Забытый

Скалы. Огромные, мрачные, серые. Острые пики практически отвесных гор, пронзающих своими вершинами мягкое подбрюшье усталых седых туч. Никакой растительности, ни травы, ни деревьев – разве что вдалеке виднелось нечто, отдалённо напоминающее кактус. И так повсюду, куда не посмотри – чёрные, коричневые, бурые, изломанные ветром и выжженные солнцем равнодушные скалы. Пустынный, пугающий мир, словно Верховный маг решил испытать здесь особо опасное и секретное колдовство или несколько армий сошлись в жесточайшей схватке, выжигая заклинаниями всё вокруг. Это явно была не Империя. Но – самое главное – мы были живы. И ко мне наконец-то вернулась магия! Я еле сдержался, чтобы не закричать от счастья. Знакомое, родное чувство снова было при мне. Осторожно, словно по хрупкому льду, я перелетел с грифоньей спины на каменистую почву и опустил Эрильну на землю. Заклинание сработало, полёт удался не хуже, чем в нашей родной Империи. Теперь осталось разобраться с ранами. Прежде всего надо было помочь девушке, мои ушибы могли подождать. Я склонился над ней, подбирая нужное заклинание. Ожог, многочисленные ушибы, порезы… в мире без магии справиться с чем-то подобным могло стать непосильной задачей. Грифон неожиданно мягко оттолкнул меня и коснулся щеки девушки своим клювом. Что-то произошло, он явно произнес заклинание – порезы сразу затянулись, обожженная кожа лица приняла нормальный вид. Но как он это сделал? Я почувствовал, что Эрильне стало лучше, но даже не заметил чужого заклинания. - Спасибо – я поблагодарил грифона, решив отложить выяснение принципов работы его заклинаний на другой раз. - В моем доме лечить лучше мне – пояснил грифон. – Здесь всегда попутный ветер. И прикоснулся клювом ко мне. Странная волна чужеродной магии коснулась меня, забирая боль, залечивая раны, принося облегчение и унося усталость. Я чувствовал само заклинание, но вот как оно работало… Это было непохоже даже на непостижимую магию Императора. Я не мог разобрать ни знакомых связок, ни даже первоэлементов. Но заклинание действовало. Теорию и принципы работы грифоньей магии можно было оставить на потом. Хотя, несомненно, архимагов из Академии или ту же Эрильну нечто подобное привело бы в полный восторг. - Она поспит – неожиданно пояснил грифон. – Самка. Тяжелые раны, лечить надо медленнее. - Спасибо – снова поблагодарил я. - Я – Вождь – напомнил грифон. – Мне надо лечить свой народ после битвы. - И часто вы сражаетесь? – поинтересовался я. - Часто. – Здесь мало еды и удобных скал, где можно построить гнезда и растить птенцов. Некоторым не сидится на месте и они отбирают всё у других. Или умирают в попытке отобрать – грифон с силой ударил хвостом по земле. - То есть у вас нет Императора? - У нас есть Вожди. У Вождя своя стая. Ни один Вождь не захочет служить чужому. - И никто не пытался подчинить себе всех остальных? - Разве можно подчинить ветер? – удивился грифон. – Врага можно напугать, можно ранить или убить. Подчиняться никто не станет. Хотя существует одно заклинание, лишающее воли. Кто-то подсмотрел его очень давно в другом мире. Но если грифон использует такую магию на сородиче, любая стая изгонит его. И затем заберет его ветер. - Значит, многие умеют перемещаться между мирами? - Это несложно. Просто надо поймать сильный попутный ветер. Вернуться сложнее, поэтому мы не показываем птенцам эту магию раньше того, как их перья наберут силу. - Но если здесь мало еды, почему бы не уйти в другие миры? Там наверняка нашлось бы что-то съедобное, да и воевать было бы не с кем. - Каждый должен жить в своем доме – глубокомысленно заявил грифон. – Любой мир это дом для кого-то. Мы не потерпим чужаков в своем доме и не станем мешать жить другим. Здесь мало еды, но она придает сил. Еда из иных миров часто приносит болезни и слабость. Здесь мало гнезд, но есть нужный ветер. Бывают миры, в которых ветра нет вовсе. А если нет ветра, то нет жизни, нет магии. Ты сильный маг, если сумел выдернуть меня в свой мир одним заклинанием. Смог бы ты отказаться от магии навсегда? Мир без магии. Сразу нахлынули воспоминания о походе с Эрильной через болото. Но маги Империи не теряли возможность колдовать, посещая иные миры. Может быть, эти правила касались только грифонов? Но этот грифон как-то сумел телепортироваться в свой мир прямо из центра Империи, да и потом прийти ко мне на помощь в неведомый и непонятный мир Восьмого портала… Эрильна громко чихнула, затем попробовала сесть, чихнула ещё раз и резко вскочила, окружая себя несколькими магическими щитами одновременно. Я кинулся к ней, опасаясь, что она может попробовать навредить грифону. Но все обошлось. Она пошатнулась, но сумела удержать равновесие с помощью заклинания, и начала оглядываться по сторонам. - Где мы? – удивленно спросила она, заметив меня. – И где враги Императора? Хм… - растерянно пробормотал я, не зная, с чего начать. - Отвернись – заявила она не терпящим возражения тоном. – Я в совершенно непристойном виде. Стой, а зачем тут грифон? Ты вызвал грифона? Или создал его? На какой-то миг меня охватила настоящая паника. Что, если грифон обидится на ее слова? Да ещё и в мире грифонов. Да от нас мокрого места не останется! Но грифон попросту издал странный каркающий звук: то ли посмеялся, то ли кашлянул, то ли просто горло прочистил. – Я навещу свою стаю – заявил он. – Потом вернусь. Не отходите далеко. Те, кого мы едим, вполне могут попробовать съесть вас. Здесь они не водятся, тут безопасно. К тому же где нет еды, не будет и других грифонов. И, сильно ударив крыльями, он моментально взмыл к облакам. - Что здесь творится? – недовольно спросила Эрильна. – Куда нас занесло? Это явно не Империя. - Видимо, Император создал Восьмой Портал – начал было я, но меня снова прервали. - Повернись! – приказала Эрильна. Да не к тому камню, а ко мне. Зря я старалась, что ли. В этом мире магия какая-то странная. Я повернулся. Вместо обрывков грязной рубашки девушка создала длинное облегающее платье коричневого цвета с изящным узором из белоснежных цветов. - Красивое платье. А что не так с магией? - Что значит красивое? – возмутилась Эрильна. – Это одно из моих лучших платьев! И ты разве не чувствуешь? Магия работает, но первоосновы здесь немного иные. Воздух явно доминирует, перетягивая на себя любую связку элементов. Я подобных тонкостей не чувствовал. Да я и не колдовал здесь, лечебные заклинания сотворил грифон. Магия была, она работала, остальное было не настолько важно. - Спасибо, что спас меня! – неожиданно кинулась мне в объятья Эрильна. – Уже думала, что так и не выберусь из того подземелья. А теперь рассказывай. – Она устало откинулась назад, но, не дав ей упасть, из ниоткуда появилось здоровенное мягкое кресло. Немного подумав, я сотворил обычную деревянную табуретку, еще раз обратив внимание, что магия работает и я не ощущаю тонкости работы первооснов так хорошо, как Эрильна. И начал пересказывать все подробности моей первой и второй встреч с грифоном. Как я и ожидал, многое из моего рассказа повергло её в нечто среднее между полным шоком и бурным негодованием. – Грифоны не могут путешествовать между мирами! – кричала она. – Ты уверен, что это не превратившийся в грифона архимаг? - Зачем кому бы то ни было превращаться в грифона – пытался успокоить ее я. У грифонов своя магия, у нас – своя. А мир Восьмого Портала, похоже, вообще не имеет магии. - Нам нужно найти Императора – заявила девушка. – Только он сможет разобраться во всем этом бедламе. - Для начала нам нужно вернуться домой. Ты умеешь перемещаться между мирами? Лично я – нет. - Так, значит, меня вылечил грифон? – неожиданно спросила Эрильна. Она наколдовала себе зеркальце и придирчиво разглядывала свое отражение. – Ни ожога, ни шрама. И никаких следов заклинаний. - Ну так это же хорошо! - Что ожога нет – хорошо. Но следы магии должны оставаться! Опытный волшебник через год и то может увидеть, где и какое заклятье было наложено. А тут словно мне приснилось всё это. Ну, подземелье, странные воины с факелами и всё такое. - Полагаю, наша магия так же непонятна грифонам, как и их магия – нам. - Нужно найти Императора – снова повторила Эрильна. И затем перенести Восьмой Портал туда, где ему следует быть. Ну, и завоевать тот мир во имя Империи, разумеется. - Ну и где нам теперь его искать? - Твой грифон же умеет перемещаться между мирами? – заявила девушка. – Если он спокойно добрался сюда из того безумного мира, где магия вообще не работала, да и из Империи он телепортировался сам, без помощи свитка с рунами, то сможет найти Императора и привезти нас к нему. - Будет хорошо, если он вообще поможет нам добраться домой – отозвался я. – Он тебе не ручной зверек и не верховая лошадь. Он Вождь, если по-нашему, то почти Император. - Это какое-то безумие – раздражённо всплеснула руками Эрильна. – Разумные грифоны, миры без магии. Не хотела бы я остаться здесь надолго. Давай хотя бы осмотримся. Я согласился. Вот только на что здесь смотреть? До соседней скалы путь казался неблизким. Выжженная солнцем земля пепельно-серого цвета была совершенно безжизненной. Никаких растений, никаких птиц – да и с дождем здесь явно незнакомы. Мрачные тучи кружили над головой, но песок был совершенно сухим. Грифон оставил нас возле большого камня, напоминающего основание скалы, которую давным-давно перерубили мощным ударом исполинского меча, отбросив верхушку далеко прочь. Обойдя вокруг камня и не найдя ничего интересного, я опробовал заклинание левитации и медленно поднялся на камень. Магия работала должным образом, камень при тщательном изучении оказался обычным камнем. Да и что я хотел на нем найти? Следы незнакомой магии, забытую кем-то вещь, портал домой? Вскоре Эрильна поднялась ко мне и мы начали внимательно разглядывать окрестности. Ещё одно преимущество мага – чтобы что-то разглядеть, вовсе не обязательно туда идти. Можно просто сконцентрироваться и направить в нужную точку магическое зрение. - Этот мир сведет меня с ума – пожаловалась Эрильна. Я хочу просто посмотреть на основание той скалы, а заклинание увеличивает землю, как лупа у алхимиков. - Я просто вкладываю в это заклинание меньше сил. Оно лучше получается, что ли – попробовал пояснить я. – Не надо настолько концентрироваться. Я подумал, что это из-за последнего дня без магии. Когда долго не пьешь, вода кажется вкуснее, так и с заклинаниями. - Нет, тут настоящий хаос с первоосновами – раздраженно фыркнула девушка. – Ну почему, почему эти древние архимаги столько рассуждали про свои подвиги и походы в иные миры, но не удосужились рассказать о том, что здесь меняется вся система магии! - По-крайней мере она работает. - Ну да, работает. Но сдавать какой-либо тест в этом мире я точно не хотела бы… Постой! Помнишь, я рассказывала тебе, что Галахан тренировал меня для работы в паре? И творил нечто странное с заклинаниями, сплетая совершенно нерабочие первоосновы? Он явно был здесь! - И что в этом такого? – удивился я. – Все архимаги время от времени бродили между миров. Меаран вызывал различных существ из далеких миров прямо на занятиях, а потом забрасывал их обратно. А Галахан ничем ему не уступал. Я уже не говорю про Императоров… - Ты не понимаешь! – раздражено перебила Эрильна. – Он явно умел колдовать в подобных условиях. И прекрасно знал, как адаптировать нашу магию в чужих мирах, а их магию – применять в нашем. Так почему, почему никто из них не удосужился обучить меня этому? Грифон возник словно из ниоткуда, стремительно спикировав на наш камень прямо из тёмных и мрачных туч. – Людям не место в мире грифонов – неожиданно сказал он. – Вам здесь нечего есть, здесь нет подходящих для вас гнёзд и много опасностей. Я помогу вам попасть домой. В благодарность. А вы поможете мне. - Помочь? – удивилась Эрильна. – Ты хочешь объявить кому-то войну? - Харр - Грифон высоко запрокинул голову. – Для войны мне нужна сила ветра, а не помощь людей. Вы спасёте птенца, который пропал. Это справедливо. Вы могли погибнуть без моей помощи, птенец погибнет без вашей. Вы вернёте его в стаю, я верну вас домой. - Птенец? – растерянно переспросила Эрильна. - Все мы когда-то были яйцами – поучительно заметил грифон.