Have I lost my mind

Джози застонала, когда встала с тротуара, удивленная тем, что не сразу увидела Хоуп. Хоуп обычно ждала ее прямо на месте «приземления». Джози направилась к комплексу Майклсонов. Остановилась, чтобы прислониться к дверному косяку комнаты Хоуп, ухмыляясь при виде этого зрелища. Хоуп была завернута, как буррито, по меньшей мере в три одеяла и подушки. Видны только ее лицо и рука, держащая книгу. Глаза скользили по страницам, пока Хоуп кусала губы, нахмурив брови. Джози молча наблюдала за ней, напряжение дня улетучилось. Подавив смешок, Хоуп фыркнула, мило сморщив нос, а затем перевернула страницу. — Место еще для двоих? — Хоуп подняла глаза, ее голубые глаза расширились при виде ее. — Джози! — Хоуп спрятала книгу с глаз долой. — Еще двоих? — Джози придвинулась ближе, заложив руки за спину. — Да, там были бы я и мой дорогой давний друг Мистер Снаглз, для которого было бы честью познакомиться с тобой. — Объявила Джози, увидев, как Хоуп приподняла бровь. — Мистер кто? — Хоуп наклонила голову, ворча, когда прядь волос упала ей на лицо и попыталась сдуть ее. — Мистер Снаглз, мой самый верный компаньон. — Джози поднесла мистера Снаглза к своему лицу. Он был изношен после всех этих лет. Он был первым подарком от ее матери. У Лиззи, у которой был такой же, только у ее мишки был фиолетовый шейный платок, а у нее-красный. Хоуп перевела взгляд с него на Джози. — Мистер Снаглз? — Брови приподнялись еще выше, если возможно, на ее лице появилась кривая ухмылка. — Нет. Моя мама выбрала это имя, и оно прижилось. — Джози фальшиво посмотрела на Хоуп, прежде чем мягко добавить. — Я подумала, что он тоже мог бы составить тебе компанию, когда меня здесь не будет. Джози затаила дыхание, пока Хоуп рассматривала медведя и ее саму. Проводя каждую ночь с Хоуп, она быстро научилась тому, как она себя ведет. Казаться уязвимой было большой ошибкой для Хоуп. Джози, казалось, была исключением из правил. Даже если Хоуп все равно будет дуться и ворчать, если подумает, что с ней балуются. Или закрываться. В каком-то смысле это было похоже на Лиззи, у которой были дразнящие замечания, готовые скрыть ее собственную неуверенность. Хоуп также пыталась шутить и отвлекать. Тем не менее, после того, как Хоуп рассказала ей, как она не спала, отчасти потому, что ей это было не нужно, а отчасти потому, что она боялась проснуться и снова оказаться в удушающей темноте. Сначала она попыталась уговорить Хоуп уснуть, когда Джози была здесь, чтобы присматривать за ней, но Хоуп отказалась. Дала понять, что их время вместе было слишком ценным, чтобы тратить его на сон. Хоуп была упряма. Поэтому Джози рискнула, предложив альтернативу. Сохранила самообладание и игнорируя скепсис во взгляде Хоуп, отказ на розовых губах. — Я мистер Снагглс, и я люблю теплые объятия. — Понизила голос Джози, держа медведя перед собой, размахивая руками. Хоуп фыркнула, пытаясь скрыть это кашлем. — Ты только что процитировала «Холодное сердце? — Недоверчиво спросила она, сидя на своей горе одеял. Джози села рядом с ней, прижавшись к боку Хоуп, когда она открыла свой кокон, завернув в него и Джози. — Возможно. — Джози обняла Хоуп за талию, притягивая ее ближе и довольная, когда Хоуп свернулась калачиком. Не обращая внимания на то, как ей было жарко от температуры тела Хоуп и груды одеял. — Но мистер Снаглз отлично отгоняет монстров и кошмары. У него более восемнадцати лет опыта работы, закаленный ветеран. — Добавила Джози, протягивая его Хоуп. — Придурок. — Хоуп закатила глаза, беря его на руки. Прижимаясь глубже к подушкам и Джози. Наклоняется и прижимается к нему носом. — Он пахнет тобой. — Хоуп покраснела под вопросительным взглядом Джози. — После стольких лет этого и следовало ожидать. — Поддразнила Джози, наслаждаясь тем, как покраснела Хоуп, заставляя ее волосы растрепаться. Пискнула, удивленная, когда Хоуп ткнула ее в ребра. — Умник. — Хоуп кашлянула в кулак, а Джози фыркнула. — Как ты меня только что назвала? — Не понимаю, о чем ты говоришь? — Хоуп вызывающе подняла бровь, когда глаза Джози впились в нее. Ждет, пока Джози отвернется, кашляя еще одним «умник». Джози повернулась к ней через секунду, зарычала и без предупреждения набросилась. Ее пальцы нашли бок Хоуп и безжалостно искали ее слабые места. — Ты можешь винить в этом только себя. — Джози рассмеялась, когда Хоуп завизжала, пытаясь убежать от нее. Хотя Хоуп пыталась, Джози быстро схватила обе ее руки в одну и зажала их над головой. Другой танцует на ребрах Хоуп, как пианино. Заработав бездыханный смех и писк, когда Хоуп открыла рот, чтобы что-то сказать. Волосы ее развевались на белых подушках, как огненная святыня, голова запрокинута в смехе, обнажая шею. Румянец растекся от ее щек по шее и груди. Хоуп легко воспользовалась отвлечением Джози, перевернув их. Запутав их еще больше в одеяле и закрепив ее место на Джози. Оседлала ее бедра и прижала Джози. Не оставляя ей места для побега, как бы Джози ни извивалась в ее объятиях, чувствуя напряженные мышцы Хоуп. — Ты боишься? — Хоуп наклонилась над ней, ее дыхание обдало лицо Джози, и несколько прядей каштановых волос упали ей на лицо, щекоча ее. Лазурно-голубые глаза мерцали, и Джози была уверена, что Хоуп чувствует, как колотится ее сердце. Тяжело сглотнула от близости Хоуп. Вдохнула запах Хоуп, мышцы напряглись. — Должна ли я? — Пробормотала Джози, переводя взгляд с лица Хоуп на ее губы. Бессознательно укусив себя, она перестала дышать, когда Хоуп заметила движение, и ее взгляд потемнел. Хоуп растаяла рядом с ней, их носы соприкоснулись. — Джози! Кто-то насильно разбудил Джози, стянув с нее одеяло. У нее закружилась голова, когда она вскочила в своей постели, щурясь на солнце, которое ослепило ее. — Какого черта, Лиззи? — Прорычала Джози, когда ее близняшка оказалась в фокусе, прежде чем рубашка была брошена ей в лицо. — Перестань ворчать и вставай! — Лиззи бросила через плечо, еще один предмет одежды ударил Джози по лицу, как только она стянула рубашку. — Брось в меня еще один предмет одежды, и я подожгу твою задницу. — Пригрозила Джози, глядя на сестру. — Серьезно, в тот день, когда мы получим результаты, ты превратишься в утреннего ворчуна? Вставай, мы можем впрыснуть тебе кофе прямо в вену, пока мы идем. — Парировала Лиззи, расчесывая волосы. Застонав, Джози откинулась назад, ей хотелось закричать. Итак, прямо сегодня утром Лиззи пришлось превратиться в утреннего человека? Еще несколько секунд и, может быть… Боже, она чуть не поцеловала Хоуп. Или Хоуп её? Хотела ли она? Джози покраснела при мысли, были ли губы Хоуп сладкими на вкус? Были такими же мягкими, какими они выглядели? Джози положила подушку на лицо, пытаясь скрыть румянец, который чувствовался на щеках. Хоуп будет ждать Джози во сне. Как легко было бы снова заснуть. Было трудно сопротивляться искушению, но Джози встала с постели, готовясь к новому дню, пока ее мысли были заняты Хоуп. — Дай угадаю, опять лучшая в классе? — Калеб сел рядом с ней, а Джози потягивала вторую чашку кофе. Джози бросила на него сердитый взгляд не в настроении. — Конечно. — Эмджи по-вампирски ускорился, глядя на ее оценки. — Ты, девочка, лучшая в своем классе. — Эмджи ухмыльнулся и дал пять Калебу. — Поздравляю. — Почему вы двое так этому рады? — Лиззи сузила глаза, бросив на них взгляд. — Мы заключили пари с несколькими другими вампирами. Никто не знает нашу девочку так, как мы. — Эмджи подмигнул ей, и Калеб похлопал ее по плечу. Джози закатила глаза. — Разве вы не должны сосредоточиться на своих оценках? — Мы прошли. — Калеб украл виноградину с ее тарелки, подбросил ее в воздух и поймал ртом, ухмыляясь и театрально кланяясь под аплодисменты Эмджи. Джози фыркнула, отодвинула тарелку и допила остатки кофе. — Я иду в библиотеку. — Она объявила, вставая. — Библиотека? Для чего? — Некоторым нравится то, что называется чтением. — Бросила Джози через плечо, качая головой, когда Калеб охнул на Эмджи. Выдохнула когда она оставила их, направляясь в небесную тишину библиотеки. Ее мысли были слишком громкими, а друзья не помогали предотвратить головную боль, которую она чувствовала. Джози выбрала стол, скользя взглядом по рядам книг, ожидающих чтения. Тем не менее, ее разум был занят, она искала что-нибудь, имеющее отношение к альтернативным измерениям. ------------------------------------------------------------------------------- — Ты почти у цели. — Сказал Джеймс. — Очень близко. Мы так гордимся тобой. — Это больно? — Детский вопрос сорвался с губ Гарри прежде, чем он успел его остановить. — Умирать? Вовсе нет. — Сказал Сириус. — Быстрее и легче, чем заснуть. Джози читала вслух, чувствуя, как Хоуп снова напряглась под ее пальцами. — Лжец. — Хоуп фыркнула, и Джози посмотрела на нее сверху вниз, голова Хоуп покоилась у нее на груди. — Что ты имеешь в виду? — Джози возобновила свои ласки, проводя по изгибу позвоночника Хоуп. — Говорить, что умирать не больно, что умирать легко. — Хоуп села. — Лжет, когда он в секундах от того, чтобы пожертвовать собой. Джози наблюдала за ней, печаль омрачила лицо Хоуп. Джози закусила губу, прежде чем тоже сесть и прижать щеку Хоуп к своей ладони. — Моя мама пожертвовала собой, чтобы мы с отцом могли жить. Она сгорела заживо. — Хоуп отвернулась от нее с искаженным лицом. — А через несколько недель мой отец проклял… — Хоуп сделала паузу. — …и убил себя ради меня. Это было не легко и не быстро. — Добавила Хоуп, свернувшись калачиком. Джози молчала, не зная, что сказать. Да, она дважды теряла свою био-маму, но для одного она была слишком молода, а для другого она была проблеском того, что могло бы быть. Это было так больно. Потеря вибрировала в ее костях, и эхо достигало ее сердца время от времени. Тем не менее, судя по тому, что сказала ей Хоуп… — Мои родители пожертвовали собой, чтобы я могла делать то, для чего была создана. Умереть, чтобы у него не было выбора уничтожить мир. Природа создает баланс. — Хоуп глухо усмехнулась. — Лазейка природы. — Твои родители сделали это для тебя. — Прошептала Джози, сглотнув, когда Хоуп сосредоточила свое внимание на ней. — Смерть в старшем возрасте редко бывает спокойной. — Джози заправила Хоуп за ухо сбившуюся прядь волос. — Значит, смерть твоих родителей, возможно, не была мирной, но, должно быть, их утешила мысль о том, что ты будешь жить. — Джози замолчала. — Потому что у большинства родителей есть только одно желание-видеть, как растут их дети. Чтобы нашли любовь, обрели счастье, испытали все, что может предложить мир. — Твердо заявила Джози, выдерживая взгляд Хоуп. — Поэтому, что бы ты ни думала, или что бы ни задумала природа, твои родители сделали это для тебя, потому что они любят тебя, и единственное, для чего ты была создана-это жить. Запаниковала, когда Хоуп расплакалась, хныкая между рыданиями. Джози быстро обняла ее, притянув ближе, поэтому она села на колени Джози. Чувствовала, как она дрожит и трясется. — Безусловная любовь. — Прошептала Хоуп, положив голову на плечо Джози. — Он думал, что не может этого почувствовать, пока я ему не показала. — Хоуп провела пальцами по волосам. — Он пожертвовал собой ради меня, и все же я не могла принести ему покой. — Хоуп прижалась ближе к Джози. — Надеюсь, теперь он спокоен. — Пробормотала Хоуп, прижавшись к плечу Джози. — Я пожертвовала собой. — Предложила Хоуп. — Чтобы мир, моя семья, мои друзья были в безопасности и могли жить, как он сделал для меня. Исполнила свое предназначение. Джози казалось, что она так многого не получает. — Я не думаю, что твой отец пожертвовал собой, чтобы ты тоже могла это сделать. Я думаю, что его мотивы были гораздо более эгоистичными. Глаза Хоуп сузились, она поджала губы. — Он хотел, чтобы ты жила. Была счастливой, наслаждалась жизнью. Делала глупости, ошибалась, получала удовольствие. Я думаю, он обрел покой в ​​тот момент, когда умер, чтобы дать тебе шанс. — Джози взглянула на Хоуп. — Не думал, что ты позволишь чему-то управлять своей жизнью. — Моя мама говорила что-то подобное. — Прошептала Хоуп, по ее щеке снова скатились слезы, а Джози слегка взяла за подбородок. Нежный поцелуй в обе щеки. Хоуп погружается в нее, они соприкасаются лбами. Джози не знала, как долго они просидели в тишине. Хоуп обвилась вокруг нее, а Джози рассеянно играла с ее волосами. Не спит, но глаза закрыты и опирается на Джози. За ними последовало еще больше, земля затряслась. Хоуп быстро слезла с колен Джози и бросилась к окну. Обернувшись, когда Джози встала. — Просыпайся сейчас же. — Скомандовала Хоуп, комната погрузилась во тьму. — Что происходит? — Джози споткнулась, когда земля снова затряслась. Когда комната осветилась, Джози оказалась в безопасности в объятиях Хоуп. — Нет времени объяснять, уходи. — Хоуп схватила ее за плечи, убеждаясь, что Джози поняла. — Поговорим позже. — Хоуп встала на цыпочки, поцеловала ее в щеку и исчезла из комнаты. Хотя Хоуп и хотела, чтобы она ушла, Джози не могла, да и не хотела. Тонкие волосы на ее шее встали дыбом при мысли об этом. Почему Хоуп отослала ее? Вместо того чтобы слушать ее, Джози последовала за Хоуп. Что бы ни происходило, ей нужно было знать. Раздался могучий рев, от которого по спине побежали мурашки. Джози замерла, когда вышла из комплекса. Кровь превращается в лед, сердце останавливается. Ее не знающие глаза должны были сначала сфокусироваться. На длинных когтях, разрывающих воздух. Или длинных острых зубах, оскаленных при реве, или длинном скорпионоподобном хвосте. Рыжий мех выделялся на фоне человеческих черт лица и окружающей гривы. Мантикора. Джози перестала дышать. Широко раскрыв глаза, она смотрела, как Хоуп прыгает ему на спину. Вгрызалась в него собственными когтями, сверкая золотыми глазами. У Хоуп была магия. У Хоуп были сияющие золотые глаза. Хоуп, которая несколько мгновений назад плакала у нее на руках, которая всегда так осторожно прикасалась к ней, разрывала мантикору. Ярость светится в ее глазах. Брызги крови при каждом попадании начинают покрывать Хоуп. Размазывая ее лицо, как боевую раскраску. Там была тьма, которую мельком увидела Джози. Это должно было напугать ее или, по крайней мере, озадачить. И все же в смертоносных движениях Хоуп было что-то неоспоримо великолепное. Тем не менее, она среагировала достаточно быстро, когда он поднял хвост скорпиона для удара. Ругаясь и посылая огненный шар прямо ему в лицо. Облегчение, когда Хоуп отпрыгнула от него, уклоняясь от атаки. Облегчение было недолгим, когда он сосредоточился на ней, рыча, когда подошел к ней. Джози убежала, и он бросился в погоню. Не самое мудрое решение, поняла Джози, когда лев наступал ей на пятки, намного быстрее человека. Поэтому Джози сделала столько поворотов, сколько было возможно. Прислушивалась к цоканью когтей по асфальту. Глухие удары, когда он обо что-то врезался, и его разочарованный крик. Ноги горели, каждый шаг посылал толчки через нее, в то время как ее сердце бешено колотилось, а легкие, казалось, были в огне. Сосредоточившись на существе, она слишком поздно заметила, что застряла в тупике. Наклонилась, кашляет от бега. Ее глаза отчаянно бегают по сторонам в поисках спасения. Существо рычит, на его лице появляется странная человеческая ухмылка. Видя ее затруднительное положение. Мантикора атаковала в тот же момент, когда крошечная фигурка столкнулась с ней, заставив ее опрокинуться в воздухе прямо в здание. Разбивая его. Хоуп рычала, била, царапала его. Яростно воя, когда кровь капала с ее лица. Почему она не использовала магию. Высасывает всю мою магию. У Хоуп не было ее магии. Джози с ужасом наблюдала, как удар лапы отбросил Хоуп, как муху. Джози побежала к нему, посылая еще один огненный шар, чтобы он не отвлекался от нее. Дать Хоуп шанс выздороветь. Тысячи мыслей проносились в ее голове, пока он цеплялся за нее. Поставила вокруг себя магический барьер. Напряглась под его ударами. Джози не позволила бы этому существу причинить вред Хоуп. В отчаянии она попыталась вспомнить, что знала о мантикорах. Персидская легенда. Хвост ядовит со стреляющими жалами. Непроницаемая кожа. Джози упала на колени, когда барьер сломался, и вовремя избежала его когтей. Спотыкаясь, встала на ноги. Дает ему еще один вкус ее огня. С ужасом наблюдала, как он открыл свою пасть, пытаясь проглотить ее. Розовый язык и ряды острых зубов. Концентрация. Посылает луч огня прямо ему в глаз. В ушах звенит ответный визг. Уклоняется от следующей атаки. Рядом с ней появилась Хоуп, еще раз прыгнув на него и ворвавшись в него. Его пасть широко раскрывается, чтобы укусить Хоуп. Обнажая свое мясисто-розовое горло. Внутрь. — Хоуп. — Крикнула Джози, уклоняясь от очередной атаки. — Заставь его открыть пасть. Хоуп повернулась к ней лицом, с растрепанными каштановыми волосами и в порванной одежде. Сосредоточившись на голове и вцепившись в ухо. Не обращая внимания на хвост. Джози отреагировала достаточно быстро. — Fluctus Impulsa. — Хвост хрустнул, обмякнув, и мантикора завизжала, запрокинув голову. Замахивается на Хоуп, чтобы заставить ее упасть. Глядит вверх, открыл пасть-Джози ударила. Метнула ледяное копье. Оно ударила его, и он забулькал, кровь брызнула из пасти. Рассыпался в кучу, превратился в пыль. Оставил Хоуп едва стоящей, в изодранной одежде и с прилипшей ко лбу кровью. — Ты в порядке? — Хоуп подбежала к ней, схватив Джози за щеки и наклонив ее голову из стороны в сторону. Оставила на ней кровавые отпечатки. — О чем ты думала? Ты могла умереть. — Хоуп кипела, и Джози смотрела, как кровь капает с ее брови на щеку и подбородок. — Что мне нужно было помочь тебе! — Крикнула Джози в ответ, сердце все еще бешено колотилось, а тело тряслось. — Что это было? — Мантикора. — Я знаю, что это было, но как оно сюда попало. — Джози вцепилась в волосы, взглянув на Хоуп, которая попятилась, глядя в небо. — Иногда здесь появляются монстры. Я борюсь с ними, они исчезают. — Объяснила Хоуп, действуя небрежно, и Джози вспомнила их первую встречу. — Вот почему ты назвал меня существом. — Гримаса Хоуп подтвердила это. — Они могут навредить тебе. — Не навсегда. Преимущества ускоренного заживления. — Хоуп пожала плечами, морщась, и боль промелькнула на ее лице. — Что произойдет, если ты умрешь здесь? — Не знаю, еще не пробовала. — Хоуп наклонила голову, посмеиваясь. Джози недоверчиво схватилась за переносицу. Монстры. Заключенные с Хоуп. Неизвестно сколько. Хоуп может умереть. Хоуп может умереть здесь. Джози глубоко вдохнула и выдохнула, потянулась к Хоуп и обняла ее. Успокоилась, когда Хоуп легко подвинулась, идеально вписавшись в ее объятия. Крепко прижимая ее к себе и утыкаясь холодным носом в шею Джози. Она не будет сидеть сложа руки, пока Хоуп в опасности. Ей нужно было вытащить Хоуп отсюда. Джози уже было все равно. Неважно, что могла сделать Хоуп, неважно, манипулировала ли Хоуп ею. Неважно, кем или чем была Хоуп. Не то чтобы Джози на секунду поверила, что Хоуп — зло. Свирепая и сильная, больше, чем ведьма, девушка, которая любила рисовать. Джози вытащит ее отсюда.