Три шага нашей жизни.

Раннее утро. Солнечное тёплое июньское утро. Служанки уже вовсю работают, ходя туда–сюда по одной тонкой специально протоптанной тропке в саду императорского дворца, где были высажены множество кустарников роз, тянувшихся длинной ровной линией, словно формируя невысокий лабиринт. Пели птицы, порхали бабочки, показывая всю прекрасность быта правящей семьи. Даже пары рыцарей в доспехах с гербом императорской семьи Пак, разбросанные по всей территории сада, проводящие дневной патруль, не портили эту идиллию, а лишь её дополняли. Несмотря на раннее утро дворец уже посетили первые гости — глава герцогства Ким Намджун, вместе со своим наследником Ким Тэхёном и младшей дочерью, что почти достигла брачного возраста, Ким Ёсу. Приближенный к императору герцог уже убежал к тому с аудиенцией, к нему вчера приехал гонец из дворца с просьбой навестить с докладом императора. Дети герцога не удосужились той чести навестить императора, поэтому они остались прогуливаться по саду. Наследники герцогства Ким не понимали, зачем отцу нужно притащить их во дворец, ну или же они делали вид, словно не понимают его скрытых намерений. Ёнсу со своим братом медленно шла по каменной дорожке, рассматривая сад, словно ни в чём не бывало. Она лучше всех понимала, зачем в очередной раз отец притащил её во дворец. Мужчина хочет сосватать её с кронпринцем. И не только он, но и сам император желает этого. С чего она сделала такой вывод, если они даже не обговаривали с ней это? Во-первых, ей всегда приходили приглашения из дворца на все балы и ужины, во-вторых, отец на каждый их визит к императору приказывал сшить новое ей платье и оно, на удивление, сочеталось с камзолом наследного принца. Ну и в-третьих, с десяти лет девушка обучалась этикету, который нужно знать императрице. Но даже так, она не понимала, почему отцы просто не объявят о помолвке без согласия детей, в их время распространены браки по расчёту. Может, они хотят, чтобы дети сами этого захотели? Или они ждут, когда взаимная ненависть хотя бы хоть чуточку поутихнет? Ёсу поддерживала подол своего платья-сорочки, что стало популярно в эти жаркие дни среди аристократов. Белое легкое платье, подчеркнутое голубой атласной лентой на талии. Тэхён шёл рядом в своем нежном желтом фраке, что совсем не подходил под платье его сестры. – Брат, только не говори, что они опять взялись за старое и в этом грёбанном саду я встречу этого ублюдка? – С улыбкой сказала Ёсу, скрывая свою раздражительность перед проходящим по соседней тропинке служанками или стоящими в дозоре рыцарями. – Ублюдка? Сестра, тебе не стоит так говорить на территории императорского дворца… Ты не забыла, о чём я предупреждал тебя? За такие выражения тебя в лучшем случае могут заточить под охрану на неделю за сквернословие на члена императорского дворца, но так твоя репутация среди аристократов будет разрушена, – сказал Тэхён с таким же спокойствием, как и она. Парень осторожно всматривался в лица прислуги, что проходила с корзинами с бельем по тропе рядом, чтобы точно узнать, не услышали ли они его глупую сестру. – Я знаю, что слушать ты меня не будешь, но подумай хотя бы об отце. Он может потерять доверие императора. – Пф, мне кажется, что ты сейчас думаешь не об императоре или отце, а о своем лучшем друге – кронпринце-психе. Я же права, старший братик? – быстро и тихо сказала Ким Ёсу с ухмылкой на лице. Тэхён хмыкнул, отворачивая голову, не желая отвечать своей сестре. Ей уже и не нужен был ответ, она смогла удовлетворить себя увидев лишь его реакцию. Они продолжили свой путь в тишине, делая вид, словно они в этой тишине наслаждались пением птиц. Им просто не было о чём поговорить. Все возможные темы были озвучены ещё в самом начале прогулки, про остальное распространяться нельзя. Даже у стен во дворце есть уши. Длинный худой силуэт резко попался на пути Ким. Он приближался всё ближе и ближе, девушка всё сильнее злилась с каждым приближающимся метром на их встречу. Пак Чимин собственной персоной. Ей было глупо надеяться на то, что их отцы не возьмутся за старое и не станут опять организовывать для них встречи, словно это произошло случайно. Чимин с улыбкой на лице шёл в их сторону, его белый камзол с синими элементами сразу привлёк её взгляд. Она желала побыстрее избавиться от принца на своём пути. Чимин с Ёсу и Тэхёном были знакомы ещё с детства. Мальчики почти не брали её играть вместе с ними, возможно это было потому что они были намного ближе из-за своей учёбы в академии и девочка просто не могла бы понять их игр или разговоров. Она не вписывалась в их компанию. Но в один период жизни младшая дочь герцога не видела принца шесть лет и встретились они на праздновании шестнадцатилетия Пак Чимина, где его и объявили наследным принцем. Тот день разделил их дружбу на “до”, когда они были просто знакомыми, и “после”, когда они стали скрытыми врагами и хорошими знакомыми для аристократов. В тот самый день девушка только-только пережила бал дебютанток и дебютировала в светском обществе. Она стояла в стороне в полном одиночестве. Несмотря на её статус в обществе, никто не хотел подходить к ней. А брат с отцом отправились на разговор с императором. Даже в такой важный для его сына день он умудрился говорить о работе. Стоя у колонны Ёсу попивала яблочный сок из бокала, её взгляд медленно перемещался по залу: она порой задерживала свой взгляд на небольших основных группах общества аристократов, первая группа - чиновники и приближенные люди к императору, обычно они разговаривают на политические темы, вторая - сливки светского общества, там находились жёны тех самых чиновников и самая последняя - выдающиеся рыцари или же друзья Пак Чимина. Ким не вписывалась ни в одну эту группу. Ким Ёсу решила выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом, но Чимин помешал сделать ей это. Стоило Ким сделать лишь шаг и Чимин совершенно случайно оказался рядом. Он врезался в её спину, проливая содержимое своего бокала на её бальное платье и его праздничный камзол. На парня попала всего пара капель, в отличие от юбки платья девушки. На розовой ткани появилось большое красное пятно от вина. Ёсу испугалась, оступилась назад и повернулась лицом к мужчине. Она принялась извиняться, как это принято. Девушка ожидала, что Чимин поступит так же, это же одно из правил этикета, которому их учили в детстве. Пак стоял с лёгкой улыбкой на лице, не показывая больше ни единой эмоции. Он стоял и молчал, оставляя остальных догадываться о том, что творится у него в голове. Но Ким никак не ожидала следующее поведение принца… – Ох, простите, леди Ёсу, я совсем не заметил, как вы оказались передо мной. Я был уверен, что минуту назад, путь на балкон был свободен, – мужчина поставил свой бокал на поднос подошедшего официанта. – Ещё раз простите за мою неосторожность. Мне попросить слуг проводить вас? – настороженная из-за странного поведения принца девушка неуверенно кивнула, но даже так парень не торопился звать прислугу, которая могла ей помочь. Все присутствующие на празднестве аристократы обратили на них внимание. Конечно, кому не был интересен повод для новых сплетен. Кто-то из гостей молча наблюдал за небольшим конфликтом, а кто-то позволял себе в открытую перешептываться и громко высказывать свои замечания в сторону девушки. Перешептывания становились особенно сильными, когда они пересекались взглядом с Ким. – Даже не знаю, как вас примагнитило ко мне в этом большом зале. Вроде я вас видел в том углу, – он кинул на угол, где она стояла совсем недавно,но ушла оттуда, чтобы перейти в другое место. – Мне ещё раз очень жаль. Хотите, я лично провожу вас до гостевой комнаты? Щеки девушки становились всё краснее и краснее с каждым его словом, ей хотелось взять и крикнуть: “ ты, грёбанный избалованный ублюдок, сам врезался в меня”, но она продолжала молчать держа всю злость внутри. В один момент она не выдержала, мотнула головой в знак отказа и быстрыми шагами направилась к выходу из зала. Она больше не появлялась на торжестве. Ей просто этого не хотелось. После этого она какое-то время не могла выйти и дома, все так и были заинтересованы сплетнями насчёт её влюблённости к принцу, что уже решила испортить его праздник. После этого она всегда ожидала подлянки от принца. Они стали встречаться слишком часто, у него было слишком много скрытых упреков в её адрес, а у неё много интересных ответов. Особенно его гордостью был список всех тех “позорных” ругательных слов, которые она узнала из литературы простолюдинов. – Доброе утро, дорогой мой друг и леди Ёсу, – Чимин улыбнулся, пожал руку Тэхёну и приблизился к тыльной стороне ладони девушки, делая вид, словно целует её в знак приветствия. – Прошу прощения, я не могу долго задерживаться рядом с вами мне нужно срочно идти в тренировочный плац. Приятного вам отдыха в нашем дворце! Больше Чимин ничего не сказал, он повернулся на девяносто градусов и прошёл в обратную сторону. Брату с сестрой лишь оставалось смотреть ему в спину. Девушка нахмурилась с такого жеста Чимина и пока рядом не было лишних глаз, с хитрой улыбкой, показала средний палец в спину этому “нахальному” принцу. – Ты чего творишь, а вдруг кто-то увидит! – прошипел брат, сразу же реагируя на действия сестры. – Такое нельзя творить по отношению к члену императорской семьи! На его ругательства девушка в очередной раз закатила в глаза. Она с наслаждением наблюдала, как принц невозмутимо возвращается откуда пришёл, пока за его спиной она показывает ему неприличные знаки. Девушке очень хотелось окликнуть его и с наслаждением взглянуть в его лицо, может, наконец она сможет удивить его. – Императорская семья это, императорская семья то, отстань ты уже от меня с этим ублюдком! Отойди от меня подальше, раз не хочешь быть соучастником! – девушка увернулась от руки брата, которая хотела брать её руку и показала тому язык, радуясь своей победе. – Ким Ёсу! Неожиданно для ругающихся родственников Чимин обернулся. Заметив его все встали в ступор, даже уверенная до этого девушка. Пак неотрывно и серьезно смотрел на вытянутую руку девушки. Когда Тэхён громко рассмеялся Чимин с Ёсу наконец вышли из этого состояния. Парень показал на средний палец сестры, что до сих пор находился в том же положении, что и до этого и с энтузиазмом начал объяснение: – Оцените её кольцо! Разве оно не красивое? Это новая коллекция от Лазурита! – Тэхён громко сглотнул, из-за образовавшейся тишины. Когда Чимин широко улыбнулся и кивнул ему в знак своего согласия, Ким заметно расслабился и продолжил.– Спасибо, что оценили этот дорогой подарок для моей сестры. Впервые этот ювелир преподнес нам такой ценный подарок. – Я уж точно знаю о мастерстве этого талантливого ювелира, у меня их целых два! – Чимин показа уже два средних пальца с похожими золотыми кольцами. Лицо Ким скривилось в недовольной гримасе, она тяжело вздохнула, злость опять начала одолевать её. В это время Чимин одарил девушку победной улыбкой и уже неспеша направился по каменной дорожке, напевая себе какую-то мелодию. Резко в голову девушки пришла “гениальная” идея, её лицо вспыхнуло, словно лампочка. А накатывающий адреналин ударил ей в голову. Тэхён тихо начал что-то шептать себе под нос, но девушка так и не разобрала его речи. Она схватила руками подол своего платья, приподнимая тот на сантиметров тридцать вверх, чтобы она смогла свободно совершить свою шалость. Ким несколько раз обернулась, проверяя, нет ли кого-нибудь рядом и удостоверившись, что никого кроме безразличной охраны в саду нет, она бросила напоследок брату: – Не думала, что ты такое ссыкло, раз боишься своего же повернутого друга, – сказала Ёсу и побежала. Тэхён что-то вполголоса кричал ей вслед, чтобы Чимин не услышал его. Но она не хотела слушать зануду Ким Тэхёна. Стуча лакированными туфельками девушка всё ближе и ближе приближалась к наследному принцу. Её шалость выглядела идеально, но в последний момент она оступилась, начала падать вперёд и зацепила Чимина, подталкивая его в фонтан, точнее она слегка толкнула его, а он уже запнулся об низкие бортики фонтана и упал в воду. Пока Пак не пришёл в себя она встала и даже не отряхиваясь побежала в противоположную сторону, чтобы никто не смог поймать её. Испуганный Тэхён побежал на помощь Чимину, который продолжал лежать в бассейне с водой, не собираясь вставать. Девушка в это время уже убежала на достаточное расстояние, позабыв то, как хотела пнуть наследного принца по заднице несколько минут назад. Смеясь от абсурда ситуации она даже забыла куда бежала, спрятавшись за каменной колонной неподалёку. – Ким Ёсу! – в один голос закричали Чимин и Тэхён, но виновница не хотела останавливаться, она пыталась отдышаться, стояла за каменной колонной. Слуги странно смотрели на неё, когда проходили мимо, Ким пыталась сделать серьёзное лицо перед ними, но смех вырывался снова и снова. Спустя минут пятнадцать она более-менее успокоилась и ушла прятаться в карете, чтобы смирно сидеть в ней и делать вид, словно она совсем не причём и Чимин сам решил искупаться. Пока будет задыхаться от опять накатившего смеха с этой, так обернувшейся ситуацией. В следующий раз, она обязательно сделает что-то подобное, но в этот раз уже не из-за чистой случайности.