Дарт Вейдер: Герой Набу

Сила загрохотала. Никто из одарённых никогда не смог бы игнорировать это чувство. Культ Смерти Бандо Гора собрался, когда их Верховная Жрица пропела песню битвы и ярости, двух сражений, происходящих бок о бок. Фалланасси напряглись во время медитации и погружения, чувствуя, как рябь Белого Потока проявляется как волны, разбивающие и искажающие их собственные иллюзии и укрытия. Флот Чёрных Кандалов, в разгар гражданской войны с остальной частью Пылающей Цепи, ревел с тёмным триумфом, который не был их собственным, но заставлял их продвигаться вперед ещё яростнее. Каждый представитель расы Вахла, вплоть до священных жрецов, составлявших Избранных Валы, когда они почувствовали, что защитник — или, возможно, даже супруг — их Богини поверг высокомерный и узколобый Орден джедаев, который так давно вырезал их предков. Культ Хейнснейка напевал молитву, ощущая своего долгожданного хозяина, молясь о том, чтобы он убил первого из змеев и пришёл, чтобы привести их в славное Царство Вечного Хаоса. Сёстры Ночи собрались для боевого пения, почувствовав две войны: между Великой Тьмой и Слепым Светом, между Туманом Смерти и Тенями Ненависти. И многое другое, за которым внимательно наблюдали. От глубин Ядра до сектора Катол они молча наблюдали, как само будущее переделывалось, разрушалось и переписывалось. Но Коррибан, древний мир ситхов с его бесконечными гробницами, молчал. Ибо все фантомы и духи многих Тёмных Лордов уже сражались вместе со своим товарищем-Дартом. В конце концов, как они могли отвергнуть призыв Тёмной стороны к величайшей атаке на Орден джедаев, пусть и духовной, а не физической, за тысячелетия? Но иногда величайшей мудростью и самым верным видением является взгляд ребёнка. Образно говоря, Энакин отмахнулся от очередного всплеска Силы, резонирующего с битвой Вейдера с тем, кто сумел продержаться с ним больше минуты. Асока захныкала, когда мальчик помогал ей держаться на ногах, проводя её через Большой Зал, а она вела его в круглую комнату, её голова раскалывалась, невзирая на то, что Тёмная сторона не обращала на неё внимание. — Асока, ты здесь! Энакин с облегчением посмотрел на голос, но нахмурился, так как вокруг никого не было. — Masta Phara Narran, — с облегчением ответила Асока, наклоняясь. Энакин посмотрел под ноги и чесно воспользовался моментом, чтобы понять, что он видит. Асока присела, чтобы оказаться лицом к лицу с чем-то вроде довольно большого кролика с пухлыми белыми ушами. Но у нее были ноги и ступни, больше похожие на кошачьи, и она носила мантию джедая, подходящую для такого маленького роста. Энакин за свою короткую жизнь повидал много странных существ, так внешность этого не шокировала его. Он просто не подумал бы, что она разумная на первый взгляд, если бы не одежда. — Я рада, что ты в безопасности, юнлинг. Спасибо… — она сделала паузу, не сразу узнав мальчика. — Энакин Скайуокер, — ответил он, стряхнув с себя оцепенение, стараясь не казаться грубым. — Куда нам?.. Энакин остановился, когда из соседней комнаты раздался крик, заставивший Фару Наннару с беспокойством повернуть голову на звук. Энакин достаточно хорошо знал крики, чтобы догадаться, что один из них принадлежит ребенку. — Идём, идём, быстро! — настаивал Фара, торопливо возвращаясь в комнату. Асока побежала за своей учительницей, но остановилась в нескольких футах от двери, почувствовав отсутствие руки на своем плече. Она в замешательстве повернулась, увидев Энакина, смотрящего в Большой Зал. — Afau'a? — обеспокоенно сказала Асока. (Скайрокер?) Но Энакин её не слышал. Он был слишком занят, наблюдая. Что, он не мог выразить словами. Ну, на самом деле это было ложью. Он мог выразить это словами, просто они были... более упрощенными, чем того заслуживало это зрелище. Было два моря, чёрное и белое, но они отказывались соприкасаться, за исключением одной единственной точки, когда обе массы пытались доминировать. Черная кренилась и яростно бурлила, в то время как Белая колыхалась, изо всех сил стараясь оставаться спокойной и неподвижной, пока она колыхалась всё сильнее и сильнее. И в этот момент две фигуры столкнулись, сражаясь. Издавая вой. Фигуры двигались и менялись, пока он пытался увидеть, понять, что он видит. Он наклонился к Белому и увидел огромного ворнскра, рычащего на искривленного и бешеного маалрааса. Ворнск бросился, вонзаясь в ногу маалрааса. Энакин, чувствуя себя так, будто стоит прямо перед огромными зверями, отпрянул… от Чёрного. Ворнск превратился в постаревшего, бледного ранкора, когда маалраас укусил его, клыки превратились в могучий клюв, отрастив бесчисленные щупальца, и превратился в огромного и вечно голодного сарлака. Он снова изменился: им на смену пришли худой нексу и голодный тук'ата. Ещё одно изменение в его положении, и они снова преобразились: в безмозглую вампу и хитрого гандарка. Энакин подозрительно смотрел на существ, а потом отступил назад, на шаг от обеих сторон. Там он наклонился вперёд и сосредоточился. Теперь он не чувствовал страха, так как видел их теперь как двух Великих Крайт-драконов. Массивные рептилии бросились друг на друга, но внимание Энакина было приковано уже не к их бою, а к их внешнему виду. Один Крайт был весь в ранах: рваных, ожоговых, колототых, резаных. Всё это искажало его могучую форму, накачанные и толстые мускулы, когти и клыки наготове. Он был мощным, но опрометчивым, поглащаемый отчаянием. Другой был тощим и болезненным, все шрамы сражений давно стёрлись. Его кости торчали из кожи, и болезнь грызла его конечности. Он был мудр с возрастом, но медлителен, не желая пожирать, как пожирает его враг. И пока они рычали друг на друна, Энакин увидел их глаза. У Израненного дракона они были выцарапаны. У Больного Крайта глаза были белыми и пустыми Каждый из них был так же слеп, как и другой. — Эн-кин! Эн-кин! Человеческого мальчика выдернуло из транса, когда он почувствовал, как пара маленьких рук схватила его за рубашку и начала трясти. Видение исчезло, и он снова уставился на маленькую девочку-тогруту, что отчаянно глядела на него. — Асока? — сказал он, переводя дыхание, не зная, что нуждается в нём. — Kumsara! Narsu! — настойчиво попросила Асока, безрезультатно пытаясь сдвинуть его. (Останься! Прошу!) Энакин моргнул, на этот раз смысл пролетел мимо его ушей. — Извини, я не... — он сделал паузу, напрягая память в поисках верной формулировки. — Koa ksilan kub. (Не понимаю) Асока глубоко вздохнула, вспоминая свои уроки, успокаивая себя, насколько могла, зная, что ОНО всё ещё сражается с Мастерами. — Не уходи! Энакин уставился в одну точку, когда наконец понял, как отчаянно Асока хочет, чтобы он остался. Это было странное чувство, когда кто-то вел себя так, как будто он им так нужен. Разве мастер-джедай или Фара Наннар не могла бы помочь ей лучше, как та, с кем она чувствовала бы себя в большей безопасности, чем с другим ребенком, которого она только что встретила? Энакин тряхнул головой. Неважно, зачем он ей был нужен, главное, что это так. Он оглянулся на огромный зал, похожий на собор, и практически услышал столкновение световых мечей с такого большого расстояния. Но он не боялся. Вейдера, по крайней мере. Он знал, что человек, который помог ему освободиться, выйдет из этого живым. Это не было поклонением герою, по крайней мере, он на это надеялся. Но он ничего не мог сделать для Вейдера, даже если беспокоился за Лорда ситхов. Асоке, по крайней мере, он мог помочь. Как он помог, он понятия не имел, но она больше не кричала. И он должен был признать, что улыбка облегчения, подаренная ему Асокой, была одной из самых ценных вещей, которые он видел за долгое время. Он последовал за ней в комнату, и впервые после встречи с ним Энакин почти разозлился на Вейдера. По всей комнате дети не старше Асоки сидели на скамейках или на полу, некоторые свернувшись в позы эмбрионов, в то время как Фара Наннар бегала, пытаясь помочь одному малышу, хотя ещё двое всегда нуждались в ней. Всхлипы и рыдания пронизывали комнату, как будто что-то давило на всех. Ему казалось, что он впервые смотрит на детей, которых вот-вот продадут в рабство, испуганных и обеспокоенных тем, что с ними происходит что-то жестокое и за пределами их понимания. Но хотя он знал, что технически ответственен Вейдер, это не объясняло одного: — Что с ними такое?— в замешательстве спросил Энакин. Асока недоверчиво посмотрела на него, но Энакин ничего не заметил, глядя на них. — Снимите его, снимите его! — человеческий мальчик поблизости начал отчаянно хвататься за одежду, словно пытаясь что-то сорвать. — Эй, эй! — воскликнул Энакин, вставая на колени рядом с ребёнком и положил руку ему на плечо. Пропитанные страхом карие глаза мальчика резко поднялись и встретились с голубыми глазами Энакина. — Что случилось? Что ты видишь? — тихо спросил он, стараясь не испугать юнлинга. Будущий джедай вздрогнул, свернувшись калачиком. — Я просыпаюсь, в закрытом костюме. Холодно и темно, и кто-то лежит на полу бе-без с-своей головы, и я хочу уйти! Я не могу дышать, — всхлипнул он, схватившись за свои каштановые волосы. — Эй! Эй. Как тебя зовут? — внезапно спросил Энакин. — Ч-что? — ответил мальчик, словно оторвавшись от своего кошмара. — Твоё имя? Кто ты? — спросил Энакин с лёгкой улыбкой. Он замер на мгновение, слишком ошеломлён, чтобы даже испугаться. — Тел… Теллоти, — ответил он, глядя на Энакина с выражением, где-то между благоговением и непониманием на лице. — Ты не боишься? Улыбка Энакина внезапно стала намного старше, чем должна была. — Не этого, Теллоти, — честно ответил он, держа руку на плече Теллоти. Он чуть-чуть взглянул вверх и за спину мальчика. Он думал, что ему это показалось, но что-то казалось странным, когда он прикасался к Асоке или Теллоти. Он не ощущал того, что так пугало этих детей, но он почти чувствовал это, видел… как будто с противоположной стороны от темнокожего мальчика была другая фигура, её собственная метафизическая рука на другом плече. Это напомнило ему о том, как Вейдер ощущался в Силе, но более дикое и не такое холодное. Не было ни контроля, ни направления, оно просто существовало. Празднование? Наказание? Он не знал и не мог позволить себе роскошь волноваться прямо сейчас. Всё, что он знал, это то, что он хотел, чтобы это прекратилось. И вот так, только на одном плече была рука. Энакин огляделся, когда крики и плач прекратились. Он видел, как другие юнлинги озирались вокруг, за исключением тех, кто рухнул от изнеможения. Некоторые хныкали и всё ещё были очень неуверенны в своей безопасности, но комната больше не казалась такой гнетущей. Как будто то, что их мучило, покинуло комнату. И среди всего этого одна пушистая маленькая джедайка с непониманием смотрела на Энакина. — Что ты сделал? — спросила Фара, нахмурив брови. Она была уверена, что он что-то сделал, но не чувствовала в Силе ничего, что отталкивало бы Тёмную сторону. Как будто она просто... оставила их в покое. Энакин посмотрел на неё и дал самый честный ответ, который у него был. — Я не знаю. Теллоти смотрел на старшего мальчика с благодарностью и изумлением, в то время как Асока была в полном благоговении перед своим новым другом. Фара посмотрела на мальчика, словно что-то не так. Не в Силе, по крайней мере в этом отношении, а в самом мальчике. На нём была довольно грязная одежда, которую не носило большинство юнглингов и падаванов. — Энакин, ты из какого клана? — с любопытством спросила она. Следующий ответ Энакина был честным, но последствия действительно шокировали маленького джедая. — Кажется, у меня его нет? Тем временем Плэгас был почти разочарован Сидиусом, который использовал простых тренировочных дроидов, чтобы попытаться остановить его, элитного дуэлянта, что были вооружены широким набором оружия: рапирами, дубинками, цепями, топорами и даже несколькими виброклинками. Тем не менее, их было много, добрая половина сотни заполняла коридор. Гораздо больше, чем он когда-либо заказывал, не считая тех, что уничтожил Мол. Не угроза, а очень раздражающее и отнимающее много времени препятствие. Главным образом потому, что сам Плэгас должным образом изменил их программу, чтобы они уклонялись от атак Силы — намереваясь удержать Сидиуса от его чрезмерной зависимости от Молнии Силы, но они регистрировали любой обычный жест рукой как манипуляцию Силой. Обычно он был бы не против разобрать эту маленькую мнимую армию на винтики с ошеломляющей скоростью и мастерством, но, к сожалению, вся цель Сидиуса здесь заключалась в том, чтобы занять мууна, чтобы выиграть время, достаточное для того, чтобы покинуть Корусант. Так что пришло время отойти от традиций. Он деактивировал свои световые мечи, медленно и намеренно сложив руки за спиной. Дроиды восприняли это как открытие и бросились атаковать Тёмного Лорда. Его палец двинулся за спиной, в результате чего металлическая панель пола сорвалась с креплений и швырнула четырёх или пятерых дроидов в потолок, раздавив и разломав их. Металлический лист обрушился на следующий ряд механизмов и уничтожил ещё один комплект. Когда осколки первой партии падали с потолка дождем, Плэгас глубоко вздохнул, и снял дыхательную маску. Тёмная сторона сгустилась в его легких, наполнившись воздухом, а потом он снова выдохнул. Половина оставшихся дроидов была разорвана на части атакой, и ещё больше было разорвано летящими вперед на высокой скорости обломками. Остальные препятствия уцелели только потому, что прятались за углами или прижимались к стене. Надев маску, он рванул вперёд со скоростью, которая казалась обычному смертному размытым пятном. Резким движением его пальцев шлейф из металлических деталей и тел роботов был отброшен назад, чтобы сокрушить и пронзить последних противников. После этого он даже не переставал двигаться, словно призрак, мелькавший в лабиринте залов и туннелей, пока не достиг комнаты в форме силоса, цилиндрической комнаты, простирающейся на дюжину этажей вверх и на сотни под полом, слабо освещенной малым количеством огней. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что Сидиус ушёл вверх. И у него было уверенное предсказание того, куда отважился зайти его предатель-ученик. Потратив всего секунду на обдумывание всего этого, Ситх-муун наполовину прыгнул, наполовину взлетел по этажам с одной стороны круглых комнат. Он поднялся на тридцать этажей, а затем ещё на два, когда увидел, что путь закрыт. Он уже собирался войти, когда остановился, подозрительно глядя в тёмный, затененный оранжевым цветом туннель. Тёмная сторона могла быть занята с Вейдером осадой храма, но даже сейчас это не сбило Плэгаса с пути. Он посмотрел в сторону, увидев маленькое вентиляционное отверстие. Он мог бы протиснуться туда, пролететь сквозь него в одно мгновение, если бы не баллон со сжатым кислородом, который ему был нужен. Он определенно слишком долго откладывал поиск правильного способа залечить свои старые раны. С большим раздражением он поднялся ещё на один этаж вверх и влево, пронёсся по пустым коридорам, сделав четыре поворота, прежде чем остановиться, подпрыгивая в воздухе, активируя свои световые мечи. Управляя ими с помощью Силы, он вонзил их в пол и закрутил, образуя круг. Как только он приземлился, металл поддался и упал вместе с ним. На полпути вниз он использовал Силу, чтобы зависнуть и замедлить спуск в скрытом ангаре. Частично расплавленный кусок металла продолжал падать, отскакивая от звездолёта. — Далеко собрался, Сидиус? — громко спросил Плэгас, неуклонно спускаясь вниз. Сидиуса нигде не было видно. Но он знал, что он здесь. Когда ответа не последовало, Плэгас махнул рукой, и все двери и люки в комнате с глухим стуком закрылись. Теперь единственным выходом был выход из ангара. Его глаза просканировали комнату, пол и проходы наверху, но не нашли следов человека. Где же он? Дело было не в том, что не хватало мест, где можно было бы спрятаться. В углу комнаты стояло целое рабочее место, загромождённое инструментами и механизмами. Детали светового меча, несколько запчастей, которые могут быть для чего угодно. По всему помещению разложены более крупные элементы техники, в первую очередь запчасти для корабля. Сидиус, несомненно, хотел убедиться, что у него есть всё необходимое, если транспорт выйдет из строя. Был также большой треугольный кусок обугленного и почерневшего металла. Что-то, что Сидиус оставил на память или, может быть, просто что-то, на чём он тестировал оборудование? И там был ряд из трёх шкафов, вероятно, заполненных голокнигами или даже бумажными книгами по тому или иному предмету, на которые Сидиусу, возможно, нужно было ссылаться — без сомнения, неохотно, но Сидиус не был гением инженерии. Он мог бы починить свой собственный корабль, правда, но... Плэгас даже моргнул, оглядываясь на корабль. Кабина была пуста, это правда, и он бы услышал, если бы Сидиус закрыл её, когда Плэгас вошёл в помещение. Невозможно пройти обучение у Дарта Тенебруса, также известного как Руджесс Ном, легендарного конструктора кораблей, не усвоив несколько вещей, касающихся звездолётов. Так почему же его инстинкты указывали ему на корабль? Он прошёлся по комнате, подозрительно поглядывая на него, когда сами двигатели стали должным образом видны. Что-то было не так, он знал, но что? Это был маленький корабль, предназначенный только для одного. Очевидно, это был дизайн, основанный на нынешнем звездолете джедаев: истребителе класса Дельта-6 «Спрайт». Если он был прав, то это была переделка: меньшая длина, края треугольной формы были более изогнутыми, и у него было три двигателя меньшего размера вместо одного основного. Три двигателя вместо одного… Разум Плэгаса повторил это. Зачем Сидиусу модель с тремя двигателями вместо одного? Это было правильно, если вас беспокоил отказ двигателя: эта модель должна быть в состоянии покинуть атмосферу с одним двигателем и, возможно, даже войти в гиперпространство всего с двумя. Но это был секретный спасательный корабль. Весь смысл был в том, что он был в полном порядке и спрятан для побега. И вдруг его интеллект догнал его инстинкты: у левого и правого двигателей были немного нетипичные щели по краям. У среднего — нет. Не теряя ни секунды, он метнул свой световой меч, зажёг его в воздухе Силой и вонзил в правый двигатель. С громким щелчком потайных соединений корпус, прикрывавший то, что должно было быть средним двигателем, оторвался и полетел в Плегаса. Он просто шагнул в сторону, наблюдая, как Сидиус выбирается из секретного отсека корабля, с ненавистью глядя на своего бывшего учителя. Муун просто ухмыльнулся, что можно было принять за доброжелательность, а не злобу, и у него был только один ответ на гнев своего бывшего ученика. — Продолжим урок, Сидиус? Тем временем Оба бойца не получили ни одной травмы. Дарт Вейдер и Мейс Винду стояли внутри кольца, или того, что от него осталось. Пол под ними не просто треснул; он был по полностью разбит, пылинки и камешки подлетали вверх с каждым ударом Силы. Завоевание и потеря позиций теперь не имели большого значения, земля часто уступала место даже тогда, когда они этого не делали. У Винду было несколько прожжённых порезов на одежде, и их было немало внутри и по краям плаща Вейдера с небольшими порезами на его бронированном костюме. Но всем, кто смотрел, было до боли очевидно, что ни один из них не был по-настоящему ранен. Более того, многим джедаям стало ясно, что ситх не пытался убить Магистра Ордена, он не воспользовался минимум тремя лазейками. Даже Мейс понял это. За свою жизнь джедая он столкнулся со многими великими врагами, зная, что каждая ошибка может означать смерть или потерю конечности. Такой воин, как он сам, мог лишь столько раз отрицать собственные недостатки, прежде чем осознал, что его слишком часто щадили, чтобы называть это битвой насмерть. И он устал, как бы противно это ни было признавать. Не настолько, чтобы волноваться, но если ничего не изменится, Вейдер победит его из-за полного истощения. — Мне это начинает надоедать, джедай, — заявил Вейдер, словно почувствовав его мысли, его меч был направлен ​​вниз, когда он выдержал взгляд джедая. — Заканчивай с этим, или это сделаю я. Мейс сузил глаза и крепче сжал меч, побуждая Вейдера поднять свой. В толпе джедаев не было ни слов, ни обменов. Даже бомбардировки Тёмной Стороны не могли отвлечь от битвы, словно прямо из старых сказок о битвах против Империи ситхов. Сила снова увеличилась вместе с ними, для того, что казалось крещендо их дуэли. Мейс Винду пристально посмотрел на Вейдера, заметив перелом в левой руке. Повреждение или растяжение протеза? Винду не мог быть в этом уверен, он знал только то, что теперь увидел свой шанс. Вейдер стоял на месте, когда Мейс Винду прыгнул вперёд, в одно мгновение мечи скрестились. Но на этот раз Мейс держал оружие только одной рукой. Недостаточно, чтобы сойтись лицом к лицу с превосходящей физической силой Вейдера, но этого и не надо было. Это должно было длиться достаточно долго, чтобы его свободная рука достигла уязвимой точки. Время, казалось, замедлилось, когда два слившихся взгляда, две непоколебимые и противоположные силы воли сражались друг с другом. Но если бы кто-то внимательно смотрел, они бы это увидели. Незадолго до того, как рука Мейса коснулась руки Вейдера, лицо Магистра Ордена исказилось в замешательстве. Что Мейс Винду знал только из-за близости, так это то, что Вейдер тоже был удивлён. Напряжение спало, и многие ахнули от шока, когда третий меч обрушился на пару, заставив их скрещенные клинки опуститься на землю, после чего два соперника сделали шаг назад от третьей стороны. — Мастер Йода? — недоверчиво спросил Мейс, когда у маленького зелёного джедая на обычно добром лице появилось суровое выражение. Не отвечая, Йода вытянул руки и выпустил мощный Толчок Силы. На обоих. Не будучи готовыми, Вейдер и Винду столкнулись с невероятным потоком мощи Силы, из-за которого они отлетели друг от друга на несколько метров в противоположных направлениях. Несмотря на то, что за его спиной была вся мощь Тёмной стороны, Вейдеру пришлось напрячь свои силы, чтобы дать отпор старому джедаю. Это было не то, от чего он мог просто увернуться, толчок был настолько сильным, что всем джедаям, даже отдаленно находившимся позади него, и Винду пришлось отойти в сторону, чтобы не быть отброшенным силой грандмастера. Внезапная атака или нет, Лорд Ситхов и Магистр Ордена в конце концов остановили свое вынужденное отступление. Йода, в свою очередь, внезапно прекратил атаку, на короткое время оставив всё в тишине. Глубоко вздохнув, Йода хмуро повернулся к Вейдеру, который настороженно посмотрел на него, когда гранд-магистр… деактивировал и повесил свой меч обратно на пояс? — Мастер Йода, что вы делаете?! — крикнул Мейс Винду, совершенно сбитый с толку действиями старшего джедая. — Прекращаю это, — сказал Йода через плечо, не сводя глаз с Вейдера. — Затянулся бой этот слишком, — щелчком пальцев трость Йоды внезапно спустилась с неба и приземлилась рядом с Йодой, и он взял её. — Остановить это, думаю, я должен, — заявил Йода, постукивая своим посохом, и кивнул Вейдеру. Тёмный Лорд на какой-то момент замер, прежде чем понял точку зрения маленького джедая. Глядя из стороны в сторону, он увидел, что Йода явно толкнул его туда, где было кольцо обломков, созданное Вейдером для этой битвы. Немного подумав, Вейдер кивнул, и отключил свой световой меч. — Хорошо сыграно, грандмастер, — признал Вейдер, не ожидая хода, даже если и не признал этого. Для Йоды это, без сомнения, слишком затянулось, зная, что Тёмная сторона не перестанет разрушать храм и умы младших джедаев, пока эта битва не закончится. — Ты сдаёшься? — спросил Мейс Винду с недоверчивым взглядом. — Разумеется, нет, джедай. Я только предполагаю, что ваш Грандмастер наконец решил выслушать, почему я здесь, — возразил Вейдер с явным раздражением в голосе. Толпа зашепталась и сильно напряглась, когда Мейс Винду посмотрел на лорда ситхов. — Ты напал… — Подавлял, — отрезал Вейдер, скрестив руки на груди. — Или ты до сих пор не видишь, что все джедаи, с которыми я сражался, живы и почти невредимы? — И какая возможная причина может быть у тебя, чтобы оправдать «подавление» джедаев в первую очередь? — резко спросил Винду. — Ну вот опять, — пробормотал Оби-Ван, когда Квай-Гон вздохнул, а Дуку просто с любопытством наблюдал за этим. — Самооборона, — объяснил Вейдер самым непринуждённым тоном. — Я пытался объяснить вашим товарищам-джедаям, что просто кое-что возвращаю, но они, похоже, не очень восприняли моё объяснение. — Ты называешь ЭТО самообороной?! — возмущенно воскликнул джедай, и это чувство разделяли многие. — Прошу прощения, но что именно является подходящим уровнем самозащиты против армии джедаев, которые не были заинтересованы в том, чтобы прислушаться к разуму, и вместо этого пытались отрубить мне голову? — риторически спросил Вейдер. Мейс поморщился, когда понял, что со стороны нападение Вейдера, скорее всего, выставило джедаев в худшем свете, чем действия самого Вейдера. — Возврат? — спросил Йода, подняв бровь, явно подшучивая над Вейдером. Медленно и неторопливо Вейдер поднял одну руку с раскрытой ладонью. Все с опаской наблюдали, как он что-то тянет Силой. Что-то издалека. Несколько тревожных криков раздались от джедаев дальше по лестнице, когда они обернулись и увидели, что что-то вылетело из ховеркара, на котором прибыл Вейдер, паря над ними в воздухе. Когда оно двигалось прямо к Вейдеру, многие увидели, чем бы ни было то, что «возвращал» Вейдера, оно было в пурпурном. Его спуск быстро замедлился, что позволило Вейдеру схватить объект за ткань, вызвав сильный шок у всех джедаев. Там, в его руках, была бессознательная, но явно живая Тёмная Женщина. — Тёмная женщина? Что она…? — спросил Мейс в искреннем замешательстве, до сих пор не зная, что она находится в столице Республики. — Я подозревал, что вы не знали о её действиях, — произнёс Вейдер, опуская её на землю в направлении Йоды. — Она проникла в частную резиденцию сенатора, пока они отсутствовали. Видя, что она может становиться невидимой, я предположил, что должен передать это дело лично вам, а не корусантской полиции. — Что сделал с ней ты? — требовательно спросил Йода. — Лишь слабая техника Тёмной Стороны, чтобы на время подавить ее сознание. Я уверен, что ваши целители отменят её до восхода солнца, — заверил Вейдер, не упоминая, кто это сделал. — Было ли всё это действительно необходимо, для этого? — спросил Квай-Гон, выйдя вперёд и неодобрительно взглянув на Вейдера. Вейдер задержал взгляд перед собой, к удивлению некоторых, кивнув. — Ты прав. Если бы четверо джедаев не напали, я бы не призывал Тёмную сторону, — ответил он, что технически было правдой, даже если бы он знал, что джедаи почти не могли не отреагировать слишком остро. именно к этой ситуации. — Но учитывая ваши действия, я взял на себя обязательство доставить два сообщения вместе с вашей Тёмной женщиной, — признал Вейдер, снова обращая внимание на Йоду. — Первое сообщение вы уже слышали, грандмастер. Йода мрачно кивнул. — «Что мы здесь», — повторил он. — Тёмная сторона, от её имени ты говорил? — И всех тех, кто её использует, — ответил Вейдер, когда он почувствовал, как скопление Тёмной стороны начинает растекаться обратно по Галактике, когда битва наконец завершилась. Это займёт время, но оно рассеится. И джедаи тоже это почувствовали, неохотно обретя некоторое облегчение. — А второе сообщение? — спросил Квай-Гон прежде, чем кто-либо успел нарушить эту неловкую тишину. — То, что этот инцидент окончательно подтвердил, — заявил Вейдер твёрдым тоном. — Настало время поговорить, джедаи.