Поболтав с мисс Джейн я понял, по какой причине она начала красть еду. Оказывается, кобылка сирота, ранее проживающая в небольшом городке Фестон, совсем невезучая по жизни, поэтому ей пришлось идти на воровство, осознавая, что рано или поздно придётся ответить за все совершённые деяния.
— Мистер Фантом, позвольте задать Вам вопрос, — неуверенно проговорила новая знакомая, — почему Вы обитаете в этом заброшенном сооружении?
— Честно, — начал, — мне негде больше жить, понимаете, к сожалению, потерял память, ничего не помню, да и имя узнал благодаря броне.
Странно, когда выговорился, стало намного лучше, как камень с души, и что же пегаска не встретилась на моём пути раньше?
— Умеете хранить секреты? — продолжал. — Есть догадки о том, что являюсь ночным стражем. Только никому не рассказывайте, хорошо?
Собеседница кивнула, вместе с тем поправляя бирюзовые локоны гривы. Несколько минут мы сидели молча. Джейн задумчиво опустила голову, глядя на персиковые копытца. Я рассматривал крупного паучка, висевшего на толстой паутине прямо возле стула. Тишину нарушил вбежавший в комнату Вольт. Он явно был напуган.
— Что стряслось? Скоро завтрак, скоро, подожди, — обратился к питомцу.
— Какой же завтрак?! Там, там... — запыхавшийся волчонок не мог отдышаться.
Его любимица ласково произнесла:
— Не волнуйся, всё в порядке, вот так, умница.
Под нежными объятиями кобылки зверёк успокоился.
— В главном зале, — прикрыл глаза маленький хищник, — шесть пони и... — открыл очи, лапы затряслись, — драко-о-о-н! Вольт носился по всему помещению, наконец, забился в углу пыльной кровати.
— Сейчас проверим, какие у нас гости, — отозвался я, — дружище, — перевёл взгляд на трусишку, — охраняй Джейн, ну, или ты, Джейн, охраняй Вольта.
Вышел в слегка освещаемый солнечными лучиками коридор, попутно накладывая на дверь заклинание иллюзии, а на себя – невидимости. Путь до библиотеки (был уверен, что вернувшиеся там, поскольку голоса слышны именно оттуда) занял мало времени. Встречал старинные гобелены, неплохо бы отреставрировать, доспехи, шуточно отдавал им честь, портреты двух сестёр, кланялся.
В хранилище книг и вправду находились уже известные лица. Притаился у арочного входа.
— Твайлайт, давай прекратим поиски? — убеждала оранжевая земнопони.
— Он точно должен быть тут, я ведь знаю, что дневник здесь, — беспокоилась её фиолетовая подруга, — принцесса просила найти, значит, найдём.
В голове пронеслась мысль: «Нет, нет, нет, это Дневник Двух Сестёр, находящийся в моей комнате». Раздумья прервала Пинки, имя запомнил. Подскочив, она протянула аликорну долгожданную вещь. Неужели, побывала в хоромах?
— Молодец, — похвалила принцесса, — где нашла?
— В, неизвестной, комнате, — отделяла слова отвечающая, — пойдёмте, покажу!
И все дружненько направились в глубь замка. Замечательно! Вовсе НЕ замечательно! Нужно остановить их, сейчас. Так как я расположился очень удачно, группа наткнулась на невидимую преграду.
— Что за?! — удивилась голубой пегас.
— Как это? Ведь кроме нас во дворце никого, — недоумевала белая единорожка.
— Уве-е-ерены? — протянул жутким, словно демоническим голосом. Почему бы и нет?
— К-кто? — спросила жёлтая гостья.
— Нева-а-ажно, — вновь заревел, — что вы забыли в замке, по-о-они?
— Хотели лишь взять книгу, — ответила фиолетовая кобылка.
— Всё-ё-ё? — не унимался.
— Всё.
—Непра-а-авда! — рявкнул. — Зачем пошли к ко-о-омнате?
Подруги молчали.
— Любопытство терза-а-ает? — предположил.
Присутствующие закивали.
— Раз так! — гаркнул. — Оста-а-анетесь на некоторое вре-е-емя. Впредь не бу-у-удете совать нос, если не тре-е-ебуют!
Я установил барьер, который не позволяет остальным пройти дальше. Он, хотя бы, удержит их ненадолго. Отойдя от библиотеки, метнулся в лачужку для воина, принадлежащую теперь мне. Приступил к быстрому сбору вещей, понимая, что команда, после снятия колдовства, придёт сюда. Из предметов остались только переживший много лун комод, скрипучая кровать да письменный стол, другое аккуратно упаковал в сумку, ведь одеяния немного. После, направился к Джейн и Вольту. Они дружелюбно беседовали.
— Верно, именно так Фантом стал прислуживать сильному и храброму хищнику, как я! — гордился питомец, вот неблагодарный!
— Правда? Ничего себе! — удивлялась знакомая.
— Уверен? — прервал историю волчка. — Ягод больше не жди!
Зверёк, смутившись, произвёл глупую улыбку, а затем с мольбой посмотрел на меня.
— Ладно, ладно, будет тебе... черника! — изменил своё решение.
Вольт нахмурился – недолюбливает тёмную вкуснятину.
— Фантом, зачем Вам сумка? — возмутилась пегаска.
— Гости обнаружили комнату, на некоторое время придётся остаться с вами, не волнуйтесь, сплю на полу, — объяснил. Друзья переглянулись и согласились.
Положив вещи возле кровати, я подошёл к окну. Руины дворцового сада и только. Задался вопросом: «Для чего принцессам понадобился дневник? Столько лет не вспоминали... Хм, быть может, они пытаются скрыть что-то, что изменит мою жизнь? Вряд ли».
Спустя пару часиков решил проверить пришедших. Потопал к библиотеке, где их не оказалось. Хорошо! Славно! Надо бы принести еды, наверняка все проголодались. Прошагал к кухне, находящейся в конце холла. Полуразрушенная, но весьма пригодная для хранения припасов. Войдя, обомлел. Ничего, абсолютно пусто! Пони съели пищу! Какая наглость! Догадался, Пинкамина, конечно. Вечно лезущая туда, куда не надобно.
Вернулся очень злым, с порога крича:
— Подайте плащ и сумку!
Вольт выполнял приказ, а Джейн наблюдала.
— Цто слувилось? — неразборчиво мямлил питомец, волоча накид по полу.
— Случилось? Случилось! — сердился. — Идти в город за провизией случилось!
— Ягод нет? — уныл подчинённый.
— Нет! — гневался.
Снарядившись, хлопнул дверью, накладывая иллюзию. Вынул потрёпанную карту. Дорога недолгая. Вперёд!
Оказалось, пробираться сквозь могучие корни деревьев, колючие кусты, опасных существ то ещё развлечение. Спотыкался, ушибался, падал, прежде чем добраться до поселения «Понивилль», расположившегося ближе всех. Яркая табличка бросалась в глаза, а потрясающие домики, приветливые жители дополняли его по-своему. Пройдя, наткнулся на неизвестного.
— Простите, — моментально извинился.
— Ничего, ох, — голос довольно знакомый.
Поднял голову, тем самым посмотрев на кобылку, ту фиолетовую аликорницу, что приходила в замок.
— Прошу прощения, мисс..?
— Твайлайт Спаркл, — закончила она.
— Вы не подскажите, есть ли неподалёку продуктовый ларёк? Я неместный, — предоставилась возможность, воспользуйся ею!
— С удовольствием, сама направляюсь в Сахарный уголок, — подмигнула та.
Стоявшие позади Твайлайт подруги перешли на диалог:
— Подозрительный, не думаешь? — вопрошала голубая пегаска.
— Радуга, нельзя подозревать всех и вся, — успокаивала оранжевая земнопони.
— А если правда?
— По крайней мере, это не прилично.
— Девочки? — прервала Спаркл. — Идём?
Последние прекратили разговор, оглядели меня и поспешили за уходящей принцессой.
— Мистер..? — обратилась аликорн остановившись.
— Фантом, — довериться почти незнакомому могу только я.
Мы шли неспеша, друзья что-то бурно обсуждали, про некую шкатулку Древа гармонии и зачем правительницам Дневник. Молчал, ибо не хотелось прерывать. Неожиданно Твайлайт спросила:
— Мистер, а откуда Вы прибыли?
Почему ей это интересно?
— Из... далёких земель, точно, — замялся.
— Насколько далёких? Дальше Кристальной империи? — интересовалась Спаркл.
Резко повернулся к принцессе:
— Мисс, Вас что, терзает любопытство?
Она удивилась, с минуту помолчала, после вновь заговорила:
— Извините, видимо Вы не слишком общительный.
— Верно, — подметил, — мой вопрос произвёл на Вас потрясение, не так ли?
— Угу, — согласилась аликорн, —я слышала его раньше... Впрочем, не важно. Пришли.
Впереди гордо возвышалось двухэтажное здание, пестреющее в очах своей палитрой оттенков. Войдя, сразу же уставился на прилавки с различными радужными мармеладками, потрясающими тортами, изумительными кексиками. Вкуснотища!
— Пинки! — прокричала фиолетовая.
Со стороны кухни послышался грохот, раздались шаги. Не обратив никакого внимания на выходящего оттуда, продолжал выбирать лакомства. Внезапно, почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, узрел розовую мордашку, успевшую со всеми поздороваться и перешедшую ко мне.
— Привет! Ты, наверное, новенький в городе? Я тебя раньше не видела! Какое твоё любимое блюдо? А цвет? На вечеринку придёшь? Сегодня! — тораторила Пинкамина.
— Зд-д-равствуй, — запнулся, — новенький, не знаю, не знаю, скорее всего, нет.
Девочки переглянулись.
— Ты понял? — не понимала Радуга, вроде так зовут.
— Ха! Легко! А что? — отвечал.
— Те, кто впервые увидят Пинки обычно вопят и убегают, — пояснила принцесса.
— Не придёшь? — грусть одолевала Пай.
— К сожалению, — равнодушно проговорил, — я куплю еды и отправлюсь по делам.
— Ясненько, выбирай, — предложила земнопони, — у нас чудесно, тебе и твоим друзьям, живущим в Вечнозелёном лесу, где у вас закончилась пища, понравится.
Зрачки округлились. Она опять права! В одном ошиблась: пища не закончилась, а была безжалостно съедена этим милым на вид пожирателем.
— Вы заблуждаетесь, — соврал.
— Правда? — опечалилась продавец. — Не угадала...
— Упакуйте вот тот шоколадный кексик, морковный, с брокколи, огуречный? Пусть будет. Булочки, рогалики.
Пинки послушно разложила десерты в корзинку, которую я также купил. Заплатив, вышел из Сахарного уголка, уходить не стал, в дело пошло заклинание «Подслушивание».
— Странный он, — размышляла Радуга, — шпион, точно!
— Успокойся! Не шпион, обычный путешественник, — отрицала Эпплджек.
— Такое чувство, будто видела его раньше, — задумалась Твайлайт.
— Возможно мы с ним сталкивались, но Фантом был невидимым, поэтому не находили, — предположила Пинки. Дитя хаоса издевается надо мной.
— Исключено, — заявила Спаркл, — слишком сильное заклинание, тратящее много маны, никто не продержится более минуты. К тому же, оно хранится в запретной части библиотеки Кантерлота, куда доступ имеют лишь принцессы.
Похоже, книга, которую я нашёл, раритет. Надо бы Селестии и Лулу прятать вещицу получше. Так, стоп! Лулу?! Действительно назвал повелительницу ночи Лулу? Копыта подкосились, в глазах помутнело, неизвестный женский голос в голове прошептал: «Я рада, что мы с тобой друзья, Фантом».
— Сэр, Вы в порядке? — проходивший рядом жеребец предложил помощь.
— Всё чудесно, — прохрипел, осознав, что мне действительно становится лучше, — извините, нужно спешить.
Весь путь до замка мучал вопрос: «Чей? Чей глас слышал?». Спокойно и тревожно одновременно. Печаль и радость. Гадал, пока не пришёл к долгожданной комнате Джейн. Сейчас бы прилечь. Однако, на пороге встретила белоснежная подушка и несколько пёрышек. Хозяйка лежала на полу, а Вольт лизал смеющееся личико.
— Кто ответит, что здесь произошло? — рассердился.
Они моментально прекратили веселиться. Смущённо посмотрели на меня, добавив:
— Ой-ёй.
— Дог-г-онялки, произ-з-ошли, — заикался зверёныш.
— Чья идея? — поднял бровь.
— М-моя, — неуверенность овладела отвечающим.
— Селестии ради, словно дети! Сколько тебе лет? — изумлялся.
— Около одной тясячи пятисот двадцати четырёх.
Джейн прибывала в полнейшем шоке.
— А ведёшь себя как двухлетний волчо... — не успел договорить.
— Кто меня омолодил? — резко перебил хищник.
— Ну, знаешь ли, — перевёл взгляд на пегаску, — Джейн, не против на «ты»? Наверное, у кобылок не принято спрашивать, но каков твой возраст?
— Не против, девятнадцать.
— Простительно, несовершеннолетняя ещё, давайте обедать, — сменил тему.
Во время трапезы собеседница неожиданно отодвинула кексик, вопрошая:
— Фантом, тебя что-то беспокоит?
— С чего взяла? Совсем нет.
— Видно по лицу.
— Эх, так и быть. Когда я возвращался домой, услышал голос в голове. Он шептал: «Я рада, что мы с тобой друзья, Фантом».
Джейн поразмыслила, выдвинув теорию:
— Скорее всего, это голос из твоего прошлого, ты слышал его раньше, поэтому вспомнил. Но по какой причине вспомнил?
— Не зна... — жуткая боль не позволила закончить.
— Фантом?! Всё нормально? — беспокоилась пегаска.
— Не... — упал на кровать, клонило в сон, закрыл веки. Последнее, что удалось уловить остатками сознания:
— Вольт! Найди целительницу! Срочно! Фантом! Фантом, очнись!
В Кантерлоте
Селестия расхаживала по кабинету, держа в телекинезе Дневник, листая странички, охая и ахая, было понятно, что она взволнованна. Раздался стук в дверь, младшая правительница желала увидеть старшую:
— Сестра?
— Приветствую, Луна, — солнечная принцесса спрятала объект изучения в ящик стола.
— Зачем скрываешь? — королева ночи вглядывалась в очи богини солнца. — Знаешь, в моей памяти сегодня воскресли слова: «Я тоже рад, что мы друзья, Лулу». Из-за заклинания «Забвение». С помощью ужасной головной боли. Как объяснишь это?
Селестия сразу осознала, кому принадлежит речь, пересказанная Луной:
— Пойми, всё, что я делаю, я делаю ради тебя. Успокойся.
— Успокоиться? Успокоиться! — королевский тон окутал разум младшей. — Если так, зачем скрыла то, что просила Твайлайт отыскать наш Дневник?
— Отку... — не смогла договорить, вошедший страж громогласно отчеканил:
— Ваше Высочество! Древний амулет излучает свет! Искажает вокруг пространство!
— Уведите всех из той части дворца.
— Будет сделано! — подчинённый ускакал выполнять приказ.
— Я, пожалуй, пойду. У тебя есть дела поважнее, — тёмная аликорн прошествовала к выходу, как вдруг схватилась за темень.
— Луна?! — принцесса трясла сестру. — Луна! Стража! Медиков, живее! Ну же!!!
продолжение следует.....
