Sleeping With Ghosts

— У меня есть для тебя кое-что интересное, — обрадовала Романова с порога, прежде чем Стив успел с ней поздороваться. Войдя внутрь с безукоризненным покерфейсом, она сразу протянула ему тонкую бумажную папку, и только потом сняла пальто. Прошел почти месяц с тех пор как Баки выписали из больницы, и после тех первых недель, когда он опекал его как сиделка, пока Романова и Мария Хилл обеспечили им возможность ни о чем не беспокоясь запереться в надежном убежище. Вернуть Баки — это было... Что ж. На самом деле у Стива не было слов для этого, потому что как можно выразить словами возвращение всей твоей жизни? Также как невозможно выразить в словах то как магия приходит в гармонию в идеальном энергетическом балансе. Они все еще продолжали заново изучать друг друга, находя новые острые углы и сглаженные потертости на месте старых, новые шрамы оставленные горем и потерями, все то, что теперь составляет их личности. Но главное их магия крепла день ото дня, ускоряя исцеление Баки. И они все равно по большому счету остались самими собой после того, что сделали с ними прошедшие годы. Они всегда были способны хорошо приспосабливаться к обстоятельствам чтобы иметь возможность оставаться вместе. — Что это? Стив открыл файл и увидел на первой странице собственное лицо. Судя по прическе, это был фотоснимок, вероятно, сделанный в ранние годы проекта «Зимний Солдат». Его глаза на снимке были расфокусированы, а рот безвольно расслаблен, что обычно говорит о том, что человек накачан чарами по самые жабры. На другом листе был набран список адресов, судя по всему, разбросанных по всей Европе. Некоторые из них смотрелись как-то смутно знакомо. — Я попросила одного знакомого об услуге, и он поработал с базами данных, — непринужденно начала она. — Это список всех мест где тебя содержали до того, как вывезли в Штаты. В некоторых из них все еще может храниться твоя кровь. Стив резко вскинулся и увидел, что она рассматривает его с отстраненным видом, склонив голову набок. — Мы не можем допустить риска, что кто-то найдет способ создать новые узы крови для кого-то вроде тебя. — Согласен, — сказал Стив проходя с ней на кухню. Баки был в самом разгаре разборок со слишком высокой для него кухонной стойкой. Он все еще был вынужден передвигаться большую часть дня на кресле-каталке потому что его истерзанные магическим взрывом колени пока еще не могли постоянно выдерживать его вес. Их совместная жизнь вообще была не идеальна — но никто и не думал, что она будет идеальной, учитывая обстоятельства. Они просто изо всех сил старались чтобы все получилось. Хотя Стив вначале даже не надеялся что будет настолько счастлив тем, что теперь было у них, более счастлив, чем когда-либо в жизни. Даже несмотря на кошмары и чувство вины, которое все еще мучило и его, и Баки. — Здорово, Джеймс! — сказала Романова целуя его в щеку. — Как ты себя чувствуешь? — Неплохо, хотя я все еще в этом гоночном суперкаре, — сказал Баки, помогая себе обеими руками маневрировать по кухне на кресле-каталке. Затем перевел взгляд на Стива, и прочитав что-то по выражению его лица уже более тревожно спросил: — В чем дело? Стив молча передал ему файл. Баки нахмурился читая текст, затем поднял голову, скользнув невидящим взглядом по фигуре Романовой. — Объясни по-человечески. — Надо прикрыть себе спины, — сказала она. — Даже одна единственная попытка создать новую магическую связь на крови будет слишком опасна для вас обоих. У меня есть на примете человек, готовый помочь разобраться с этим дерьмом, но он в любом случае не сможет работать в одиночку. — Я должен сделать это, Бак, — сказал Стив, снова и снова просматривая список адресов. Когда он поднял глаза, Баки сидел молча сжав челюсти. Его сердце болезненно сжалось от осознания того, что он снова бросает Баки, настолько, что ненавидит себя за то, что должен сказать. — Ты же знаешь, Бак, я должен. Если у кого-то из них останется хотя бы капля моей крови, этого может быть достаточно для непоправимого ущерба. Мы не можем рисковать. Я не могу так рисковать тобой. Баки согласно кивнул в ответ, но судя по выражению лица, эта ситуация все равно сильно травмировала его. — Я знаю, — сказал он. — Я не сержусь на тебя. Я просто чертовски устал отпускать тебя, и… ну... Он раздраженно махнул рукой на инвалидную коляску и отвернулся. Стив бережно взял его за левую руку и сжал в попытке немного ободрить, задним числом все еще избегая проявлять более очевидные признаки глубокой привязанности при Романовой. То, что было между ними — принадлежало только им двоим, и не было предназначено для чужих глаз. Стив хранил эту тайну почти по привычке и был полон решимости продолжать — потому что ему всегда приходилось это делать. — Верно, Бак, — сказал он, надеясь, что его голос лучше передает насколько он сам расстроен. — Надеюсь, это будет последний раз. — Лучше бы чтобы это было так, черт возьми, — сказал Баки расправляя спину и делая глубокий вдох. — Хорошо. Каков план? Они с Романовой посидели еще полчаса обдумывая втроем возможные варианты, но стоило ей уйти, как в доме повисла долгая тяжелая тишина. Стив продолжал возиться с документами, отслеживая пальцем хронологическую шкалу, просто чтобы не видеть выражения лица Баки. — Отведи меня в постель, — наконец сказал тот, и Стив помог ему подняться на ноги, делая что говорят. Баки все еще был бледным и худым в теплом свете прикроватной лампы, но по крайней мере больше не был похож на изголодавшегося зверя, а ребра и позвоночник гораздо меньше торчали сквозь кожу чем в тот день, когда его выписали из больницы. Он уже начал набирать мышечную массу, но все происходило довольно медленно потому что тело все еще приходило в себя после перенесенного магического напряжения. Впрочем, Стив любил каждую версию Баки на протяжении многих, многих лет, и чувствовал что нынешнего Баки, со всеми травмами и следами лишений он любил даже больше, чем в прошлом, надеясь что так все и будет, до конца жизни. — Обещай мне, — сказал Баки схватив его за рубашку когда Стив встал на колени между его раздвинутыми ногами, — Обещай мне, что вернешься домой. Это был удар в самое сердце. Стальной блеск в глазах Баки в сочетании с мольбой, звучащей в его голосе ясно говорил чего на самом деле стоило ему отпустить Стива снова, пусть даже в последний раз. — Я вернусь, родной, обещаю что всегда буду с тобой, — сказал Стив обхватив его лицо руками чтобы поцеловать, несмотря на мрачное бормотание в ответ. Он целовал его молча потому что не знал как еще убедить, как показать насколько серьезно настроен вернуться к нему и хотел бы никогда не уезжать. В конце-концов Баки обнял его в ответ и ответил на поцелуй, цепляясь за его рубашку с отчаянием утопающего. — Как только дело будет сделано, — продолжил Стив когда они наконец оторвались друг от друга, — Как только все будет сделано, я никогда больше не уйду. Тебе наскучит моя дурацкая морда прежде, чем мы состаримся, родной, обещаю. Он подтолкнул Баки улечься на кровать проводя ладонью вниз по груди до резинки свободных штанов, оглаживая постепенно набирающие мощь источники магии под его кожей. — Да никогда в жизни, — серьезно ответил он притянув Стива для еще одного поцелуя.

___________________________________

Это заняло больше двух месяцев. Баки время от времени получал открытку — всегда пустую, если не считать маленькой звездочки, нарисованной на обороте, и только так отслеживал траекторию Стива в Европе, собирая паззл из открыток на дверце холодильника. Наташа приносила ему новости от Бартона, который оказался тем самым парнем, который вызвался помочь Стиву в Европе. И они обнадеживали: даже если все шло слишком медленно по меркам Баки, дело продвигалось, как и Стив на территории стран прежде входивших в Советский Союз. Как-то раз Хилл, допущенная к информации о спецоперации, предупредила его с мрачным скепсисом: — Ты же знаешь, что он может не вернуться. Они с Наташей зашли проведать его, и Мария какое-то время провела разглядывая панно из открыток на холодильнике. Открыток там было уже столько, что в какой-то момент Баки пришлось докупить магнитов, чтобы все это нормально держалось. — Ты знаешь это, Джеймс. На самом деле дело даже не в Европе. Расследование, которое ожидает его здесь — то есть ожидает вас обоих — та еще засада. Я не удивлюсь если он решит не возвращаться, потому что как только пресса узнает о вас, начнется гребаная кошмарная буря дерьма. — Не-а, — лениво ответил ей Баки. Сейчас он чувствовал себя гораздо более уверенно и уравновешенно даже при длительном отсутствии Стива. Живая память о его прикосновениях и разгорающийся огонь магии в груди держали его на плаву. Кроме того, его тело наконец начало приходить в себя после долгих лет без магии и последующего взрыва — он встал с инвалидной коляски, его колени наконец-то нормально выдерживали вес. К тому же был хороший день, так что его руки даже не тряслись когда он заваривал кофе на троих. — Ничего подобного. Он вернется. Я знаю это. Он знал это всеми своими костями, обещание Стива осело в каждом его залеченном переломе и поврежденном суставе, и по мере того как боль постепенно стихала и он учился жить с ней в мире, уверенность росла. Стив вернется. Рано или поздно, в конце концов он это сделает, и узел магии, который они образуют, снова будет завершен. Баки ждал Стива почти семьдесят лет, пусть даже не зная об этом. Он может подождать еще немного. Хилл только вздохнула за его спиной и сменила тему, перейдя к расспросам о ходе выздоровления и сплетням конторы. На все это вышло два с половиной месяца, но однажды июльским вечером, когда Баки резал лук на кухне, не торопясь из-за ноющих к непогоде суставов, тишина в квартире неожиданно сгустилась и легла тяжелой тенью по углам. Вместе с ним в квартире кто-то был, так что Баки крепче сжал нож, готовясь к атаке. Моросящий с утра дождь некстати замедлил его рефлексы, так что Баки предпочел бы избежать рукопашной схватки. Это будет стоить ему замедленного выздоровления. Но если этого не избежать, то он справится. В этот момент все тело согревается незримым теплом, поток магии идет через него так легко и радостно, что кружится голова. Баки схватился оперся свободной рукой о столешницу. Кажется, он знал кто это. — Баки, — тихо окликнул Стив. И Баки знал что когда он обернется, тот будет стоять в дверях кухни, очерченный золотым светом и его любовью. Солдат, наконец-то вернувшийся домой с войны. Именно об этом думал Баки когда ему предложили почетную отставку после спасения из плена в Крайшберге: вернуться в Нью-Йорк и день за днем ​​ждать когда Стив вернется к нему. Тогда он отказался, слишком хорошо осознавая как расстояние влияет на них, и не желая оставлять Стива одного на фронте, но эта мысль не покидала его всю войну, вплоть до падения Стива. Возвращение домой. Счастливый финал истории для них обоих. Он не мог заставить себя обернуться. Каждая секунда налилась свинцовой тяжестью бесконечных возможностей так что сердце, казалось, билось раскаленным углем прямо за кадыком, готовое взорваться. Он подумал о последних двух с половиной годах, о том бездонном колодце горя, в который он падал, слишком уставший, чтобы пытаться что-то изменить, слишком скованный всеохватывающей скорбью чтобы положить ему конец. И оно того стоило. — Баки, — снова окликнул его Стив, и его шаги прошуршали за спиной, когда он сократил дистанцию. Тело Баки заполнило пение магии, заставляя забыть о боли и плохом самочувствии, а руки дрожать от счастья. Стив подошел ближе, его грудь прижалась к спине Баки, а его теплое дыхание коснулось его уха. И Баки наконец позволил опрокинуться в объятие, закрыв глаза с облегчением. — Родной мой, — мягко прошептал Стив в его волосы. Это был его знакомый до боли низкий голос. Одна рука обняла Баки за талию, а другая взяла его за руку. И он выпустил рукоятку ножа бросая его на стол просто бросая.