Нет дыма безо льда

      — Кто-нибудь! — услышала я крик, приходя в себя. — Она очнулась!       Раскрыв через силу отвыкшие от комнатного освещения глаза, я увидела перед собой метавшуюся из стороны в сторону Лису.       Мы были в больничной палате.       В дверях в то же мгновение появились еще два человека: мама и невысокий мужчина в медицинском халате.       Доктор подошёл к приборам. Записав что-то в блокноте, он обернулся и объявил:       — Состояние стабилизировалось.       Наблюдавшие вздохнули с облегчением.       Подтерев слёзы с глаз, мама села напротив больничной койки и с осторожностью взяла мою белесую руку.       — Тая, я так волновалась. Как так… Как ты… Почему ты вообще не сказала мне, что поступаешь на Боевой Факультет? — жалобно протянула она.       Окончательно вернув самообладание, я осознала, что действительно забыла позвонить ей после церемонии открытия, чтобы сообщить новость. Подготовка к вступительным испытаниям напрочь забила мне тогда голову.       — Извини, я хотела позвонить и сделать сюрприз после объявление результатов битвы, — соврала я, натянув жалостную улыбку на всё еще отходившее от сна лицо.       — Не делай мне больше таких сюрпризов, хорошо? — промямлила мама, чуть посмеиваясь сквозь вновь подступившие слёзы.       — И нам всем тоже, — отозвалось из дверного проёма.       Расс, в накинутом на плечи больничном халате, смотрел на меня с таким выражением лица, что я не понимала, то ли он очень доволен мной, то ли хочет прибить и вернуть в исходное состояние.       Увидев его, моё сердце заколотилось от воспоминаний о случившемся на Арене.       — Кастэр, — проскрипела осипшим голосом я. — Он жив?       — Жив благодаря тебе. И чуть не умер тоже благодаря тебе, — добавил он, продолжая сверлить взглядом.       Мама взметнулась со стула от злости, собираясь накинуться на Расса.       — Да кто вы такой, чтобы обвинять мою дочь в убийстве?! — воскликнула мама.       Я успела схватить её за руку и она, обернувшись, заметила мою примиряющую улыбку.       — Я её тренер, — спокойно ответил он. — Ваша дочь успешно разрушила построенное с любовью преподавательским составом поле Арены и не оставила нам другого выбора, как провести оставшиеся битвы в тренировочных залах. Слава Природе, хоть они остались целы, — закончил он, подмигнув мне.       — Извините, сэр, — попятилась мама. — Это всё материнские инстинкты. Они сами заставили меня атаковать Вас.       — Ничего страшного, я всё понимаю. Я видел, как атакует Ваша дочь, полную силу Ваших атак я пока не готов лицезреть, — отшутился он. — Тая, Лиса, объявление результатов вступительных испытаний в Амфитеатре через полтора часа, не опаздывайте.       Расс вышел из палаты.       Я попробовала напрячь мышцы ног и поняла, что уже вполне могу ими шевелить. Пошатываясь, я встала и прошлась по комнате.       Пока было время до собрания, мы с Лисой показали моей маме комнату в общежитии. Там уже лежал новый комплект спортивной формы, так как, по словам Лисы, старое после взрыва урагана превратилось в сито.       Я переоделась и попросила Лису занять мне место в Амфитеатре, а сама решила проводить маму до выхода из университетского городка.       — Лиса хорошая девочка, — начала мама, окинув меня любящим взглядом. — Я рада, что ты нашла здесь подругу.       Мы шли вдоль Арены и Тренировочных залов.       Отсюда не было видно, в каком состоянии находилось поле битвы сейчас, но по тому, что даже фасад здания был знатно покалечен, можно было судить, что прежних разноцветных кустиков внутри явно можно было не ждать.       Интересно, как справилась Лиса со своим вступительным испытанием?       — Да, мам, я тоже рада, — ответила я.       — Может быть, хоть она мне иногда будет звонить и сообщать, как у тебя дела, — шутливо отозвалась она.       — Ну ма-а-ам!       Мы обе рассмеялись.       Подойдя к выходу, я крепко обняла её на прощание, вновь пообещав все-таки звонить почаще.       Дойдя до Амфитеатра, я заметила сидящую на верхних ступенях Лису. Она помахала мне, и я поднялась к ней.       Повисла гробовая тишина, прерываемая едва слышимыми перешептываниями. Все следили за мной.       — Ну ты и бомбанула вчера! — весело воскликнул поднимающийся наверх поджигатель ёлок, остановив неловкое молчание. — Видела бы ты лица тренеров, когда они увидели, что стало с полем после урагана! Мне, блин, пришлось потом в Морском зале против девочки со стихией Воды драться. До сих пор кроссовки не высохли, — закончил он и занял место рядом со мной.       — Это было так круто! — донеслось позади перед тем, как неведомая сила подняла меня. Перевозбужденный Кастэр, стоявшей на ступени выше, подхватил меня на руки и прокрутил несколько раз. Я успела лишь беспомощно пискнуть и засмеялась вместе с ним.       — Ты, блин, «отожгла» побольше меня! Хотя Стихией Огня вообще-то управляю я! — воскликнул он, ставя меня на место. — Хоть этот год будет не таким скучным, как предыдущий. Ну что, когда реванш?       — Погоди-погоди, Кас, тебе пока хватит. Думаю, теперь не ты один захочешь с ней посостязаться, — отрезал поджигатель ёлок.       — Кстати, а как тебя зовут? — прервала его я.       Кастэр заржал во весь голос.       — Братан, ну ты явно не первый в очереди на бой, — сказал Кастэр, продолжая заливаться смехом.       Поджигатель ёлок лишь стыдливо вздохнул и повернулся ко мне.       — Ватт. Меня зовут Ватт, — протянул он с милой улыбкой. — Я совсем забыл, что не представился.       — И это ты еще шутил над именем «Расс»? — саркастично добавила я.       Ватт лишь цокнул с напыщенным притворством и отвернулся.       На площадь взошёл Расс и встал в центре. Разговоры утихли, и взгляды первокурсников устремились на тренера.       Все ждали результатов.       — Уважаемые студенты, — обратился он и выдержал паузу. — Вчера вы успешно прошли вступительные испытания и показали преподавателям свои навыки. Мы проанализировали увиденное и, расставив баллы, распределили каждого по соответствующим группам боевой подготовки.       По трибунам прошлись перешептывания. Лиса взяла меня за руку и скрестила пальцы. Я повторила за ней.       — Итак, студенты, получившие за испытание от 1 до 4 баллов, направятся в группу первичной подготовки, — начал он. — Студенты, получившие от 5 до 7 баллов, будут зачислены в продвинутую группу. Ко мне же в специальную группу попадут те, кому удалось набрать от 8 до 10 баллов, — закончил он.       Раскрыв лист, он принялся зачитывать результаты студентов.       Через какое-то время мы услышали знакомое имя.       — Кастэр, Стихия Огня, 8 баллов, спец группа.       Кастэр рявкнул, не скрывая восторга.       Следом за ним назвали поджигателя ёлок.       — Ватт, Стихия Молнии, 9 баллов, спец группа.       — Мы будем тренироваться вместе! — вскрикнул Кастэр, хлопнув Ватта по плечу.       Они были пока единственными, кто набрал выше 7 баллов. Интересно, что показал Ватт такого, за что комиссия оценила его даже выше второгодки.       — Лиса, Стихия Земли, 8 баллов, спец группа.       С округленными от восторга глазами я взглянула на Лису, которая прибывала в состоянии шока.       — Я… Я в спец группе? — промямлила она, раскрыв рот.       — Да! Какая ты молодец! Как тебе это удалось?! — воскликнула я, заключив её в объятия.       — Я… Я не знаю.       Её глаза наполнились слезами. Она затряслась, и рядом сидящие парни принялись успокаивать её и закидывать поздравлениями.       Я тоже пыталась успокоить шокированную Лису в то время, как сама сгорала от ожидания. Если Расс хотел меня помучить, поставив в самый конец, то ему это удалось.       — Напоследок, — произнёс он. — Тая, Стихия Льда, 10 баллов, спец группа. Сказав это, он на едва уловимое мгновение нахмурился и после без промедления натянул свою фирменную улыбку.       Его реакция остудила подходящее чувство радости и погрузила меня в сомнения. Возможно, моё имя было в списке последним, потому что комиссия находилась в замешательстве по поводу произошедшего на Арене. И всё же мне поставили 10 баллов. Судя по промелькнувшему недовольству Расса, вероятно, именно он был против столь высокой оценки. Как я буду тренироваться у того, кто, возможно, и не хотел меня видеть в качестве своего ученика вовсе?       Мы спустились со ступеней Амфитеатра.       — Так, сегодня отмечаем! — возбужденно одёрнул меня Кастэр, прервав процесс самокопания.       — Обязательно! — поддержал его Ватт.       Возгласы ребят перебил Расс, возникший позади меня.       — Напоминаю, что алкоголь на территории Университета запрещен, — сказал он с непохожей на него строгостью.       — Без проблем, мы и не собирались, — ответил ему немного язвительно Кастэр.       — Кас, может быть, мне не стоило отстаивать тебя перед комиссией, позволив им поставить 7 баллов? — приподняв брови, бросил Расс.       Кастэру стало неловко и он, попятившись, извинился.       — Церемония посвящения в студенты Боевого Факультета сегодня в 20:00, не забудьте, — кинул на прощание тренер. — Встречаемся завтра в 9:00 около медпункта, одевайтесь соответствующе выходу в лес и постарайтесь лечь сегодня не сильно поздно.       — Лес, фу, — скривив лицо от недовольства, вякнул Кастэр после того, как Расс исчез из вида. — Я там даже не постреляю, всё сгорит к чертям.       — Вот и не надо сжигать деревья! — возразила Лиса. — Еще промажешь и попадёшь в общежитие! А лечить сотню студентов от ожогов — это не один раз Таю в холодную воду окунуть.       — Да после ванны со льдом от ожога и следа не осталось. Всю жизнь, что ли, припоминать будете? Да и если бы я не ударил её тогда, она бы не выпустила смерч и не получила свои 10 баллов. Кстати, а как у тебя это получилось? На последних словах все трое с интересом взглянули на меня, ожидая ответа. Судя по тому, как задал вопрос Кас, в порыве ярости он не обратил внимание на произнесенное перед появлением бури.       — Я сама до конца не понимаю, — ответила я. — На Арене была благоприятная для меня среда. Оно как-то само получилось.       Кастэр фыркнул с недовольством.       — Тебе повезло, что там было холодно, — пробурчал он.       — Так же, как и повезло тебе, что Огонь главенствует надо Льдом, — примкнул Ватт.             — Ваши преимущества сравнялись, друг, не зазнавайся.       Отвлекшись от их разговора, я кинула взгляд на Лису. Хотя она и продолжала улыбаться, в её лице читалась нота сомнения. Что-то мне подсказывало, что она догадывается о моей лжи и старается не подавать вида, пока с нами находятся посторонние люди.       — Ладно вам, не будем ссориться, — повеселела Лиса. — Кас, расскажи лучше, что будет на посвящении?       — Это секретная информация, — ответил Кастэр, напыжившись от собственной важности.       — Да ладно тебе, скажи. Вдруг нам с Таей нужно будет красиво одеться, — хихикнула она.       — А это что-то изменит? — сказал он, игриво приподняв уголок рта и прищурив глаза.       — Фу, как грубо, — невозмутимо возразила она и, как ребенок, побежала в припрыжку, мило напевая.       — Не могу сказать, что именно будет на торжественной части, — перебил её Ватт. — Но точно знаю, что после неё будет дискотека.       — Эй, зачем ты им рассказал? — затянул Кас. — Я хотел, чтобы это был для них сюрприз.       — Извини, дружище, — ответил Ватт. — Думаю, за тем, чтобы…       — Чтобы мы не пришли на танцы в потной и вонючей спортивной форме! — выплеснула Лиса, отвечая на предыдущий вопрос Каса, перебив Ватта.       — Вот именно поэтому, — рассмеялся поджигатель ёлок.       Тут даже я не смогла сдержаться от смеха.       — Смейся-смейся, у тебя хотя бы форма новая, — шутливо забурчала она. — А я из-за того, что приглядывала за тобой всю ночь, свою после боя даже постирать не успела.       — А по-моему, рашгард выглядит довольно се…       — Кас, — бросил Ватт Кастеру, не дав ему возможности договорить.       — Да ты же сам говорил!       — Кас! — вновь прервал его Ватт.       — Как выглядит рашгард? — вдруг вмешалась в разговор Лиса, не понимающая причины спора.       — Думаю, он хотел сказать симпатично, — продолжила я, не дожидаясь ответа Кастэра или Ватта.       Парни лишь довольно кивнули.       — А, — опешила Лиса. — Да, мне тоже нравится, — закончила она и весело поскакала вперёд к общежитию.       Разойдясь по комнатам, мы стали приводить себя в порядок и готовиться к посвящению в студенты Боевого Факультета. К счастью, я всё-таки взяла из дома хоть какие-то красивые вещи, и мне не придётся идти на мероприятие в выданной одежде.       Скоро за нами должны были зайти Ватт и Кастэр.       Я достала из рюкзака одно из своих любимых платьев. Оно напоминало длинную водолазку, плотно прилегающую к телу. Я надела его, и застегнула на шее подвеску с криолитом.       — Тебе идёт тёмно-синий, — отозвалась Лиса. — Камень выглядит как Полярная звезда в ночном небе.       Повернувшись, я увидела, как она всё еще сидела на кровати в спортивном костюме.       — Спасибо, — засмущавшись, помедлила я. — А ты почему еще в форме?       Она заметно погрустнела, и я, приобняв её, присела рядом.       — Что-то случилось? — прошептала я.       Лиса помедлила и тряхнула вниз прядь волос, скрывая катившуюся по щеке слезу.       В дверь застучали. Послышалось громкое: «Можно мы зайдем?»       — Нет, — крикнула я. — Мы еще собираемся.       Лиса приподняла голову, взглянув в сторону говорящих. Её глаза были влажными, а в лице читалось чувство беспомощности.       Заплаканная, она стала похожа на маленького кролика, сидевшего среди чащи голодных волков, которого хотелось взять на руки и защитить от щемящей боли.       — Хочешь, мы никуда не пойдём сегодня? — спросила я, поправляя путающиеся перед лицом Лисы волосы.       — А как же посвящение? — всхлипнуда Лиса, протерев нос.       — Мы скажем, что плохо себя чувствуем после ночи в мед пункте, — ответила я, погладив её по руке. — Руководство точно не будет против.       — Я… Я не могу так, — выпустила Лиса, вскочив с кровати. — Со мной уже всё хорошо.       — Нет, Лис, — прямо сказала я.       — Я говорю — всё в порядке! — повысила голос она.       — Ты врёшь, — возразила я.       — Как и ты! — выпалила Лиса.       Мы взглянули друг на друга в растерянности. Тишину прервали вновь начинающиеся всхлипы со стороны Лисы.       — Прости меня, — сквозь слёзы произнесла она. — Прости…       Я схватила её руками и, крепко обняв, посадила на кровать. Она прильнула к моему плечу.       — Ничего, Лис, — отозвалась я. — Ничего.       Еще некоторые время мы просидели, прижавшись друг к другу, и я решила на этот раз прервать тишину самой.       — Лис, — вполголоса обратилась я. — Давай не будем держать тайн между нами.       Лис слегка кивнула головой.       — Давай я расскажу тебе мою правду, а после в обмен ты расскажешь мне свою.       — Хорошо, — прошептала она.       Устроившись напротив неё, я рассказала обо всём, с чем столкнулась, находясь на Арене: об энергии, наполнявшей грудную клетку, о ветре, перемещавшем меня по полю, о неосознанно вызванных ледяных осколках и, наконец, о появившемся в голове голосе, вызвавшем ураган. Лиса выслушала меня внимательно до конца и, задумавшись, склонила голову.       — Наверное, сейчас ты сочтешь меня сумасшедшей, — дрожащим от волнения голосом произнесла я. — Если ты захочешь перестать со мной общаться, то я…       — Ты помнишь дословно то, что продиктовал тебе голос? — вдруг перебила меня она.       — Не помню, — опешив, ответила я. — Это было что-то на непонятном мне языке, может быть, на латыни…       Увидев, что Лиса не поменяла своё мнение обо мне после рассказа, я смогла вздохнуть с облегчением.       — Ты правильно поступила, что не стала никому рассказывать про голос, — начала она.       — Я больше, чем уверена, что никто на балконе и в библиотеке не увидел, что ты вообще что-то говорила. Кастэр в тот момент полностью закрывал тебя собой.       — Спасибо, Лис — вырвалось у меня изо рта.       Лиса взбодрилась и теперь уже погладила мою руку.       — Пока не за что, — протянула она. — Как будет свободное время, мы пойдем с тобой в библиотеку и пороемся в старых книжках. Может быть, там получится что-то найти. Обрадовавшись, я накинулась на Лису с объятиями и мы, смеясь, распластались на кровати. Вдруг в дверь снова постучали, только уже гораздо сильнее.       — Капуши, на счёт три мы заходим в комнату, и нам плевать, одеты вы или до сих пор бегаете в чём мать родила, — донёсся голос Ватта.       — Идите без нас! — крикнула я в ответ.       Вспомнив о приближающемся посвящении, Лиса вновь изменилась в лице. Она опустила голову, взглянув на испачканные в пыли от боя лосины.       За дверью последний раз послышалось шуршание и следом донесся звук уносящихся шагов.       — Ну что, — ласково произнесла я. — Теперь твоя очередь рассказывать секрет.       Лиса сжала руки в кулаки и, глубоко вздохнув, отпустила:       — Я из детского дома.       Осознав истинную причину отказа Лисы в переодевании, я взяла ее за руку, расслабила сжавшийся кулачок и приветливо улыбнулась. Она ответила мне тем же и продолжила.       — Когда прошла новость, что ты потеряла сознание, Расс мгновенно связался с твоей мамой. Она приехала в больницу и просидела в коридоре всю ночь. Она не спала в ожидании того момента, когда ты придёшь в себя.       Сама того не ожидая, я пустила холодную слезу по щеке.       — А сейчас, — продолжила Лиса. — Ты надела камень, который подарила тебе твоя мама, так ведь?       Она улыбнулась в ожидании ответа.       — Откуда ты это знаешь? — недоумевая спросила я.       Лиса лишь довольно хихикнула.       — Земля всё знает и помнит, — загадочно закончила она.       Мы сидели напротив окна, вглядываясь в заходящее солнце. Судя по небу, сейчас было около 19:30, а это значило, что скоро должна была начаться торжественная церемония посвящения. С улицы чуть слышалась играющая вдалеке музыка, разбавляемая стрекотанием сверчка.       — Меня все же мучает один вопрос, — прервала молчание я.       — Да? — отозвалась Лиса.       — Как ты можешь знать о криолите, если его добывают не из земли, а из гор?       — Блин, меня раскрыли, — промычала она и рассмеялась. — А так таинственно получалось.       Я толкнула её в бок и тоже захохотала.       — Мы с твоей мамой успели поговорить, пока ты была в отключке, — добавила она. — У неё я и поинтересовалась, что это за подвеска, которую ты вечно носишь с собой.       Внезапно мне в голову пришла занятная мысль.       — Знаешь что, — произнесла я, вскочив на ноги. — У меня кое-что для тебя есть.       Я подбежала к рюкзаку и, порывшись, достала оттуда белое летнее платье. По правде говоря, я взяла его с собой в надежде, что смогу немного похудеть в режиме студенческой экономии, и в конце концов влезу в него к следующей весне, но так как Лиса уже была достаточно миниатюрной, чтобы спокойно его носить, я решила подарить платье ей. Тем более, в сентябре стояла еще совершенно летняя погода — не хотелось, чтобы такая красота провисела без дела в шкафу.       — Это тебе, — сказала я, протянув Лисе платье.       — Правда? — протянула она. — Прямо мне? Прямо насовсем?       Я одобрительно кивнула.       Она аккуратно взяла платье в руки и, подняв перед собой, начала разглядывать свисающие вдоль воротника кружева. Поднявшись на ноги, она убежала в ванную, захватив за собой подарок.       Через пару минут ко мне вышла Лиса, похожая на эльфийку из сказок прежних людей.       Она расчесала длинные волосы и вплела в них маленькие бутончики желтых полевых цветов.       — Ты выглядишь невероятно, — прошептала я, мягко улыбаясь.       — Тая, я не знаю, как тебя отблагодарить… — смущенно произнесла она. — У меня никогда такого не было.       — Благодарностью мне будет, если прямо сейчас мы сильно поспешим и за пару минут доберемся до Амфитеатра!       Схватившись за руки, мы вылетели из комнаты и, радостные, побежали на зов торжественной музыки.