The Downward Spiral

Крики. Дым. Толпа полицейских в полном снаряжении спецназа протискивается в ночной клуб. Это было столпотворение. Паникующая толпа отчаянно пыталась добраться до дверей, которые полиция Вейла чудом оставила без присмотра в пользу штурма единственного входа. Резкая вонь от брошенных дымовых шашек дезориентировала усиленные чувства фавнов, когда офицеры в шлемах вклинились в толпу, замахиваясь дубинками на всех, кому не повезло оказаться на расстоянии удара. Гангрел зарычал, вступая в схватку. Ему не впервой было иметь дело с правоохранительными органами, но жестокость, с которой они, похоже, расправлялись с фавнами, всегда вызывала у него ярость. Пробиваясь сквозь толпу, он заметил, что кто-то выкрикивает его имя. - "Ганг! Куда ты идешь?" Он повернулся на звук и увидел, что Сквиш держится позади, не желая ввязываться в драку, как Гангрел. Гангрел потянулся в карман и бросил ключи меньшему фавну. - "я забираю Адама и Вельвет. Отправляйся ко мне. Это ближе, чем твое жилье", - приказал он. Сквиш поймал ключи, кивнул и направился к выходу. Гангрел продолжил свой собственный путь через бывших гуляк в поисках своих друзей и нанес сильный удар локтем левой руки, когда офицер бросился к нему с поднятой дубинкой. Удар нашел свою цель, дубинка вылетела из рук своего владельца, когда ключица офицера треснула, и Гангрел быстро последовал за ним, нанеся сокрушительный удар правой, костяшки пальцев попали под защитный козырек, чтобы разбить губы и сломать зубы. Эти офицеры, должно быть, были обычными людьми - никаких разблокированных аур или способностей, чтобы усложнить ситуацию. Для Гангрела это была маленькая милость. Когда он продолжал проталкиваться сквозь толпу, на него налетел другой офицер, занося дубинку для удара сзади по лицу Гангрела. Когда тот замахнулся, Гангрел поймал его руку, положив одну руку по обе стороны от его локтя, и, влив немного ауры в следующее движение, чтобы увеличить свою и без того немалую силу, он повернул обе руки в противоположные стороны и был вознагражден влажным щелкающим звуком и мучительными криками, когда рука офицера сломалась в суставе. Отбросив мужчину в сторону, он двинулся дальше, и наконец увидел то, что искал: малиновые волосы и пару кроличьих ушей, возвышающихся над головами толпы. Велвет не должна была так бояться. Она была обучающейся охотницей и сталкивалась с буквально чудовищами. Но прибывшая полиция не собиралась допрашивать людей и не давала никому шанса спокойно уйти, предпочитая скорее прибегнуть к насилию, и паника в здании стала заразительной. К счастью, рука Адама нашла ее руку, и он повел ее к выходу бодрой походкой, а не бешеным бегом, на который перешли многие вокруг них. - "Разве мы не должны найти остальных?" крикнула Велвет, перекрывая шум. - "Они найдут нас. Мы с Гангом делали это достаточно раз, чтобы знать, что делать", - ответил он, пытаясь казаться легкомысленным. Однако напряжение закралось в его голос, как непрошеный безбилетник. - "Как только мы выберемся наружу и получим пространство для маневра, все будет в порядке". Велвет посмотрела мимо быка-фавна и увидела, что они уже почти подошли к дверям погрузочной площадки. Но тут ее надежды рухнули, когда она почувствовала, как чья-то рука схватила ее за плечо и потянула назад, ее рука выскользнула из руки Адама. Она повернулась лицом к нападавшему, осознав в наполненной дымом темноте три вещи: во-первых, что нападавший был крупным мужчиной, из тех, что когда-то были мускулистыми, но теперь обросли слоем лишней кожи; во-вторых, что его левая рука была на ее плече, а правая собиралась опустить дубинку на ее череп небрежным ударом, явно направленным на ее фавновские качества. Третье, что она осознала, - эхо треска телепортации Гангрела, звук, возвышающийся над окружающей какофонией. Не успел он появиться позади ее обидчика, как нанес ему жестокий удар по почкам с силой, достаточной для того, чтобы сбить его с ног. Велвет могла бы поклясться, хотя позже ее трезвый ум отказался бы воспринимать тот факт, что один удар Гангрела заставил человека в полном доспехе пронестись по полу, как камень по воде. Медведь-Фавн повернулся к ней лицом с маниакальной улыбкой. Однако, какое бы приветствие он ни собирался произнести, оно было потеряно, когда второй офицер врезался в дымку позади Велвет, его оружие дугой устремилось вниз и ударило Гангрела по правой щеке со звучным треском, отчего тот крутанулся влево. В Велвет поднялся ужас, но Гангрел не был застигнут врасплох, как надеялся его противник: правая рука медвежьего фавна вырвалась и потащила нападавшего вниз. Велвет с отстраненным ужасом наблюдал, как громоздкий фавн сумел расположиться над своим противником и нанести два жестоких удара головой, первый из которых превратил защитный козырек в паутину трещин, а второй пробил препятствие и попал в намеченную цель. После этого Гангрел вскочил на ноги и обрушил на лицо и грудь беспомощного офицера дождь ударов ногами и руками, а затем повернулся лицом к ней - кровь струйками текла изо рта и вытекала из нескольких порезов на лице от разбитого козырька, что означало, что он не использовал свою ауру для защиты; при этом на его лице была все та же безумная ухмылка, а в глазах - поистине ужасающий взгляд. - "Адам, уведи ее отсюда!" рявкнул Гангрел, прежде чем переключить свое внимание на направление, откуда исходило большинство все более и более жестоких правоохранительных органов. - "Пойдем", - шипел Адам, его рука снова нашла руку Велвет и повела ее прочь. - "Но как же..." начала Велвет. - "Ему не нужна помощь!" Голос Адама был настойчивым, когда он оборвал протесты Велветс, и она неохотно повернулась и последовала за ним оставшиеся несколько метров до выхода. Холодный ночной воздух встретил ее, когда она оказалась на большой погрузочной площадке бывшего склада - просторе асфальта и бетона с дорогой, ведущей от здания, и высоким ржавым забором, образующим периметр вокруг помещения. Оставшиеся фавны разбегались во все стороны, спасаясь от хаоса склада. - "Куда?" - спросила она Адама. - "Куда вы направляетесь?" - "Я живу в Оак Хилл", - ответила Велвет. Ужас поднялся в ней, когда она поняла, как далеко от своего пригородного дома она находится. Этот полуразрушенный склад в питомнике находился буквально на другом конце Вейла. Ее импровизированный напарник на мгновение задумался. - "В течение двадцати минут питомники будут патрулировать машины без опознавательных знаков, так что мы не сможем вернуться назад тем же путем, каким вы приехали, а эта дорога ведет к перекрестку, где они установят контрольно-пропускной пункт", - заметил он. Оглядевшись вокруг еще несколько секунд, он двинулся вперед. - "Перепрыгните через ограждения, и мы пройдем через заднюю часть поместья". Велвет последовала его совету. Несмотря на то, что он не привел ее именно туда, куда она хотела, он помог бы ей выбраться отсюда. Она перешла на бег, раздувая свою ауру, приближаясь к забору, и мощным прыжком преодолела его и довольно грациозно приземлилась по другую сторону. Адам последовал ее примеру, но не успел он добежать до забора, как сквозь темноту прорезались сердитые голоса. - "Эй, остановитесь!" - "Убери руки, чтобы мы их видели, блохастый!" Двое полицейских выскочили из склада навстречу Адаму, держа оружие наготове; багрововолосый фавн скривился от расового оскорбления, повернулся и пошел обратно к офицерам, бормоча что-то, что прозвучало для Велвет как - "Он всегда оставляет мне мусор для уборки". - "Оставайся на месте, руки..." Слова офицеров оборвались, когда Адам бросился в бой, двигаясь почти слишком быстро, чтобы его можно было увидеть. Наблюдая за ним, Велвет поняла, что аура Адама раскрыта и что у него есть хоть какая-то боевая подготовка. Это стало очевидным, когда он нанес круговой удар ногой в первую цель - пятка попала прямо в горло мужчины. Тело офицера обмякло под ударом, и Адам использовал импульс от первого удара, чтобы перенести его на второго офицера. Он нанес удар открытой ладонью в грудь второго офицера, и броня треснула под огромным давлением удара, подняв владельца над землей. Он отплыл назад в том направлении, откуда пришел, и вот так два офицера были повержены и уничтожены. Адам невозмутимо поправил пиджак, а затем снова подошел к забору. Велвет стояла в тихом шоке, когда он голыми руками разорвал его на части и шагнул через отверстие. Он жестом указал в направлении их побега, делая вид, что ничего не произошло. - "Ну что, пойдем?" Роман Торчвик задыхался, когда кулак столкнулся с его животом, и воздух, который ему удалось вдохнуть, быстро покинул его легкие, когда его ударил о стену владелец этого кулака Гангрел Слейт. - "Ты много чего из себя представляешь, Рома, но гребаный стукач - не один из них", - прорычал Гангрел, его левая рука сомкнулась вокруг горла рыжего, когда он оттянул правый кулак назад для очередного удара. - "Так в чем была сделка, раз Джуниор дает тебе скидку, когда ты арендуешь его мускулы, пока ты закрываешь конкурентов?" - "Я никому ни о чем не сообщал", - смог выдохнуть Роман сквозь болезненно сжатые дыхательные пути. Гнев на оскорбление его профессиональной репутации не был заглушен ужасом от того, что он оказался во власти шестифутового медведя-фавна. Однако все, что он хотел добавить к этому предложению, было потеряно, когда кулак Гангрела, похожий на лапу, столкнулся с переносицей. Кость и хрящ треснули, и по лицу потекла теплая струйка крови. Рука Гангрела покинула его горло, заставив Романа опуститься на землю и вытереть лицо в тщетной попытке удержать медный привкус собственной крови во рту. - "Я получил наводку от одного из моих парней. Я пришел на склад только для того, чтобы попытаться предупредить вас. Рейд должен был состояться только через час", - задыхаясь, проговорил Роман. Услышав недовольное рычание своего похитителя, он в отчаянии продолжил. - "Спроси своего друга, коротышку! Он был первым, кого я увидел и узнал! Я сказал ему, что скоро будет облава!" На мгновение воцарилась тишина, которую пронзил необычный пищащий звук. Роман осмелился поднять глаза и увидел, как пьяный и, вполне возможно, контуженный Фавн пытается набрать номер на своем свитке, не сводя с него глаз. Через мгновение тот, кому звонил Гангрел, ответил. - "Да, Сквиш, это я... Насколько я знаю, они выбрались... Я в порядке, я снаружи... Помолчи секунду, мне нужно, чтобы ты рассказал мне, как ты узнал, что приедет полиция... Точно, мне тоже пришлось вытащить его оттуда. Я поднимусь через минуту". Свиток был закрыт и возвращен в карман. - "Значит, ты не информатор, а просто гребаный идиот", - передразнил Гангрел. - "Чт..." - "Один из твоих источников?" зарычал Гангрел - "Ты услышал о полицейской облаве от ОФИЦЕРА! Ты известный, мать твою, вор Пыли, Роман, и тебя пришили! Ты чуть не завалил нас вместе с собой! Я даже не хочу думать о том, сколько денег ты только что поимел с Белого Клыка!" - "Я ва..." - "На твоем месте я бы затаился на некоторое время, потому что неважно, кто на кого работает. Когда Адам доберется до тебя, он будет отрезать от тебя куски... Не могу обещать, что в следующий раз я не поступлю так же. А теперь убирайся с глаз моих долой!". Как только тирада Гангрела закончилась, Роман вскочил на ноги и убежал. Медведь-Фавн с презрением смотрел, как он уходит. С рычанием дискомфорта он прислонился к стене переулка, куда затащил рыжего. Победа над полицейскими без ауры в темной комнате была детской забавой для такого человека, как он, который провел последние два года в Биконе и до этого имел несколько лет опыта работы в реальном мире. Но он не вышел невредимым из своей победы. Его костяшки пальцев обильно кровоточили после того, как их распороли края полицейского бронежилета, лицо покрывала серия мелких порезов, на теле образовалось множество синяков, и все это дополнялось головной болью от удара дубинкой по лицу. Что еще хуже, ему пришлось телепортировать Романа из ночного клуба, и это было ограничением его телепортации - переносить пассажиров было физически больно и невероятно нагружало его ауру. Это была единственная причина, по которой он не схватил своих друзей по одному и не телепортировался с ними из склада. После короткого прыжка с Романом у него пошла кровь из носа, его затошнило, а в глазах от напряжения лопнуло несколько кровеносных сосудов. Глубоко вздохнув, когда адреналин выветрился, он потянулся в карман и снова достал свиток. Ему нужно было сделать еще один звонок. Велвет и Адам брели по пустым улицам. Заброшенные промышленные районы со временем уступили место многоквартирным домам, и Велвет все еще не была уверена, в какой именно части Вейла она находится, но они точно больше не в питомнике. Почувствовав, как в кармане завибрировал свиток, она вынула руку из хватки Адама и потянулась за ним. Тот факт, что их руки почти неизбежно нашли друг друга, остался невысказанным. Чувство облегчения охватило Велвет, когда она увидела звонившего. Гангрел. - "Гангрел, ты в порядке?" - спросила она с тревогой. Голос Гангрела, усталый и немного невнятный, но ясный в своей озабоченности, прозвучал через свиток. - "Да, я в порядке. Адам все еще с тобой?" - "Ага". - "поставьте меня на громкую связь, хорошо? Это сэкономит мне время на его проверку". Велвет подчинилась, показав Адаму экран, чтобы он знал, с кем она разговаривает. - "Гангрел, где ты, и куда, во имя Оума, убежал Перду?" спросил Адам. - "Я нахожусь возле своего жилого дома, со мной все в порядке... А вот ты, похоже, был там, стоял с растерянным видом, пока я делал всю работу, разгоняя полицию", - ответил Гангрел голосом, который звучал в равной степени забавно и раздраженно. - "Когда еще тебе требовалась моя помощь, чтобы устроить полный хаос?" Опровержение Адама вызвало легкое хихиканье по линии связи. - "Правда, Сквиш тоже не побежал. Я дал ему ключи и сказал, чтобы он шел вперед, это избавит его от необходимости пробираться через полпути через питомники. Я бы сказал, заходи на домашнюю вечеринку, но мой папа вернется с работы через несколько часов. Где ты вообще?" - "Мы с Велвет выбрались из питомников. Мы сейчас где-то в Шолсдейле, направляемся к докам". - "Вряд ли это романтическая прогулка по пляжу, Адам?". Велвет готова была поклясться, что Гангрел каким-то образом увидел, как она покраснела через свиток. Его смех практически подтверждал это. - "Гангрел, не дразнись. Мы уже достаточно настрадались сегодня". Ее наставление вызвало только новый смех, который резко оборвался мучительным кашлем. - "С тобой все в порядке?" - "Да, да, я в порядке... просто получил пару ударов по голове. Несколько рюмок виски должны снять напряжение". Фавн-кролик в недоумении уставилась на свой свиток. - Ты же не серьезно хочешь продолжать пить. - "Ну, я не собираюсь смешивать обезболивающее с ликером, и аура-исцеление работает быстрее во сне, но я считаю, что у меня сотрясение мозга, поэтому я не сплю на всякий случай. Значит, буду пить". Велвет застонала. В логике Гангрела было слишком много смысла, чтобы она могла возразить. - "Хорошо, оставайся в безопасности". - "Ты тоже, и береги Адама для меня, он нежный". С этими словами Гангрел повесил трубку, а Велвет рассмеялась, повернувшись к Адаму. - "Итак, почему доки? Я полагаю, Гангрел пошутил, когда сказал о романтической прогулке". - "Не то чтобы я был против этой идеи, но это не самое лучшее место для нее", - отшутился Адам. - "Мы направляемся в грузовые доки, а не в туристические. Здесь неподалеку есть служба такси. В основном она предназначена для работников доков, но я знаю нескольких людей, которые там работают, так что это будет гораздо быстрее и безопаснее, чем провожать вас до самого Оук-Хилла". Велвет молча кивнула, ее пальцы снова переплелись с пальцами Адама, пока они продолжали идти по тихим улицам Вейла. Но через несколько минут тишину нарушил звук приближающегося автомобиля. Велвет оглянулась через плечо и увидела, что это был полицейский крейсер. В ее животе медленно образовался узел, и она посмотрела на Адама, который тоже увидел машину. - "Если они остановятся, приготовьтесь бежать при первом же открытии дверей. Они уже знают, что мы были в Складах". - сказал Адам, его тон был напряженным. Машина остановилась рядом с ними, и окно опустилось. Офицер высунул голову. - "Добрый вечер, не хотите ли рассказать мне, что вы двое делаете, бродя по окрестностям в такое время?" - спросил он, его глаза были прикованы к ушам фавна Велвет. - "Я не знал, что присутствие фавна на публике является преступлением, офицер", - ответил Адам, притворяясь скучающим. Офицер повернулся к Адаму. - "Я не знал, что разговариваю с тобой, большой парень". Затем двери машины открылись, и офицер и его напарник вышли наружу. - "Но поскольку всем подразделениям приказано обращать внимание на подозрительных фавнов, как насчет того, чтобы вы повернулись и прижали руки к стене". С этими словами офицер шагнул к ним, доставая электрошокер. И тогда Велвет приняла безрассудное решение, которое, безусловно, было подпитано алкоголем, все еще циркулировавшим в ее организме. Но другая часть ее души была совершенно не в восторге от всего, что происходило сегодня вечером. Она послала яростный левый хук в челюсть офицера, обеими руками схватила его за затылок и заставила опуститься, подставляя правое колено под его удар, а затем нанесла удар ногой в грудь, который отправил его в дверь крузера. От удара корпус машины деформировался вокруг него, и Велвет, полностью овладев своими инстинктами, бросилась бежать. Звук оставшегося офицера, кричавшего в свою двустороннюю рацию о скорой помощи, затих вдали, когда ее аура и адреналин понесли ее дальше, чем могли надеяться обычные люди. Через некоторое время она услышала, как Адам зовет ее. - "Вельвет остановись или хотя бы замедлись", - прохрипел он. Звук сирен был достаточно далеко, чтобы она почувствовала себя в безопасности и наконец остановилась, и, повернувшись, увидела Адама, прислонившегося одной рукой к стене, а другой держащегося за бок. - "Мне... действительно... нужно... бросить... курить", - сумел вымолвить он между потугами. Он не выдал своего ужаса перед сценой, которой они только что избежали. Когда накал страстей миновал, Велвет охватила паника. - "Как вы можете быть так спокойны?! Я только что напала на офицера полиции!" - "И это было великолепно". Улыбка Адама была одновременно красивой и совершенно разъяренной для фавна-кролика в этот момент. - "Ты серьезно?!" - "Да, я серьезно. Полиция в Вейле почти такая же плохая, как в Атласе. Они заслуживают всего, что получают". Адам подошел к Велвет и обнял ее за талию. Когда она прильнула к его теплу, положив голову ему на плечо, он продолжил. - "Посмотри, что произошло раньше, на складе.... никаких попыток деэскалации ситуации. Не то чтобы ситуация была жестокой, пока они не пришли туда. Никому не было предъявлено никаких обвинений. Никаких ордеров. Они просто вошли с оружием и дымовыми шашками и напали на нас. Если фавн когда-нибудь сделает что-то подобное в ответ, нас всех назовут монстрами и террористами. Единственное различие между Атласом и Вейлом в том, что в Вейле, когда СМИ узнают об этой истории, полиция проведет расследование, и несколько офицеров получат оплачиваемый отпуск. Но в Атласе полиция издевается над нами, и это считается нормой. Больше фавнов должны делать то, что сделали вы, и защищать себя от коррумпированной системы". Велвет молчала несколько мгновений. Огонь и страсть в голосе мужчины заставили ее отказаться от возражений. - "Просто... Я готовлюсь стать охотницей", - начала она, пытаясь подобрать слова. - "Я должна быть одной из тех, кто сражается, защищая цивилизацию. Могу ли я называть себя таковой, если я сама начинаю нападать на людей, особенно на таких людей, как полиция, которая должна быть здесь, чтобы помочь... Конечно, если я пойду по этому пути, я стану частью проблемы?" - "Да благословит Оум твою невинную душу". Велвет не нужно было видеть лицо Адама, чтобы понять, что он улыбается, крепче прижимая ее к себе. - "Есть большая разница между походом за пределы королевств, чтобы противостоять Гримм, и ношением униформы со значком, чтобы злоупотреблять властью, которую она несет. Не сравнивай себя с ними". - "Спасибо", - сказала Велвет. Когда пара рассталась, она окинула взглядом окружающее пространство и поняла, что они уже почти у причала. - "Похоже, мы добрались. Где здесь такси?" Адам на мгновение огляделся, прежде чем указать на одно из немногих заведений, двери которого были еще открыты в столь поздний час. - "Вон тот, с синей вывеской. Позвольте мне заплатить за такси. У меня не было возможности угостить вас выпивкой, так что это может быть моим способом извиниться за то, как прошла ваша ночь". Велвет покачала головой. - "Ты милый, Адам, но я сама заплачу за свою поездку. Может, все же запишешь свой номер в мой свиток? Мы можем как-нибудь еще раз попробовать провести ночь вместе. Кажется, мы говорили о романтической прогулке?" Она хихикнула, смесь алкоголя и адреналина подпитывала ее слова, и глаза Адамса загорелись, когда он взял предложенный свиток. - "Это звучит как лучшая идея, которую я слышала за всю ночь", - хихикнула Велвет. - "Хорошо." Она прильнула к нему и встала на носочки, чтобы поцеловать его в щеку, а затем повернулась и направилась к такси. Это заставило одного из самых опасных фавнов во всем Ремнанте уставиться на нее с выражением, которое состояло из двух частей - ухмылки идиота и одной части - что, блядь, только что произошло? Примечания автора: А теперь, дамы и господа, мяч начал катиться. Но все пойдет не в том направлении, в котором вы думаете.