***
— К тебе или ко мне? — уточнил Драко. Уже светало. Спотыкаясь, они поднимались по мраморной лестнице в вестибюле. Решение трангрессировать из поместья было принято после того, как они убедились что отрезвели достаточно. Повторять поездку на Ночном рыцаре не хотелось, их желудки вряд ли бы с этим справились. — Если не хочешь ещё один лестничный пролёт нести меня на руках, — вяло проговорила она, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, — ко мне. — Ты не такая уж и тяжёлая, — заключил Драко, хотя только что чуть не уронил её на лестницу по пути на пятый этаж. Пошатываясь, они пересекли полутёмную гостиную, вошли в его спальню и, быстро избавившись от одежды, заползли под одеяло. Гермиона легла на живот и сложила руки под подушкой, одну ногу она перекинула через бедро Драко, а другую вытянула у подножия кровати. Уже сквозь сон она внезапно услышала его тихий голос: — Я никогда не желал тебе смерти по-настоящему. Она лениво приоткрыла глаза. — А? — Думаю, я понял, — объяснил он, словно немного нервничая. — Это было после рождественского ужина. Я тогда заметил, что Крэбб и Гойл ведут себя немного странно, они так внезапно убежали. Теперь понятно, что у Поттера и Уизела просто закончилось время, и они снова превращались в себя. Гермиона зевнула и, не в силах говорить, просто кивнула. — Предполагаю, они тебе рассказали всё, что услышали. Она снова кивнула. — Я солгал, Гермиона, — с сожалением в голосе произнёс Драко, его серые глаза взволнованно искали её. — Возможно, в то время ты мне не очень нравилась, но я не желал тебе смерти. Я просто решил, что это то, что они хотели бы услышать. Я думаю… думал, что должен так сказать. Гермиона протянула руку и осторожно коснулась его лица, сонно улыбаясь. — Всё хорошо, Драко, — прошептала она, поглаживая большим пальцем мягкую кожу. — Это в прошлом. Для меня это больше не имеет значения. — Гермиона… Она не дала ему договорить, прижавшись мягким поцелуем к его губам. — Я простила тебя, Драко, — мягко улыбнулась она, отстранившись, — и я не отказываюсь от своих слов. Что бы ни случилось, я от них не откажусь. Они лежали в объятиях друг друга, плавно погружаясь в сон. И больше ни о чём не говорили.***
Следующие несколько недель пролетели одна за другой в череде однообразных дней, и никто не заметил, как похолодало. Гермиона и Драко всё чаще проводили ночи вместе. И хотя они упорно не признавались в этом Невиллу и Веронике, всё было довольно очевидно. Ученики уже без стеснения хихикали и шептались за их спинами. Девушки краснели, мечтательно вздыхая, всякий раз, когда видели пару вместе, и несмотря на то, как сильно Гермиона ненавидела вмешательство в свою личную жизнь, она втайне немного радовалась: это был признак того, что они с Драко наконец заслужили уважение своих учеников, а сплетни уже не волновали так сильно, поскольку всё равно были правдой. Она не мешала им распространяться, но информацией тоже предпочитала не делиться. Пятничные вечера у Ноттов вошли в привычку. Иногда к ним присоединялись Трейси Дэвис и её парень Картер, однажды появилась Дафна Гринграсс, которая всю ночь не отлипала от Блейза, но чаще всего они собирались впятером. Гермиона продолжала знакомить их с магловской музыкой, и Пэнси решила (а все решения Пэнси становятся законом, как выяснилось), что в канун Нового года они пойдут в магловский клуб, чтобы проверить свои новообретённые знания. Воскресенья Гермиона проводила в доме Поттеров. Учитывая, что камин был закрыт, угрозы появления каких-либо Уизли, кроме Джорджа, не было. Зато там часто бывал Тедди, и она очень надеялась, что однажды удастся познакомить их с Драко по-настоящему. Андромеда вряд ли будет возражать, а, по мнению Гермионы, Драко не повредит общение с родственниками, которые не противятся его новой жизни и не осуждают его за то, что он не стал идеальным наследником рода Малфоев. Первый снегопад выпал на субботу в конце ноября, и она, Драко, Вероника и Невилл встретились с Ханной Эбботт и Луной в «Кабаньей голове», чтобы отпраздновать назначение Ханны на должность целителя в Хогвартсе. Она начнёт в сентябре, а мадам Помфри проведёт следующий год, присматривая за ней, прежде чем уйти на пенсию в июне. Это был день похода в Хогсмид, но в этот раз им руководили профессор Синистра и профессор Вектор. Минерва всё ещё не простила Гермиону и Драко за их поведение. Учитывая предыдущие ошибки, Гермиона бросила заглушающее заклинание на их стол в ту же минуту, как они сели. Лучше перестраховаться, чем сожалеть. — Мы подумываем подыскать местечко в Хогсмиде, — радостно заявил Невилл, обняв Ханну за плечи. — Настоящий дом взамен моей башне. — Там всё же тесновато, а комнаты целителя не сильно лучше, — застенчиво улыбнулась Ханна. Её щёки и нос ещё розовели после мороза. — Кроме того, мы хотим собственный сад. — О, это же прекрасно, — оживилась Луна, которая до этого момента молчала, без стеснения рассматривая явно взволнованного Драко. — Обязательно посадите лирный корень. Он отлично отгоняет Пухлых Заглотов. — А его можно курить? — вмешалась Вероника. Луна многозначительно задумалась. — Определённо можно, но я никогда раньше не пробовала. Трудно предугадать эффект, — ответила она, сделав глоток горной воды. Гермиона решила ничего не говорить и отпила бузинного вина. Вкус оставлял желать лучшего, в очередной раз она задумалась о том, как скучает по вину в Венеции. В «Трёх метлах» было получше, но она старалась избегать толпы, к тому же Драко всё равно туда не пускали. — Как ты планируешь жить в Хогсмиде, когда станешь целителем? — слегка нахмурился Драко, повернувшись к Ханне. — Тебе же придётся дежурить ночами? — Да, этот вопрос мы в последнее время достаточно много обсуждаем, — кивнула она, и, лучезарно улыбаясь, взяла Невилла за руку. Теперь её румянец был явно не от холода. — Но оно того стоит. Мы хотим свой дом, и сделаем для этого всё, что от нас зависит. Невилл просиял, гордо выпятив грудь. — Ну тогда, — ухмыльнулся Драко, — мой следующий вопрос: когда ты собираешься надеть на её палец кольцо, Лонгботтом? Лицо Невилла резко стало ярко-красным. — Я… эм… видите ли, это… но я не могу… — Он выдохнул, растирая щёки. — Я планировал… знаете… — Расслабься, любовь моя, — мягко рассмеялась Ханна, легко коснувшись его затылка. — Я бы хотела выйти за тебя замуж, но никуда не спешу, ты знаешь. Он с благодарностью посмотрел на неё. Луна улыбнулась, наклоняясь к уху Гермионы. — Кольцо у него в кармане, — прошептала она. Гермиона ахнула и ударила Драко по бедру. — Ай! За что, чёрт возьми? — Ты чуть всё не испортил! — процедила она сквозь зубы. — Испортил что? — непонимающе переспросил он. — Я не могу тебе сказать, это всё испортит! Он ущипнул её под столом. — Эй! — Скажи мне. — Нет. Он ткнул её в ребро, но это больше щекотало, и она хихикнула. Ухмыляясь, он повторил это снова и снова, заставляя её трястись от смеха. Гермиона отчаянно пыталась ударить его по спине, но Драко лишь отмахнулся от неё. — Боже, ты такой ребёнок! — Ты первый начал! — Не начал! — Начал! — О, вау… — Мягкий выдох заставил Гермиону и Драко повернуться к Луне. Она смотрела на них широко раскрытыми глазами. — Думаю, я должна извиниться перед тобой, Драко. — Я… что? — Моргнув, Драко покачал головой, будто пытаясь избавиться от воды в ушах. — Нет ни одной причины, по которой ты должна извиняться передо мной, Лавгуд. — Нет, есть, — грустно сказала Луна, подпирая рукой подбородок. Остальная часть стола в растерянности замолчала. — Видишь ли, ты всегда напоминал мне твоего отца. Драко резко вздохнул, но всё равно кивнул. Гермиона под столом схватила его руку. — Ваши лица были так похожи раньше… Когда я смотрела на тебя, я видела его, — продолжила Луна. В её глазах заблестели слёзы. — До сих пор время от времени мне мерещится его лицо. Я вижу, как он запирает меня в подвале, как говорит, что я никогда больше не увижу отца, что это его вина, и если бы не он, я бы не оказалась там. Всё в нём было таким холодным, и я думала, ты такой же… но это уже не так. Она улыбнулась, и одинокая слезинка скользнула по её носу. — Ты не холодный, Драко, и я не уверена, что когда-нибудь по-настоящему был. Мне жаль, что я не заметила раньше. Это было несправедливо по отношению к тебе. Надеюсь, ты сможешь найти в себе силы простить меня. Драко, казалось, потерял дар речи. Он смотрел на неё открыв рот, а в его глазах невозможно было прочитать ни одну эмоцию, и Гермионе потребовалось ободряюще сжать его ладонь, чтобы он наконец пришёл в себя и прочистил горло. — Спасибо, Лавгуд, — тихо сказал он. — Мне очень жаль, что мой отец так обошёлся с тобой, что… — он остановился, сделав глубокий вдох, — что я не попытался тебе помочь. Надеюсь, со временем и ты сможешь простить меня. — Конечно, Драко, — ответила Луна. — Уверена, все сидящие здесь простили тебя. — Она повернулась к Гермионе и улыбнулась сквозь бегущие по щекам дорожки слёз. — Гермиона точно простила.***
В тот вечер Невилл не вернулся с ними в замок. Они с Ханной отправились в её небольшую квартирку над «Дырявым котлом». Он страшно нервничал, поэтому на прощание Гермиона обняла его, пожелав удачи, хотя было понятно, что она ему точно не пригодится. Луна и Вероника исчезли вскоре после того, как оказались в Хогвартсе. Склонив головы и о чём-то перешёптываясь, они направились к подземельям, их таинственное хихиканье ещё долго эхом разносилось по всему коридору. А прямо у подножия мраморной лестницы Драко остановила профессор Синистра, у которой от долгого пребывания на улице началась простуда. В итоге ему пришлось отправить Кикимера за бордоперцовым зельем, чтобы хоть немного протрезветь, потому что впереди его ждало увлекательное наблюдение за отбывающими наказание тремя пятикурсниками, которые умудрились запустить фейерверки с Астрономической башни. Гермионе пришлось добираться до своей спальни самостоятельно. Она решила провести остаток вечера с чайником чая и книгой и, возможно, внести пару изменений в план урока на Новый год. Там точно ещё есть над чем поработать. Приняв ванну и переодевшись в пижаму, Гермиона уютно расположилась на диване со своей первой чашкой чая (любезно предоставленной Кикимиром). Идиллию нарушила появившаяся в окне сова, которая упорно стучала клювом в стекло, требуя её впустить. Залетев внутрь, она уронила на журнальный столик небольшой свиток, отпила из чашки чай, и умчалась обратно в ночь. Гермиона откинулась на полушки и распечатала письмо, мгновенно узнав неровный почерк. Гермиона, Ты всё равно скоро об этом узнаешь, но я хотел, чтобы ты услышала новости от меня. Я сейчас в Мунго. Сегодня утром Лаванда родила. Вся семья здесь, празднует появление Поппи Уизли. Джинни и я снова крёстные. С любовью, Гарри.