Catch a Glimmer of Your Star

Сердце Базиля бешено билось о грудную клетку, когда он вышел из ванной, чтобы сообщить о чеке на две тысячи долларов. Я никогда не просил этих денег. Санни и миссис С. бросили на него пытливые взгляды, когда он вышел из ванной. — Я вернулся, — проговорил Базиль. Его голос дрожал. Что подумают Санни и миссис С., узнав, что мои родители случайно послали мне чек на две тысячи долларов? — Мои родители прислали мне деньги, — сказал Базиль, показывая чек им двоим, — это настоящий чек, верно? — Он выглядит настоящим, — ответила миссис С., — ого, они только что дали тебе две тысячи? — Я не то чтобы просил у них так много денег, — заикался Базиль, — они просто дали мне этот чек без всякой причины! Миссис С смущенно улыбнулась. — Наверное, они хотят, чтобы ты развлекался в городе. — Д-да... Я все еще ничего не понимаю. Почему родители вообще отправили меня жить сюда? Санни на это не купился. — Базиль, я бы хотел, чтобы твои родители навестили тебя. Базиль постарался не делать очень озабоченное лицо, когда повернулся к Санни. — Мои родители все время заняты работой. Я уверен, что они навещали бы меня, если бы не были так завалены работой… А может, и не навещали бы. В каком-то смысле он понимал, что делают его родители. Зачем тратить время на моё посещение, когда они могли бы просто дать мне денег, чтобы я меньше их беспокоил? Левый глаз Санни посмотрел на тарелку. — Прости. Я не знал, что сказать. — Санни, все в порядке. Я знаю, что мои родители не часто бывают рядом. Две тысячи долларов — это лучше, чем ничего, верно? Когда понимание осенило Базиля, его мозг решил переиграть все его недостатки. Он всегда был беспокойным, навязчивым. Иногда он кричал перед другими людьми без всякой причины. Никто бы не захотел заботиться о таком ребенке. Никто, кроме его бабушки. Он должен был помнить, что даже то гостеприимство, которое проявляла к нему мама Санни, было временным. Однажды они увидят другую сторону его личности, и его выставят никчемным куском мусора, которым он и был. Его бы вышвырнули на улицу в мгновение ока. — Базиль... пожалуйста, не расстраивайся, что твои родители тебя не навестили, — сказала миссис С., — мы с Санни сделаем все возможное, чтобы поддержать тебя. Но почему? Я повесил вашу дочь... Даже Санни, казалось, удивился ее словам. — Я знаю, что последние несколько лет тебе пришлось нелегко. Я хочу помочь облегчить тебе жизнь, — продолжила она, — так что обналичивай этот чек и наслаждайся! А всё остальное оставь на меня. Санни пристально посмотрел на Базиля. — Мама права. Мы здесь для тебя. Просто дай нам знать, если тебе что-то понадобится! Санни, миссис С., я... Я не заслуживаю такой доброты от вас... Я уверен, что вы оба поймете, когда увидите меня с другой стороны... Санни улыбнулся Базилю. Как бы напряженно он себя ни чувствовал, Базиль не смог сдержать улыбку. Улыбка Санни была ярче всех звезд на ночном небе. Базиль знал, что не заслуживает этого, не заслуживает видеть такое прекрасное зрелище. Но все же это было так; он почувствовал, как пульсация в груди немного утихла. — Спасибо вам, — тихо проговорил Базиль. — Идите, повеселитесь с Санни, когда закончите есть, — сказала миссис С., — позвольте мне позаботиться о посуде сегодня. — Правда? Но я могу помочь с посудой, это не проблема... — Давай снова поиграем в «Earthbound»! — предложил Санни. Базиль не мог отказаться от просьбы Санни. — Хорошо... Они вернулись в свою комнату, взяли стулья и включили компьютер. Игра в «Earthbound» с Санни оказалась такой же захватывающей, как и вчерашняя. Пока они преодолевали встречу за встречей, читая причудливые диалоги и слушая запоминающиеся мелодии, Базиль смог немного забыть о том, что родители хотят его бросить. Видеоигры, как он обнаружил, были почти такими же увлекательными, как и книги. И книги, и игры могли рассказывать удивительные истории, а в видеоиграх можно было даже взаимодействовать с историей и ее героями. Было очень весело просить Санни делать случайные вещи, например, сходить с намеченного пути и находить удивительные предметы. В конце дня, когда они снова укладывались спать, Санни повернулся к Базилю лицом, прежде чем заснуть. Он улыбался, но при этом выглядел немного грустным. Санни? — Спасибо, что снова поиграл со мной в видеоигры, — сказал Санни. — Без проблем, Санни! — Но мне как-то не по себе, — сказал Санни голосом почти шепотом. — Что случилось? — У меня все время такое чувство... после сегодняшней терапии... что я не такой хороший друг для тебя, каким ты был для меня, — Санни придвинулся ближе к Базилю, заставив того слегка покраснеть. Санни, я совершил много ошибок... — Я должен был знать, как много ты всегда делал, чтобы защитить меня. Даже если иногда от этого становилось еще хуже, я должен был хотя бы что-то сказать. Я должен был признать, как сильно ты заботишься обо мне, — рабочий глаз Санни моргнул, показав мерцание воды, — мне жаль. Ты был моим лучшим другом. Но я вообще был дерьмовым другом. — Санни, это неправда! — ответил Базиль, — ты вернулся ради меня... — Я столько раз подводил тебя до этого. — Все в порядке, Санни. Я поступил с тобой ужасно. Я уже счастлив, что ты готов дать мне еще один шанс. — Я должен тебе гораздо больше шансов, чем заслуживаю сам, — рука Санни потянулась из-под одеяла, чтобы похлопать Базиля по плечу, — мне понадобилось время, чтобы понять это. Я действительно многим обязан тебе. Твои слова, твои прикосновения... Я даже не знаю, как выразить это чувство в моей груди. — Санни, все в порядке. Я рад, что ты мой лучший друг. Я хотел бы, чтобы мои слова отражали мое сердце. На щеках Санни появился легкий румянец. — Давай оставим все как есть. — Да, давай ляжем спать. Терапия как-то изменила тебя, я могу сказать. Когда их глаза закрылись, Базиль почувствовал знакомую дозу бессонницы, не дающую ему заснуть. Его склонный к тревоге мозг часто не давал ему спать по ночам, иногда он проводил целые ночи, ворочаясь и не засыпая. Он задавался вопросом, может ли его бессонница пройти теперь, когда он спит рядом с Санни. Но даже если бы все наладилось, все стало бы еще хуже, когда они неизбежно расстались бы. Это случится рано или поздно; лучшие друзья могут заботиться друг о друге, но они редко остаются вместе на всю жизнь. Только если... Базиль не позволял своим мыслям идти в этом направлении. Другая причина, по которой Базиль не спал, заключалась в том, чтобы узнать, действительно ли Санни сделает это снова сегодня вечером. Прошло пятнадцать минут. Базиль притворился, что спит, лежа совершенно неподвижно и тихо дыша. Затем Он почувствовал это. Одеяло мягко легло на его тело. Базиль закрыл глаза, не желая смущать Санни внезапным вниманием. Он был уверен, что Санни накрыл его своим одеялом, а не просто случайно бросил свое одеяло. Он услышал, как Санни улегся на свой футон, и они вдвоем нежно укутались под одним большим одеялом. Санни... Слегка улыбнулся. Не знаю, понимаешь ли ты, что лучшие друзья обычно не спят под одним одеялом... но все в порядке... Пока что мы можем спать вот так вместе. Мысли Базиля успокоились. Он почувствовал, что сон наконец-то приходит к нему, несмотря на сегодняшние тревожные открытия, несмотря на завтрашние заботы. А завтрашний день наступил быстро. За окном было пасмурное утреннее небо. Свет, проникающий через окно, освещал красивые волосы Санни. Его спящее лицо выглядело таким умиротворенным. Базиль хотел бы, чтобы у него самого были такие же волосы, как у Санни, чтобы они не торчали так, как у него на голове. У Санни были самые красивые волосы в мире. Он уже запланировал много дел на сегодня. Полив цветы, он отправился в банк с чеком, который дали ему родители. Это был его первый раз, когда он открывал счет в банке. Раньше он никогда не беспокоился о деньгах, поскольку бабушка или Полли всегда заботились о нем, несомненно, используя огромные средства его родителей. Но теперь, когда у него было столько денег в собственных руках, его голова начала плыть от возможностей. Что-то в жизни в городе, со всеми его магазинами и ресторанами, побуждало его наслаждаться возможностями, которые предоставляли деньги. Вот только я хочу потратить эти деньги на садоводство или как-то помочь Санни. В банке он ждал в очереди, пока освободится клерк. В его груди нарастало беспокойство. Как только одна из клерков сказала: «Следующий!», он поспешил к ее окошку и протянул ей чек своих родителей. Она провела его через весь процесс открытия нового банковского счета. После подписания кучи бланков он получил карточку счета, с помощью которой можно было снимать деньги в банке, а также кредитную карту. В письме, которое прислали ему родители, они посоветовали ему использовать кредитную карту для всех покупок, чтобы получать с них доход, но при этом он должен был каждый месяц отмечать дату, чтобы вовремя погашать свой баланс... Все это звучало так сложно. Мир финансов был не для него, и он уже знал, что приложит минимум усилий для управления своим банковским счетом. Миссис С. принесла обед для него. Она также привезла Санни. — Снова в библиотеку? — предложил Санни. — Хорошо, — ответил Базиль, застенчиво улыбаясь. Базиль вдруг почувствовал себя более взрослым теперь, когда у него была своя кредитная карточка. Он мог купить все, что захочет Санни. Конечно, он будет действовать осмотрительно и покупать вещи, которые одобрит только мама Санни. Ну... может быть, время от времени он будет покупать Санни что-нибудь классное! Единственной другой карточкой, которая ему была нужна, был читательский билет. В библиотеке он воспользовался паспортом, который использовал ещё в банке, чтобы зарегистрировать карточку, а затем взял десять книг, которые, как он помнил, любил читать с Санни, когда они были детьми. Одна из них была мистическим триллером с действительно удивительным злодеем, который использовал сумасшедшие машины для осуществления своих планов. Базиль до сих пор помнил, каким смешным голосом он говорил об этом злодее; это так смешило Санни. Ему не терпелось снова прочитать все эти книги вместе с Санни. У них оставалось еще много времени, прежде чем они должны были вернуться домой к ужину. День был жаркий, и ни Санни, ни Базиль не были настроены противостоять влажной жаре, чтобы исследовать город. Они решили остаться в библиотеке до пяти вечера, тихо читая книги рядом друг с другом. Неожиданно зазвонил телефон Базиля. К его удивлению, звонившей оказалась не миссис С., а, судя по имени, высветившемуся на экране, Кел. Кел? Он не хотел беспокоить Санни, который, казалось, был глубоко погружен в последний том сёдзё-манги, которую он продолжал читать. Базиль встал со своего места и вышел из библиотеки, чтобы ответить на звонок. — Алло? — Эй, подожди, это ты, Базиль? — ответил голос Кела. — Да, это я. — Как дела, Базиль? Ух ты, не ожидал, что ты ответишь на звонок! — О-о-о, у меня все отлично. Короткая пауза. — Базиль, я просто хочу сказать, что мне очень жаль. Мы не должны были уходить из больницы в тот день. Я, Обри и Хиро, мы все должны были оставаться рядом с тобой, пока ты не очнешься. Они... ушли? — Эм… все в порядке, — ответил Базиль. — Я не думаю, что это было нормально. Подожди, Санни ведь рассказал тебе о том, что он сказал нам? — Д-да. — Прости, что так поднимаю плохие воспоминания. Я знаю, что это было ужасно, и ты, наверное, просто хочешь забыть об этом. Ах, так они все знают... Я удивлен, что Кел вообще хочет со мной разговаривать. — Но, эм, просто хотел сказать тебе, что мы все чувствуем себя очень плохо из-за того, что оставили тебя вот так. Мы просто были так потрясены, растеряны и рассержены в тот момент... никто из нас не думал о том, как плохо тебе было. — Не волнуйся! Возможно, мне покажется странным, но... я просто счастлив, что правда открылась, — попытался утешить Базиль. — Мы все теряли сон из-за этого. Мы сами были плохими друзьями, если подумать... так что, я думаю, мы просто хотели позвонить, чтобы сказать тебе... — Базиль, мне так жаль, — раздался в трубке голос Обри. Обри тоже там? — Базиль, я была так ужасна с тобой последние несколько лет, — сказала Обри, похоже, что она была на грани слез, — мне очень, очень жаль за все, что я сделала. — Обри, все в порядке, — сказал Базиль, — я прощаю тебя. Услышав эти слова, Обри словно сломалась от рыданий. — Базиль... я была таким ужасным другом... мне следовало подумать о том, почему ты так переживал последние четыре года... вместо этого я... я была для тебя худшим человеком... не думаю, что я вообще заслуживаю твоего прощения... — Эм... Я думал, что это я должен просить прощения… Неужели они так быстро простят меня за то, что я сделал с Мари? — Я должна была вернуться в больницу ради тебя, — продолжила Обри, — мы все должны были. — Обри, все в порядке, — сказал Базиль, — я не злюсь или что-то в этом роде. — Эй, Базиль? — Голос Хиро тоже прозвучал в трубке. — Хиро? — ответил Базиль, — эээ... привет. — Мне очень, очень жаль, что меня не было рядом с тобой. У меня... было такое чувство, что Мари не совсем... ну, ты понимаешь. Я сожалею, что не поговорил с тобой об этом раньше. Я мог бы сделать что-нибудь, чтобы вытащить тебя из этой передряги. Хиро должен быть больше всех зол на меня, но он так готов меня простить? — Я слышал, что ты переехал в город с... Санни, — продолжал Хиро, — пожалуйста, не стесняйся, дай нам знать, если тебе понадобится помощь или поддержка. — Спасибо, Хиро, — ответил Базиль, — я хочу, чтобы вы знали, я чувствую себя ужасно из-за того, что мы с ним сделали. Мне так жаль... то, что я сделал, было ужасно... — Это была не твоя вина, — прервал его Хиро. Не моя вина? Даже если... я повесил Мари? — То, через что ты прошёл, никто не должен испытать, — сказал Хиро, — так что отныне, если тебе понадобится помощь, просто скажи нам. Мы всегда протянем руку помощи. — Ааа... я не знаю, что сказать... вы так быстро простили меня. — Конечно простили! Не могу поверить, что мои друзья такие добрые... Кел, казалось, вернул телефон в руки. — Извини, если это было слишком много, хаха. Мы все просто хотели получить свой шанс извиниться перед тобой. — Все в порядке. Вы все такие замечательные друзья... — сказал Базиль, — еще раз, простите... — Мы всегда будем твоими друзьями, Базиль. Базиль почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. После всего, что он сделал, после того, как так долго скрывал правду, причинил друзьям такую боль своей ошибкой, они все так быстро простили его. Он не заслуживал их доброты. — Я обещаю, что больше никогда не буду вам лгать, — тихо проговорил Базиль. — Мы знаем, что не будешь, — ответил Кел, несомненно, со своей фирменной улыбкой, — о, и... дай нам знать, если Санни снова сделает что-нибудь странное, хорошо? — Эм... конечно? — Мы слышали от миссис С., что твои родители попросили тебя переехать к ней и Санни. Это так странно... я не уверен, что они поняли, что на самом деле произошло... А? С чего вдруг упоминание о странности Санни? Поле зрения Базиля потемнело. Его окружение покрылось растущими тенями. Разве они не знают, что нечто, стоящее за Санни, убило Мари... Глубоко дыши, Базиль. Медленно и уверенно. Он задержал дыхание и сосчитал до восьми, пытаясь успокоиться — этому приему научила его бабушка. Он не сработал в те последние дни в Фаравэе, когда она умерла, но теперь, когда правда была раскрыта, он чувствовал себя более уверенным, что это сработает снова. Тени медленно исчезали из его зрения. Больше не было глаз и ртов. Ему больше не нужно было лгать; не нужно было притворяться, что это нечто, стоящее за Санни, убило Мари. Может быть, они все еще не простили Санни за то, что именно он... сделал это с Мари в первую очередь. — Базиль? — Спасибо, что беспокоишься обо мне, но, честно говоря, у меня здесь все хорошо, — ответил Базиль, — мы с Санни очень хорошо ладим. — Вау, я рад это слышать. Да, Санни все еще мой лучший друг! Хотел добавить он, но что-то заставило его остановиться. Похоже, Обри снова выхватила телефон у Кела. — Если ты больше не можешь терпеть, если тебе когда-нибудь понадобится место, куда можно просто сбежать, я всегда предложу тебе свой дом, хорошо, Базиль? — Эм... спасибо, Обри! — ответил Базиль, — я действительно ценю это. Кел забрал у нее телефон. — Давай поговорим на более легкие темы, хорошо? — Конечно. За разговором Базиль рассказал обо всем, что он видел и делал в городе. Кел восхищался его описаниями городского горизонта; Обри поздравила его с тем, что он нашел новый сад, где он может добровольно использовать свои навыки садовода; Хиро выразил радость по поводу того, что он смог получить читательский билет, чтобы пользоваться всеми книгами, которые предлагала городская библиотека. Все, казалось, были рады, что жизнь для него начинает налаживаться. Никто из них не спросил, как дела у Санни. Наверное... гораздо труднее простить человека, который... Темные, извивающиеся тени. Глаз, висящий открытым. Базиль закрыл глаза и сделал глубокий, затяжной вдох, чтобы очистить голову. Наверное, друзьям гораздо труднее простить Санни за убийство Мари. — В любом случае, мы скоро позвоним снова, — пообещал Кел. — Спасибо, что позвонили! — ответил Базиль, — было так приятно снова поговорить со всеми вами. — Пока, Базиль! — услышал он от всех трех своих друзей, — мы всегда будем рядом с тобой! — Пока, Кел. Пока, Обри. Пока, Хиро! Базиль подождал, пока они завершат разговор, положил телефон обратно в карман и вернулся в библиотеку. — Мама звонила? — спросил Санни, когда он вернулся. — Н-нет, это были... наши старые друзья. Выражение лица Санни слегка дрогнуло, но ему удалось улыбнуться. Наверное, Санни знает, что они еще не простили его. Я не хочу, чтобы Санни чувствовал себя плохо... Я заслуживаю столько же ненависти и злости, направленных на меня за то, что я сделал... может быть, даже больше... — Что они сказали? — спросил Санни. Базиль пересказал свой разговор с друзьями, за исключением того момента, когда все они, казалось, простили его, а не Санни. Он постарался создать впечатление, что его друзья все еще немного злятся на его. Это был тонкий танец слов. Санни кивнул, ничего не сказав. Чувствуя его дискомфорт, Базиль перешел к их более легкому разговору о его новой жизни в городе. — А потом я сказал им, что ты вместе со мной работаешь волонтером в саду, — заговорил Базиль, — Кел сказал, что это очень здорово, что ты тоже учишься садоводству. — Когда он позвонит в следующий раз, скажи ему, что теперь я обожаю садоводство, — ответил Санни, улыбаясь, — Базиль, по тому, как ты говоришь, я могу сказать, что... они меня не простили, да? Выражение лица Базиля потемнело. — А-а-а, ммм... — Все в порядке, тебе не нужно меня успокаивать, — сказал Санни, — может быть, они никогда не простят меня. Я действительно... забрал Мари у всех. Я бы хотел, чтобы они простили тебя. Санни опустил глаза вниз. — Прости, я не хотел заставлять тебя грустить. — Все в порядке... — Давай пойдем, — сказал Санни, собирая все свои книги в руки, — после обеда может пойти дождь, так что мы должны вернуться домой немного раньше. — О-о-о, хорошо. Санни... мне так жаль. Я постараюсь убедить наших друзей простить тебя. Они вышли из библиотеки с рюкзаками, полными романов, манги и комиксов. По дороге домой начался дождь. После такого влажного дня дождь придал воздуху очень приятный аромат. Базиль был удивлен, что даже город после жаркого дня может пахнуть так освежающе. Он наблюдал за тем, как темные волосы Санни становились гладкими и завивались, когда дождь падал ему на голову. Он такой красивый.

***

Их летние каникулы были короткими. Скоро снова начнется школа. За последние четыре года летние каникулы совсем не походили на летние, и Базиль был уверен, что Санни испытывает те же чувства. Без друзей и с огромным облаком отрицания, нависшим над его головой, Базиль жил в невыносимой тревоге. Даже во сне для него не было такого понятия, как «перерыв». Теперь Санни наконец-то вернулся в его жизнь. Хотя боль и чувство вины все еще жили внутри Базиля, он всегда чувствовал себя менее тревожным, пока Санни оставался рядом с ним. Каждый день утром они поливали цветы, днем, если была хорошая погода, гуляли по городу, а если нет, то ходили в библиотеку, вечером вместе читали книги или играли в видеоигры на компьютере Санни. Два раза в неделю они ходили волонтерами в сад Минси и миссис Ли, где миссис Ли всегда встречала их теплой улыбкой. Санни очень хорошо ладил с Минси, когда они разговаривали о манге и рисовании. Базиль очень любил читать книги вместе с Санни. Он чувствовал себя счастливым и очень благодарным за то, что Санни по-прежнему позволял ему читать вслух. Он даже не возражал, если Санни рано хотел спать. Иногда Санни засыпал, прижавшись головой к плечу Базиля, слушая разные голоса Базиля. Мой лучший друг имеет в виду свои определения слов, когда говорит мне, что я ему по-прежнему небезразличен. Даже после всего, что произошло, мы снова стали вместе и занимаемся теми веселыми вещами, которыми занимались, когда были детьми. Базиль взглянул на Санни, когда закончил читать книгу о злодее, который использовал сумасшедшие машины для всех своих замыслов. Глаз Санни закрывался, но он все еще был достаточно бодр, чтобы благодарно улыбнуться Базилю. — Ну и что ты думаешь? — спросил Базиль. — Мне понравилась концовка, — ответил Санни, — помню, когда ты впервые прочитал мне эту историю, я просто обалдел от того, как они навсегда перевернули все его машины. — Да, эта часть была потрясающей! Часы пробили десять тридцать. Мама Санни заставила их сегодня лечь спать пораньше, так как завтра был первый день в школе. Когда Санни лег, Базиль поставил все книги, разбросанные по комнате, обратно на полку. Он лег на свой футон и натянул на себя одеяло. Примерно через пятнадцать минут Санни накроет его одеялом, но только если он достаточно убедительно притворится спящим. Если он будет казаться бодрствующим, Санни не станет этого делать. Прежде чем закрыть глаза, Базиль посмотрел на Санни и улыбнулся. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь выразить словами свою благодарность за то, что ты вместе со мной делаешь все эти веселые вещи. Может быть, все это просто сон. Может быть, я все еще нахожусь в своей комнате в доме моей бабушки, в ночь после ее смерти, и размышляю с садовыми ножницами в руках... Лунный свет пробивался сквозь занавески. Базиль снова открыл глаза и огляделся, наполовину ожидая, что Санни исчезнет у него на глазах. Его взгляд упал на фигуру мальчика, мирно спящего рядом с ним, повязку на поврежденном правом глазу, мягкие черные волосы, освещенные луной темно-серебристым светом. Рев автомобильных гудков на улице снаружи убедил Базиля, что его жизнь здесь, с Санни, была настоящей. Думаю, все изменится, когда мы завтра пойдем в школу. Ты сможешь встретить новых одноклассников, новых друзей... мы не сможем видеться весь день. Что бы ни случилось, я просто счастлив, что мы смогли снова провести эти две недели за веселыми занятиями вместе. С небольшой улыбкой на губах Базиль закрыл глаза и стал ждать, когда сон завладеет им. После десяти минут бессонного отдыха на его тело накинули одеяло.