1704 год
Остров Буян
Перед рассветом
Все ходы к телепорту были открыты в любое время дня и ночи, но разведчики с самого начала эксплуатации решили ограничить время посещения рассветом, чтобы иметь лишнюю возможность для манёвра. Никогда не знаешь, насколько может пригодиться дезинформация. Проблем с побегом особенно не возникло. Когда Ада увела своего адмирала, и без того халтурная охрана начала откровенно игнорировать свои прямые обязанности. Операцию по освобождению начала Воробьёвская пятая точка опоры. Демонстрируя явные плюсы многофункциональной задницы и растущих из неё конечностей, Жека сначала освободил руки, а потом и остальные части тела, весьма оригинально используя местные пальмы. Немного ловкости рук, немного мошенничества со стороны агента Вурдалака, которого отвязали свои же матросы, и оба разведчика покинули вражеский стан. По пути Воробьёв захватил с собой хроносферические резервуары и весёлым сайгаком помчался навстречу бывшей женушке и её безумному муженьку. Доброго утра Воробьёв пожелал Василисе, как в старые-добрые времена их брака — приставил из засады к её горлу лезвие сабли. В его отсутствие всю группу Хуана вела вперёд ушлая радистка. — На тебе железные трусы, что ли? — ничуть не смутилась она. — Компас в твою сторону всё утро показывает. — Где ты шлялся всю ночь? — выступил перед ней Хуан. — А ты мне не жена такие вопросы задавать! — игриво подмигнул разведчик. — Даже если я тебе изменял с другими… поехавшими кубинцами-революционерами, то имею полное право! — За предательство расстрел без суда и следствия! — взвился к его носу пистолет Карлоса. — Да без проблем, тогда естественным путём добирайся до своей Кубы 62-го года! Старением и гимнастикой, чтобы к часу икс не рассыпаться прахом! — с раздражением отбросил его руку разведчик. — А если ты наконец встал с той ноги, то слезу… или русалку с ней в зубы и отправляемся к телепорту! Двери открываются на рассвете. Он оглядел следующую за Хуаном толпу. Львиная доля людоедов успела исчезнуть, как и несколько пущенных на ужин моряков. За Василисой с мрачным лицом плёлся связанный Джуниор. Даже будучи привязанным к мачте капеллан казался куда позитивнее. А тут просто лица на нём не осталось. И куда-то пропала русалка. Уж пропажу хвостатой рыбо-женщины трудно было не заметить. — Из русалки на ужин уху сварили? — поинтересовался он. — А что, редкий вариант, когда и рыба, и мясо! — Русалку мы в луже недалеко отсюда оставили про запас. Судя по некоторым наблюдениям, местным мутантам летально плохеет вблизи телепорта. Не хватит одной слезы, вернёмся и выдавим ещё! — кровожадно ответила бывшая жёнушка. — Оказывается, она весьма чувствительна к итальянским трагедиям. Джуниор ей по памяти какую-то пьесу прочитал, так она нам сразу две слезы задарила. Из каждого глаза по одной! Капеллан с ещё большей неприязнью косился уже не на поехавшего Хуана, а на его жену-садистку, открывающуюся с новых неожиданных сторон. От её слов даже Воробьёв поморщился, хотя всегда приветствовал уничтожение конкурентов на лестнице эволюции. Но восходящее солнышко не оставляло им больше времени на поболтать. Предрассветный туман начал расходиться в стороны, открывая знакомый каждой кочкой путь к пещере с телепортом, в котором уже должна была их поджидать Ада. А совсем недалеко притаился Барбаросса, которому Воробьёв на пальцах показал все пути наступления. Пещера-разлом напоминала распахнутый рот, пропуская визитёров внутрь. И нечего им знать, что входов несколько! Пусть тащатся самым неудобным и длинным путём. Проходя мимо уходящего под землю озера в пещере, Жека поймал себя на мысли, что вся их операция — это самый настоящий дембельский аккорд. После него при любом раскладе больше не будет миссий и перепалок. Даже самого агентства больше не будет. Их разделят шесть веков, которые уже не преодолеет телепорт. В лучшем случае что-то из техники радистов продолжит функционировать какое-то время. «Да и слава рому, в гробу я видал эти перемещения!» — хмыкнул он, однако всё же ощутил подступающие нотки будущей ностальгии, пока преодолевал последний поворот до пещеры с каменной аркой. — Добро пожаловать к первому и последнему телепорту! — провозгласила с видом хозяйки медной горы Ада, встречая Хуана и компашку так, будто те просто ушли за пивом и чуть задержались. Впрочем, её наглость имела успех. Ещё живые извилины в мозгах Карлоса поддержали её предложение испытать на себе телепорт, ещё ни разу не работавший в режиме отправки. Даже сам Воробьёв не рискнул бы им пользоваться. Вдоволь намассажировав каменную основу арки, он выставил необходимые координаты. Водный поток начал расходиться вертикальной плоскостью, демонстрируя размытые силуэты предположительного будущего. Тихое утро стремительно приближалось к самой яркой и динамичной своей части. Тяжёлую поступь немногочисленных парагвайских фашистов Жека услышал раньше всех. Герман особенно не скрывался. Обступив Карлоса и его людей с двух сторон остатками своих матросов, одноногий гордо вышел вперёд. — Хуан Как-вас-там, именем канцлера Парагвая, Как-там-его, я конфисковываю ваш линкор, — заявил он со всем возможным пафосом. — А вам воздам по делам вашим недобрым в отношении моей персоны! Игорь с Адой уже приступили к переходу в будущее. Как и обещал, оберстлейтенант предоставил страшной женщине шанс распорядиться своим будущим, чем она и воспользовалась. Пусть выходка Шурика казалась Жеке несколько безрассудной, он всё равно уважал её выбор. Марсианка за прошедшие годы успела доказать, что союзником может стать бесценным, а врагом ужасающим. — Я человек не злопамятный, — продолжал тем временем агент Вурдалак, — отомщу и забуду! Не то чтобы вы мне не нравились, но я был бы совершенно не против, если бы вы внезапно скончались! — Может, перейдём на «ты», а то в морду дать вам как-то неудобно? — хмыкнул Хуан, обнажая абордажную саблю линкора. За спинами лидеров собрались готовы к бою люди, один только Джуниор с потерянным видом продолжал стоять и отрешённо смотреть в бездонное озеро на линии огня. Заварушка после долгого плавания назревала весьма яркая, и натянутые с обеих сторон нервы вот-вот должны были дать старт кровавой бойне. — Из-за тебя я потерял ногу и достроил в Парагвае фашизм. Я смотрю, тут только родные и близкие, — ухмыльнулся Барбаросса, обнажая свою саблю, — значит, трудно будет спровоцировать драку, но я профессионал! — Ты пищишь, словно назойливый досаждающий комар! — Досаждать унтерменшам моё хобби! — За равенство и братство! — взревел Карлос, бросаясь в атаку. — За добро и справедливость! — не остался в долгу Герман. Жека был бы не против встать между двумя непримиримыми противниками, но не хотел. В его планах присутствовала дальнейшая жизнь, которой он не торопился рисковать. Звон сабель прерывался грохотом выстрелов, после которых возобновлялся лязг. Во влажной и тесной пещере не слишком удобно перезаряжать кремневые пистолеты, так и норовящие дать осечку или покалечить стреляющего. Позади завибрировала арка, сигнализируя о получении данных агента для телепортации. Радист, как первоиспытатель, готовился пересечь шесть веков и предстать перед трибуналом. Тем временем Хуан показывал мастерство избиения одноногих инвалидов в то время, как Герман успешно демонстрировал владение саблей и ударной мощью своего костыля, ломающего кубинские носы. — Улыбаешься? — торжествующе гаркнул Карлос, когда смог сбить противника с ноги. — Улыбкой ты делаешь свои зубы беззащитными! — А за твоими зубами американские морпехи пришли! В доказательство его слов, едва не распевая свой любимый гимн, явился отряд американцев во главе со знакомыми до зубовного скрежета резидентом и его прихвостнем. Следом уже шла армада испанцев, осуществляя психологическую атаку одним только своим количеством. Людей набилось, как селёдок в бочке. Страшно чихнуть и запас кислорода зря растратить. Однако чёртов адмирал отсутствовал. Куда пропал? Людоеды съели? Сама Ада порешила, как самка богомола? Кстати о ней. Вся одежда и аксессуары при стандартных настройках телепорта не отправлялась вместе с путешественником, а слёз в пещере было не так много! — Ну-ка дайте! — осторожно забрал он резервуар у коллеги, следя, чтобы бывшая женушка не потеряла свой. — Надеюсь, ты сделала верный выбор! Довольный, как слон, Игорь начал рассыпаться песчинками себя самого. Разумеется, хотелось попрощаться со знакомыми последние пять лет коллегами хоть как-то по-человечески, однако старания Кукукурочкина, Василисы и даже самого Германа удержать противника подальше от телепорта вот-вот должны были облететь прахом. — Ада, сзади! Жека не сразу среагировал на крик, успев отойти к противоположной стороне телепорта, чтобы из его укрытия огрызаться оружием, принесённым разведчицей и радистом. Выстрел и вовсе застал его врасплох. Такие планы они с марсианкой не обсуждали! Со своей позиции он лишь мог беспомощно наблюдать, как Игорь разлетается мелким песочком, а Шурикова оседает в руках своего адмирала, подобравшегося от одного из запасных коротких путей к самому телепорту. — Аду убили! — заорал Жека, заглушая звуки выстрелов. Оставив резервуар Ваське, он рванулся с шашкой наголо в гущу событий, не прекращая горланить: — А, люди добрые, что творится! Марсианский Демон убит! Разведчицу пристрелили! Бесчестно и безжалостно! Стыд и позор испанцу! Все слушайте, темпоральную шпионку Шурикову убили! Запомните и потом не говорите, что не слышали!!! Сотню раз повторённые истерические причитания поняли даже людоеды. Со стороны каменной арки поднимался туман, скрывающий всех, кто мог бы за ней спрятаться. Хитрая Васька предпочла скрываться и держать при себе ключи в будущее, не подозревая о всеобщей смертной повинности. Несколько американских радистов успели услышать новость от Воробьёва лично, прежде чем полегли на поле брани от его руки. Конкуренцию среди темпоральщицов следовало безжалостно пресекать сокращением числа конкурентов! — Убили! Убили! Уби… — повторял без умолку Воробьёв, возвращаясь к укрытию, чтобы запастись пистолетами. — Не горлань, а то умирать противно. Уши болят! — насмешливо отозвалась Ада, выступая из тумана с пистолетом в руке, чтобы в следующий момент метким выстрелом в глаз уложить в вечный сон марсианского людоеда. — Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно! — не растерялся Жека, стискивая «воскресшую» разведчицу в объятиях. — Хитренько ты провела Игоряшу! Как умудрилась незаметно всё выплюнуть? — Вспомнила твою науку пить в рукав, — от его порыва марсианка немного растерялась, но почти сразу отстранилась, вежливо похлопав его по плечу, — а он и не заметил, что второй раз я пила не по-настоящему. — Мазила твой адмирал, с одного шага не попасть! — Воробьянинов, значит… — из дымовой завесы выступил и сам чёртов адмирал, на которого разведчик с удовольствием продолжил бы шипеть, но союзников не выбирают. Приходится брать, что дают, и радоваться, что хотя бы боевая единица из очередного «внештатного агента» получилась отменная. — Воробьёв, вообще-то, и нечего на меня волком смотреть! — продолжил паясничать Евгеша, пополняя свой арсенал из принесённого Игорем оружия. — Без меня и моей подлодки вы бы никогда не встретились и не познакомились, так что радуйтесь, что у вас такой ушлый купидон!☠ ☠ ☠
1704 год
Испанский галеон «Калипсо»
Незадолго до рассвета
Пробуждение напомнило о первом дне встречи с несносной разведчицей. Предельная близость, подлая атака ей одной известного слабого места и последующий сон, которому невозможно сопротивляться. В этот раз ярость не слепила его. Нет, её хватало, но не настолько, чтобы полностью утратить способность мыслить. Впрочем, Хуана он напугал до полусмерти, когда помощник выдернул иглу из его тела, и в качестве благодарности получил рык «пошёл вон». Упрямая, беспардонная, невозможная, вредная и, что уж скрывать, любимая… Только она играет им с безжалостной наивностью ребёнка. Открывает ему свои чувства, навсегда привязав к себе пойманного в ловушку адмирала. А затем вырывает и забирает его сердце с собой, в очередной раз сбегая. А он снова и снова позволяет ей делать всё, что заблагорассудится. Только бы оставалась рядом, рассказывала про свой безумный мир, улыбалась, как умеет только она, с хитрым прищуром синих глаз. В следующий раз он её точно свяжет! Если этот следующий раз будет… В первую очередь он потянулся к оставленному на самом видном месте листу бумаги. От первых строчек по коже прошёл холодок, и к предрассветной прохладе он не имел никакого отношения. Лишь усилием воли Диего дочитал до конца, не поддаваясь эмоциям. «… Сегодня на рассвете я обязана вернуться через телепорт в 24-й век и принять свой приговор, не роняя честь мундира. Уважительной причиной неявки остаётся только смерть. Именно поэтому так важно, чтобы ты вступил в игру ровно в назначенное время. Хуан не просто так пришёл и вынул иглу. Перед исчезновением я передала ему инструкции. У меня есть план. Сегодня утром грозный адмирал должен убить Марсианского Демона в забытой всеми пещере. Достаточно громко и прилюдно, чтобы осталось много свидетелей. Я согласна принять смерть только от тебя. Да и тебе будет выгодно отчитаться о выполнении приказа по моему уничтожению. Интересный факт — если зарядить пистолет восковым шариком или отсутствием обычной пули, то звук и дым будут, а выстрел — нет. Старый фокус. К моему сожалению, я не могу доверять Игорю. Он пойдёт до конца. Пусть верит, что я погибла в пещере. Лишнее доказательство для агентства, что неявка обусловлена смертью. Жека и Барбаросса на моей стороне. Им тоже больше нравится жить здесь и трепать тебе нервы, чем отправиться на заклание в будущее. Проверь свой стол. Я оставила вам с Хорхе две карты. Марсианские людоеды не меньшая угроза, чем Карлос и его линкор. На рукотворной версии я отметила кратчайший маршрут до телепорта. Следуй моим меткам и вы застанете всех врасплох. Ваше время появления — после рассвета. То, что попасть в пещеру можно только на рассвете — это ложь, которую мы с Жекой придумали. Обязательно берите в пещеру американцев. Все они должны там умереть. А все чинуши, которых насобираете на трёх кораблях, должны это лично увидеть и задокументировать, чтобы в будущем обо всех смертях стало известно. Я верю, что Хорхе де Сандоваль справится со своей задачей и сможет решить проблему с марсианскими людоедами. Подсказка по их уничтожению — во влажной среде они очень слабые бойцы. На Марсе нет болот и богатых зеленью джунглей. У вас достаточно людей и оружия, чтобы положить им конец раз и навсегда. Что до людей, когда схлестнутся по сути четыре стороны конфликта, то человеческая часть команды Карлоса предпочтёт сложить оружие и уйти мирно в случае его смерти. Как и команда Барбароссы с ним во главе. Герман желает отомстить за потерянную ногу и получить от кубинца компенсацию. Это та часть плана, которую знаешь только ты, мой грозный адмирал. Никто другой не должен догадываться о твоей осведомлённости. По крайней мере, пока все свидетели не будут уничтожены. Надеюсь скоро тебя увидеть. Твой демон Ада». «Мой! Только мой!» — вспыхнувшая надежда помогла остаться в здравом уме и трезвом рассудке. Она покинула его сны сразу, как оказалась в постели Диего по-настоящему. Морок сновидений даже не пытался соревноваться с настоящей синеглазкой. Да и не смог бы выдержать такой конкуренции. И теперь он был готов пойти на всё, чтобы вновь не возвращаться к жарким снам, выбрасывающим его в холодную одинокую постель. Адмирал за секунды собрался, нашёл упомянутые карты и отдал приказ собирать всех верных ему людей. Надоедливых так называемых союзников руки чесались уничтожить и без инструкций Ады. Слишком много они себе позволяли, будучи чужаками. Особенно Брукхаймер с Маршаллом во главе тайной полиции Его Величества. Пришло время платить по счетам, вернувшись в статус «никто из ниоткуда». Хорхе поглядывал на друга с тревогой, явно подозревая самое худшее. Диего его не винил. Без письма его разговор с синеглазой демоницей едва ли вышел бы мирным. Скорее, он бы на самом деле мог её убить. — Прошу, не делай того, о чём пожалеешь! — успел сказать ему капитан де Сандоваль, прежде чем отправиться уничтожать марсианских людоедов. Помня о словах в письме, Диего не спешил успокаивать друга, лишь неопределённо кивнул и приступил к своей части плана. Пистолет без боевой пули, приготовленный специально для Марсианского Демона, ждал своего часа на поясе. Все необходимые свидетели из числа чинуш, возглавляемые Хуаном, попытались было поднять вопрос целесообразности их нахождения на поле боя, но получили «дружеский совет» не задавать вопросов и покорно последовали за «взбешённым» адмиралом. Американские разведчики потирали ручки, ожидая своего часа. Они явно уже имели свои скрытые планы по отправке в будущее. Мало ли что может произойти в пылу битвы. Но в последнем Диего был с ними солидарен, забирая с собой необычный стилет Ады, спрятанный под подушкой. Необходимость сосредоточиться на всех известных ему этапах плана не позволяла отвлекаться на собственные чувства, привычно сложив их в самый дальний сундук. Каждый должен сыграть свою роль, чтобы к концу дня вернуться на корабль без потерь. Карта вела в пещеру, которую все зверьё острова обходило стороной. Он кожей ощущал нечто противоестественное в этом месте. Но сомнений не оставалось, творение Ады вело строго и однозначно в пещеру. Несколько поворотов, и новым гостям предстала картина пространства внутри горы с каменной аркой в центре. Пришедшие раньше гости уже начали друг друга убивать, не дождавшись, пока соберутся все. Не слишком учтиво, впрочем, темпоральные агенты никогда не отличались тактом. Диего пропустил вперед Маршалла и Брукхаймера, а сам выбрал крайний правый путь. Незаметно для всех он оказался точно позади несносной разведчицы. На мгновение Диего забыл обо всём на свете. Каменная арка, между сводами которой разливалась в воздухе вода, демонстрирующая воистину волшебные картинки, не могла не привлечь его внимание. Слишком уж необычное представление. Диво дивное. Растворяющийся на глазах, словно по воле колдовства, предатель всё же успел увидеть приближение адмирала и крикнуть. Но что значит этот бессмысленный крик для тех, кто наскоро поставил спектакль по убийству Марсианского Демона? Растерянность на лице синеглазки казалась самой настоящей, как и реакция на выстрел. На мгновение даже он сам поверил, что всё по-настоящему, когда машинально подхватил её почти невесомое тело. Интриганка обмякла в его руках, со всей своей правдивостью показывая уходящую из тела жизнь. Крик Игоря лучше любых оваций демонстрировал, что даже с первых рядов её игра вышла вполне достоверной. Следом начал голосить и разведчик, скрывающийся за аркой. С шипением из-под василькового мундира выпало нечто, распространяющее быстро разрастающийся туман, скрывающий всех, кто скрывался за телепортом. Вопреки ожиданию, глазам это плотное марево ничуть не вредило. — Мне кажется, вышло вполне достоверно! — прошептала Ада. — Осталось устранить тех, кто не поверил, — шепнул он в ответ, с усмешкой глядя, как лязг сабель и редкие выстрелы скрываются за непроглядным маревом. Какое ему дело до того, что творится вокруг? Сводящая с ума женщина в его руках. Его женщина. Больше не сбежит. — Твой план — абсолютное безумие! И я с тобой только потому, что люблю тебя безумно! Она замерла, чуть выходя из роли. Якобы застреленная разведчица прижалась к нему лбом, будто дополняя свои предрассветные слова. Стоило туману скрыть от них сражающихся людей, как «мертвая» синеглазка ожила, встрепенулась и, поддразнив адмирала пылким поцелуем, вывернулась из его рук. На каменный пол пещеры упал её мундир, чтобы не сковывал движения и не мешался. Необычный стилет, забытый хозяйкой под подушкой, привычно лёг в её узкую ладонь. — Пора устранять конкурентов на лестнице эволюции! — хмыкнула она, вооружаясь. Сабля Хуана перед рассветом вернулась к хозяину, Ада взяла что-то не совсем по руке из трюма. «Доберёмся до корабля… Ты у меня сидеть не сможешь! Беглянка!» — уже больше по привычке подумал он, позволяя себе мысли, что будет делать с этой невозможной женщиной весь путь домой. Нерассеивающийся туман, упрямо держащийся плоской непроглядной стеной между телепортом и всеми остальными, послужил неплохим прикрытием для атак из засады. Раньше адмиралу не приходилось сталкиваться с марсианскими людоедами. Двухметровые, лишённые волос и полового определения люди агрессивно наступали на всех, не делая разницы даже среди людей Хуана Карлоса, только приказы самого кубинца напоминали этим исполинам, кого убивать не следует. Раны в живот и грудь не причиняли им никакого вреда. Только тяжёлые ранения в голову могли остановить их тяжёлую поступь. Тем удивительнее было лицезреть, в какую безжалостную фурию превращается в их присутствии его женщина. В глазах холод, от которого могла бы застыть преисподняя. Движения точные и смертоносные. Если выстрел — то неизменно в глаз или в распахнутый в зверином рыке рот, если удар кинжалом — то только по самым слабым местам. Ему она оставляла людей, сводя личные счёты с племенем, уничтожившим её мирное детство. Даже разбрасывающийся шуточками разведчик Воробьянинов, способный осмеять всё, что видит, старался держать дистанцию. Пули быстро закончились. Влажная пещера не позволяла успешно стрелять после перезарядки. Диего доверился отточенному годами мастерству и своей сабле, продолжающей его руку. Из-за арки его сверлила глазами неизвестная ему женщина с оружием. Оценив расстановку сил, она воспринимала его как внезапного союзника, и не атаковала. Ада отчего-то не спешила демонстрировать усвоенные на корабле уроки и пускала в ход кинжалы, двигаясь в тумане, словно маленькая смертоносная колибри. От жара битвы она явно получала удовольствие, не утаивая от своих противников довольную улыбку. Не опускаясь в излишнюю кровожадность, она даже вытащила из-под ножа очередного людоеда пленника Карлоса со связанными руками. Его же пистолетом она отправила марсианина на тот свет. Тяжёлые во всех смыслах противники со стороны красной планеты заставляли адмирала попотеть. Чтобы убить одного такого, приходилось использовать все доступные ресурсы. Зато американцев Диего отправлял к праотцам почти со скукой. Так и не освоившие владение хотя бы рапирой, радисты стали почти беспомощными, лишившись возможности стрелять без остановки. Но защищать честь американского темпорального агентства бросился тот самый неконфликтный Брукхаймер, неожиданно показавший превосходную технику фехтования рапиры с дагой. В любой другой момент адмирал мог бы восхититься мастерством и даже предложить тренировочный бой, однако в пещере им предстояла смертельная дуэль. Дело приняло скверный оборот. При ранении на такой дуэли шансы выжить невысокие. Американец ловко защищался, закрываясь кинжалом и моментально контратакуя. Он вызывал на атаку, уходил с линии удара и наносил меткие уколы. Неожиданно быстрый и ловкий. Одна сабля уступала двум предметам. Где-то в тумане продолжал шутить и наносить рубящие удары всем конкурентам Воробьёв. Из марева выступала фигура жалящей, словно скорпион, своими кинжалами Ады. Алый всполох её волос вынуждал уходить от ударов, осторожничать, побеждать больше в дуэли умов, чем в мастерстве фехтования. Выживать. Для неё. Потому что она осталась с ним. Пришлось идти на риск. Вынудить Брукхаймера двигаться на пределе скорости, использовать устаревший стиль фехтования, почти забытый в этом веке, что говорить о будущем. Американец не отступал, не делал ошибок и будто не уставал. Рискованный выпад. С намеренной ошибкой. Игнорируя жалящую боль в плече от пропущенного укола Диего контратаковал, нанося сразу фатальную рану по горлу. Глядя на сползающего на пол пещеры достойного оппонента, адмирал осторожно проверил ранение. Глубокое, но крови немного и руки ещё служат. Обнадёживающе. Туман начал расступаться. Иллюзия отстранённости от обезумевшей толпы начала спадать. Рядом со знакомым свистом из горла Маршалла вышел длинный клинок кинжала Ады. Почти совсем как в день их первой встречи. Алое лезвие она отчего-то не спешила очистить от крови, а, напротив, обернула знакомым пергаментом и протянула адмиралу. — Это может понадобиться! Оставшись без кинжала, она всё же обнажила саблю, не слишком подходящую её руке, встречая наступающих людоедов и чересчур верных Хуану людей. С недовольством ревностного преподавателя Диего заметил немало огрехов, которые девушка успешно компенсировала скоростью и ловкостью. — Кто тебя учил так ноги ставить?! — не выдержал он, когда пришлось вдвоём вступить в противостояние против людоеда. Марсианин удивительно осмысленно размахивал своей тяжёлой саблей, больше напоминающей тесак, и представлял для них несомненную угрозу. — Извини уж, у меня небольшие проблемы с мышечной памятью! — парируя удары, виновато отозвалась синеглазка, с бо́льшим трудом, чем во время тренировок, удерживая оружие. — Это какие же? — движения всех троих слились в своеобразный танец смерти, наполненный нотками первобытности из-за яростных движений людоеда. — Мышечная амнезия из-за выпитой темпоральной жижи! Сейчас я в возрасте, — рванувшийся на неё марсианин напоролся глазом на выставленный вперёд кинжал, — чуть младше, чем при нашей первой встрече! — Придётся учить тебя заново! — проворчал он, внутренне даже радуясь продолжению их уроков. Главное не умереть. — А у тебя с этим проблемы?☠ ☠ ☠
Бывшая жёнушка не упустила шанса сделать плохую ситуацию ещё хуже. Воробьёв с удивлением наблюдал, что испанцы не стесняются убивать вместе с людьми Карлоса и Барбароссы своих союзничков американцев, окончательно запутывая разведчика. Напрашивался только один логичный вывод — представители четырёх сторон оставались сугубо за себя и против всех остальных. Это понять Жека вполне мог. Чего он никак не мог понять, так какого чёрта Васька вцепилась в принесённые кем-то из людоедов гранаты. От них пещера могла схлопнуться, как карточный домик. Неужели непонятно? Как оказалось, нет! — Воробьёв, не мешай! — рявкнула она, угрожая ему пистолетом. — Мы переправим линкор на Кубу, даже если придётся провести сюда канал от самого моря и выжать досуха сотню русалок! — На сухопутном телепорте? — хмыкнул он, не уточняя, что настройки можно поменять. Где-то рядом носился Кукукурочкин, взявший под охрану оба резервуара. Прямо поверх мелкой речушки выясняли отношения два разведчика с устаревшими идеалами и никак не могли разобраться, чьи идеалы больше устарели, а, значит, стали нерушимой классикой. Но стоило отвлечься на красивый ход Барбароссы, ломающего нос Хуану своим костылём, как граната в руке Васьки уже начала угрожающе шипеть. — Истеричка! С воплем Жека пробежал мимо ещё одной сформировавшейся парочки, утаскивая за собой в укрытие Аду. Адмирал бросился за ними ровно в тот момент, когда раздался взрыв. К счастью, пострадала только улетевшая в неизвестность треуголка испанца. — Дай обезьяне гранату, и она начнёт ими разбрасываться! — поражённо выдохнул Воробьёв. — Кто это был? — выглядывала из-за каменной арки телепорта поинтересовалась Шурикова. — Не замечаешь, что здесь кто-то должен был быть, но теперь отсутствует? — Василиса?! — Похоже безумие Хуана заразно! Если никто не даст этой дуре по рукам, то она всю пещеру гранатами забросает! — предупредил он. — Не сказал бы, что всегда мечтал умереть в 18-м веке в пещере! Мне ближе шторм, ветер и солёные волны, желательно до самой старости. А тебе, Адик? Игнорируя ревнивые взгляды адмирала, явно желающего Жеке страшную смерть за годы тесных профессиональных отношений с его зазнобой, разведчик выдернул у неё из рук пистолет и перезарядил последними запасами не отсыревшего пороха. — Я вообще мечтала стать агрономом, — призналась марсианка. — Выращивать сады персиков… — Да ладно?! — воскликнул он, ожидая всего, чего угодно, но только не этого. С такими талантами она могла бы стремиться к мировому господству. — Вот уж точно не ожидал, что у нашего терминатора мечты о персиковых деревьях. — Кем? — не понял очередное умное слово адмирал. — На Марсе бесплодные земли. Агрономы это исправляли. Я хотела идти по стопам отца и озеленить красную планету. До смерти родителей… После таких стремлений умирать тут вдвойне стрёмно!Информация к размышлению из очерка о марсианских людоедах:
Благодаря долгому вдыханию песчаных спайсов, выделившихся на поверхности Марса после неудачного терраформирования, характер всех колонистов стал нордическим, а жажда человеческого мяса — пламенной и бесконтрольной. Известно, что Хуан Карлос смог завести дружеские связи, приманив племя на свою первую команду кубинских агентов.
Токсичные осадки Марса сделали глаза людоедов полностью синими, а кожу непробиваемой. Слабыми местами оставались неспособность плавать, боязнь влажных болот и легко простреливаемые открытые глаза. Против марсиан также прекрасно работал средневековый навык людей прошлого сбрасывать на супостатов древние колонны, обломки скал и памятники. Данный метод безотказно работал даже против таких живучих тварей.
Исход завершился настолько внезапно, насколько мог. Значительные поредевшие ряды всех бойцов не торопились разбираться, где друг, а где враг. Метросексуальный испанец умудрился выбить из рук Коса резервуары и в пылу битвы даже как следует топнуть по каждому из них, расколов стекло будущего. Под истерический визг Василисы, увидевшей кощунственное отношение к билету в будущую богатую жизнь, Карлос оступился и получил сначала ранку на ладони от жабьей сабли агента Вурдалака, а потом и обогащение железом сквозь всё тело. — Предатель! — прохрипел кубинец. — Сзади… От вас, буржуев, не дождёшься ничего хорошего! — Хочешь услышать о себе хорошее — умри! — «дружелюбно» посоветовал Герман, отбрасывая его в сторону и подарив на прощание свою саблю. Поверженный противник с торчащим из тела подарком повалился в мелкое течение речушки. — Хуанчик! — рванулась к законному супругу радистка. Как и ожидалось, со смертью кубинца битва сама собой утихла. Горячие не финские парни наконец осознали, что все американцы мертвы, все людоеды тоже готовятся кормить червей и никакого личного интереса оставаться в пещере у многих из них уже не осталось. С видом самой деловой колбасы оберстлейтенант поднял абордажную саблю линкора, сразу сообразив, в чём заключается её ценность. Впрочем, после битвы подлодки против линкора он мог успеть оценить лично полезность артефакта. — А вот и пульт управления линкором! — хмыкнул взмокший от падения в реку и пыла битвы Барбаросса и гаркнул во всю силу своих лёгких: — Матросы! Теперь я капитан линкора! Приказываю вам следовать за мной! Принимаю всех добровольцев вне зависимости от расы. А кому я вдруг не нравлюсь — целуйте в зад и я исправлюсь! После такой зажигательной речи остатки людей Карлоса и все парагвайские матросы поспешили за лидером, доказавшим по праву сильного свои притязания и на корабль, и на всех матросов. А без людоедов и придури в башке Герман и вовсе казался идеалом. Даже Кос помчался за ним, бестактно забив на все прощания. В пещере остались испанцы, умирающий Карлос, его будущая вдова, её бывший супруг и Ада Шрёдингера, умудрившаяся усесться на два статуса — живая и мёртвая. Неугомонная Васька с криками «Хуанчик, скажи всем, что линкор теперь мой!» бросилась выдёргивать из тела благоверного саблю Германа. Жека едва не смеялся при виде её попыток «вырвать репку». Настолько это выглядело нелепо, однако дурная голова способна добиться успеха, вот только что после такого делать голове здоровой — неизвестно. С визгом «я же боюсь красной кровушки» порезавшая себе ладонь радистка шлёпнулась умирать от жабьего яда рядом со своим супругом. — Пойду хоть позлорадствую напоследок! — пробормотал Жека и пополз в сторону парочки, не обращая внимания на подозрительные передвижения испанцев. Те уже активно сбрасывали колонны и всячески портили хтоническую красоту пещеры с изобретением будущего, которое выглядело старее самого времени. Ада со своим адмиралом успели незаметно по стеночке отойти в сторону от телепорта и незаметно покидали поле боя. Все их разговорчики Воробьёв прекрасно слышал из-за острого уха и забавной акустики будущей бывшей пещеры. — Как ты с ним сработалась? — Вся моя работа — это исправление всех его «наработок», — моментально сдала истинное положение дел разведчица. — Пять лет пришлось исправлять, так ещё и один испанец вечно был где-то рядом и активно мешал! «Ну хоть чёртового адмирала не забыла отметить!» — с мрачным удовлетворением думал Жека. — Я его знаю? — Возможно, я не запомнила его имени. Да и внешность у него неприметная… ты ранен?! Прежде спокойный и весьма насмешливый тон Ады сорвался в тревогу, что даже заставил Евгешу остановиться и повернуться к ней. Какое-то шестое чувство или заднее чутьё подсказывало, что сейчас может произойти что-то глупое и непоправимое. — Всего лишь царапина! — попытался ей соврать будущий покойный адмирал, однако Шурикова рванулась сначала за одним из осколков резервуаров, а потом и к источнику темпорального топлива. Жека быстрее всех сообразил, что произойдёт, если бегущая за целебной водицей разведчица окажется у телепорта. Вокруг него очень уж подозрительно кучковались испанцы, и, оставив после себя характерное шипение фитилей, резво бросились к выходу из пещеры. И Ада, и Жека прекрасно понимали, что от такого шипения надо бежать подальше, как и знали, что там, где успел помахать отравленной саблей Барбаросса, даже царапины могут привести к смерти. Существует ли противоядие от ядовитых лягушек, обитающих на острове, где могло мутировать абсолютно всё? Диего рванулся было за своей зазнобой, но ранение лишило его былой ловкости. Да и движения его стали чуть медленнее, или показалось? Воробьёв оказался быстрее и со всей своей наглостью быком сбил коллегу с ног, сталкивая в бездонное озеро. И весьма вовремя. За спиной в тот же момент прогремел взрыв, заставивший всю пещеру ощутимо вздрогнуть. «Я так умирать не хочу!» — успел только подумать Воробьёв, когда почувствовал, как мощная волна сносит его в стремительный полёт куда-то вперёд.