***
Проспав всего пару каких-то часов, Пайпер с трудом открыла глаза и встала со скрипучей кровати. От такого резкого звука стало еще хуже. Слегка пошатываясь, путешественница подошла к пыльному зеркалу. Представший перед ней вид ее определенно точно не обрадовал. Растрепанные волосы, бледная вся и круги под глазами. Идеально. Видели бы ее сейчас родители, наверняка оценили бы. Пайпер решила разобраться с внешним видом чуть позже и снова бухнуться в объятия кровати, что она и сделала. Но перед тем, как закрыть глаза и попасть в мир Морфея, ее взгляд скользнул по одиноким часам, стоящим в углу и заваленным кучей книг со странными названиями. Время показывало 12:34. Сон как рукой сняло, и Пайпер в панике вскочила с постели, быстро приближаясь к часам. Удостоверившись, что это не галлюцинации из-за сонливости, аристократка мигом покинула комнатку. Быстро приведя себя в более подобающий вид, Пайпер громко попрощалась с Тарой, вновь посапывающей на столе, чем заставила гадалку подскочить и заозираться по сторонам. Промямлив что-то невнятное в ответ, женщина снова встретилась со столом лбом. Покинув дом, Пайпер выбежала из переулка, выходя на большую улицу, на которой уже кипела жизнь. Девушка изо всех сил кинулась к месту встречи, но, повернув на конечную улицу с фонтаном, случайно врезалась в кого-то. Еле удержавшись на ногах, она пролепетала извинения. --- Осторожнее надо,- сказал ей в ответ чересчур знакомый голос. Удивившись, девушка подняла взгляд на пострадавшего. Обычный человек в повседневной одежде. Если бы не одно но. --- Мор-.. Хм, то есть вы так похожи на одного моего знакомого, хаха,- неловко произнесла она, смотря в золотые глаза снизу вверх. --- Правда?- улыбнулся он, наклонив голову и прищурившись. Пайпер впала в ступор. Сложно представить подобную улыбку у вечно хмурого Мортиса. Да и он не способен так проявлять эмоции. Ну даже если способен, то не в присутствии Пайпер точно. Теперь хотя бы можно прикинуть, как бы выглядела его улыбка, раз этот человек так на него похож. Еще раз извинившись, аристократка вновь сорвалась с места, но ее остановили, схватив за руку. --- Дура, таких совпадений не бывает!- неожиданно гаркнул парень, так и не дождавшись нужной реакции. Пайпер лишь хлопала глазами от подобного заявления. Но вскоре до нее начало доходить. --- Так ты все таки?..- неуверенно произнесла она. "Незнакомец" кивнул и недовольно отвернулся. Теперь, пожалуй, он больше похож на себя. --- Ты слегка... Изменился,- заявила она, оглядывая его с ног до головы. В повседневной одежде он смотрелся немного иначе. Его внешний вид не менялся со временем, и Пайпер привыкла видеть его таким. Да и клыков не было, а уши стали обычными, что сбивало с толку. --- Маскировка,- бросил Мортис в ответ, разглядывая прохожих. --- Зачем ты в город-то заявился?- негодовала Пайпер, понимая, что вампирам не стоит быть в таких больших населенных пунктах. --- У меня ещё дела в поместье, а ты опаздываешь. Хотел поторопить тебя,- ответил он. --- Тогда почему не телепортировался?- с каждой секундой ситуация становилась все более странной. --- Могу оставить следы своей ауры, приходится сковывать силы,- буркнул вампир, как-то странно смотря сквозь Пайпер. --- Тогда почему вчера ночью все нормально было? Ты телепортировался несколько раз, но по сути ведь именно ночью охрана должна быть бдительнее? --- А сейчас хотел пройтись по городу... Не каждый день могу себе это позволить,- сфокусировав взгляд на Пайпер, Мортис тяжело сглотнул. --- Так, а кто тебе мешал раньше маскироваться и спокойно гулять...- продолжала допытываться девушка. --- Мортис ведет себя странно...- думала путешественница, слегка беспокоясь. -Он передумал отводить меня в поместье и не знает как сказать об этом? Ощущение будто нервничает... Повисла тишина и девушка отчетливо услышала, как Мортис начал тяжело дышать. Сорвавшись с места, он больно схватил Пайпер за руку, ведя за собой в переулок. За долю секунды Мортис протащил Пайпер в более безлюдное место, не беспокоясь о том, как сильно он сжал девичье запястье. Пайпер оставалось лишь сдавленно зашипеть. --- Да что с тобой такое?!- повысила голос путешественница, вырывая свою руку из стальной хватки. Отвернувшись от девушки, он облокотился о стену, закрывая лицо рукой и пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Казалось, что Мортису с каждой секундой становилось все хуже. Будто что-то приносило ему неимоверную боль, которая становилась только сильнее и нестерпимее. --- Все нормально?- забеспокоилась девушка, намереваясь подойти. --- Дай мне время...- произнес Мортис дрожащим голосом, резко вскидывая руку перед собой, как будто бы отгораживая аристократку. Пайпер теперь не на шутку испугалась. Может из-за того, что Мортис- ее проходной билет к Джесс и если с ним что-то случится, то ей будет сложнее встретиться с подругой, а может по какой-то другой причине. Проявив понимание, Пайпер с тревогой наблюдала за тем, как шумно и прерывисто дышит парень, при этом содрогаясь, как от судорог, как его выпущенные когти скребут по стене дома, оставляя следы и издавая неприятный скрежет. Показалось, будто прошла целая вечность перед тем, как Мортис более-менее пришел в себя и обернулся на девушку, облегченно выдыхая. --- Ты в порядке?- на всякий случай решила уточнить блондинка. --- Да,- спокойно ответил вампир, без всяких колкостей и грубостей. Видимо, ему совсем плохо было, раз даже на это сил не осталось. --- Мы можем и в другой день отправиться в твое поместье,- мягко предложила Пайпер. --- Нет, все нормально. Можем сегодня. Но иди первая, я задержусь еще ненадолго в городе...- не смотря девушке в глаза, пробурчал он, пытаясь быстро удалиться. --- Погоди, скажи хотя бы что случилось! Может я могу помочь?- схватив Мортиса за руку, обеспокоенно спросила она, заглянув тому в глаза. Зрачок фиолетововолосого опасно сузился, а сам Мортис как загипнотизированный смотрел в голубые глаза напротив. Постепенно его глаза опустились ниже к шее. Опомнившись, парень вырвался из хватки путешественницы и отскочил на пару шагов. --- Это не твое дело!- недовольно рыкнул Мортис, сжимая руки в кулаки. --- Но я же как лучше хочу!- тоже взбеленилась девушка, стоя на своем. --- Хочешь знать, что со мной?! Я ГОЛОДЕН! Довольна?!- громко выкрикнул вампир. Пайпер невольно вздрогнула от количества злобы в его голосе и поняла, что перегнула палку. Действительно не стоило лезть. Шокированно уставившись на Мортиса, Пайпер наконец поняла в чем дело. --- Прости...- тихо сказала она, потупив взгляд в землю. --- Иди к месту встречи, скоро приду. Повторять не буду. А если останешься, ответственности за последствия брать не собираюсь,- фыркнул Мортис, холодно глядя на путешественницу. Пайпер молча удалилась, чтобы не нервировать его еще больше.***
Сидя на скамейке около фонтана, Пайпер хмуро размышляла о произошедшем. --- Получается вот зачем Мортис заявился в город. Все таки, как я и думала, не просто так. Но зачем было тащить меня в переулок? Чтобы если сорвётся, то не при свидетелях? Раньше как-то не жаловался, а сейчас "голоден". Можно же было спокойно объяснить, в этом же нет ничего такого... В этом был бы смысл, если бы я не знала его личности. Ее мысли прервал оклик Мортиса. --- Эй!- видимо девушка так впала в раздумья, что не заметила, как он вернулся и теперь стоял рядом, сложив руки на груди в знак недовольства. -Я же сказал идти на место встречи, почему ты здесь прохлаждаешься? Передумала навещать свою дорогую подругу? Теперь вампир выглядел получше и пободрее, а взгляд был осознанным. --- Ты быстро,- случайно произнесла Пайпер, сразу же прикусив язык. -Мхм, то есть... я уже собиралась идти. Просто задумалась. Встав с места, Пайпер отвела взгляд. --- Сытый вампир- не опасный вампир, но лишний раз дерзить ему все равно не стоит,- решила девушка. Уже вместе они двинулись к воротам города, подальше от всех глаз. За стенами Идиса чувство свободы и облегчения накрывало с головой, а игривый ветер нежно трепал светлые волосы. --- Извини за вопрос, но... Почему ты был в таком состоянии? То есть... Раньше ведь все более-менее нормально было?.. По крайней мере таким я тебя еще не видела,- аккуратно подобрала слова девушка. Было видно, что Мортиса совершенно не радовала выбранная тема для разговора, но он все равно ответил: --- Крови животных хватает на один день, сейчас холодает. Смекаешь? Пайпер кивнула и не стала дальше развивать эту мысль.