Сборник драбблов

      Торговые ряды Порта Ормос всегда полны разномастных людей? Торговцы, путешественники, ученые, иностранцы со всего Тейвата стекаются в город. Если смотреть на толпу с высоты, она напоминает какую-то безобразную массу. Эта масса хаотично двигается, раздражающе мелькает и бряцает, кажется на всех возможных языках.       Сайно не любил шумные места и сейчас жалел, что выдалась пара свободных деньков. Нужно было выследить небольшую банду пустынников, но ребята были упущены из виду и нашлись уже в противоположном конце страны. Оттого придется провести пару деньков в режиме безделья и ожидания. Радовало только, что через пару часов на город опуститься веченяя тень, базар опустеет и можно будет двинуться в сторону ближайшей таверны. А может, даже забыться в объятиях какой-нибудь девушки за пару монет.       Вдруг взгляд мужчины зацепился за интересный, выделяющийся из толпы объект. Девушка неспешно шла меж рядов и жадно окидывала взгядом окружающий ее бедлам. Привлекла она внимание из-за нескольких факторов. Первый - она двигается медленнее остальной кучи народа. Второй - неприметная мешковатая одежда, скрывала за поясом едва уловимый след элементальной энергии, очевидно, глаз бога. И третий, самый важный фактор, она из жителей пустынь. Но отчего-то выглядит "более пустынно" даже на фоне своих возможных соплеменников. Сайно одолевало одно предположение и его жуть как хотелось проверить.       Мужчина спрыгнул со своей "смотровой площадки" и начал медленно двигаться за фигурой девушки. Она бесцельно ходила вдоль рядов, изредка трогала узоры на коврах, останавливалась у различных палаток, с красивыми узорчатыми нарядами, после, доставала пергамент и, кажется, зарисовывала увиденное. Создалось впечатление, что она прогуливается по музею. И если догадка Генерала верна, то перед ним очень занимательный экспонат. Нужен только подходящий момент...       Из-за угла появилась тележка, доверха нагруженная коврами. Девушке пришлось остановится и в этот момент Сайно резко преодолел расстояние между ними, вывернул запястье и потянул на себя. Рукав ее плаща скатился по локоть и взгляду открылась татуировка с символом أم - Какого черта ты делаешь? - она гневно сверкнула глазами.       Затем, рука девушки стала влажной, она резко вывернулась и обратившись в еле видную лужицу проблеснула меж рядов. - Значит даже племя Оум выбралось из своих барханов - проговорил в пустоту, или скорее себе Генерал.       Племя Оум известно, как полу легендарное, не особо много свидетельств о том, что оно вообще существует. Ввиду того, что они живут в самых отдаленных местах пустыни и не поддерживают связей с соседними племенами. Помимо, конечно, редких стычек. Оум довольно ревностно охраняет свои территории, они сами - причина своей изоляции, которая их, в общем-то устраивает. Верят, что скоро придет царь Дешрет, из рода которого они произошли.       Только недавно начали активно появляться на арене Сумеру. И эта активность Генералу Махаматре не нравилась. Пока не было свидетельств нарушения порядка, но их верования довольно радикальны, обычаи суровы, а значит, они вполне могут спровоцировать войну. Обстановка с Архонтом, Фатуи, междоусобица в академии... Для полной картины не хватало только небольшой бури в пустыне.       После первого теракта Сайно думал, что слежка за Оум будет поручена именно ему. Больше кандидатур просто не было. Но ученые настойчиво игнорировали факты. Свидетели исчезали, следы элементальной энергии унёс ветер, а обгорелые останки мужчины с характерной татуировкой испарились из материалов дела. Совет академии очевидно закрывал на все глаза. Поэтому Сайно впервые берет накопившийся за много лет отпуск и отправляется в самовольную экспедицию на край пустыни.       С учётом того, что дикари начали выходить в свет найти земли Оум получилось быстро. Поселились они, действительно, довольно глубоко, укрывшись за Зоной Вечной Бури. Пройти тут обычному путешественнику или даже кочевнику нереально. А вот Генералу Махаматре вполне по силам.       Дальше шли тягучие дни монотонного наблюдения. Не происходило ничего подозрительного, зато теперь Сайно считал себя вправе написать научный труд о быте племени. За дни проведённые здесь он успел увидеть свадьбы, моления Дешрату, собрания старейшин и понаблюдать за тонкостями разведения и приручения скорпионов.       И конечно, тут была эта девушка. Ее зовут - Ингам إنعام , она дочь вождя, но это Генерал понял ещё когда увидел ее татуировку. Фиолетовый цвет - признак высокого положения.       Возможно, он уделил ей даже больше внимания чем следовало. Сложно не замечать ее, ведь даже среди своих она выглядела особенно. Словно они ей и не свои. Видно, что ее любят в племени, с ней все здороваются, перекидываются парой фраз, она отвечает, всегда с колкими шутками и веселым смехом. Но каждый вечер, берет свои краски и отправляется в отдаленную пирамиду, рисует там до поздней ночи, а потом отправляется домой.       Махаматра даже посмотрел на ее фрески, эта девушка очень талантлива. Сложно было понять сюжет некоторых картин, скорее всего потому что изображала она местные легенды. Битвы причин которых генерал не знал, храмы которых не видел, подземные гробницы, приход Дешрета, даже порт Ормос. Стены с краской впитывали все, что оставило след в душе Ингам. - Я давно почувствовала, что сюда кто-то ходит. Кто-то не местный - её голос застал генерала врасплох. Он не почувствовал, как она подошла. Подкрасться к нему так, чтобы он не заметил - невозможно. ⁃ Наверное удивлен как я так подобралась? - она улыбнулась. ⁃ Угадала. ⁃ Как ты мог заметить, я ужасно слаба. Но очень хорошо умею прятаться и убегать. ⁃ И рисовать.       Она недоверчиво взглянула на него и спросила: ⁃ Ты пришёл убить нас? ⁃ А есть за что? ⁃ Ну, тебе лучше знать. Наверное, справедливый суд уже вынес свой приговор - эту фразу Ингам произнесла максимально ехидно. ⁃ На самом деле, я тут из своего интереса ⁃ А академия знает о твоих интересах, Генерал Махаматра? -Я не буду трогать твою семью, ведь пока не нашел подтверждений что вы связаны с терактами. Мы могли бы просто общаться.       Сайно сам не понял как и почему выпалил эту фразу. Он вообще не думал о девушке в этом ключе. Тем более она потенциальная террористка. С его работой он вообще интересовался лишь теми женщинами, что четко знают свою цену и то, что на утро никогда его больше не увидят. Но наверное он просто хотел себе такого вот экзотического друга. По крайней мере, так он себя успокаивал. Девушка рассмеялась и зазвенела многочисленными побрякушками покрывающими ее одежду и волосы. Они заиграли на свету, оставляя на стенах лучики света. - Так это я твой интерес Генерал Махаматра? - она кокетливо заправила волосы за спину - если ты хочешь взять меня замуж тебе придется победить кого-то из моих братьев. А они не какие-то простачки из академии.       Так, они начали общаться. Теперь Сайно заглядывал к ней в каждый свободный денек. Оказалось, что глава племени Аббас عباس запретил входить в гробницу всем кроме Ингам. Это место было ее мирком и единственным глотком свободы. Он узнал, что девушка очень грезит путешествиями, но та вылазка в порт Ормос - единственный ее выход во внешний мир. Потому некоторые картины были лишь ее представлениями о далекой Снежной, Фонтейне и прочих местах, где она никогда не окажется. Теперь и он сам стал для нее окном во внешний мир.       Приходя к ней снова и снова он замечал на стенах пейзажи мест, о которых рассказывал ей. Так же, девушка поведала ему о легендах своего племени, изображенных на стенах, но если для Оум приход Дешрета, предстоящая битва с Рухкадеватой была священна, то Ингам относилась ко всему как к захватывающим сказкам и отличным сюжетам для фресок.       Возвращаясь сюда каждый новый раз мужчина захватил с собой краски, которые его новая подруга не могла достать. Ее творческий арсенал теперь пополнился красками из цветков падисара, лотоса кальпалата и даже из кровоцвета прямиком из Инадзумы. Тем же путем у нее в волосах засияла Жемчужина Санго и заколка из полуночного нефрита.       Впервые Сайно куда-то спешил с работы, но избегал того чтобы признаться себе в этом. Тем более вместе с диковинами, он приносил и тяжелые вести - причастность Оум к происшествиям в городах Сумеру была просто очевидна и часто становилась предметами их споров. Это безумно злило, особенно та мысль, что Ингам может быть причастна. Хоть она и утверждала, что далека от дел племени, все же защищала их и не верила в виновность.       Генерала Махаматру же до сих пор не подпускали к этому делу и все что ему оставалось лишь впустую тратить свои волнения и злиться. Он привык к одиночеству и не всегда утруждал себя контролем элементальной силы. Поэтому воздух вокруг начинал искриться слабыми электрическими вспышками. - Генерал, сейчас я добавлю пару капель воды и нам обоим будет больно - шутила Игнам. Тогда Сайно успокаивался, он почему-то не хотел этого. - Почему ты никогда не зовешь меня по имени? - Не хочу к тебе привязываться. - Нам необязательно расставаться. - Только не говори, что влюбился и хочешь забрать меня в свой душный город - кокетничала она - Ты же знаешь я там зачахну пока буду ждать тебя из командировок баюкая маленьких будущих прихвостней академии.       Сайно про себя улыбнулся этой перспективе. Она отнюдь не казалась ему мрачной.       Однажды они даже прогулялись. Поздно ночью ушли далеко за пределы деревни. Ингам хотела зарисовать полнолуние возле местного кладбища. Новая краска из пыли звездного гриба позволяла сделать это максимально реалистично. Место, куда они пришли представляло собой обширную песчаную равнину, только песок там был почти черный. Мужчина присел на корточки и погладил его, на пальцах осталась зола. Так мужчина узнал еще об одном местном обычае - погибших сжигают и смешивают с песком. Потом ветер разносит прах и так житель Оум навечно становится частью пустыни. - Иногда я думаю, что мне предстоит замешать тут своего отца и братьев… Мне кажется, что ты когда-то придешь сюда, потому что так скажет академия и мои родные станут частью пустыни - Ингам не отрывалась от блокнота, делала зарисовки и говорила отстраненно, будто говорит о какой-то обыденности - Просто я думаю, что если они правда виноваты, то должны быть наказаны. Хотя… Наверное, это жестоко. - Если думаешь, что они виновны. Почему не останавливаешь их? Почему ничего не делаешь? - У нас говорят “Я омыл усопшего, но куда он отправится - в ад или на небеса, не мне решать”. - Это значит, что ты смирилась? - Это значит, что меня действительно не подпускают к делам племени - после недолгого молчания, она добавила - Ты бы мог забрать меня? Победить в поединке и увезти подальше отсюда? -Только не говори, что влюбилась в меня дочь Аббаса и хочешь уехать в душный город растить детишек?       Впоследствие Сайно долго корил себя за эту жестокую шутку, за то что не мог сам себе признаться в чувствах к Ингам, за то что повел себя как дурак и уничтожил такой подходящий момент. - Я забыла, ты не берешь то, что хочешь, а жрешь что дают - девушка подорвалась с места и пошла в сторону деревни - Не иди за мной. Скажи, ты никогда не думал, что тебе могут не давать это дело потому что академия прогнила насквозь? Потому что им может быть выгодна сейчас вся эта разруха? Ты никогда не думал что ты можешь хоть раз сделать выбор сам?       Ингам тяжело дышала от недавнего крика и смотрела на молчащего мужчину. - Убей их, Сайно.       Он открыл рот, хотел сказать что-то об отсутствии приказа: - Академия… - Да пошел ты к черту! Вместе. Со своей. Академией.       И ушла прочь.       В следующий раз Сайно осмелился придти к ней только через три месяца. Он ждал чего угодно - потока проклятий, отряда пустынников, но никак ни того, что она просто обнимет его и весело заведет диалог, будто ничего и не было. Словно он и не разбил ей сердце. Ингам внешне выглядела невозмутимо. И чтобы хоть как-то выместить злость в шутку обзывалась “цепной собачкой”.       Сайно было стыдно за свое поведение и он принял решение бороться со своей умышленной отчужденностью. Для этой цели он снова взял отпуск, отчего словил пару удивленных взглядов от Аль-Хайтама и других секретарей. Закупился красками и планировал надолго запереться в той чертовой пирамиде на краю света.       К счастью, план сработал и теперь они с Ингам стали близки как никогда. Она показала ему свои блокноты, они читали вместе и много говорили. Теперь Сайно не запрещал себе прикосновения - девушка засыпала у него на руках, рисовала на нем и они наконец-то впервые поцеловались. Их тихое счастье нарушалось только ее обеспокоенными взглядами, после возвращения из деревни. Генерал понимал, она знает, племя готовит, что-то страшное. Его терзали сомнения, если он убьет ее семью, уйдет ли она с ним? Или стоит просто забрать ее и убежать? Наверное он так и не принял бы решения. Если бы однажды утром отряд Оум во главе с ее отцом и одним из братьев не ворвались в пирамиду.       Пустынники перекрыли выход, а вместе с ним и мирный путь к побегу. Сайно встал чуть впереди Ингам, прикрыв ее собой и активировал элементарную энергию вокруг руки, она заискрилась электрическими всполохами. Аббас был зол: - Я дал тебе место, где ты можешь рисовать свои картинки. А ты спуталась с этим? Это главный каратель академии, Ингам! Он просто убийца. Думаешь, что нужна ему? Ты совсем не понимаешь, что это все уловки Дендро Архонта?       Вождь кричал и яростно метал взгляд то на Ингам, то на Сайно. Больше нельзя было убегать, если Генерал отступит сейчас, жизнь не даст ему второго шанса. - Я хочу забрать вашу дочь. Хочу чтобы она стала моей женой. Я требую поединка за нее. - Ты получишь свой поединок. Но Ингам уйдет с тобой только после моей смерти, щенок.       Сайно обернулся и вопросительно посмотрел на девушку. Она слегка кивнула. ******       Ингам старательно вмешивала золу в песок. Она совсем не верила в пустынную вечность, но все же в память о погибших вырисовывала ритуальные узоры и причитала мольбы к Дешрету. Именно такие похороны устроили бы Аббаса. Девушка старалась выкинуть последние два года жизни из головы, ведь именно за эти два года ее семья из любящих людей превратилась в остервенелых фанатиков, сеющих хаос. Они хотели уничтожить мир, который не понимали. Даже не пытались понять.       Ей показалась ироничным, что элементальная форма Сайно представляла собой именно Анубиса - бога погребальных ритуалов. Во всем Сумеру осталось, кажется, только одно ее племя, почитавшее его.       Девушка закрыла глаза от солнца и увидела на песчаном холмике силуэт своего мужа. Ритуал погребения как раз окончен. Пора отправляться в путь.