месть, пусть и небольшая. ''Пошло оно всё к чёрту.'' *** Видимо, она задремала от усталости и неожиданных новостей, потому что примерно два часа спустя к ней зашла Ферин и разбудила, поглаживая по плечу. Что-то пробурчав в подушку, девушка повернулась к наставнице. - Дай, блять, угадаю: мать согласилась на условия? - Нет, попросила обдумать, также дано три дня. - О, ну нихуя себе. Классно. - Перестань, - Ферин почти за шкирку заставила ученицу присесть на кровати. - Мать собирает что-то вроде семейного совета, в Малой столовой, ты там нужна. Умойся и ползи в столовую, заодно поужинаешь. - Нет. - Я приказала приготовить пюре и твой любимый салат из моркови, давай, подъём. - Ладно. В ванной палате быстро умыв лицо и поправив выбившиеся пряди, Алана заодно спросила через открытую дверь: - Слуги удивлены прибытию столь важных гостей? - Не то слово, охренели все. Кстати, твой граф теперь живёт в гостевых покоях у библиотеки, на первом этаже. Если захочешь к нему бегать, то надо быстро, чтобы княгиня не заметила. - Не собираюсь я к нему бегать. - Правда? А судя по тому, как ты смотрела на него в Лиге, то было явно по-другому, - Ферин увернулась от швыренного в неё полотенца в сторону. - И я тебя люблю. Алана лишь фыркнула и вышла из покоев, медленно направляясь в Малую столовую на этом же этаже с господскими покоями - её создавали чисто для семьи, чтобы не бегать каждый раз в столовую на первом этаже, которую использовали для официальных праздников. Пара служанок кратко поклонились ей по пути, шепчась между собой о прибывших. Алана мысленно хмыкнула - для них наверняка непривычно, что двое чужих мужчин находятся в замке, раз сама Алана росла без отца как минимум с трёх лет, как она сама помнила, если не брать в счёт местного врача с народными методами лечения из мелкой деревни на востоке, который когда-то лечил княгиню, да стражников замка и солдат, но и они почти не заходили на этаж господских покоев - этот этаж «принадлежал» женщинам, и здесь были служанки и стражницы. Зайдя в столовую и привычно встретив мать взглядом, девушка краем глаза глянула на привычный гобелен и дёрнулась - Чарльз сидел на её привычном месте напротив княгини, внимательно и так же извиняюще смотря на неё. Поняв, что выглядит слегка обескураженной, Алана присела на стул посередине. - Ты дремала? - Да, вырубилась ненадолго. Видимо...от всего. - Конечно. Думаю, у тебя появились вопросы.. - Да, задолго до сегодняшнего. Надеюсь, ты наконец всё расскажешь. Княгиня вздохнула, отпивая воды из стакана. - Что хочешь узнать первым? - Ну, начнём, наверно, с заговора? Что вы хотели сделать с императорским троном? Я сегодня малость охренела, когда эта старая сука о нём говорила. - Алана, не выражайся. - О, ну прошу прощения, но у нас сегодня день открытий, не могу не воспользоваться! - скрестила руки княжна. - Имею право, как по мне, меня тут собираются как инкубатор использовать, ещё и деньги забирают, я явно не в хорошем расположении духа. - Если мои слова будут важны в этом разговоре, то предложение о браке изначально было не моим желанием, - осторожно произнёс граф. - Ещё лучше, - буркнула Алана, недовольно зыркнув на мужчину. - Если ты успокоишься, то всё объясню. Я понимаю твои чувства, но ты у меня спокойная и рассудительная, а потому прошу тебя угомониться на время. Позже сможешь выместить злобу на учебных манекенах, - княгиня пододвинула пару листов дочери. - Сперва, ты должна кое-что узнать об императоре. - Что там? - Алана мельком пробежала по, как оказалось, докладам. - Это...искуственная специя? Что? - Шаддам, когда был примерно на двадцать лет старше тебя, ещё не будучи императором, совместно со своим другом Хасимиром Фенрингом решили убить прошлого императора, Элруда Девятого. Использовали яд чаумурки, который, грубо говоря, хорошо реагировал на любимое пиво пожилого императора. - Элруд...травил сам себя? - Верно. И не только это было в их замыслах - создать специю, которую не придётся так сложно добывать, а значит, не придётся столь сильно полагаться на людей, особенно на Гильдию. - Ты об этом как-то рассказывала... - Да, это была одна из проблем, которые создавал своим правлением Шаддам. Другая - он искал своего не совсем законнорождённого брата. - Так его старший брат умер. - Точнее, был убит, и мы потеряли вполне способного и великодушного правителя. Элруд прижил двух сыновей втайне от Дворца и отправил наложниц замуж за вассалов, сокрыв от своего младшего законного сына его тайного брата - наша сеть не быстро, но всё же нашла свидетельства вины Шаддама, и Элруд предпринял попытку спасти свою кровь. Имя второго сына - Тирос Реффа, из официальных докладов всем было известно, что юноша планировал «захватить императорский трон, скрываясь с рождения на дальних планетах». В действительности же, Шаддам обыкновенно подставил его и казнил, думаю, ты и сама это поняла. - А первый «не совсем законный» сын? - Первый сокрытый сын также был зачат от наложницы, по совместительству - ученицы Ордена Бенэ Гессерит, - подал голос граф, что-то доставая из кармана камзола на груди. - Выдав наложницу «за потерей интереса» за одного из графов, пока не была столь явна беременность, он обеспечил сыну наследство и безопасность от злых рук недругов, оставив от себя лишь перстень в память. Алане протянули перстень, с алым рубином и выгравированным львом на внутренней стороне металла. Ярко блеснув под светом большой люстры на потолке, рубин отразился на гладкой поверхности стола. ''Лев и рубин внутри, обладатель знает тайные ходы в Императорский Дворец, да и сейчас обсуждаем почти что бастардов...'' Ох ты ж... Алана молча посмотрела на графа, одними глазами переспрашивая, правдивы ли её догадки. Граф лишь немного грустно улыбнулся, извиняясь взглядом, вызвав новую волну мурашек. - Сына своего он пожелал назвать Михдаром, но ради спасения жизни сыну дали более простое имя, известное со Старой Земли - Чарльз. - Но ведь все твои изображения показывали тебя с чёрными волосами...Это ты унаследовал от своей матери? - Алана не сразу поняла, что перешла на «ты». Видимо, от неожиданности. - Приходилось красить их, мой природный и унаследованный цвет волос - рыжий. Когда начал стареть и волосы постепенно превратились в седые, мог уже немного расслабиться. К тому же, Шаддам примерно в то время успокоился насчёт потенциальных братьев, его мысли занимало рождение хоть какого-нибудь сына. - Вкупе с военным конфликтом из-за безрассудства Шаддама, убийства множества людей и просто банального неуважения к своим подданным, мы создали этакий союз, - добавила Ареная. - Граф прибыл сюда с предложением переворота, в результате которого на Престол Золотого Льва сел бы он, а для этого ему были нужны не только свои шпионы и армия, а желательно - более благородного и сильного Дома. Атрейдесы раздумывали над присоединением к нашему союзу - ты знаешь, что члены этого рода честны и всегда стараются творить справедливость, а герцог Лето не мог просто так оставить деяния Шаддама без наказания. Однако, как ты знаешь, Атрейдесы слишком честны, и это была одна из причин, почему они погибли. - И этакой разменной монетой в этом союзе должна была стать я, верно ведь? - Алана усмехнулась, сама даже не понимая чему - что её мать осмелилась идти против императора и его армии, или что её собирались сделать новой императрицей нового правителя и рода. - Когда погибли Атрейдесы, нам пришлось отложить наши планы по свержению Шаддама - иначе оставались бы мы одни против его армии и сторонников, того же Ордена, крепко вцепившись в политические и экономические связи благодаря Мохайем, одна из них родила Шаддаму пять дочерей и обучила их, лишив его возможности иметь детей после. - И теперь мы все расплачиваемся, если можно так выразиться, брачным союзом и снижением платы за услуги своих доменов, - вздохнул Чарльз и повернулся всем телом к девушке. - Миледи, я понимаю, Вы сейчас напуганы и озлоблены, как минимум - удивлены, но я прошу Вас всё это обдумать и принять решение насчёт их предложения. Оно несправедливо, я понимаю, но сейчас нам нельзя отказываться, то же самое Вам скажет княгиня и её советники, да и Вы, как умная и понимающая девушка, всё понимаете, простите мой тон. - Конечно. Мне надо обдумать всё. - промямлила Алана, понимая, что пока что хочет тишины. И поесть клубники. Желательно, в оранжерее, чтобы видеть лёгкий снегопад. - Нам всем даны три дня, за всё это время я не потревожу ни Вас, ни Ваших слуг чем-то опасным, но прошу прощения за навязанное гостеприимство. И боюсь, что Вам придётся выбрать кого-то из двух для роли наложника. ''Да помолчите вы все, вашу ж мать...'' Алана кивнула и молча встала из-за стола, сразу направляясь к дверям. Наверно, ей ещё повезло, что Чарльз это всё понимает и извиняется, некоторые другие наверняка бы уже притащили слуг готовиться к свадьбе. Свадьба...Мужем должен стать Уоллес. Этот придурок только извратит её спокойную жизнь, и дети точно будут рождаться больными из-за его привычек, он и в делах княжества только проблем добавит. ''Потом. Всё потом...''