The Downward Spiral

- "Велвет влюбилась...", - дразнил певучий голос. Однако насмешливый эффект был разрушен треском в середине предложения, когда голосовые связки ее брата подверглись унижениям, связанным с половым созреванием. Велвет повернулась к брату, все еще ошеломленная тем, как сильно он изменился, пока она была в Биконе. Она помнила Флакса Скарлатина маленьким для своего возраста двенадцатилетним мальчиком с копной вьющихся волос, который помахал ей рукой вместе с остальными членами семьи, когда ее воздушный корабль начал подъем. Вернувшись домой, она увидела подростка ростом на несколько дюймов выше ее, с коротко остриженными волосами, гордо демонстрирующими его фавновское происхождение, и переменами в отношении, которые, как надеялась Велвет, объяснялись исключительно тем, что он был угрюмым подростком. - "Я думаю, это мило", - вторил второй голос - голос ребенка в семье. Поли Скарлатина выглядела примерно так же, как Велвет в десять лет, с той лишь разницей, что у младшей сестры не было кроличьих ушек, как у старшей. Вместо этого у нее был маленький пушистый хвост, скрытый платьем, и заметно более крупные передние зубы. Флакс усмехнулся. - "Ты все считаешь милым". - "Флакс, не дразнись", - наставляла Велвет. Ее брат закатил глаза, прежде чем ответить. - "Дразнишь тебя или её?" - "И то, и другое". - "Ну, это вряд ли справедливо. Я не вижу тебя большую часть года. Я должен наверстать упущенное". Велвет застонала, когда Поли захихикала над выходками двух старших брата и сестры. - "Я предпочитала тебя, когда ты была меньше". - "Неважно." Флакс вздохнул, делая шаг мимо Велвет к входной двери. - "Я ухожу, собираюсь расслабиться с мальчиками". Однако он на мгновение задержался, когда Велвет схватила брата и заключила его в крепкие объятия. - "Отстань!" - прошипел он. - "Нет. Я не вижу тебя большую часть года. Мне нужно наверстать упущенное", - рассмеялась Велвет, используя его собственные слова против него. - "Люблю тебя!" - крикнула она вслед Флаксу, когда он отпихнул ее и вышел из дома. - "Да, конечно", - отозвался он. Велвет покачала головой и закрыла дверь. - "Ты не имеешь права называть его угрюмым подростком, тебе восемнадцать лет", - сказала ей Поли так строго, как только могла ее десятилетняя сущность. Она сделала ударение на последнем слоге. Велвет нахмурилась. Ее младшая сестра была слишком проницательна. - "Это не подростковая черта. Ты такая же плохая", - сказала она ей, получив в ответ насмешливую гримасу. - "Но это мило. Ты идешь на свидание". - "Не свидание, просто встречаемся с другом". - "Ты никогда не собираешься так рано только для друзей". Действительно, слишком проницательна. Велвет стиснула зубы, прежде чем ответить. - "Знаешь что, ты права. Зачем я вообще вру десятилетнему ребенку? Это свидание. На данный момент мы друзья, но это может быть что-то еще". Велвет смотрела, как ее сестра обрабатывает информацию, и на ее лице заиграла улыбка. А затем последовал словесный шквал. - "Ооо, это так мило!" сказала Поли, подпрыгивая от восторга. - "Как его зовут? Какой он? Вы целовались? Ты знаешь его из Бикона? Он в вашей команде? Каким оружием он пользуется? Он когда-нибудь спасал вас от Гримм? Это было бы очень романтично, если бы он это сделал!" - "Поли-Эстер Скарлатина, ты - неизлечимый вредитель". сказала Велвет, прервав гиперактивного ребенка. - "Иди поиграй или еще что-нибудь, а я пойду к маме на минутку перед уходом". - "Ладно", - сказала девушка, притворно хмыкнув, и побежала вверх по лестнице в свою комнату. Теперь, освободившись от братьев и сестер, Велвет вышла из прихожей и вошла в гостиную, где ее мать растянулась на диване и читала. - "Привет, мам, у меня есть несколько минут, прежде чем мне нужно будет уходить. Ты в порядке?" - спросила она, садясь рядом с ней. старшая женщина улыбнулась ей. Мать Велвет была похожа на Поли тем, что у нее не было кроличьих ушей как атрибута фавна. Велвет и ее брат унаследовали их от отца. - "Да, я просто наслаждаюсь своим свободным от работы днем... Я могла бы сводить Поли в кино, раз уж вы с Флаксом оба собираетесь на ночь. Ну, если только твой спутник не сводит тебя в кино?" Кроличьи ушки Велвет опустились вперед, закрывая ее мордочку с ее фирменным выражением смущения. - "Клянусь, вы все сговорились против меня", - стонала она. - "Меня уже мучают Флакс и Поли. Я просто встречаюсь с другом друга!" Ее мать хихикнула в ответ. - "Я знаю, дорогая. Ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Не волнуйся, я не твой отец - я не стану отводить потенциальных женихов к неглубокой могиле в лесу. Полегче с Флаксом. Он не признается, но он очень скучал по тебе, пока тебя не было. Ему нравится иметь старшую сестру, которая более крута, чем большинство старших братьев его друзей". - "И несколько их отцов в придачу", - закончила Велвет, усмехаясь. - "И я знаю, я тоже скучала по вам всем. Я постараюсь навещать вас чаще, когда буду в Биконе, но не могу ничего обещать. Объем работы не дает мне покоя, и я не знаю, на сколько миссий меня пошлют, а тут еще и турнир в Вайтле. Я точно знаю, что все остальные члены моей команды захотят участвовать". - "Все в порядке, я понимаю. Я работаю в отделении скорой помощи. Я знаю все о долгих часах", - сказала ее мать, вздыхая. - "Я, наверное, подарю Флаксу свиток на день рождения, чтобы вы двое могли поддерживать связь. Уверена, у него найдется для тебя несколько занимательных предматчевых речей, если ты будешь участвовать в турнире в Витале". Она села, отложив книгу. - "Но хватит об этом. Расскажи мне об этом твоем свидании". Велвет держала уши над лицом, пытаясь скрыть свой румянец. - "Его зовут Адам, и он друг некоторых старшекурсников Бикона, которых я знаю. Они познакомили нас на вечеринке, на которой я была в прошлые выходные". - "Ах, моя дочь, вечеринки и пожилые мужчины... Кажется, я передумала. Мне придется попросить твоего отца похоронить этого джентльмена где-нибудь". - "Мама", - простонала Велвет. - "Хорошо, хорошо. Только не забывай пользоваться защитой и заставляй его заслужить это. У некоторых мужчин самые странные представления о кроликах-фавнах и нашем сексуальном влечении". - "О МИЛЫЙ, БЛЯДЬ, ОМ НЕТ, ЭТОГО РАЗГОВОРА НЕ БУДЕТ!" крикнула Велвет, в ужасе выбегая из комнаты, оставив свою мать гоготать как сумасшедшую. *** Гангрел обрушивал удары на боксерский мешок с ошеломляющей скоростью и свирепостью, а Адам наблюдал за этим с более чем легким раздражением. - "Ты знаешь, что в Вейле есть настоящие спортзалы?" - спросил малинововолосый фавн, и в его словах прозвучал сарказм. - "Да, и все они стоят денег", - прозвучало в ответ, когда дождь ударов прекратился. Гангрел поймал раскачивающийся мешок, остановив его движение. - "Я привык, что в "Биконе" это бесплатно. Кроме того, ты знаешь, что ты мудак, да?" - спросил он, подражая речи Адама. На это Адам поднял бровь. - "Какая-то конкретная причина?" - "Да, ты купил себе хорошую квартиру с двумя спальнями, которая находится в центре города Вейл, и ты не потрудился сообщить мне об этом. Ты живешь ближе к месту моей работы, чем я! И судя по тому, как ты передвигаешься, в следующий раз, когда я тебя увижу, ты, скорее всего, уже не будешь там жить". Адам покачал головой в недоумении. - "Приятно видеть, что ты понял, что здесь действительно важно". Бык Фавн вздохнул. - "Ну, ты спросил мое мнение, так что я предполагаю, что на самом деле тебе нужно твое собственное мнение в моем голосе", - ответил он, усмехаясь. - "Мои ожидания от тебя не так уж высоки, мы оба знаем, что ты обладаешь тактом и тонкостью тупой силы ", - отстреливался Адам, сохраняя голос как можно более нейтральным. Ты хочешь знать, стоит ли тебе сказать Велвет, что ты на самом деле глава революционной организации? И что у тебя есть бур, который пронзит небеса... или я думаю о чем-то другом в этой последней части?" Адам вздохнул, глядя на выходки Гангрела. - "Ганг, будь серьезнее". - "Ладно, хорошо. Слушай, я говорю, что ты должен пойти на это. У тебя не бывает быстрых интрижек, так что если ты так переживаешь из-за Велвет, она, вероятно, будет рядом достаточно долго, чтобы узнать об этом в любом случае. Неважно, что она думает о том, что мы делаем. Лучше она услышит это от тебя". Адам кивнул. Аргумент имел смысл, но он все еще не мог избавиться от чувства тревоги. - "Я понимаю, к чему ты клонишь, но я просто не уверен, что стоит сразу же все ей рассказывать". Гангрел надулся, теряя терпение со своим другом. - "Ложь путем умолчания - это все равно ложь. Если ты ведешь себя так, будто ты просто безымянный ворчун, а она узнает правду, то ты можешь не утруждать себя и не говорить ничего. Кроме того, она была на вечеринке. Она не понаслышке знает, зачем нужен Белый Клык". Адам провел руками по волосам в разочаровании. - "Да, ты прав... Странно, что приходится говорить об этом вслух", - пошутил он, пытаясь успокоить свои нервы. Он скучал по Гангрелу, пока он был в Биконе. Они вдвоем и бывший напарник Адама, о котором он упорно отказывался думать, были частью сплоченной группы. - "Да, ну..." Гангрел сделал паузу, чтобы размять затекшую шею. - "...Я не говорю, что ты глуп, но у тебя нет здравого смысла. Я не понимаю, как ты можешь так паниковать из-за первого свидания, когда у тебя, вероятно, есть как минимум три рабочих плана по захвату мира". Адам держал лицо спокойным, а тон как можно более ровным. - "Мне не нужны две резервные копии. Сработает первый план. В любом случае, Велвет скоро будет здесь, так что ты планируешь быть третьим колесом?" Гангрел усмехнулся на это, потянувшись за своей курткой, которая лежала на скамье для тяжестей в домашнем спортзале Адама. - "Ну, ты пригласил меня сюда, так что мысль пришла мне в голову, но мы еще увидимся. О, и Адам?" - "Ага?" - "Серьезно, скажи ей, что у тебя есть "Дрель, которая пронзит небеса". - " Попади. В. Ад. Вон." Лающий смех Гангрела был слышен в коридоре, когда он выходил из квартиры. Адам молча смотрел ему вслед, размышляя, какой из многочисленных грехов, совершенных им, заслуживает такого уникального наказания, каким был Гангрел Слейт. Потратив несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями, он взял в комнате свою куртку - черную с красными и белыми деталями, которую он обычно надевал во время операций "Белого клыка". Обыскав карманы, он обнаружил, что его стилизованная маска Гримм все еще находится в кармане. Он ненадолго задумался о том, чтобы оставить ее. Я все равно показываю Велвет эту часть себя. С тем же успехом я могу принести ее с собой. Он глубоко вздохнул и приготовился, положив маску обратно в карман и прикрепив оружие к поясу. Он не ожидал, что они понадобятся ему сегодня, но он редко выходил из дома неподготовленным. Кроме того, это могло стать тем самым зачинщиком разговора, который был ему нужен, чтобы поднять тему о его роли в "Белом клыке". Все остальные мысли прервал звук, с которым кто-то постучал в дверь. Когда он открыл дверь, перед ним предстала Велвет в облегающей черной футболке с коричневой курткой, доходящей ей только до ребер, коричневых шортах с золотым отливом и леггинсами под ними, а также в черных туфлях с золотой броней на пятке и носке. На шее у нее висел громоздкий, но богато украшенный фотоаппарат на шнурке. Адам предположил, что это ее боевое снаряжение, поскольку большинство охотников, чтобы чувствовать себя комфортно, обычно надевают свое. По его личному мнению, она выглядела потрясающе. Велвет улыбнулась. - "Так ты пригласишь меня войти? Или выйдешь?" Блядь, - мысленно выругался Адам, осознав, что она только что поймала его на том, что он уставился на нее, как идиот. - "Да, пойдем". Он улыбнулся и протянул руку. Велвет протянула свою, и они отправились в путь. - "Кстати, ты отлично выглядишь", - сказал Адам, закрывая за собой дверь. Ее глаза загорелись от комплимента, и она оглядела его, задержав взгляд на ножнах, висевших у него на бедре. - "Ты тоже.... Эй, вот это катана". *** Велвет прижалась к Адаму. Свидание прошло хорошо. Клуб был хороший, а вечер открытых микрофонов для местных групп и поэтов, который проходил в тот вечер, дал им возможность потанцевать в этот раз. Велвет основательно поддразнила своего партнера, заявив, что полиция была вызвана на их предыдущую встречу потому, что его работа ногами была преступлением против королевств. Сейчас они находились на травянистом холме на окраине центра Вейла, с высоты которого открывался поистине впечатляющий вид на раскинувшийся внизу городской пейзаж. Адам лежал, закинув руки за голову, а Велвет лежала рядом с ним, обхватив его руками и положив голову ему на плечо. Она улыбнулась про себя, почувствовав, как его рука обхватила ее. Именно этого Велвет и хотела от сегодняшнего вечера: не только физической близости, но и возможности побыть вдали от шума и отвлекающих факторов, чтобы узнать Адама как следует. - "Знаешь, я никогда не думала, что ты любишь наблюдать за звездами", - заметила она. Адам посмотрел вниз на фавна-кролика, прижавшуюся к нему. - "Я думаю, это атласийская особенность. Редко удается насладиться чистым воздухом, чтобы увидеть ночное небо, поэтому ты больше ценишь его". Велвет нахмурилась на слова Адама. - "Странно. Всем, кого я знаю, кто видел Атлас, нравится это место, и по телевизору оно выглядит потрясающе, но всякий раз, когда ты упоминаешь о нем, ты говоришь так, будто ненавидишь это место". Адам покачал головой. - "Я просто предположу, что все люди, которых ты знаешь, побывавшие в Атласе, были людьми и, вероятно, довольно обеспеченными?" Велвет кивнула в знак согласия. - "У них совсем другой опыт Атласа". Адам вздохнул. - "Они, вероятно, видели только туристические ловушки и части Верхнего Атласа. Мы с Гангрелом родом из Раучигшмиде - это значит "Дымная кузница", - добавил он, видя растерянное выражение лица Велвет, когда она перешла на староатласский. - "Это один из беднейших районов Нижнего Атласа, который вообще довольно беден. Как правило, чем беднее район Атласа, тем дальше он находится от Города-улья. Квартира, в которой я жил, когда еще жил с родителями, была фактически под землей". - "Когда ты еще жил с родителями?" спросила Велвет. Лицо Адамса потемнело. - "Они работали на заводе по переработке ШДК. В официальных отчетах говорится, что несчастный случай нельзя было предотвратить; я же говорю, что если ваша семья занимается прахом на протяжении трех поколений, вы должны знать, что смешивание красных и черных кристаллов праха приводит к образованию летучего взрывчатого вещества. Настаивание на том, чтобы их поместили в один груз, чтобы сократить расходы на транспортировку, всегда должно было закончиться именно так". - "О мой Оум", - задыхалась Велвет, прикрывая рот рукой. - "Мне так жаль". Красный прах был зажигательным веществом, способным прожечь стальные балки, а черный прах или "гравитационный прах", как его называли на рынке, был чрезвычайно универсальным средством, используемым во всем, от дирижаблей до высококалиберных боеприпасов. В Биконе до нее доходили слухи о разрушительных результатах попыток студентов смешать эти два вещества, чтобы получить больший урон от своего оружия. - "Мне было четыре года, когда это случилось". Адам покачал головой. - "Это звучит жестоко, но у меня нет достаточно четких воспоминаний о моих родителях, чтобы действительно скучать по ним. Я вырос в доме Лобо-Качорро для фавнов-сирот. Там я и встретил Ганга". Велвет крепче прижалась к Адаму, жалея, что затронула эту тему, но потом ей что-то пришло в голову. - "Но Гангрел работает со своим отцом, пока его нет в Биконе. Его усыновили?" - "Это не мое дело говорить", - сказал ей Адам. - "Но, честно говоря, я сомневаюсь, что он будет против, если я расскажу тебе. Он потерял свою мать в той же аварии, в которой погибли мои родители. Тогда ему было три года. Когда его отец попал в тюрьму, ему было семь, и его отдали в приют, пока отец не вышел, когда ему было двенадцать. Я провел год в шахтах на добыче праха и накопил достаточно денег, чтобы уехать". - "Итак, Гангрел переехал в Вейл, как только его отца освободили. Чем занимался его отец?" спросила Велвет. - "Его отец был одним из первых членов Белого Клыка, когда он только образовался. Протестующие против фавнов напали на них, несколько фавнов нанесли ответный удар, и отец Ганга был одним из тех, кого арестовали и предъявили обвинение." - "Знаешь... говоря о Белом Клыке... что ты о них думаешь?" спросила Велвет. - "То есть, я понимаю, почему в Атласе необходимо какое-то движение за права фавнов, но когда я слышу о том, что натворил Белый Клык..." Велвет позволила предложению повиснуть в воздухе. Адам улыбнулся. Теперь его признание будет даваться гораздо легче. - "На самом деле, я более чем немного предвзят". Он посмотрел на Велвет. - "Дом Лобо-Качорро для осиротевших фавнов означает "Волчий детеныш". Им владел и управлял Белый Клык. Мы присматриваем за своими. Больше никто не позаботится". - "Мы?" Адам глубоко вздохнул и с опаской потянулся в карман, доставая белую маску, стилизованную под лицо Гримма. - "Я провел половину своего детства на протестах "Белого клыка". Как эти полицейские вели себя на вечеринке? Я был на их стороне больше раз, чем мне хотелось бы сосчитать. Моя аура открылась, когда мне было девять лет, чтобы вылечить трещину в черепе, которую я получил от члена военной полиции Атласа, когда он избил меня до полусмерти увесистым фонариком. Когда возникло движение за то, чтобы мы начали сопротивляться, я был одним из первых, кто записался". Велвет уставилась на него, потрясенная. - "Послушай, Вел..." начал Адам, но был остановлен. - "Что ты наделал?" спросила Велвет, ее голос дрожал. - "Просто ответь мне, ты когда-нибудь убивал кого-нибудь?" Она пристально посмотрела на его меч. - "Нет", - ответил он. Когда Велвет выдохнула с явным облегчением, он твердо решил не говорить ей о том, что его последняя операция привела бы к жертвам, если бы она была завершена. Но, вспомнив совет Гангрела о лжи бездействия, он продолжил. - "На многих объектах SDC используется исключительно роботизированная охрана. Мы выбираем время для ударов, чтобы там было как можно меньше людей. Я не убийца". - "Но вы причинили боль людям". Тон Адама стал холодным. - "Я делал плохие вещи плохим людям. Если это делает меня чудовищем, то так тому и быть". - "Я никогда не называла тебя монстром, Адам... Я просто..." - "Самое жестокое, что я сделал, это отрезал руку охотнику". Велвет заметно побледнела: - "Почему?" - спросила она, ее голос был испуганным шепотом. - "Вы когда-нибудь слышали о Кадмусе Феррусе?" - "Он был радикальным антифавном. Он выступал за депортацию всех фавнов в Зверинец и содержание военно-морского флота за пределами границ, чтобы никто не смог вернуться", - сказала Велвет, пересказывая то, что она знала об Охотнике из новостных сообщений. Адам зарычал при воспоминании об этом человеке. - "Я забрал его руку, потому что хотел, чтобы он знал, каково это - быть неспособным защитить себя. Каково это - не иметь возможности обеспечить людей, о которых ты заботишься. Я хотел, чтобы он знал, каково это - знать, что все смотрят на тебя, как на какого-то ненормального, когда ты идешь по улице. Я хотел, чтобы он почувствовал себя фавном из Нижнего Атласа". Радужки его глаз горели, когда он говорил. Велвет понадобилось несколько мгновений, чтобы подобрать слова. - "Адам, послушай. Я сражаюсь, чтобы защитить людей. Я отчасти понимаю твой взгляд на это, и, что удивительно, это беспокоит меня меньше, чем следовало бы". - "Но тебя это беспокоит?" - "Да, это так", - признала Велвет. - "Я только что узнала, что кто-то, кто мне очень нравится, калечил людей и состоит в жестокой революционной группе". - "У меня также есть бур, который может пронзить небеса". Велвет уставилась на него. - "....Что?" Адам усмехнулся. - "Извини, это был не самый удачный момент, чтобы воспринимать что-то, сказанное Гангрелом, всерьез". Велвет слабо улыбнулась ему. - "Несмотря на все, что ты сделал, ты все еще можешь быть милым маленьким дурачком. Слушай, я пойду домой. Честно говоря, мне нужно побыть одной, чтобы все обдумать, но мы еще увидимся". Бык-Фавн выглядел подавленным, когда Велвет встала, чтобы уйти. - "Хорошо, хочешь, я провожу тебя домой?" - спросил он, тоже поднимаясь на ноги. - "Я буду в порядке, спасибо". Повернувшись, чтобы увидеть пораженное выражение на лице Адамса, она шагнула ближе к нему и обхватила руками его плечо. - "ей." Она быстро поцеловала его в губы и быстро отстранилась, наслаждаясь выражением крайнего удивления на лице Адама. - "Я сказала, что еще увидимся. Я серьезно", - сказала она. Мозг Адама, наконец, смог осмыслить ситуацию, когда она снова поцеловала его. Его руки обвились вокруг талии, и он поцеловал ее в ответ, и на этот раз это был более страстный поцелуй, который закончился только тогда, когда потребность дышать стала непреодолимой. - "Еще увидимся", - сказала Велвет. И с этим она повернулась, чтобы уйти по-настоящему. Когда кролик-фавн ушла, Адам смотрел ей вслед, улыбаясь, как влюбленный идиот, которым, по его молчаливому признанию, он и стал. Примечания автора: Так что, цитируя уважаемую мисс Сяо Лонг, "Это было нечто". Впервые пишу что-то подобное. На самом деле я планировал, что эта глава пойдет по-другому, и Адам действительно обезоружит кого-то на глазах у Велвет, а не будет просто тем, что он делал в прошлом. Замечание по поводу "Старого Атласиана": да, я использовал немецкий (Lobo Cachorro - Wolf Cub & Rauchig schmiede - Smoky Forge). Похоже, это довольно распространенный хедканон среди FNDM. Если быть более честным, я использовал переводчик с английского на немецкий и поэтому прошу прощения у всех носителей языка, чей язык я исказил; в главе 01 я сказал, что у Гангрела "нижнеатласианский" акцент, который можно сравнить с йоркширским акцентом. Я также сказал, что у Адама был акцент, но с тех пор он его утратил. Я не придерживаюсь теории "Остаток - это Земля", поэтому я считаю, что нет никаких проблем с использованием несовпадающих акцентов/диалектов/языков для создания региональных различий между Королевствами.