Королева ведьм

Наконец Ривен вернулась. - Есть два варианта, - сообщила она. - Можно повязать тогу - это одна из самых дорогих тканей здесь. Или ограничитесь крепко сшитым платьем под ваши размеры? И то и другое у Ривен было на руках. Ткань для тоги, надо полагать, алая. Прикрывая тело руками, Ваня оценивающе поглядел на предложенный шмот, сдерживаясь, чтобы снова не заворчать по поводу так напрасно сгубленной одежды. Пусть там и было одно нижнее бельё, но всё же вместе с рубашкой Ривен ему было нормально. Вообще он бы выбрал платье и не заморачивался с тогой, но ведь скоро он предстанет перед аристократами, родственниками Ирис, а тога выглядит благороднее. Вот только... повязывать тогу он не умел. Наверное, ничего сложного, но плохо, если он будет выглядеть глупо после неумелой попытки её повязать. - Если поможешь повязать... - просяще начал он. - А нет - то и платье устроит. - Хорошо, - Ривен отбросила в сторону платье, после чего двинулась к Ирис. - Сама, если честно, не то чтобы правильно умею это делать... но держаться будет. - Я... должна уметь, но не помню... - смущённо сказал Ваня, не мешая ведьме облачать себя в это странное одеяние. Наверное, лучше было бы выбрать платье и не морочить голову ни себе, ни Ривен. - Грудь как? Закрываем полностью? Оставляем одну? Полностью открываем? - спросила та, примеряясь к фигурке Ирис. - Полностью закрываем, - вздохнул попаданец. Ещё не хватало сиськами светить в мире, где каждый так и норовит к ним присосаться. - М-м-м... хорошо. Собеседница принялась работать с тогой. Опыт у неё явно был небольшой, но она хотя бы понимала, что надо сделать. В итоге тога была повязана весьма интересным образом. Плечи оказались полностью открытыми, и в целом тога сейчас больше напоминала довольно откровенное летнее платьице. Ваня уже жалел, что не выбрал простое крестьянское платье. Он был не уверен, что сейчас в этой тоге выглядит подобающе дворянке. Слишком открыто... слишком непонятно, как держатся все эти завязки. Повторить за Ривен он, наверное, и не сможет. В который раз он жалел, что ведьма просто взяла и бездумно уничтожила всю одежду, что была на нём. Парень вздохнул - блин, даже зеркала нет поглядеть, что получилось. Остаётся довериться вкусу Ривен. - Спасибо, - не стал высказывать он претензий, всё же она старалась. - Вас должны забрать до наступления темноты, - ответила Ривен. - А пока я должна буду озаботиться защитой деревни. И вас в том числе. Книги вам занесут. - Если я могу быть чем-то... полезна, дай знать, - попросил Ваня. - Я, может, ничего и не помню, но чувствую беспокойство за вас. - Вы уже полезны: ради вас о нашей деревне могут подумать, - ответила ведьма, после чего покинула помещение. Попаданец окинул себя скептическим взглядом. Наверное, Ирис сейчас выглядела секси в таком наряде, но он чувствовал себя некомфортно. Особенно учитывая, что на нём не было нижнего белья. Делать было нечего, и в ожидании обещанных книг Ваня прилёг немного отдохнуть. В мыслях творился сумбур, и он всё ещё очень беспокоился за Дульчи. Оставалось надеяться, что она достаточно умная и опытная ведьмочка, чтобы спастись. Книги прибыли скоро. Их занёс смуглый парень примерно возраста Вани (в его родном теле), одетый в нечто вроде кожаного доспеха, вооружённый коротким мечом на поясе и луком за спиной. Парень с любопытством взглянул на Ирис, его явно подмывало спросить, что за гостья у Ривен, но, видно, ведьма настрого ему запретила разговаривать с потенциальным доплером, либо хотела этим запретом защитить саму Ирис. Так или иначе, парень молча оставил книги и сразу ушёл. Книг было всего две. И они очень сильно отличались по содержанию. Тут философский трактат, написанный тяжёлым языком, соседствовал с книгой, больше напоминающей сборник сказок. И всё - рукописное. Сборник сказок привлёк куда больше внимания Вани. Ривен им очень дорожила, он явно ей достался по наследству, поэтому юноша обращался с рукописью очень и очень аккуратно. Перелистывал странички осторожно, чтобы не помять и не поцарапать. Благо требования к аккуратности были ниже, чем к обычным книгам, ибо... ну... тут вместо бумажных страниц были тканевые. И потрёпанность у них выражалась иначе. Смущало непонимание, насколько эти сказки правдивы. Первая сказка была о Гае, создательнице мира, богине, чья грудь всегда давала молоко и которая буквально родила мир и первых существ. Самых первых ведьм она сделала себе подобными, но сёстры оказались эгоистичны и постоянно ссорились друг с другом. Потому Гая лишила их возможности чародействовать без вливаний маны, а для этого создала мужчин. «Магия должна рождаться лишь из любви: ведьма, любить не способная, не должна чародействовать». В целом происхождение мира соответствовало представлениям Вани, которые он уже успел о нём получить. Это было даже не на сказку похоже, а на детскую Библию, была у него когда-то такая в детстве. На цитате про любовь, которая походу и была главной моралью сказки, Ваня не сдержался и фыркнул. «Не способная любить», угу. Вот если бы ману получали за счёт любви возвышенной, сердечной привязанности, то эта фраза про магию бы да, звучала здорово, но ведь речь шла тупо о трахе, насколько он понимал. Какая тут к чёрту любовь? Напрасно они путают понятия. Впрочем, книжка была для детей. Это многое объясняет. Ваня продолжал читать, всё равно больше заняться было нечем, а сказки были интересные. Следующей историей был аналог земного мифа о вавилонской башне. Тут языки тоже разделились благодаря башне. Только не вавилонской. А благодаря башне магической. Она была высокой-высокой, ведь высота башни определяет силу заклинаний. И заклинание было злонамеренным. Ведьма Вейс, жаждущая власти над миром, разделила всех людей, чтобы они не могли объединиться. Она жаждала стать женой бога Космона. Но тот оказался вероломным. Он посмеялся над чаяньями глупой ведьмы и уничтожил башню. А ведь без возможности объединиться вторую такую башню построить невозможно. Ведь глупая ведьма перемешала все языки всех людей мира, сколь бы близко друг к другу они ни находились. И мораль в сказке была. «Желая зла другим, помни, что такими чувствами питается Космон. Но Космон не ценит верность и всегда предаст». «Мда... Я бы перефразировал это так: поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступили с тобой». Вторая сказка понравилась Ване больше, и он с интересом перелистнул страницу, уже ожидая увидеть что-то ещё похожее на легенды и мифы его родного мира. Следующая сказка рассказывала о том, как Космон создавал первых чудовищ. Точнее, это была не одна сказка, а целый цикл сказок с единым мотивом: Космон, пользуясь тем, что мир ещё не знает о том, что ему нельзя доверять, а люди, говорящие на разных языках, не могут об этом поведать, совращал людей, создавая из них монстров. Этим, кстати, объясняется, почему все монстры совместимы с людьми и могут иметь с ними детей. Особенно жуткой была сказка про похотливого мужчину, которого Космон превратил в жгута, по сути в плавучий член, не имеющий ни конечностей, ни каких-либо нормальных органов чувств. От такой СКАЗКИ Ваня содрогнулся. Серьёзно?! И это читают дети?! - Какой кошмар... - вырвалось у него. Невольно пришло воспоминание о своём плавании в ручье. Та гадость, что дотрагивалась до ноги... Ваня тогда подумал, что это змея, но теперь, после прочтения этой «сказки», у него аж сердце учащённо забилось в испуге. Это мог быть жгут? Плавучий... член? Он снова содрогнулся от этой мысли. - Бр-р-р... да ну нафиг... - пробормотал он и, закрыв книгу сказок, взял в руки вторую, научную вроде как. Что это за книга? Хм... а это было чем-то средним между летописью и учебником истории. Текст, с ходу, довольно зануден. Похож на нечто среднее между библейским и аналитическим. Библию Ваня немного читал. Жутко занудно, если не в литературном изложении, но разобраться можно. Он попытался вникнуть в то, про что здесь пишут, чтобы понять хотя бы общие мысли, изложенные в книге. На что-то большее попаданец и не рассчитывал, не зная фундаментальных основ этого мира. Оказывается, изучать историю стран, которые тебе вовсе незнакомы, ещё нудней, чем реальную историю. Ирис захотела спать... И Ваня не стал этому сопротивляться. А смысл? Кто его знает, когда ещё он сможет поспать? Глаза девушки закрылись и она уснула, почти в обнимку с книгой... Проснулась она от звуков за окном. Если честно, в этот момент Ваня не сразу вспомнил, что «он» - это «она» и где «они» находятся. Первые секунды парень нервно озирался по сторонам, оглядывал и ощупывал себя почти как в первый раз, часто дыша и с трудом осознавая, что ему всё это не приснилось. - Вот блин... вот же ж блин... вот я вляпался... - пробормотал он, пытаясь уложить за спину гриву волос Ирис. Судя по звукам снаружи, в деревню прибыли важные люди. Должно быть, за Ирис. Предстоял новый этап его злополучного путешествия в другой мир в чужом теле. Интересно, подразумевала ли Дульчи, что ему нужно рассказать фон Айнцбернам ситуацию, в которой он оказался? Признаться во всём? Наверное, да, ведь... кто ещё мог помочь ему совершить обратный обмен? И... Крики? Возня? Что там? Неужели началась битва? Твою ж! Выглянуть бы аккуратненько в окно и посмотреть, что там происходит. Правда, окошко, как оказалось, выходило на стену ближайшего здания. Можно было его, конечно, открыть... но лучше без оружия этого не делать. А что может сойти за оружие? Ни швабры тут нет... ножку от кровати отломать? Ваза есть на маленьком столике, но ведь она бьётся. А вот стул был. Точнее, это был табурет. И он нашёлся, кажется, как раз вовремя. Кто-то тяжёлой быстрой поступью вошёл в дом! Шаги были слышны в сенях. Бежать! Надо бежать через окно! Тем более что оно без решётки... Хотя разве Ривен могла бы допустить, чтобы он сбежал? Может, на окне какое-нибудь охранное заклятие? Надо проверить. Если препятствия нет, то Ваня вылезет через окно, прихватив с собой табурет. Уже не было времени отламывать ножку. Но вот если путь к бегству отрезан, тогда остаётся только встать с табуретом сбоку от двери и поднять его высоко, готовясь обрушить на голову врага. Или спрятаться под кроватью, если он сумеет туда забраться. Последнее предпочтительнее, хотя и по-детски как-то. Кто прячется под кроватью - того всегда находят. Тем более что следов пребывания Ирис в комнате полно: лоскуты от разорванной заклинанием Ривен одежды повсюду, примятая постель... Пока Ваня решал, прятаться или встречать потенциального врага во всеоружии, тяжёлые шаги всё ещё слышались в сенях. А вместе с ними послышался и какой-то шум, за которым последовал грохот, ясно подсказавший юноше, что тот, кто ворвался в дом, перевернул деревянную лавку, стоявшую в сенях. Шаги пока не приближались к двери, но их обладатель был очень близко. Подпереть бы чем-нибудь дверь! Она открывалась вовнутрь и, если подвинуть к ней что-то тяжёлое, это задержит врага (а Ваня уже не сомневался в том, что это враг) и даст землянину небольшую фору на то, чтобы сбежать через окно. Иван ещё разок осмотрелся и понял, что самым тяжёлым, что он сможет подвинуть, был тот самый столик, на котором стояла ваза. Парень с натугой приподнял столик и донёс его вместе с вазой до двери, где и оставил. Второй ходкой он хотел прихватить табурет, но, уже отбегая от двери, понял, что слишком нашумел - его услышали и двинулись к комнате. «Твою!..» Выругавшись про себя, Ваня бросился к окну, на табурет времени уже не было. Створки с первого раза не поддались, но и дверь, которую с той стороны кто-то толкнул, приотворилась лишь немного и стукнулась об столик. Ваня, стоявший спиной к двери, услышал хриплый мужской голос, негромко исторгший что-то нечленораздельное, похожее на карканье. Парень вцепился в ручки и изо всех сил толкнул створки от себя - в отличие от двери, окно открывалось наружу. И... никакого результата. На окне не было решёток, но оно тупо не открывалось! Может, поэтому Ривен так беспечно оставила «доплера» в комнате с незарешечённым окном? Знала, что оно не открывается? Или даже специально его зачаровала, чтобы невозможно было открыть без магии? Всё это в одночасье пронеслось в голове попаданца, а в следующую секунду за его спиной раздался грохот падающего стола и разлетевшейся на осколки вазы. Такой громкий, что Ваня аж подскочил и резко развернулся, прижавшись спиной к выступу подоконника. За распахнутой на добрую половину дверью (раскрыть её шире мешал упавший в угол столик) стоял и глазел на Ваню крепкий коренастый... некто, державший в правой руке-лапище то ли длинный нож, то ли короткий меч. Незваный гость имел кожу грязно-буро-зелёного цвета, большие остроконечные уши и несколько непропорциональные по отношению к телу огромные голову, руки и ноги. Был он ростом пониже Ирис, но, учитывая, как сильно зелёный сутулился, то, возможно, если бы он выпрямился в полный рост, был бы такого же роста или даже выше. Злые красные глазки буравили лицо Ирис, а по малоподвижному лицу сложно было судить об эмоциях существа, больше всего напомнившего Ване персонажа одной игры, то ли гоблина, то ли... орка. Точно! Мальчуган в лесу рассказывал про орков. - Что, силёнок открыть не хватает, а маны нет? - ухмыльнулся нелюдь, показывая на удивление ровный ряд зубов. У такого монстра скорее ожидаешь увидеть жёлтые и гнилые зубы. Впрочем, Ване сейчас было не до того, чтобы задумываться об уровне развития стоматологии в магическом средневековье. - Ишь кака краля... Зелёный с явным одобрением на морде разглядывал девушку перед ним, одетую лишь в тоненькую алую тогу, мало что прикрывавшую, и наверняка уже считал её лёгкой добычей, раз она оказалась без маны. А пока его бесстыдно рассматривали, Ваня лихорадочно соображал, что ему делать. Шум, доносившийся с улицы, подсказывал, что там идёт сражение, а значит, если потянуть время, то можно надеяться, что «наши победят» и подоспеют к нему на подмогу. - А ты-ы-ы... ты о-о-о... орк, д-да? - задал он вопрос, пытаясь выиграть каплю драгоценного времени и отвлечь зелёного на разговор. Неожиданно Ваня понял, что снова начал заикаться. Это всё от нервов. Надо взять себя в руки! А ведь он думал, что в чужом теле заикание ему не грозит... - Гы, Гнус, меня тут за орка приняли! - заявил нелюдь кому-то за своей спиной, кто, должно быть, оставался в сенях. - Гы-гы, - услышал Ваня второй голос, более тонкий и гнусавый, но тоже явно мужской. - А шо там за краля, Гром? Дай позырить. Под левой рукой Грома образовалась ещё одна зелёная морда, более худая и подвижная, но оба монстра явно были одного и того же вида. - К-к-к... к... кто вы? - юноше было трудно говорить, но он всё же постарался и дальше тянуть время, заодно задавая вопросы, которые могли дать хоть крупицу информации. Ване было очень страшно, но голову он не терял. - Гы-гы, гоблины мы, кто ж ещё? - противно засмеялся Гнус и тут же получил тычок локтем в морду от своего более крупного собрата. Обиженно проскулив, он исчез из поля зрения. - Мы не просто гоблины, - зло осклабился Гром, протискиваясь в дверь, безбоязненно наступив грубой подошвой босой ноги на битую вазу, жалобно хрустнувшую под ним. - Мы - армия Королевы! И ты, ведьма, взята в плен. Ваня бросился было к табурету, но не добежал. Гоблин неожиданно ловко для такой туши подскочил к нему и, одним движением перехватив за талию, закинул себе на широкое плечо. Ваня почувствовал через тонкую ткань тоги широкую лапищу гоблина на своей заднице. Первая же попытка дёрнуться привела к тому, что пальцы Грома сжались, причиняя нежным ягодицам ведьмы чувствительную боль. - Будешь дёргаться - стукну об землю, чтоб успокоилась, - пригрозил зелёный и, развернувшись, зашагал со своей добычей обратно в сени. Длинные волосы Ирис, свисавшие за спиной гоблина, жалобно подметали пол.