Возрождение

Утро застало их лежащими вповалку на не расстеленной кровати, почти в обнимку. Оба застыли в весьма причудливых позах – видимо, заснули служители Совета внезапно кто как упал. На столе стояло несколько керамических и пластиковых кружек и чашек, в одной из них даже, кажется, сохранились сильно потемневшие остатки кофе, тёмным кружком испортившие свой сосуд. Вега раскинулся морской звездой на кровати, имитируя во сне звук двигателя и причмокивая влажными губами. Данайика мирно посапывала у него на прессе, сбегающей пьяной свастикой свернув руки и ноги. Вокруг них рассыпались какие-то фотографии, Джеймс сжимал разрисованный древними рисунками кусок метеорита, на босой ступне же ящерицы, словно на космодроме, готовилась к старту совершенно неубиваемая модель турианского крейсера. Постель капитана представляла собой дивный натюрморт, образец позднего межгалактического импрессионизма. СПЕКТР приоткрыла золотистые глаза, абсолютно заспанные, с ещё более припухшими, чем обычно, веками, и, уперевшись подбородком в солдата, разглядела на уни-органайзере совершенно неутешительные цифры настоящего времени. - Вега. Джеймс, - провибрировала-пробормотала вялыми полными губами напарнику в живот она, постучав в широкую грудь кулаком, словно в дверь дома постоянного типа поселения. Кораблик стартовал, соскользнув с ноги, и пережил трагическое крушение на поверхности кровати. – Проснись. Сейчас же. - Нет, нет, я пас,- шумно выдохнул воздух через широкие ноздри мужчина, забавно водя по простыне руками, как летящая птица – крыльями. Замерев, Джеймс смутно нахмурил пушистые брови. - Фулл хауз, Джеймс,- не сдержала улыбки Танатос. Повернувшись, она пронаблюдала на лице человека наиартистичнейшую эмоциональную реакцию. Профессиональному театру элкоров такое и не снилось. Данайика опасным для сустава движением оправила задравшуюся майку. - Признайся, в последних… нескольких десятках порций кофе был коньяк. - А? Да, да, - бормотал он, чуть не заехав себе метеоритом по лицу, когда захотел протереть глаза. Он совершенно ошалело посмотрел на раскрашенный кусок, после чего, не откладывая его, торжественно возложил тяжёлую руку себе на лоб. - Я добавил. Для бодрости. - Для бодрости, - иронично повторила дреллка, широко зевая. Она снова положила голову на приятно-твёрдый тренированный живот напарника. Но, вдохнув крепкий мужской запах в более бодром сознании, поморщилась. – Во имя богинь, как же резко люди пахнут. Теперь я понимаю, почему вам так часто нужно мыться, - дабы ослабить восприятие запаха, она перевернулась на спину, уколов Вегу загнутыми затылочными шипами жизнерадостного зелёного головного гребня. - Скажи спасибо, что я не кроган, - провёл ладонью по проступающей короткой щетине ничуть не оскорблённый Джеймс. Лениво закинув за голову руки (одна из которых по-прежнему была занята многострадальным метеоритом), он устроился поудобнее, сминая постель и причиняя тем некоторые неудобства своей чешуйчатой подруге. - Уж лучше бы ты был кроганом, - тени плавных движений рыб причудливо танцуют на стене в излучаемом аквариумом мягком свете. Данайика проникла тонкими пальчиками в складки капюшона и теперь осторожно почёсывала изрезанную кровеносными сосудами кожу. – Если их мыть хотя бы раз в неделю, они вообще пахнуть не будут, - голос пробуждающейся дреллки привычно веселел, наполняясь игривой насмешливой энергией, - Давай, дуй в душ, - Танатос села на кровати и отстранилась от Веги. Тот, сложив губы трубочкой, действительно дунул, после чего, дёрнувшись, фоново засмеялся. - А ты не составишь мне компанию? – задорно спросил Вега, покорно поднимаясь. Он присел на край кровати и, не снимая с лица широкой хитрой улыбки, с наслаждением потянулся, разгоняя кровь по грузным мышцам. - Кажется, я знаю ещё не все твои грязные секреты, - встав на ноги, он выразительно «подыграл» бровью занявшей его место женщине. - Марш, солдат, - рассмеялась дреллка, неосторожно опустившейся рукой хлопнув Вегу чуть ниже поясницы. Мужчина красноречивой мимикой «откомментировал» подобные действия своего офицера, и у Данайики заболели щёки от широкой улыбки. - Быть может, в другой раз. Когда ты будешь более приятно пахнуть, - она типично по-земному щёлкнула средним и большим пальцами, направив затем указательный палец на напарника. Лишь усилием воли Танатос подавила зевоту. - Есть, мэм, - вытянулся по струнке солдат, отдавая честь. Он подмигнул ей. – Я это запомнил. Напевая что-то себе под нос, он отправился в капитанский душ. Этот достаточно добродушный весёлый здоровяк давно захватил почти всю её каюту, но душ и постель пострадали от Веги впервые. Продолжая машинально улыбаться, Данайика покачала головой. Они служат вместе не больше полугода, а вот – уже устраивают «девичники». С Джеймсом было невероятно легко общаться, особенно когда ты заставляешь его уважать себя, но не проводишь чёткой ранговой границы. Он был открыт, но знал, когда не стоит копать глубже – это и нравилось в нём капитану Танатос наряду с немного примитивным, но приятным чувством юмора. Ну и мощным телом, конечно. Данайика поднялась и, сделав пару разминающих упражнений, отправилась к терминалу связи. Пальцы привычно открыли нужные окна и ввели личный номер члена экипажа. - Лиа, - позвала механика капитан Танатос. На другой стороне удивительно-приятно, расслабляюще гудел двигатель, слышалась какая-то возня. Неужели Данайика разбудила девушку? Сдержанное ругательство на красивом причудливом языке после звука падения чего-то металлического опровергло эти мысли, к счастью. - Да, Дани,- с тихим вздохом, почти не отдававшим звуком работы клапана, произнёс усиленный и уточнённый аудиофильтрами скафандра голос кварианки. Лиа`Ваэл по окончании экспедиции решила повременить с возвращением на Флот или отправлением на Раннох, по своей воле оставшись с капитаном Данайикой Танатос. Декстро-аминокислотная девушка теперь носила гордую приставку вас Амонкира, чему была несказанно рада оценившая технические навыки дреллка, у которой с Ли сложились дружественные отношения, и которая, кроме всего прочего, считала Ваэл более чем привлекательной. А Данайика любила, когда рядом с ней находятся столь привлекательные существа. – Что-то хотела? – нарушивший тишину голос, хоть и был «дребезжащим», был мягче голосов дреллов и не так глубок. - Я не отказалась бы от маленькой колонии, но, так уж и быть, повременим с этим. У меня есть полное тайн и опасностей задание для тебя. Мне нужно, чтобы ты принесла сюда из каюты Веги чистое бельё и майку. Незаметно для других, что важно, - капитан с наслаждением почесала чешуйчатую, покрытую цветными узорами, сбрызнутыми разрозненными мелкими алыми пятнами, спину. Она не хотела доверять это кому-то другому, болтливому и язвительному, а отпускать Джеймса почти голышом гулять из каюты капитана по кораблю или позволять ему вернуть на тело специфически ароматизированную одежду Штука не хотела. – Ну как, возьмёшься? - Да, конечно, - рассеянно ответила Лиа. - Мне не трудно… Бош`тет! - снова упало что-то определённо металлическое, вызывая у кварианки такую забавную языковую реакцию. - Что ты там делаешь? – заинтересованно спросила Танатос, жалея, что из этических соображений отказалась от использования камер во время разговоров по обычным внутрибортовым каналам. - Солькга опять приволок на починку свою мобильную ракетную установку. Иногда мне кажется, что проще продать эту каким-нибудь ворка и купить новую, - хмыкнула механик, укладывая инструменты на место, судя по звукам. Щёлкнули какие-то механизмы. – Всё, я готова. - Пересылаю на твой инструментрон коды опознавания для входной консоли, - копаясь в собственном рыжеватом инструментроне, доложила Штука. Небольшой обход стандартной программы для военного судна, загрузка файлов и вуаля – не только старший персонал может посещать каюту Джеймса без его дозволения, но и рядовой механик Лиа`Ваэл. Прелесть, да и только. - Установлено, - констатировала кварианка, и на том конце послышались звуки введения команд. Лиа не отключалась и, задумавшись, похоже, молчала. Данайика не прерывала сеанс связи, с интересом ожидая продолжения. – Так вы с ним…? – осторожно спросила Ваэл, постукивая пальцами трёхпалой руки о стол. - Мы? – сперва не поняла чешуйчатая, но потом, посмеиваясь, замахала руками. Словно её жест кто-нибудь увидит, - Нет, нет, - Лиа издала странный звук, который можно было характеризовать по-разному, вплоть до того, что её решил утащить Коллекционер. Танатос в голову пришла мысль, заставившая растянуть пухлогубый рот в лукавой улыбке. – Но другим знать, что ничего не было, тоже не обязательно… - по почти заговорщическому тону девушка-механик догадалась о соображениях своего командира. Если уж слухи о том, что кандидат в СПЕКТР провёл ночь в капитанской каюте, вырвутся наружу, то почему бы не понаблюдать, как забавно фантазиями и догадками будет мучать себя экипаж? Это ведь довольно забавно. - Поняла тебя, - в дребезжащем голосе присутствовала усмешка. – До встречи, - Лиа первой оборвала связь, и дреллке оставалось лишь закрыть терминал. Штука, как всегда, попросила чудо-машину приготовить ей завтрак, на этот раз серьёзный, и направилась к напоминающей поле боя воспоминаний живописной кровати. Данайика поставила на полку точно, до мельчайших деталей выполненную модель крейсера турианского военного флота. Испещрённый потускневшими красками кусок метеорита лёг в маленькую коробочку и исчез в армейском шкафчике с толстыми стенками, где хранились броня и кое-какое вооружение капитана – Штука, несмотря на приличный возраст находки, немного опасалась возможного радиоактивного излучения (да, она не удосужилась проверить безопасность «камушка»), но упомянуть это в разговоре с Вегой тогда совершенно забыла. Танатос собирала фотографии, бросая на них короткие взгляды – побережье Кахье, сады Тессии, фотография друга-турианца в баре… Нужно проверить климат-контроль, кажется, в каюте похолодало. Дреллка собрала фотографии в стопку и положила их на место. Включила тихо какую-то мягкую, нераздражающую, но быструю музыку. Сур`Кеш, начало века… Штука бывала однажды на планете саларианцев. Она… впечатляет. Холод медленно заползал глубоко под кожу скользящими щупальцами. У дреллки закружилась голова, она качнулась тростинкой на ветру. Данайика собиралась дотронуться до лба, когда накатила тьма. В этой тьме было что-то первородное. В этой тьме слабо проступил для Танатос свет. Свет огромных глаз, рассматривающих её. Она чувствовала это всем своим естеством. Влажный холод древности. - You… - это её голос? Почему она говорит это? – Do not resist, drell, - тело свело судорогой, по голове прошла волна резкой боли. Штука открыла рот, жадно глотая воздух. Они не желают причинить ей вред, пока Данайика кажется им возможно полезным инструментом. Они изучают её, но разум сопротивляется, пытается вырваться из чужих, ледяных объятий. – Will you work for us, Thanatos? – спросил её кто-то её собственным, стремительно меняющимся голосом. С каждым звуком он становился ниже, глуше, глубже. Неестественней для слуха. Женщина узнавала эти звуки, но не понимала, откуда знает их. Расслабиться, расслабиться, тогда будет легче… существа или существо, прорывающееся в ней, ослаблены, они не могут просто сломать её и вынуждены просить. Им тоже тяжело. – Let… us in. Она кашляет, словно захлёбываясь. Данайика открывается навстречу темноте, сознательно позволяя ей заполнить каждую клеточку холодом. Так намного проще, верно? Дреллка не одна в этой темноте. Кто-то есть рядом, прямо за ней, но чужие глаза не дают ей права обернуться. «You must help us», - раздаётся в голове тяжёлый, грузный голос. Она чувствует чужую усталость и отголоски гнева. Разум тяжёлым грузом давит на плечи, мышцы ноют, головокружение становится сильнее. Нельзя сопротивляться. Нельзя. От этого будет только хуже, ты уже впустила их. И они нуждаются в твоей помощи. Но чем ты, Танатос, можешь помочь такому колоссальному существу? «А вы не привыкли просить, верно?» - усмехается Данайика. Она чувствует, что абсолютно права, но темнота не будет оправдываться или пытаться расположить к себе, пусть даже прося о помощи. Они никогда этого не делали. «Be our defender. Be our ambassador, - раскатисто продолжал голос. Женщина на секунду увидела вновь свою каюту, обнаружив себя на карачках стоящей на полу. Ей слышался сбивчивый, наполненный дрожью энергии шёпот. Музыка саларианцев зашипела и затихла – что-то попросту вывело технику из строя. Вновь наступила тьма. Вновь эти глаза. – The other species want to contact us. To intrude in the darkness. We are not ready. The Galaxy is not. Our will is to stop them, - если расы этого Цикла не остановятся, если продолжат настойчиво лезть, куда не следует, они ответят. Им было мало помощи против так и не побеждённых Жнецов? Они ломятся, снуют… они хотят нарушить покой первозданной темноты. Если они не внемлют, их прихлопнут. Они увидят… - The darkness must not be breached.» Глубина восхищала Данайику. Глубина её же пугала. «You are going to the Citadel, - информация из мозга дреллки читается так же легко, как открытая книга для грамотного. Они видят всю картину целиком. – Visit Bryson`s office. Turn off the shield. Let us see… let us control the situation, «Danayika»» - Эй, мне показалось, ты с кем-то разговариваешь, - раздался словно сквозь слой жидкости жизнерадостный голос вышедшего из душа в одном полотенце влажного Веги. Увиденная картина смыла улыбку с его лица. Капитан стояла на четвереньках, опустив тяжёлую голову. Она не двигалась, но мышцы были страшно напряжёнными. Напротив лица на полу красовалась небольшая тёмная лужица, жадно впитываемая белоснежным ковром. – Ты живая? – спросил, подскочив, присевший рядом Джеймс. - Нет. Да, - что-то не так было с её голосом, словно преодолевающим какое-то усилие при звучании, но удивительно-спокойном. Женщина подняла голову и посмотрела на человека. Под носом алела кровь, потемневшие золотые глаза были широко раскрыты и бесстрастны. – Всё в порядке. Просто закружилась голова. - У тебя кровь, - сообщил Джеймс, помогая капитану сесть, привалившись к кровати. Она дышала спокойно и поверхностно, кожа дреллки показалась Веге холодной… хотя чего удивляться, Танатос ведь рептилия. Наверное, успела остыть за время его отсутствия. Данайика дотронулась до перерезанного естественной вертикальной полосой (продолжающейся сквозь губы до конца подбородка) участка под носом. - Да, ты прав, - без тени эмоций смотря на окровавленную руку, всё тем же голосом ответила СПЕКТР. Консоль входа издала механический звук, повествующий о прибытии гостя в каюту капитана. Прижимая запрошенную одежду солдата к небольшой сглаженной груди, вошла одетая в серо-голубоватый скафандр с большим узорчатым капюшоном кварианка. Сквозь полупрозрачную маску холодного оттенка проглядывались черты очеловеченного лица и светящиеся раскосые глаза. - Ты пришла? – вместо приветствия произнесла статично замершая дреллка, опустив всё же испачканную в собственной крови изящную зелёную руку. Лиа засомневалась, глядя на Джеймса в полотенце, что действительно ничего не было, но не это сейчас важно. - О, моя одежда, - вскинул тяжело нависающие брови мужчина, глядя светло-карими глазами на переминающуюся с ноги на ногу кварианку. У неё очень забавные широко расставленные пальцы. -Данайика просила принести, - растерянно отозвалась Лиа`Ваэл, и, опомнившись, передала одежду благодарно кивнувшему мужчине. Кварианка сочувственно смотрела на капитана. – Что с ней? - Не знаю… - он уступил ей место и, зайдя за простую дверь душевой, приступил к переодеванию. Нет, ему, конечно, и старое сгодилось бы, но хорошо, что Штуке пришла в голову мысль послать кого-то к Джеймсу в каюту. Чистое и сухое на себя одевать было намного приятнее. – Она уже была такой, когда я вышел, - из-за двери выглянула на миг мощная рука – Вега уже натягивал майку. Звякнули военные жетоны. - Нет причин волноваться. Мне лучше, - дреллка исподлобья глядела на сканирующую её первичным медицинским сканером кварианку. - Её организм ведёт себя, словно он долго был перегружен, - если бы кто-то мог заглянуть девушке под маску, то он увидел бы, как нахмурилась механик. Она дотронулась до гладкого лба Данайики, не веря температурным показателям. При всех предоставленных физических параметрах температура тела Танатос должна была быть куда выше. – Холодная, как лёд, - кварианка была явно озадачена. - Я думал, это нормально, - скомкав грязную одежду и положив её у входа, чтобы не забыть, мужчина вернулся одетый и чистый из задверного рейда. Штуке, как ему показалось, стало лучше, она ровнее села, крови не прибавлялось, взгляд стал менее осоловевшим, но всё каким-то отстранённым. Может, у дреллов какая-нибудь специфическая реакция на коньяк? Ну, в таком случае, проявиться это должно было раньше. Или не должно было. Чёрт этих ящериц, короче, разберёт. - А ты вообще умеешь думать, глупая обезьяна? – разъярённо прошипела кварианка, вскакивая. Сказать, что лицо Веги выглядело удивлённым – значит, ничего не сказать. Данайика устало прикрыла глаза, предварительно моргнув мигательной перепонкой. - Эй, эй! Обойдёмся без расизма, окей? – он замахал руками, недоумённо двинув головой. – Что ты взъелась на меня так? - Ты служишь с Танатос со дня первого полёта «Амонкиры», - сотрясала воздух экзотично искажённым для слуха голосом кварианка, тыкая в здоровяка самым указательным из трёх пальцев правой руки. Позабытая Штука, оперевшись о кровать за спиной обеими руками, рывком поднялась на ноги. - Неужели у тебя настолько маленький мозг, что ты не смог понять, что нормально, а что нет? - Вы… - прорычала дреллка, хмуря бровные щитки. Оба члена экипажа притихли, - Идите выяснять отношения где-нибудь ещё. Нам… мне нужно придти в себя, - кроме отстранённого выражения глаз и крови на лице ничего не подтверждало недавней слабости капитана, на ногах она стояла уверенно. - Может, прислать к тебе Кха Ворла? – обеспокоенно проворковала Лиа. Джеймс заметил, что даже чешуя стала у Штуки какой-то бледноватой, он не ожидал, что «шкура» ящериц может менять цвет. Дани ведь не хамелеон, в конце концов. - Нет, - резко ответила Танатос, обычно такая приветливая с кварианкой, низким потяжелевшим голосом. – Нет, - повторила она чуть спокойнее и тише. Черты лица её разгладились, но беззаботного вида не приняли. Создавалось впечатление, что дреллка прислушивается к каким-то внутренним ощущениям. – Я справлюсь. Пришлите за мной, когда прибудем на Цитадель. - Как скажешь, - Джеймс тронул за плечо механика, увлекая за собой из каюты. – Если что-нибудь понадобится – только свистни. - Разумеется, - неестественно улыбнулась капитан, прежде, чем железная дверь закрылась за её гостями. Одежда Веги так и осталась лежать небрежной влажноватой кучей на полу. Через полчаса, когда Данайика очнулась, она сперва испугалась окровавленных рук. Память давала обрывочные сведения о том, как головокружения и боль ставили её на колени. Штука решила, что с ней игралось давление, и поражённый мозг стал предтечей её речей и поступков. Нужно будет извиниться перед Вегой и Ваэл. Мягкое сияние предмета под кроватью вспыхнуло сильнее и погасло.