Портрет цвета крови

Арсений с трудом разлепил глаза, просыпаться не хотелось. Впервые за несколько месяцев он спал как никогда крепко. Мужчина с наслаждением потянулся, садясь в кровати. Взгляд скользнул по настольным часам, которые показывали два часа дня. Антона рядом не обнаружилось, что не удивительно. Арсений скинул одеяло и подошёл к зеркалу. По всему телу красноречиво алели характерные следы. Он поморщился, заметив, что шея приобрела нежно лиловый оттенок. Но воспоминания о том, как именно она получила такой окрас вызвали тёплую улыбку. Снизу раздавался радостный смех Таи, видимо они с Антоном обосновались в гостиной. Арсений поспешил одеться и спуститься к ним. Антон сидел в кресле обмотанный гирляндой и мишурой, где они её только достали. Волосы парня взъерошены, шея разукрашена, так же, как у Арсения, на что тот злорадно ухмыльнулся. Антон сидел к лестнице спиной и не видел, как спустился Попов, у которого в голове появился отличный, на его взгляд, план. Он приложил палец к губам, давая знак Тае, и тихо подкрался к креслу. Медленно наклонился к парню и, почти в самое ухо, закричал: — Антон, ты горишь! Парень резко вскочил от громкого звука, чуть не врезав Попову в нос головой. Он попытался шагнуть, но запутался ногами в гирлянде и, нелепо взмахнув руками, рухнул на пол. Арсений захихикал в кулак, а Тая залилась звонким смехом. — Арс, сдурел? — Антон недовольно пыхтел, глядя снизу вверх на уже в открытую ржущего Попова. — А это тебе за тапки. — хмыкнул Арсений, помогая распутаться и подняться Антону. — Ой, а почему у тебя тоже фиолетовая шея, как у Тоши? — вопрос Таи заставил обоих застыть. Уши Антона стремительно начали краснеть. Пауза затягивалась и Арсений выдал первое, что пришло в голову: — Мы играли в пейнтбол. — да оговорки он придумывать не умеет. — А как же я? — в детских глазах, читалась очаровательная обида. — Ты ещё маленькая, вот подрастёшь и мы обязательно сходим все вместе, правда Арсений? — подхватил Антон. — Конечно сходим. — улыбнулся Арсений и хотел ещё что-то добавить, но в гостиную вошла няня Таи и позвала её обедать. — Ну, привет, милый. И что это вчера было? — А что было? — Антон смотрел на Арсения самым невинным взглядом. Арсений хмыкнул и подошёл к Антону, притягивая его за талию. В глубине зелёных глаз играли бесята, а руки парня осторожно обняли в ответ. Арсений приблизился к лицу Шастуна: — Да неужели? — прошептал Арсений, прежде чем утянуть Антона в нежный поцелуй. Время словно замедлилось, стало тягучим, но им было мало. Антон отстранился первым, взгляд парня был непонятным, словно его разрывало разными эмоциями. — Что-то не так? — обеспокоенно спросил Арсений, сжимая пальцы парня. — Нет, всё хорошо… Просто, ты не помнишь то что было тогда, до аварии, а я помню. В общем, мне нужно время. — Хорошо. — кивнул Арсений, выпуская пальцы Антона. Они помолчали, Арсений скользил взглядом по комнате, стараясь не смотреть на Антона. Первым тишину нарушил Шастун: — Слушай, по поводу сегодняшнего приёма… Возможно, сейчас не лучший момент, но… — парень вдохнул, как перед прыжком в воду. — Мы должны сыграть пару. — Что? Ты издеваешься? — Арсений нервно сжал и разжал кулаки. — Арс… — Антон устало опустился в кресло, с мольбой глядя на Арсения. — Пойми, там будет куча людей, в том числе девушек и практически каждая захочет меня охмурить и тебя, кстати, тоже. Арсений скрестил руки на груди и задумался, взвешивая все за и против. — Хорошо.

⊰ 𖤍 ⊱

Вечером они вдвоём сели в машину родителей Антона с личным водителем. Чета Шастунов поехали в другой. Они остановились у большого особняка. К нему вела просторная дорога, по которой чинно шествовали, другого слова не находилось, представительные мужчины с гордыми женщинами или разодетыми молодыми девушками, глаза которых хищно цеплялись за каждого. Арсений выдохнул и вышел из машины в след за Антоном. Они шли по дороге, от которой ответвлялись узкие тропинки, которые терялись в глубине сада. Арсений с Антоном вошли в зал и почти синхронно поморщились. Слишком много людей, у которых эго царапало потолок, а чувство собственной важности зашкаливало. Пара Шастунов тут же скрылась из вида, затерявшись среди толпы, среди которой ловко лавировали вышколенные официанты с подносами шампанского. Антон мягко опустил руку, едва касаясь Арсения, которому неожиданно стало не по себе. — Арс, ты чего? — в зелёных глазах читалась обеспокоенность. — Нет, ничего, просто не люблю подобные мероприятия. — он вымученно улыбнулся. — Мы можем уйти. — Арсений только покачал головой, заверив, что всё хорошо и, подхватив два бокала у, проходящего мимо, официанта, протянул один Антону. Они неспеша двинулись по залу, старательно избегая толпы, желания общаться с акулами бизнеса не было, но то и дело к ним подходили знакомые и партнёры родителей Шастуна, чтобы «лично поприветствовать». Антон старательно улыбался, но получалось плохо. Арсений же просто наблюдал, изредка замечая знакомые лица, но все они игнорировали его существование и Попова это более чем устраивало, он в своё время уже отстрадал. Девушки заинтересовано косились в их сторону, цепко и цинично оценивая их. Антон, не выдержав, демонстративно взял Арсения за руку, интереса к ним стало значительно меньше, но в некоторых взглядах стало проскальзывать осуждение. Через какое-то время Арсений заметил девушку, которая ненавязчиво, но упорно следовала за ними. Он чуть сильнее сжал руку Антона, привлекая его внимание. Шастун вопросительно на него покосился, Попов чуть заметно кивнул головой в сторону девушки. Она, поняв, что её заметили, уже в открытую подошла к мужчинам. — Антон, привет, — она положила руку на локоть Шастуна, напрочь игнорируя недовольный взгляд Арсения. — Ты давно вернулся? Надолго? — Катарина, здравствуй. Мне кажется, это тебя не касается, как и прежде. — парень мягко, но настойчиво, смахнул руку девушки. — Позволь представить. Мой парень — Арсений Попов. Арс, это Катарина дочь деловых партнёров моих родителей. — Добрый вечер, Катарина. — вежливо улыбнулся Арсений, мысленно ломая ей руку. — Попов? — девушка окинула его задумчивым взглядом, будто что-то вспоминала. — Ой, а твой отец случайно не Сергей? Они как раз недавно пришли и… — она ещё что-то щебетала, но Арсения как будто бы окунули в ледяную прорубь, ноги приросли к полу. Видимо пока Арсений прибывал в прострации, Антон успел попрощаться с назойливой девицей, потому что он очнулся, когда ощутил мягкое дыхание ветра. Они стояли на небольшом балконе, и музыка была едва слышна. Шастун осторожно взял его лицо в руки, заставляя посмотреть на себя: — Арс, ты весь побледнел, что такое? — Ничего, просто… Я их очень давно не видел и последняя наша встреча… В общем последнее, что сказал мне отец было, что у него больше нет сына. — он замолчал, опустив взгляд, в душе поднимались давно забытые чувства. — Арс… — парень стал рвано покрывать лицо поцелуями. — Не переживай, у тебя есть я… — по щеке пробежала одинокая слеза. — Не надо, оно того не стоит. Ты мне веришь? Арсений кивнул, решаясь наконец посмотреть на Антона и буквально утонул в бушующей зелени. И именно тут, на небольшом плохо освещённом балконе, к нему пришло осознание, что Антон его новая семья и он отдаст всё за улыбку этого парня, что в прошлом, что в настоящем, что в будущем: — Верю. Тебе я всегда верю. — нежный быстрый поцелуй. Пора было возвращаться, пока их не хватились. Арсений потянул Антона с балкона в зал, но ощутил на плечах чьи-то руки. Шастун, смотревший за спину Попова, нахмурился. — Я, конечно, прекрасен, но двух не потяну… — Арсений едва заметно вздрогнул, услышав знакомую манеру растягивать слова. — Арсений, какая встреча. — Крис. — Арсений нехотя выпустил руку Антона и, повернувшись, столкнулся с изучающим кофейным взглядом и надменной ухмылкой. — Не ожидал тебя тут увидеть. — Как и я тебя. — мужчина улыбнулся, но, как и несколько лет назад, эта улыбка вызывала неприятные мурашки по коже. — Познакомишь? — Антон, это Крис, мы… ммм… работали вместе какое-то время. — нашёлся мужчина, говорить правду он не хотел. — Крис, это Антон мой парень. Крис приподнял бровь, скептически окидывая их задумчивым взглядом: — Вот как… Что ж, не буду вам в таком случае мешать. Мужчина быстрым шагом скрылся в толпе, а Арсений едва заметно выдохнул. Меньше всего он сейчас хотел общаться с Крисом, но расслабился он рано. Они ещё какое-то время бродили среди гостей, выискивая Шастунов-старших, чтобы предупредить об уходе. Всё же подобные мероприятия быстро утомляют. Наконец, Антон заметил родителей и, оставив Арсения, шепнув, что он быстро, поспешил к ним. Арсений скучающим взглядом изучал картину, чем-то она его привлекла. Это была копия произведения Куинджи «Лунная ночь на Днепре». Тишина. Вот что первое приходило на ум, глядя на эту картину. Темнота синей ночи, рассеивалась зеленоватым светом лунного диска. В маленьких домах не горело ни одного огонька. Можно было буквально ощутить дуновение влажного ветерка. Из размышлений мужчину выдернул твёрдый холодный голос: — Арсений? «Да вы сговорились что ли сегодня?» — в груди начало разжигаться глухое раздражение. — Сергей. — Арсений повернулся и спокойно встретился с такими же голубыми, как у него самого, глазами. — Добрый вечер. Попов младший вёл себя подчёркнуто вежливо и отстранённо-холодно. С удивлением Арсений понял, что ему всё равно. Он не испытывает тех чувств, что раньше. Нет страха перед этим человеком, злости, ненависти. Ничего. Для него Сергей был просто человеком, которого он вычеркнул из жизни. — Добрый вечер значит… — к удивлению Арсения, мужчина опустил взгляд, прежде такого никогда не было. — Ты больше не называешь меня отцом… — Думаю это было бы странно, — пожал плечами Арсений, в душе ничего не дёрнулось, даже прежняя обида отступила. Попов понял, что простил Сергея, но назвать его отцом он больше не сможет. — Мне кажется, что ты тогда высказался весьма конкретно. — они помолчали. — А знаешь я тебе даже благодарен, что ты от меня отказался. Сергей с удивлением посмотрел на Арсения. — Удивлён? Что ж, объясню. За эти несколько лет я многого добился, много прошёл, есть моменты, которые охотно забыл бы, но даже они часть меня. У нас с Серёжей своё агентство, которое мне очень дорого. У меня есть друзья, на которых я всегда могу положиться, потому что именно они были со мной в самый тёмный период жизни. У меня есть любимый человек, с которым вы меня хотели разлучить, — на этих словах Сергей нахмурился, а Арсений с улыбкой покосился на Антона, который всё ещё разговаривал с родителями. — Да-да мы встретились, и я не скажу, что вспомнил всё, но обязательно узнаю его снова. Знаешь я даже не зол на вас за то, что пытались разлучить меня и Антона. В чём-то даже понимаю ваш поступок, хоть и не принимаю. И знаешь… впрочем, нет. Мне нечего больше тебе сказать. — Ты повзрослел, Арсений. — Сергей не знал, что хочет: обнять сына или развернуться и уйти, только бы не видеть его и не испытывать… раскаянье? — Прости нас. — Уже давно просил, но прошлое не всегда можно вернуть. К ним тихо подошла женщина, в тёмных волосах которой блестели ниточки седины. Она смотрела на Арсения, а прекрасные грустные и смертельно уставшие глаза увлажнились. Женщина подошла к нему и не решительно протянула руки чтобы обнять, и он не стал противиться. Ведь есть вещи безусловные и одна из таких вещей была любовь матери, как бы она ни проявлялась. — Арсений, — всё что она смогла произнести. — Привет, мам. — он осторожно обнял в ответ и его окутало ощущение, которое испытываешь в детстве, когда всегда можешь прибежать к маме и быть уверенным, что она тебя всегда защитит. Как жаль, что он уже не ребёнок и слишком много времени прошло с тех пор. И даже несмотря на то, что Арсений их просил, он не сможет вести себя как раньше. Слишком большой шрам красуется на его душе. — Боюсь мне пора, — тихо произнёс Арсений, осторожно отстраняя женщину от себя. — Понимаю, — она неохотно отошла, вставая рядом с Сергеем. — Но ты же нас навестишь? Глаза матери блестели грустной надеждой, она судорожно сжала руку Сергея, и Арсений не нашёл в себе силы расстроить её: — Не знаю, у нас сейчас запутанное дело, которое требует моего внимания. — Я уверена, что у тебя всё получится. — она грустно улыбнулась, прекрасно понимая, что увидит сына ещё очень нескоро, если увидит вообще. — Мы, уверены. — добавил Сергей, беря женщину за руку. — Пока, Арсений, и прости нас. — Я уже сказал, что простил. — тихо проговорил мужчина, глядя на удаляющиеся фигуры, в душе поселилась приятная звенящая тишина и пустота. Этот приём оказался для него намного важнее и тяжелее, чем он мог предположить. Призраки прошлого отступили, давая место новым чувствам. Он буквально ощутил, как огромный камень свалился с его сердца. Арсений ещё немного постоял, но заметив, что Шастунов нет там, где он их последний раз видел, поспешил к выходу, увидев знакомую макушку у двери ведущей в сад. Арсений удивился, но тем не менее неспеша двинулся следом. В саду царил приятный полумрак, чуть в отдалении Попов заметил два силуэта. Он тихо подобрался поближе, хотя совесть вопила, что это низко подслушивать чужие разговоры, но кусты так удобно росли, что нельзя было не воспользоваться. Мужчина удобно прислонился к дереву и прислушался. — Антоша, смотрю ты осмелел, так что вернулся в мой город. — бесящую манеру растягивать слова Арсений узнает где угодно. — Твой? — хмыкнул парень. — С какой это радости? Я просто решил навестить родителей, Крис. — Неужели? — он хрипло рассмеялся. — А зачем ты притащил с собой этого детективишку? Неужели копаешь под… — Нет. — слишком поспешно заявил парень. — И вообще не лезь к нему, иначе… — Ухты котик показывает зубки? А ты знаешь, что твой парень не такой уж белый и пушистый? — О чём это ты? — судя по голосу Антон нахмурился. — Неужели тебе настолько нечего противопоставить, что ты скатился до вранья? Боишься, что на тебя быстро найдутся улики в полиции? — Что ты. Это от чистой души, просто хочу открыть тебе глаза. — сердце Арсения гулко стукнуло о рёбра. — Знаешь, думаю мы сами разберёмся. — песок скрипнул под ногами парня, который намеривался вернуться в зал, но его остановил ехидный голос Криса: — Антоша всё также наивен, не понимаю почему ты. Ответ Арсений не услышал, поспешив вернуться в зал. Почему-то он не хотел, чтобы Антон знал, что он стал невольным свидетелем разговора в саду. Он остановился на крыльце и поднял голову, тёплый ветер тут же запутался в тёмных волосах, играя ими. Антон появился спустя пару минут, хмурясь своим мыслям, но, заметив Арсения, тепло улыбнулся. Он сел рядом на крыльцо, наплевав на стоимость брюк, Попов подумал и опустился рядом. Антон тут же сцапал его руку, нежно поглаживая большим пальцем запястье. — Где ты был, я тебя потерял? — спросил Арсений, не отрывая взгляд от сплетённых рук. — Решил проветриться немного. — пожал плечами Антон. — Может домой? Родители тоже скоро поедут, но мы можем свалить пораньше. Не знаю как ты, а я безумно устал. — Домой… — Арсений с улыбкой кивнул, но в глубине души поселилось нехорошее предчувствие.

⊰ 𖤍 ⊱

Арсению не спалось. Рядом тихо сопел Антон, свернувшись калачиком и прижавшись к тёплому боку Попова, как кот. Мужчина перевёл взгляд, за окном начало светать. В приоткрытую форточку проникал лёгкий ветерок. Арсений, поворочавшись около двадцати минут, со вздохом откинул одеяло. Сон не шел. Он тихо, чтобы не разбудить Антона, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. В гостиной на диване обнаружилась записная книжка Арсения. Он, посчитав это знаком, решил спокойно окунуться в поток мыслей. Арсений раскрыл блокнот, глаза забегали по строчкам, написанным им. Взгляд остановился на вопросах. Кто такой Рембрандт? Арсений хмыкнул, очень оригинально, но это вопрос первый и главный. Что ему известно? Маньяк убил уже пять человек. На листах, которые он оставлял есть какой-то текст. Знают они только фразу: «В имени кроется главное». А и один лист улетел в камин, мужчина поморщился, представив, что ему придётся выслушать от Добровольского. Мысли хаотично метались в голове. Какую цель преследует Рембрандт? В парке он сказал, что, если разгадать тайну листов они якобы на кого-то выйдут. Хочет подставить верхушку мафии? Зачем тогда кого-то убивать? Неужели ребята тоже в чём-то засветились? Но в базе их нет, значит парень приближен к мафии или является её частью. Записка. Они расшифровали код про грязную кровь. Если взять в расчёт их разговор в парке получится, что его цель действительно мафия. По возвращению стоит надавить на Пашу, чтобы он составил список верхушек мафии. Флешка. — Флешка. — вслух произнёс Арсений, тупо глядя на слово. — А почему я не додумался её посмотреть? Он чётко помнил, как прятал её в документы, лежащие в шкафу. Потом его отвлёк звонок и события полетели с головокружительной скоростью. Арсений мысленно сделал пометку посмотреть флешку. Потом, подумав, продублировал мысль в записную книжку. Нападения в участке. Уже дважды в участке Добровольского было совершено нападение и в обоих случаях так или иначе это было связанно с уликами на Рембрандта. В первый раз пострадал стажёр. Арсений грустно усмехнулся. Пострадал? Умер. Вернее, был убит. Во второй раз чуть не погиб Антон. Мужчина нервным движением взлохматил волосы. Каждый раз, когда он вспоминал про парня, лежащего на полу без сознания, по спине пробегал неприятный липкий холодок. Арсений откинул голову на спинку дивана и рвано выдохнул. Антон. В памяти всплыл подслушанный разговор. Попову показалось, что они общались как старые знакомые. Впрочем, в этом бы не было ничего странного, всё же жили в одном городе, а прошлое Антона Арсений не помнит, вдруг они с Крисом точно также на приёмах пересекались, но почему тогда они так отреагировали в зале? Мужчина быстро отмахнулся от этой мысли. Крис всегда был странным человеком, но именно это его когда-то заинтересовало, а Антону он верит чтобы не происходило. Арсений резко выпрямился. А если Антон узнает про его короткий роман? А если уже знает? Он нервно вытер чуть вспотевшие руки о брюки, ему вдруг показалось, что комната резко уменьшилась и стены давят, не давая свободно вздохнуть. Мужчина порывисто вскочил, направляясь к выходу. Лёгкий ночной ветерок ударил в лицо. Арсений рвано вдохнул и присел на крыльцо. Вдали от города воздух был абсолютно другой. И тишина. Он невольно вспомнил картину, которую сегодня видел. — Слишком тихо… — задумчиво протянул Арсений. — Пора возвращаться, есть теория, которую не терпится проверить. — Арс? — Попов вздрогнул, слишком тихо подошёл Антон. — Ты с кем тут разговариваешь? — Антон? Ни с кем. Так, мысли в слух. — он поднялся на ноги и, подойдя к Антону, притянул парня за талию к себе, утыкаясь носом в футболку. — Пойдём спать. — А что за теория-то? — парень нежно погладил мягкие тёмные волосы. — Мне кажется, что в участке есть кто-то связанный с Рембрандтом или даже он сам.