Три шага нашей жизни.

Будний день. Время медленно шло к вечеру, но даже так небольшая таверна в районе простолюдинов практически была без посетителей. За одним побитым столом сидел грязный небритый рабочий в рваной одежде, поедая свою похлебку за три медяка. За барной стойкой сидела хозяйка в белом фартуке вместе со своим мужем. Они удивлялись, крутили в руках и даже пробовали на вкус золотые монеты, совсем не обращая внимания на подозрительных посетителей в углу помещения. За самым дальним столом, в самом углу, в накидках и одежде подобающей району сидели Пак Чимин и Ким Ёсу. Они сидели в тишине, хоть и они и выбрали такое отчужденное место для разговора, такое где нет назойливых аристократов и юных сплетниц. Сначала начать говорить им мешала хозяйка заведения, которую подгонял её муж, потому что людей в новой одежде редко можно увидеть среди местных жителей, но когда девушка сунула ей три золотых монеты, женщина с мужчиной забыли про их существование. В такое место Чимин и Ёсу не пришли одни: рыцарь девушки сидел позади, а рыцари принца, сбоку, все они тоже были одеты в повседневную одежду, а под плащами прятались ножны с мечами. Рыцари сидели достаточно далеко, для того чтобы подслушивать и достаточно близко для защиты. – Раз вы пришли, значит, вам есть что сказать? – серьёзно сказал Чимин внимательно смотря на девушку своими карими глазами. Даже в такой простой одежде и захудалом месте парень не менял своих привычек высшего аристократа, сидя с идеальной осанкой и перекинутой ногой на ногу, а сцепленные в замок руки покоились на коленях. С самого прихода в таверну, Ким Ёсу не может сдержать улыбку. В этой некачественной дешевой одежде и с серьёзным лицом Чимин был для неё смешон. Девушка то и дело представляла Пака в роли обедневшего маркиза, который продолжал строить из себя важного, придя к ней за помощью. Эти мысли приносили ей удовольствие. Но в его глазах она выглядела не лучше: девушка с капюшоном накидки на голове, в плаще и лёгком сарафане сидела перед ним откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди. Девушка позволила себе расслабиться вне светского общества. Для Чимина это было неподобающее поведение. – Хах, я пришла и должна вам что-то сказать? Не смешите меня. Это вы позвали меня, а я пришла лишь сжалившись над той синичкой, с помощью которой вы передавал мне сообщения, – ухмыльнулась Ёсу, она подняла свой взгляд на Пака, который столкнувшись с её глаза отвел взгляд в сторону. Чимин не собирался признавать то, что это он так упорно умолял девушку о встрече. Он поступил импульсивно, начав с самого ранего утра послать ей сообщение с помощью почтовой птицы. Он не мог поступить иначе в тот момент. Шесть раз голубь возвратился с пустыми лапками и лишь на седьмой раз там оказался листочек с “ Где мы можем встретиться?”. У Чимина до сих пор всплывают перед глазами его “Умоляю, мне нужно сказать тебе кое-что срочное” или “ Леди Ёсу, прошу, я дам вам всё, что вы захотите, только согласиться на встречу”, ему очень стыдно за эти слова. Он даже сжечь их может, потому что записки остались у Ким Ёсу. Она точно бцдет использовать их против него. – Ваш мини почтальон прилетал ко мне столько раз, что я сбилась со счёта. Но, знаешь, её труды не были напрасны для нас обоих. Я буду перечитывать ваши сообщения каждый день перед сном, вы в них кажетесь таким жалким… – посмеялась Ёсу, чем разозлила Пака. Он подхватил её весёлый смех, что больше был похож на издевку, и улыбнувшись ей в ответ, подхватил ещё и её издевательский тон. – А я смотрю вы не не боитесь врать в присутствии члена императорской семьи. Вы первая девушка, которая позволяет себе подобное поведение в моём присутствии. А знаете, что вызывает у меня особенное восхищение? – И что же? Оба продолжали улыбаться и внимательно смотреть друг другу в глаза, не меняя свой тон голоса. Ни Чимин, ни Ёсу не хотели уступать в этой словесной войне. – Ваша смелость. Вы не побоялись толкнуть меня в фонтан на моей же территории, а затем убежать куда-то. В отличии от вашего брата, что тогда поджав хвост побежал мне на помощь, вы бы стали бы отличной главой герцогства. Жаль, что ненадолго, потому что из-за вашего легкомыслия, герцогство развалилось бы через неделю, а вас бы казнили, за покушение, например. Ваши действия можно легко спутать с покушением…– Девушка сжала край юбки под столом и стиснув зубы смотрела на принца, пытаясь не подавать вида. Пак же наслаждался её напряженным видом. Он перешел черту, перейдя на угрозы. Но это стоило того. – Вы же понимаете, что пара таких проделок в мою сторону и я обвиню вас в покушении. Всё ради вас из-за моей большой любви к вам и вашей семье. Сидя напротив друг друга, Пак и Ким смотрели друг другу в глаза. Между ним летали молнии, а в воздухе чувствовалось напряжение. Больше никто не смеялся. Девушка решила нарушить образовавшуюся тишину и наклонившись ближе в круглому столу и положив на него руки, холодным тоном и достаточно громко сказала Ёсу. – Переходите ближе к делу. – отрезала девушка и слегка наклонив голову на бок продолжала пялиться на парня, – У меня сегодня есть и более важные дела, чем встреча с вами. – Выходите за меня. – серьёзно сказал Чимин. На вопросительный взгляд он лишь отвернул голову, не желая снова поступать так же легкомысленно, как и тогда,когда пытался уговорить девушку на встречу. – Не смотрите на меня так, у нас есть общая причина, чтобы пожениться. Ким Ёсу рассмеялась с его предложения. Она смеялась долго, откинувшись спиной на спинку стула. Она даже не удосужилась прикрыть рот рукой или же она пыталась так показать, насколько для неё было смешно предложение принца. После нескольких минут непрерывного смеха она неожиданно выпрямилась, и оперевшись одной рукой на стол, она тихо стукнула кулаком по деревянной поверхности. – Извините за такое выражение. Но.. Да лучше стану монашкой, чем выйду за вас замуж, придурок. – девушка с ухмылкой смотрела на несколько минут оцепеневшего принца. Он ожидал, что девушка сразу же согласиться на его предложение. Было глупо ждать от неё этого, – Ты что, с родителями в заговор вступил? Прекрати нести эту околесицу. Не ожидала от тебя такого предательства… А! Может, ты втюрился в меня? Чимин не сдержался и ударил кулаком по столу. Девушка вздрогнула, замолчала и подняла взгляд на его глаза полные раздражения от её поведения. Пак начал быстро говорить, то повышая, то понижая голос, он пытался скрыть своё раздражение. – Кто тут и должен прекратить нести околесицу, так это ты. Или ты уже готова выйти за сына-идиота маркиза Чхве? Влюбилась уже…Хотя мне кажется, что вы будете идеальной парой: он не знает этикет, а ты тоже от него него ушла. Два идиота- отлично друг другу подходите, – Чимин неотрывно смотрел на девушку, не в первый раз она заткнулась и внимательно слушала. Сколько Ким не хотелось этого признавать, но она вынуждена объединиться с ненавистным принцем. Родители слишком далеко зашли для достижения своей цели. Ёсу хотела бы пойти наперекор родителям и принцу, но насколько же дальше зайдут? У их отцов слишком идеальная стратегия, чтобы идти против них. Ким Ёсу наконец переступила через свою гордость. Сдалась. Она отрицательно помотала головой и тыжело вздохнув вымолвила: – Лучше сдохнуть,чем выйти за него. Я никогда не видела столь ужасного человека в этом мире! – на лице Ёсу промелькнуло отвращение, как только она вспомнила лицо своего новоиспеченного жениха и его поведение. – Он показался мне нормальным, когда мы сидели за общим столом, но стоило только выйти в сад. Господи, это было ужасно. Чхве Рин - старший сын маркиза Чхве, стал неожиданной новостью для Ёсу. Когда она спустилась на завтрак, оказалось, что приехал ее жених и скоро будет помолвка. Никто не предупреждал её о скором браке. За завтраком все были спокойны: родители разговаривали о политике, брат с её женихом тоже о чём-то говорили, лишь Ёсу продолжала молча пялиться на Чхве. Он вёл себя вполне прилично, активно поддерживал разговор, но стоило девушке с парнем выйти из-за стола на прогулку,это первое впечатление разбилось об жестокую реальность. Чхве был довольно низким для его возраста, на каблуках девушка была выше него и даже немного её забавлял этот факт. На его круглом лице глаза казались маленькими, как и плоские губы, сложенные в тонкую полосочку. Невольно девушка вспомнила о принце, который показался ей идеальным женихом. Но она откинула эту мысль, вдруг Рин окажется хорошим внутри, глупо было надеяться на это… Как только нога Рина коснулась дорожки в саду, он не мог заткнуться, рассказывая о себе всё, что интересовало девушку и что нет. Он говорил громко и не стесняясь в выражениях. Ёсу не могла даже слово вставить, потому что парень успевал перебить её как только она открывала рот. Рин говорил и говорил, девушка уже не слушала его через пять минут, а думала о своём, идя рядом. В один момент парень ущипнул её за бок и возмущенной сказал: – Ты меня слушаешь? – девушка медленно кивнула и снова перевела свой взгляд на цветочные кустарники, собираясь погрузиться в свои мысли, но следующие слова, заставили её начать слушать его бред, – На чём мы там остановились? А! После свадьбы ты не обижайся, что у меня будет несколько женщин кроме тебя… Понимаешь, я очень популярен среди дам. Но, обещаю, у нас будет общий ребенок и он станет моим преемником. А остальных я даже принимать не буду! Девушка перевела на него свой удивлённые взгляд, в один момент он сменился на отвращение. Она отступила на парня на шаг в бок, а он смеялся на чём-то, громко похрюкивая, его смех был слышен по всем саду. Горничные, что развешивали белье неподалёку, обернулись на них, наблюдая за происходящим, но когда их с девушкой взгляды пересеклись, быстро покинули лужайку. – Никогда не приму внебрачных детей! Насколько бы не была дорога мне их мать, они всё равно остаются мусором общества! – он опять залился своим похрюкивающим смехом, девушка не могла больше терпеть его поведение, поэтому остановившись, громко сказала. – Извините, мне нужно удалиться. Просто я нахожусь ближе к солнцу и из-за этого голова заболела. Хорошо вам с родителями вернуться в ваше поместье. – девушка выдавила из себя улыбку и быстро удалилась из сада, даже не дав парн поцеловать её руку на прощанье. Она не слушала то, что он говорил ей вслед, лишь вежливо отказывалась от всего. Оказавшись в своей комнате, она заперла дверь и легла на кровать, желая забыть Чхве Рина. Больше девушка его не видела, Ким была несказанно рада этому. Она смогла вежливо отказаться провожать их в тот день, смахнув на головную боль. Ёсу отменила все три встречи, о которых упорно просил парень, оправдываясь своей занятостью. Но, если честно, девушка в это время просто запиралась в своей комнате за книгами. Она не хотела видеть Рина, он вызывал у неё отвращение, лучше бы она вышла за принца, чем за него. Но с того момента, как ей представили Рина, как жениха, девушка не видела Чимина и отец не хотел брать её во дворец. – Никакого воспитания! Я совершенно не понимаю тех девушек, о которых он рассказывает! Как можно полюбить этого свина! – высказывала своё недовольство Ким, она активно жестикулировала руками, показыва так своё возмущение – Никакого воспитания! Кстати, прямо как и у тебя. – Но признай, что из двух зол - я самый лучший! – посмеялся Чимин, но девушка никак это не прокомментировала. Чимин смеялся недолго, он тяжело вздохнул и продолжил говорить, – Я не понимаю, почему родители зашли так далеко. Моя “невеста” не лучше твоего жениха. Такими темпами я женюсь на ребёнке… В тот же день, когда произошла встреча Ёсу с её женихом, произошла встреча Чимина с его новой невестой. Она с самого начала показалась ему двенадцатилетней маленькой девочкой: Розовое платье с рюшами, два высоких хвостика и цветочные заколки, в руках она держала плюшевого зайца в похожей одежде. Она и поведением была похожа на ребёнка: иногда говорила о себе в третьем лице, корчила лицо, строила милашку из себя или при любой возможности ходила жаловаться к отцу. О Мина с первой минуты, словно прилипла к принцу. На обеде она держалась рядом, сев на соседнее место и даже казалось, будто она игнорировала всех, кроме него. Девушка задавала Паку множество вопросов, а Чимин сначала пытался отвечать, а после лишь кивал на каждый её вопрос. Она надоела ему спустя пыть минут пребывания в одном помещении. После обеда он пытался скрыться от неё: бродил по императорскому дворцу, понимая, что не сможет скрыться в своей комнате, он и так чудом выскользнул из обеденного зала. Он скитался по длинным коридорам, избегая любые маленькие тени, появляющиеся за углом. В один момент он устал ходить и на глаза попались двери в библиотеку, он походил между полок и взяв руководство по управлению государством, сел в углу, уперевшись к стене спиной. Но словно по щелчку пальцев, словно всё это время она была рядом, появилась Мина. Ёе голова выглянула из-за полок и улыбнувшись она громко сказала “Поймала”. Девушка взяла первую попавшуюся книгу и присела рядом, перелистывая листочки и бормоча себе что-то под нос. Чимин пытался читать свою книгу и не замечать девушку, но его глаза снова и снова находили ее рядом. Нет, она его не заинтересовала, скорее просто ему было интересна причина, почему его отец привёл эту девчонку к нему. Паку в этом году исполнилось восемнадцать лет, через пару лет он станет императором, но Мина не подходит на роль императрицы, она ведёт себя слишком легкомысленно и выглядит детско, словно ей двенадцать лет. Кто-то ещё хочет попытаться ему доказать, что ей семнадцать? Спустя пару минут, когда девушка рядом пролистала всю книгу и не нашла ни одной картинки, она со словами “скучно”, опустила книгу на пол. Ее внимание сразу переключается на Чимина. Она придвинулась ближе и положила свою голову ему плечо, парень дернулся из-за этого и пыталась отодвинуться, смотря на неё своим хмурым взглядом. – Папа сказал, что мы поженимся через три месяца, а через месяц меня объявят твоей невестой. Разве это не здорово? Недавно я была папиной принцессой, а тут я уже стану принцессой для всех! – с широкой улыбкой рассказывала девушка кронпринцу. – А у нас же всё будет как в сказке? Мы поженимся и у нас родиться много-много детей? Это будет здорово! Чимин не разделял её радости. Она даже не смотрел на неё пытаясь сфокусироваться на книге, но её голос отдавался у него в голове, а голова на плече лежала тяжелым грузом. Он не мог быть таким открытым в издевательствах перед Миной, в отличии от неё Ёсу казалась какой-то родной и близкой, поэтому он мог позволить себе такое поведение рядом с ней. Принцу не хотелось больше слушать бредни Мины и он холодно ей сказал, перебивая её рассказ про очередную сказку: – Вы можете, пожалуйста, перестань мне мешать читать. Для меня это очень важно. – спокойно сказал Чимин и уперся взглядом в книгу. Гостья кивнула и замолчала, прикрыв глаза лежала плече. Пак был рад хотя бы тому, что она перестала жужжать у него под ухом и он мог понять содержимое книги. Тишина продлилась пару минут. Мина резко убрала свою голову с плеча принца, он обрадовался тому, что девушка решила покинуть его. Она не торопясь встала с пола и остановилась напротив сидящего принца и недовольно сложив руки на груди начала высказывать своё резко появившееся недовольство. – Мне скучно! Пошли погуляем.– Чимин отрицательно помотал головой и продолжил читать книгу, – Эй, почему ты отказываешься?! Я твоя невеста и ты должен слушать меня и я говорю тебе идти гулять, значит, мы пойдём гулять. Когда Чимин никак на это не отреагировал, девушка недовольно выдохнула и схватив дорогую книгу из его рук, швырнула её пол. После она схватила его за руку и начала тянуть на себя. Пак не мог накричать на неё, оттолкнуть или как-то ещё избавиться от её натиска. На кону была его репутация и доверие отца, он же пообещал позаботиться о своей новоиспеченной “невесте”. Пак медленно закипал, сдерживая себя, чтобы не ударить её по рукам. Ещё немного и он взорвётся. – Ещё немного и я бы накричал на неё, но после того как она начала тянуть мой рукав, сразу же пришёл её рыцарь и сказал, что им пора ехать. Этот рыцарь спас мою жизнь… Она ещё не раз приезжала в замок и доставала меня. Отец слишком хорошо улавливал момент, чтобы пригласить её к нам.– Чимин тяжело вздохнул, запуская руку в свои тёмные волосы, сжимая их у корней и слегка оттягивая. – Видимо, наши отцы решили сделать это намеренно, потому что у эти будущих супругов для нас, низкий статус и знание этикета. Девушка согласилась с утверждением. Она активно кивала головой в знак согласия, а после ожидающе посмотрела на парня. Ёсу ждала, когда Чимин снова предложит ей пожениться, чтобы избавиться от новых помех. Она не могла прямо сказать “Я согласна выйти за тебя”, ей не позволяла сделать это совесть. Набравшись духа, Пак решил снова попытать удачу и предложить девушке пожениться: – Давайте поженимся, чтобы избежать свадьбы с ними. Отцы до конца не отстанут от нас… – тихо сказал Чимин, его уверенность на счёт этого предложения пропала ещё после первого отказа. Девушка улыбнулась увидев его серьёзное лицо, она находилась ближе к столу и тихо, по слогам сказала: – Давайте. – уверенно сказала Ёсу, Чимин поднял на неё свои удивлённые карие глаза. Он не ожидал, что она согласиться практически сразу, если не считать первого раза. Пак расплылся в радостной улыбке и внимательно слушал всё, что хочет сказать Ёсу, – Но лишь при одном условии: что мы разведёмся через три года и можем иметь отношения на стороне, только не афишировать ими, потому что отцы могут опять предпринять какие-нибудь меры. – Согласен.– Чимин протянул руку девушке для рукопожатия, – Контракт завтра будет у вас для подписания со всеми условиями. Держи в секрете факт, что мы поддельные любовники, лучше строить влюбленную парочку, а потом списать всё на прошедшую любовь. Мне не нужны сплетни о браке по расчёту… Отец придерживается брака по любви или симпатии. Девушка кивнула на все его предложения и протянула ему свою руку. Они смотря друг другу в глаза, закрепили соглашение крепким рукопожатием. Больше они ничего не обсуждали, каждый думал о своём и сделал свои выводы на счёт этого сотрудничества. Спустя десять минут, после закрепления соглашения, Чимин встал, поцеловал тыльную сторону ладони Ёсу своими пухлыми губами и попрощавшись, покинул таверну.. Посидев там минут пять, Ким также покинула помещение вслед за парнем.