Портрет цвета крови

Размашистыми мазками на холсте вырисовывалась девичья фигура. Краска с кисти переносилась на бумагу, создавая образ. Белая рваная маечка со складками, длинная тугая рыжая коса с выбившимися прядям и волос и стеклянные глаза. Раздался кроткий стук в дверь и внутрь заглянула девушка. Краска капнула на пол, а мужчина, разрешив войти, наклонился вытереть её. — Зачем звал, братец? — поморщилась от давящей атмосферы она. — Подумай хорошо, Ирина. — с нажимом ответил мужчина, не отрываясь от картины, делая ещё пару штрихов. — Такой тон, полная форма моего имени — хвалить точно не будешь. — фыркает Ира. Художник поворачивается к девушке и пристальным взглядом осматривает её с ног до головы. Топ на брительках с глубоким декольте и короткая юбчонка, едва держащаяся на бедрах. — Переоденься. — бросает он таким голосом, что складывается ощущение, будто сейчас в воздухе начнут кружить снежинки. Не заметив реакции, откладывает кисти и палитру с краской на полку и походит ближе, подцепляя майку подушечками пальцев, а после резким движением разрывает ткань. — Я сказал, переоденься, иначе с этим подобием набедренной повязки будет то же самое. — выделяя каждое слово, говорит мужчина. — Знаешь такое выражение: проще вырвать змее зубы, чем отучить её кусаться. С тобой, видимо, так же — пока наглядно не покажешь наказание, не прекратишь делать своё. Девушка, растеряв весь пыл, прикрылась руками и теперь с лёгким испугом смотрела на мужчину рядом, который продолжил. — Как только я уехал начала самостоятельную жизнь? Не рано, сестрёнка? Почему я только сейчас узнаю о твоих «достижениях»? — движения кистью по холсту становятся резкими. Открывается баночка с красной жидкостью, в которую окунается кисточка, и художник наносит краску на бледное тело девушки, создавая кровавые подтёки. До Иры доходит металлический запах и она сгибается в рвотном порыве, узнавая в алой краске кровь. — Я думал тебе будет приятно, как было. Когда ты сама убивала. — Кузнецова застыла и отвела глаза, отворачиваясь, но мужчина подошёл к ней и, приподняв её лицо за подбородок, заставил посмотреть в свои глаза, со сталью в голосе чеканя. — Знаешь, во что ты меня втянула? Или может сама расскажешь, почему ко мне приходит Фролова с фразой «Надеюсь, что ты справишься лучше, чем твоя сестричка, а то будет жаль, если она однажды не вернётся домой»?

⊰ 𖤍 ⊱

Арсений едет на заднем сидении такси, смотря, как по стеклу стекают дождевые потоки и обдумываю мотивы загадочного маньяка. Слишком мало зацепок, чтобы составить хотя бы примерное описание его характера и предпосылок к совершению преступления. Это могут быть, как неосознанные убийства душевнобольного человека, которому доставляют радость метания полиции, так и вполне целенаправленные, а сам убийца либо мстит, либо затеял самосуд, либо хочет на что-то намекнуть в столь изощренном виде. Такси тормозит у отдела и Попов, коротко попрощавшись, шагает под крышу. Он засматривается на одинокие качели, подгоняемые ветром, на той стороне дороги и выпадает из реальности. Туда где нет маньяков, трупов и загадок, туда где просто спокойно и тихо. Телефонный звонок оторвал его от мыслей и Арсений в серьез задумался об отпуске. Звонит Серёжа, который вчера не ответил на сообщения из-за спонтанной тусовки, на которую его пригласили. В свой тридцатник Матвиенко не пропускает ни одну вечеринку в надежде найти себе даму сердца. Объяснять что-то ему сейчас смысла не было — это брюнет понял по хриплому голосу и недовольному бормотанию. — Арс, здорова. Чего хотел? — зевает мужчина по ту сторону провода. — Доброе утро, пьянчуга. — смеётся Попов. — Даже я на удивление проснулся сегодня рано и рванул работать. У нас много дел, если ты конечно планируешь сегодня появиться в офисе, а не будешь исправлять курьёзные ситуации вчерашней попойки. — А вот сейчас мне немного страшно. — настораживает я Серёжа. — Что я успел натворить? Арсений рассказал ему, как Матвиенко, ответив на звонок, пытался склеить в клубе симпатичную девчонку, доказывая, что «у него квартира больше, чем у Арсюхи и диван новый, потому что Попов-скотина сломал старый», а потом, пропустив ещё шота два, заорал «принесите мне дверь, я хочу выйти». И брюнету ничего не оставалось делать, как около полуночи ехать и искать друга по клубам. Осмотрев около шести, он все же нашёл Серёгу обжимающегося в уборной с какой-то длинноногой девкой. У девушки хвостатого товарища пришлось ещё отбирать, потому что та наотрез отказалась отпускать потенциального любовника. — Так тебя ждать сегодня, тусер? — фыркает Попов. — Около восьми вечера приеду к тебе. Купи пожрать чего-нибудь. Арсений закатывает глаза и отключается, заходя внутрь здания. Он, не задумываясь, тут же направляется в кабинет Антона, чтобы узнать о результатах экспертизы. В кабинете ясно было слышно два голоса. Один — Шастуна, а другой принадлежал неизвестному мужчине. Подслушивать Попов не любит, но ради работы готов на всё, поэтому прислонился к стене возле приоткрытой двери и, прикрыв глаза, прислушался. — Выкладывай всё, что нарыл. — сказал мужчина. — Дело очень странное. — начал шатен и принялся рассказывать детали экспертизы. Брюнет в коридоре удивился. Как Антон спокойно рассказывает этому незнакомцу, который его даже не попросил, а приказал, все подробности. Арсений неудержался и, резко распахнув дверь, вошёл в кабинет, придирчиво осматривая мужчину. Плотный, не высокий, на вид лет тридцати и в очках. Тот взглянул на Попова и поспешил удалиться, пообещав, что вечером они созвонятся. — Доброе утро. Это кто? — не удержался от вопроса детектив. — Для кого-то оно может и доброе. — отозвался Антон из вороха бумаг, перебирая папки со старыми делами. — У нас с самого утра проверка. Весь отдел сегодня, как муравейник — все бегают, суетятся. А Димка — это мой друг, он врач в местной больнице, вышел из отпуска и зашёл проверить, как я тут. Мы с ним познакомились, когда у одного нашего сотрудника ранение серьёзное было и Позов вместе с бридагой «Скорой» приехал. Совсем забыл, на счёт экспертизы, — выловил он из общей стопки файл с результатами. — Вы оказались правы. Бумага пропитана раствором гидрокарбоната натрия. Но вот что это даёт расследованию? Вещество не токсично. А теперь извините, мне нужно работать. Ещё убийство это. — пробормотал парень, Арсений остановился, не спеша уходить. Он включил компьютер с данными всех расследований и подошёл к шкафу. Шастун принялся вытаскивать по очереди все коробки с папками и добрался до самого верха. Там стояла одна единственная коробка. Антон потянулся за ней, привставая на носочки, осторожно подцепил пальцем и немного придвинул вперёд. Коробка придвинулась ещё на сантиметр, когда шатен уже осторожно толкал её на себя всей ладонью. — А что за убийство? — контрольный вопрос и Шастун не успевает вовремя среагировать на падающую коробку. — Сука! — мало того, что папки валяются по всему полу, так ещё и листы из них разлетелись повсюду. Антон поправляет очки и мысленно отсчитывает от одного до десяти и обратно, дабы прямо сейчас не сорваться на испугавшего его Попова. Шатен вообще думал, что он давно ушёл. — Вы у начальника спросите, Арсений Сергеевич. — выдавил он более или менее дружелюбный тоном. К Воле брюнет, к слову, не пошёл. В качестве извинений он вызвался помочь собрать все документы и разложить их, как нужно. Когда треть папок была полностью собрана и сложена в коробку, Антону позвонили. Тот ответил и выслушал, записывая что-то в свой блокнот. — Звонила наша сотрудница — Алёна Андреевна, меня вызывают на место преступления. Это то самое убийство, про которое я случайно ляпнул. Думаю вам тоже строит поехать туда. — Что-то связанное с моим делом? — осведомился Попов. — Нет. Но вам ведь всё равно заняться нечем, иначе вы бы не сидели и не помогали мне собирать бумажки. — фыркнул Шастун. — А так прокатитесь, свежим воздухом подышите — может чего и надумается. — Почему бы и нет, — улыбнулся Попов. — Заодно повидаю старую подругу.

⊰ 𖤍 ⊱

Отмычка в дверном замке медленно проворачивается и тот щёлкает, открываясь. Совсем молодой парень в чёрной маске и худи осторожно заходит внутрь и осматривается. На полке находит золотой медальон на цепочке, он кладёт его в карман. Рядом старинная шкатулка с искусной резьбой и сложным замком, которую парень просто суёт в пакет. Квартира полностью без мебели, но вода и отопление есть. Вор обходит все комнаты, останавливаясь перед спальней, и нажимает на дверную ручку, которая не поддаётся. Отмычками, в пару ловких движений, он вскрывает замок и дверь гостеприимно раскрывается. Ожидавший увидеть дорогие украшения, сейф или другие богатства, парень опешил. На стенах висели три картины с убитыми людьми. А ещё одна — четвёртая находилась на мольберте. Поддавшись искушение парнишка хватает последнюю картину, запечатывает её и пулей вылетает из квартиры, на всякий случай запирая за собой входную дверь.

⊰ 𖤍 ⊱

Антон предлагает Попову подвести его, чем тот поедет на такси, и двое мужчин направляются к парковке. Там уже призывно моргает фарами новенький Рено Сандеро, поблескивая черным покрытием на солнце. Сегодня была на удивление хорошая погода. Дождя не ожидалось и светило солнце, иногда прячущееся за облаками. — Твоя машина? — удивился Арсений. — Не думал, что судмедэкспертам так хорошо платят, что они уже вначале карьеры покупают тачку. — Это ещё не первая. — хмыкает шатен. — Надо просто уметь зарабатывать и иметь хороших товарищей. Они молча сели в автомобиль и Шастун завёл мотор. В салоне было душно из-за того, что пусть и слабое солнце припекало к чёрной крыше Рено, поэтому Антон включает кондиционер и выезжает с парковки. Всю дорогу они ехали молча под песни PIROKINESIS и Градусы, а шатен только пояснил свою любовь к этой музыке тем, что в том городе, где он родился и вырос, они с друзьями постоянно слушали только такие песни, в то время, как родители отрывались под Аллегрову и Стаса Михайлова. Автомобиль быстро катился по шоссе, отчего Арсений невольно вздрагивал, а Шастун, видя это, только закусывал губу почти до крови и старался сконцентрироваться на дороге. Причину такому странном поведению Антона Попов так и не нашёл. Видимо и не найдёт, потому что парень тихий и молчаливый. Доехали они минут за тридцать пять, встав в пробке аж на пятнадцать минут. У нужного дома уже толпилось много народа и полиция опечатывала место преступления. Вокруг него виднелась красная лента в белую полоску, а внутри, на асфальте лежала женщина лет сорока пяти на вид. По её лицу Арсений сразу понял, что та выпивала. Он вместе с шатеном поднялся на восьмой этаж в квартиру этой женщины и увидел на полу кухни ещё один труп — молодой девушки. Русые волосы разметались по полу, на обстираной футболке расползлось огромное бордовой пятно, которое находилось и под убитой и вокруг неё. На юном накрашенном лице, видимо девушка собиралась куда-то идти, краснел след от пощечины. Настеж распахнутое окно и хаос на кухне говорил о том, что две женщины сильно ссорились. Шастун быстро осмотрел место второго преступления и ретировался в другую комнату, пока Попов запоминал каждую мелочь. Антон сразу, как вошёл услышал тихий плач, но не придал ему значения, зато теперь отправился на поиски тоненького голоска. Звуки вели в детскую и доносились прямиком из шкафа. Шатен осторожно приоткрыл створки, дабы не напугать ребёнка и присел на корточки рядом. — Привет, принцесса. — прошептал он. — Можешь звать меня Тоша. А тебя как зовут? — Тая. — всхлипнула девочка. — Это не Таня, а Таисия. Антон улыбнулся — какая хорошенькая малышка. Он протянул ей свою руку и девочка ухватилась за его палец. — Солнышко, ты чего плачешь? — участливо спросил Шастун. — Я пришла попить, а мама с Леной ссорятся. А потом мама от нас в окошко сбежала. — заплакала Тая, а Антон удивился детской наивности. — Мне Лена сказала, что скоро менты приедут, и отправила в комнату, вот я тут и спряталась. — А почему ты так боишься полицейских? — Мама говорит, что они… — замялась девочка. — Мне Лена не разрешает такие слова говорить. И называет их ментами. Шатен округляет глаза и окончательно «достаёт» ребёнка из шкафа. Видимо он ещё в детстве хорошо жил. — Детка, а не расскажешь, почему мама с Леной ссорились? — успокаивает Таисию парень, поглаживая по голове. — Лена с мальчиком пошла гулять, а мама её не отпускала. Они кричали громко, Леночка говорила, чтобы ей в жизнь не лезли, а мама ударила её по лицу. Лена махнула рукой и всю посуду со стола сбросила, а мама ножом её стукнула, испугалась и выпрыгнула из окошка. А когда она домой вернётся? И где Лена? Во дела! Мать — алкоголичка, сестра — подросток, отец вообще черт пойми где, и это семья? Как бы это грустно не звучало, но сейчас проще найти такую семью, чем благополучную. У кого-то нет одного из родителей, у кого-то он есть, но лучше бы и не было, ссоры, скандалы, ревность, бедность и разводы… — Они сейчас, — не успевает договорить, как в комнату входит Арсений. — На теле обнаружена гематома и ножевое ранение, которое послужило причиной… — он не договаривает, поднимая взгляд на Антона. Шастун ему жестами показывает, чтобы тот замолчал и не смел продолжать эту фразу. — А это-о-о? — Это Таисия, познакомьтесь. — тут же подскочил он с пола. — Котёныш, это Арсений — мой хороший друг. А мама с Леной сейчас спят, потому что сильно устали. Они попросили нас за тобой присмотреть. Девочка о чём-то задумалась и с важным видом вновь подала ручку шатену. Попов, которому Антон шепнул, что расскажет обо всём в отделе, так и остался шокированно стоять в коридоре. Шастун, ведя ребёнка через кухню, предложил поиграть и плотно закрыл Таисии глазки, чтобы та не видела свою мёртвую сестру. По лестнице шатен нёс ребёнка на своих плечах, а Тая крепко держалась за него. В руках парень тащил рюкзачок с детскими вещами и грязного и рваного плюшевого кота. У подъезда, где работники Скорой грузили тело в машину, также прикрыл глаза Таисии руками и провел к своему автомобилю. Антон посадил девочку на переднее пассажирское кресло и достал блокнот, начиная записывать туда детали преступлений и не замечая пристального взгляда ребёнка. Тая скользила по тексту в блокноте своими умными карими глазками, но в один момент ей, как показалось Шастуну наскучило, и она отвернулась. — Мама с Леной умерли. — тонкий голосок разрезал тишину в салоне Рено. — С чего ты взяла? — нервное сглатывание. — Ты так написал: «скончалась от удара в область живота». — еле выговорила Тая и отвернулась, обняв себя руками. — Лена учила меня читать и писать. Антон закусил губу, но продолжил писать. Когда с краткой информацией по обоим убийствам было покончено, он потянулся на сколько позволяет кресло и повернулся к девочке, мирно спящей, свернувшись комочком, на щеках блестели полоски слёз. Шастун опустил спинку пассажирского сидения, закрыл окно недавно купленными шторками и снял с себя толстовку, укрывая ей ребёнка, прижимающего к себе любимую игрушку. Шатен вышел из машины и нашёл глазами Алёну Андреевну. Вышколеная девушка в строгой полицейской форме опрашивала жителей подъезда и записывала показания. Арсения видно не было. Тугой чёрный хвост выглядывал из-под головного убора, острый взгляд карих глаз скользил по опрашиваемой женщине. Алёна Орлова не высокая, но статная девушка, с грациозной фигурой и красивым лицом. Она умная, местами строгая и ответственная. Темно-синяя юбка карандаш и белая рубашка подчеркивали достоинства девушки, чьё сердце до сих пор было свободно. — Алёна, что будет с девочкой? — подошёл шатен к ней. — Ох, Антон… — Орлова в миг выдохнула и стало заметно на сколько сильно она устала. — Пока будут идти поиски родственников, судебно-медицинская экспертиза, потом ждать вердикт патологоанатома, оформление дела. Если найдутся родственники, которые смогут взять ребёнка к себе и условия проживания будут подобающими, то дней через пять-семь она отправится к ним. В противном случае её придётся либо оформлять временно в интернат или детский дом, куда она потом попадёт на постоянную основу, либо до выяснения обстоятельств кто-то из сотрудников согласится взять девочку себе под расписку. — она плюхнулась на скамейку в тени и сбросила туфли. — Антош, ты не докинешь меня сегодня хотя бы до отдела? На капроновых колготках в районе мизинца расползлось красное пятно. Девушка горько хмыкнула, поясняя, что старые туфли ей жмут, а ответственный за форму сотрудников сейчас в отпуске, да и другую обувь надевать нельзя — у них строгий дресс-код. Шастун потёр виски и поинтересовался долго ли ещё будет длиться опрос свидетелей, ведь Алёна и так целый день на ногах. — Думаю около получаса. — она шумно выдохнула и наклонила голову назад, откидываясь на скамейке. — Тош, ты не хотел бы… — подбирает слова, теребя в пальцах ткань рукавов. — Забрать её. Себе. Шатен повернулся в сторону своего Рено и задумался. В его трёхкомнатной квартире места точно хватит. Но вот хватит ли самому Антону времени и терпения жить с ребёнком? Шастун кивнул, что довезёт Алёну, и пообещал подумать на счёт Таи. Девочка же спокойно спала и обнимала своего кота. Немного отдохнув и перекусив мороженым, за которым сбегал Антон, Орлова поставила ноги в злополучные туфли и встала, уверенной походкой направляясь к остальным жильцам. Шатен проводил её глазами и отметил, что девушка ничем не выдала то, что ей жутко жмёт обувь. Алёна — настоящий профессионал своего дела, которая сполна отдаётся работе. Вернувшись в машину, Антон заметил, что Таисия не спит и давно выпуталась из его толстовки. В салоне стояла духота и девочка успела сильно вспотеть. Парень хлопнул себя по лбу, от того что не подумал о жаркой погоде и припарковал Рено на солнце. Купив в ларьке неподалеку прохладную воду и яблочный сок, шатен вернулся, распахнув окна и двери. Тая жадно пила сок, глядя по сторонам, и увидела на соседней улице большой фонтан. По горящим глазам, Шастун понял, что посидеть ему не удастся, поэтому поплёлся за ребёнком, тянущим его за руку. — Мы с Леной там не гуляли. Она говорила, что я вымочусь и мама будет ругать. При упоминании матери девочки Антону становилось не по себе. Объяснить это он не мог — просто такое ощущение. Тая с визгом бросилась к воде и чуть не хлебнула прямо из фонтана, благо шатен вовремя подоспел. Он стоял и наблюдал за детским восторгом: девочка набирала чистую воду в ладошки и выплескивала обратно в фонтан, громко смеясь и заставляя невольно улыбнуться. Таисия тихо подкралась и, зачерпнув полные горсти воды, выплеснула на Шастуна. Тот мигом встрепенулся и перевёл взгляд с хохочущей девочки на свою футболку. — Маленький, хитрый котёныш! — хмыкнул он, медленно шагая за убегающей Таей. — Сейчас как догоню и посажу прямо в воду. — она вновь залилась смехом и ускорилась, наворачивая круги около фонтана. Когда Антон подошёл слишком близко, то махнула рукой по воде, которая полетела парню прямо в лицо. — Так значит? — отфыркивается он от воды стекающей по светлым кудрям, щекам и носу, и окатывает её всю. Назад к машине они шли полностью сырые, лохматые, но весёлые. Шастун заметил, что на переднем сидении его Рено уже кто-то сидел, и только сейчас вспомнил, что оставил автомобиль незапертым. Переложив детские вещи назад, Алёна сбросила с себя обувь и, расположившись удобнее, задремала. Прямо за ней уселась Тая и даже сама пристегнулась. Шатен видел, что несмотря на то, что девочка радуется и веселится, её глаза не были счастливыми. Да, блестели от восторга и желания увидеть фонтан, но грусть всё равно было сильно заметно. Потерять родственников это очень больно для человека любого возраста, тем более ребёнка-пятилетки. Через пару минут из подъезда вышел Арсений, которого тоже нужно было подвезти. Он тоже сел на заднее сидение и машина тронулась. Всю поездку никто не нарушил тишины и каждый отдыхал от этого сумасшедшего дня. Первой вышла Алёна. Девушка зашла в отдел, чтобы переодеться и обработать ногу, и попрощалась, пообещав вызвать такси. Арсений даже не посмотрел в её сторону, что слегка задело Алёну — всё-таки они давно дружили и иногда пересекались по работе. Но мужчина был слишком погружён в свои мысли о маньяке. Когда он объявится вновь? Кто будет следующей жертвой? Таисии было не комфортно сидеть в машине со взрослыми и почти не знакомыми людьми, поэтому она молчала, рассматривая город за окном. Ещё мысли Попова занимал Антон. Милый и умный парень, немного колючий и с юмором, но с ним приятно общаться. Забавный и симпатичный Антон Шастун, внезапно появившийся в его жизни, теперь поселился там надолго. Свою заинтересованность парнем Арсений скрывать не стал. Зачем? — Антон, может прогуляемся? Такая хорошая сегодня погода. — спросил он по пути к своему дому. — Можно в парк или кафе, я знаю отличное место. Заодно обсудим наше дело. — Дела, Арсений Сергеевич, делаются на работе. — дальше он хитро улыбнулся и продолжил. — А звать меня на свидание ещё рановато, вам не кажется? — Шастун останавливается рядом с одной из многоэтажек. — Вот и ваш дом. До завтра, Арсений Сергеевич. Попов недовольно выглядывает и узнает свой подъезд. Он выходит из машины, прощаясь, а Антон в это время провожает его взглядом. Ну уж нет… Не нужны мне больше такие отношения.