Забытый

На следующий день мы снова отработали заклинание телепортации, переместившись три раза подряд в разные миры, держась с Эрильной за руки. Некогда практически невыполнимая руна теперь удавалсь значительно легче, да и в необходимое для стирающего след заклинания время мы укладывались с небольшим запасом. Тем не менее, до невероятной скорости опытных архимагов нам ещё было очень и очень далеко. Затем, пока мы какое-то время восстанавливали силы, Галахан принялся объяснять нам особенности создания магических щитов. Это заклинание, хотя и считалось одним из наиболее важных для боевого мага, даже в Академии объясняли ученикам далеко не сразу. Оно было сложным, и его непрерывное поддержание требовало определённых усилий, а начинающего волшебника и вовсе могло окончательно вымотать. Заклинание основывалось на магии земли, и при появлении приближающегося к волшебнику постороннего предмета или чужого заклинания должно было заставить воздух перед ним сгуститься, превратившись на какое-то время в нерушимую могучую преграду, подобную гранитной скале. Сама форма защитной руны и сочетание связок была необычной, линии многократно пересекались, группируясь вокруг концентратора. Выдернуть связку или уничтожить сам концентратор было очень сложно, все элементы заклинания оказывались жёстко взаимосвязаны, и поддерживали друг друга. Позже, уже во времена открытия порталов, некоторые архимаги пытались внести в это заклинание какие-то индивидуальные особенности, слегка изменяя порядок присоединения рун, форму связок и начертание некоторых символов. Но подобные нововведения считались привилегией архимагов, вынужденных сражаться с могучими существами иных миров. К тому же примерно по такому же принципу создавались и личные барьеры волшебников, запирающие их жилища от незваных гостей. Туда добавлялась ещё одна, дополнительная, особенная руна, являющаяся неким ключом, пропускающим в дом только тех, кто мог воспроизвести её начертание. Эту руну волшебник придумывал сам, её форма не влияла на работу основного заклинания барьера. Ещё после того, как я увидел щит Императора, который безуспешно пыталась взломать Эрильна, мне было интересно узнать, что думает про это заклинание Галахан. Мне казалось, что старый волшебник знает очень многое, и его щит будет значительно отличаться от общеизвестного заклинания. И я не ошибся. Галахану было безразлично, какую стихию использовать в качестве основы. Пока что он показывал лишь самые основы, но и эти, чисто теоретические выкладки, казались совершенно невероятными. Он мог отражать удары противника магией воды, мог испепелять их огнём, и, самое удивительное, мог отражать их с помощью магии воздуха. Эрильна растерянно слушала, всё больше и больше нервничая. - То есть при таком сочетании рун можно просто запустить во врага его же собственное заклинание? – наконец, не выдержала она. - Именно так – подтвердил Галахан. – Но со сложными рунами это не сработает, так как щит не сумеет полностью распознать структуру заклинания противника. - И много волшебников умеют таким пользоваться? - После открытия Восьмого портала в Империи практически не осталось опытных магов – ответил Галахан. – Но Меаран прекрасно разбирается в подобных заклинаниях. Чему же он решит обучить попавших под его влияние учеников, я не могу даже предполагать. - То есть они не справятся с этим заклинанием? – сказала Эрильна. - Теоретически оно не сложнее обычного щита – возразил Галахан. – Но подобную магию лучше использовать в сочетании с другими защитными заклинаниями. - Тогда детям просто не хватит сил – успокоилась девушка. - Дело не в учениках! – недовольно заметил старый волшебник. – Ты никогда не знаешь заранее, с кем придётся сражаться и какими силами владеет противник. Кажется, недавно ты планировала победить самого Меарана! К тому же в прошлый раз вам довелось встретиться с очень юными волшебниками, только приступившими к освоению заклинаний. Но есть и ученики, которым оставалось менее года до выпуска из Академии. Один из них, Шронкель, обладал превосходными навыками и наверняка после выпуска получил бы первый разряд. - Я помню – обиженно буркнула девушка. – Он побил мой рекорд на тестах. Весь дворец несколько недель только и обсуждал, что в Академии подрастает будущий архимаг. - До архимага ему ещё далеко – спокойно сказал Галахан. – Но обычным огненным заклинанием тебе его точно не одолеть. - Сдался он мне – тихо проворчала Эрильна. – Подумаешь, чуть лучше прошёл какой-то тест… - Щиты сложно поддерживать – продолжил объяснять Галахан. – Но наиболее эффективной оказывается комбинация из нескольких слоёв заклинаний. Некоторые удары проще отражать огнём, другие силами земли. Невозможно узнать заранее, какую именно магию будет использовать противник. Но при соответствующей подготовке никакое неожиданное или необычное заклинание не застанет вас врасплох. Я с увлечением слушал старого волшебника. Каждая начерченная им руна расширяла мир магии, открывая всё новые и новые горизонты. Заклинаний существовало неизмеримо больше, чем описывалось в учебниках Академии, и, самое главное – их можно было создавать самому, комбинируя нужные руны в определённой последовательности. Для этого требовался некоторый навык в работе с концентраторами, чтобы наполнить силой все линии руны, но это были уже детали. Ограничений не существовало. Требовалось только понимать, как именно работают руны, чтобы создать необходимые условия для их существования. И сила. Без должного количества волшебной силы заклинание попросту не стало бы действовать. Но всё остальное зависело только от меня, от моих желаний, от моих целей. Сложная система рун, которую мы заучивали наизусть в Академии, обрастала закономерностями, обретала истинный смысл, и медленно, нехотя раскрывала свою подлинную сущность. - Сегодня нужно полностью восстановить силы – неожиданно закончил урок Галахан. – А утром вернёмся в Академию. Вам будет полезно вспомнить ощущения от использования магии в привычных условиях. - Вот видишь! – заговорщически прошептала Эрильна, подбегая ко мне. – Всё сработало, завтра мы снова окажемся в библиотеке! - И как же ты уговорила Галахана? – удивился я. - Неважно – отмахнулась Эрильна. – На самом деле он и сам был не против вернуться обратно. Он только настаивает, чтобы у нас оставались силы для нескольких телепортаций подряд. Так что осталось только пробраться в преподавательскую и уничтожить защитный барьер! - Вряд ли это чем-то поможет. Галахан прекрасно знает всю историю жизни Меарана. Если бы его отправили куда-то в далёкие края, где хоть что-то можно было бы узнать про жизнь Императора, Галахан бы уже всё проверил и разузнал. - Надо попробовать – упрямо заявила девушка. – Не получится, так не получится. Спросим у Галахана или подождём, пока он сам научит нас взламывать подобные щиты. Но действовать нужно быстро! - К чему такая спешка? – растерялся я. - Галахан хочет, чтобы мы ощутили, насколько изменилось наше восприятие магии за это время. Провели несколько обычных тренировок в знакомых условиях, отдохнули и снова отправились куда-то в далёкие края. Но несколько дней у нас точно будет. Вот нам надо успеть всё выяснить. - Вряд ли нам понадобится много времени. Ты или взломаешь барьер, или станет понятно, что это невозможно. - Может быть, нам потребуется что-то искать в книгах или телепортироваться в какую-нибудь заброшенную деревню. Или далёкие острова! - В Империи есть только четыре острова, расположенные совсем далеко от основного континента. И насколько мне известно, ни Император, ни Меаран никогда там не были. - Как тебе сегодняшний урок? – вдруг спросила Эрильна. - Мне понравилось – честно признался я. – Никогда бы не подумал, что можно соединять связки подобным образом. - А мне не понравилось – буркнула девушка. – Ты хоть понимаешь, что всё это значит? - Что именно? – не понял я. - Получается, что в битве с архимагом надо использовать не один щит, а сразу несколько! Причем основанных на различных стихиях! Но хуже всего эта воздушная руна, позволяющая отражать чужие заклинания. Только представь, что случится, если противные ученики Меарана научатся отбивать мой огненный поток? - Воспользуешься более сложным заклинанием – предложил я. – Надо пользоваться нашим преимуществом. Они явно сильнее, но им не хватает опыта и их не обучал Галахан. Нам же показывали заклинания, основанные на силах нескольких стихий одновременно. - Хотела бы я посмотреть на боевые заклинания самого Галахана – неожиданно заявила девушка. - Он же показывал нам разную магию. И в самом начале, когда учил менять начертание руны у твоего любимого огненного заклинания, и позже, когда менял первоосновы и вместо ледяной сосульки создал несокрушимую каменную иглу. - Это всё не то – отмахнулась Эрильна. – Он просто обучал нас. Я имею в виду настоящую боевую магию архимага. То особое заклинание, которое он бы использовал, если бы его вызвали на дуэль. - Сомневаюсь, что Галахан будет рассчитывать только на одно заклинание – возразил я. – Он всегда говорил, что существует множество способов добиться своего. - Должно же быть и у него хоть какое-то любимое заклинание! - Может, такое и есть, но оно наверняка состоит из такого количества связок и рун, что мы его точно не осилим. - Наверное – обиженно буркнула девушка. – Но должна ведь быть хоть какая-то магия, способная обойти все эти отражающие щиты и прочие неприятности. - Вряд ли. Если бы всё можно было решить только одним заклинанием, Галахан просто показал бы нам его и заставил многократно отрабатывать, как ту руну для телепортации, а не объяснял столько вариантов начертания какой-нибудь линии или связки. - Так нечестно – недовольно воскликнула Эрильна. – Но ничего. Когда мы узнаем секрет Меарана, то сможем обойтись и без всяких заумных премудростей. - Ты настолько уверена, что взломаешь защитный барьер? - Я архимаг – заявила девушка. – К тому же мы целую уйму времени тренировались во всех этих бесконечных мирах. Завтра сам убедишься, что ни один барьер не выдержит моего удара! Я благоразумно предпочёл не напоминать девушке о том, как в прошлый раз она безуспешно пыталась одолеть щит перед личной комнатой Галахана. Старый волшебник телепортировал нас обратно в Империю на следующее утро. Академия встретила нас холодным проливным дождём. После тёплого, ласкового солнца черепашьего мира пронзительный ветер, бросающий прямо в лицо тяжёлые, крупные капли, казался чем-то совершенно неестественным, напоминая скорее происки некоего злого колдуна, чем самое обычное природное явление. Эрильна не стала терять времени даром. Одним заклинанием она отправила тучи куда-то вдаль, за хмурые пики возвышающихся прямо за Академией заснеженных гор. Затем она тщательно высушила все лужи, усмирила ветер и удовлетворённо огляделась, оценивая результаты своей деятельности. - Наконец-то я дома! – заявила девушка. – Я всё могу! - Не стоит тратить так много сил на борьбу с непогодой – неодобрительно заметил Галахан. – Если не хочется мокнуть, можно поставить защитный барьер над головой или немного разогнать тучи. Но отбрасывать их на такое огромное расстояние вовсе ни к чему. - Это совсем несложно – ответила Эрильна. – Кажется, даже гору здесь будет легче поднять, чем небольшой камень в том странном мире с ослабенной магией, где мы недавно тренировались. - Я рад, что путешествия по иным мирам пошли тебе на пользу – ответил волшебник. – Тем не менее, я уже привык к очертаниям этих гор и предпочёл бы, чтобы ты не переворачивала их вверх тормашками. - Но я действительно всё могу! – Эрильна подпрыгнула, а затем и просто взлетела в воздух, радостно кружась возле ворот Академии. – Керган, ты разве не чувствуешь? У меня ещё никогда не было столько сил! Я задумался, наблюдая за восторженным танцем девушки. Когда ей надоело летать, она принялась запускать в небо фейерверки и создавать иллюзии огромных, красочных птиц. Но какого-то особого, невероятного прилива сил я не ощущал. Тут было куда проще колдовать, это бесспорно. Волшебных нитей было намного больше, заклинания удавались легче, а их концентраторы было легче заполнить. Но это не означало, что нам стало легче пользоваться магией. Магическая сила в Империи оставалась такой же, какой она была во время моего обучения, да и, по всей видимости, точно такой же, как и за долгие годы до моего рождения, когда седой Галахан ещё был намного моложе и только начинал проводить свои первые лекции. Это в тех мирах, которые нам показал старый волшебник, было сложнее испольовать магию, и, привыкнув к ним, теперь все привычные заклинания начинали казаться слишком лёгкими. - Помнишь, ты рассказывал про Верховного мага, растопившего озеро? – вдруг спросила Эрильна. – А где именно это было? Мне кажется, я сейчас могу одним заклинанием растопить весь снег на севере! - Хватит! – не выдержал Галахан. – Если тебе так не терпится потратить все силы, пойдём отрабатывать магический щит. Только поднимемся в горы, на площадку для тренировок. Ещё не хватало, чтобы ты в своём стремлении что-то разрушить уничтожила всю Академию! Эрильна неохотно спустилась на землю, и мы послушно отправились к замёрзшему горному озеру, прекрасно знакомому нам ещё со времён обучения. Просторная площадка между двух почти отвесных скал использовалась для тренировок волшебников практически с самого начала основания Академии. Здесь можно было применять любую магию, не опасаясь разрушить всё вокруг или причинить кому-то вред. Возвышающиеся вокруг высокие скалы были надёжно защищены специальным заклинанием, а расположенное посередине неглубокое озеро полностью освобождалось ото льда только на пару летних месяцев, что, впрочем, совершенно не мешало тренировкам учеников. Тогда из него устремлялся небольшой ручеёк, направляясь в противоположную сторону от ведущей из Академии тропинки. Там, изгибаясь и петляя, он огибал большой, шарообразный валун, развалившийся посреди пути с незапамятных времён, и с грохотом падал вниз, срываясь в глубокую пропасть. Немного выше, прямо над пробегающим ручейком, вцепившись крепкими корнями в горный утёс, раскинул свои узловатые ветви древний дуб, некогда впечатливший неведомую волшебницу, поселившуюся в бывшей комнате Эрильны. Впрочем, нас сейчас совершенно не беспокоила судьба старого дерева, которому повезло пустить корни вдали от озера и тренирующихся учеников. Ведь если бы дуб рос чуть ближе или его не закрывал бы собой громадный утёс, его наверняка бы уже уничтожили случайным заклинанием сражающиеся между собой маги. Эрильна сразу же окружила себя огненным облаком, взлетев немного повыше, чтобы не касаться туфлями снега. - Это бесполезное заклинание тебя не спасёт – строго сказал Галахан. – Фактически, ты используешь красивую иллюзию. Щит, основанный на огненной стихии, не будет внешне заметно до того, как противник нанесёт свой удар. - Ну и что! – обиделась девушка. – Зато меня видно издалека и я навожу трепет на наших врагов! Галахан с помощью магии быстро собрал из снега небольшой комок, словно подражая заигравшимся деревенским мальчишкам, и ловко запустил его в парящую над озером волшебницу. Эрильна кувыркнулась и, взвигнув, шумно шлёпнулась в сугроб. Впрочем, она почти сразу выбралась наружу, недовольно отряхиваясь. - Ты должна всегда быть готова отразить удар – напомнил Галахан. – Любой удар, будь то обычная стрела или враждебное заклинание. - Но я же дома! – недовольно воскликнула девушка. – Какие враждебные заклинания могут быть в Академии! - Совершенно любые – спокойно сказала старый волшебник. – Увы, но в настоящее время наша Академия, да и вся Империя в целом далеко не самое безопасное место. Поэтому перестань дурачиться и покажи мне, на что ты способна. Я хочу увидеть огненный щит. Настоящий огненный щит, а не простую яркую иллюзию!