The Downward Spiral

Велвет не считала себя сердитой. На самом деле все было совсем наоборот. Выросшая вместе со своими младшими братьями и сестрами, она выработала в себе дзен-подобный уровень терпимости к мелким выходкам, которого многие люди могут только надеяться достичь. Но сейчас ее терпение подвергалось серьезному испытанию. Если тот, кто их бросает, продолжит в том же духе, будет кровь, - тихо проворчала она про себя. Как по команде, еще одна смятая пачка бумаги ударила ее по ушам фавна и упала перед ней. Развернув ее, она увидела беспорядочно нацарапанное сообщение: "Возвращайся в Зверинец". Сделав глубокий вдох, она упорно не хотела поворачиваться, чтобы дать своему мучителю возможность увидеть гнев и обиду, которые она изо всех сил старалась скрыть на своем лице. Это утро стало еще хуже. Коко сразу же уснула после церемонии посвящения, и обещанного разговора между ними не получилось. Напряжение в комнате на следующее утро было почти осязаемым, и замечания Фокса по этому поводу, хотя и благонамеренные, не помогли. Первым уроком в первый день ее возвращения в Бикон был класс по обслуживанию оружия - предмет, который был в значительной степени неактуален для большинства членов ее команды, но Велвет знала, что лучше не пытаться поговорить с Коко во время этого урока. Поднятие любых вопросов с Коко, пока она работала над своим мини-пистолетом, несомненно, принесло бы больше вреда, чем пользы. После этого она рассталась с остальными членами своей команды, чтобы посетить историю первого курса - предмет, который показался ей ужасно скучным, когда она проходила его в первый раз. В этот раз все было не лучше. Оглядев лекционный зал, она увидела, что у нескольких ее однокурсников дела обстоят не лучше, чем у нее. Маленькая девушка в красном плаще лежала, положив голову на парту, явно пытаясь не заснуть, но, похоже, не обращая внимания на яростную диатрибу, вылетавшую из уст ее беловолосой напарницы яростным шепотом; слово "болван", похоже, было постоянной темой в тихой лекции девушки. У высокого блондина, которого она считала лидером своей команды, были вставлены наушники, чтобы не слышать высокоскоростной бред Облека, и он время от времени заглядывал в записи своей рыжеволосой напарницы и копировал их. сильный удар Еще одна пачка бумаги упала на Велвет. На этот раз ей удалось краем глаза разглядеть того, кто ее бросил. Это был высокий мускулистый мальчик с квадратной челюстью, каштановыми волосами и темными глазами-бусинками, полными злого умысла. Повернувшись на своем месте лицом к нему, Велвет тихо произнесла несколько действительно мерзких угроз и проклятий, которые заставили его товарища по команде, одетого в ирокез, посмотреть на него с кривой ухмылкой. Мучитель Велвет на несколько секунд задержал на ней взгляд, прежде чем тихо произнести в ответ одно слово: - "Снаружи". Почти сразу после того, как он закончил составлять слово, прозвучал звонок об окончании урока. Велвет быстро закинула свои вещи обратно в маленький рюкзак и поспешно направилась к выходу. Она едва успела выйти в коридор, как что-то схватило ее рюкзак и попыталось оттащить назад. Уронив рюкзак с плеча, на котором она его несла, она повернулась лицом к нападавшему. - "Итак", - начал высокий мальчик, хрустя костяшками пальцев. - "Мою маму трахает Кот Фавн по-собачьи, а я просто расстроен, потому что мне разрешили только смотреть?" Велвет ухмыльнулась, когда он процитировал ей часть ее тирады. В конце концов, она знала несколько очень креативных оскорблений. - "По мне, так все в порядке". Она мило улыбнулась ему, остро осознавая, что вокруг них начинает образовываться небольшая толпа, и понимая, что ситуация быстро выходит из-под ее контроля. - "Ладно, сучка фавна", - прошипел мальчик. - "Я научу тебя нескольким простым трюкам. Например, переворачиваться и притворяться мертвой". Велвет сделала шаг назад, ноги на ширине плеч, правая пятка поднята на пятку, поддерживая ее вес, правая рука близко к телу, прикрывая ребра, локоть слегка выступал; а левая рука слегка выставлена вперед на уровне ее носа. Ее обидчик мог быть крупнее и физически сильнее, но если это была драка, Велвет намеревалась нанести несколько сильных ударов. Но не успела ситуация обостриться, как ее потенциальный противник пошатнулся вперед, и кто-то врезался ему в спину. Светловолосый мальчик с наушниками, очевидно, только что вышедший из лекционного зала, споткнулся о собственные ноги и наткнулся на ее противника. - "Какого хрена ты делаешь, Арк?" - огрызнулся мальчик, поворачиваясь к блондину. Блондин побледнел. - "Эй, Кардин, не видел тебя там", - сказал он дрожащим голосом. Велвет покачала головой в полном недоверии, затем взяла рюкзак и направилась на следующий урок. Чувствуя, что шоу закончилось, толпа начала расходиться. В жопу сегодняшний день, - прорычала про себя Велвет. Не может быть, чтобы у кого-то еще день прошел так плохо. - "Не может быть, чтобы кто-то еще имел дело с таким дерьмом!" ревел Гангрел в разочаровании, взламывая и прорубая себе путь через Урсу за Урсой. Первое задание его команды в семестре привело к тому, что профессор Гудвич разбудила их в неурочный час и сообщила, что традиционный процесс инициации, как правило, делает Гриммов в Изумрудном лесу более активными и смелыми, чем они обычно были, и что задача его команды - отправиться в лес и уменьшить их численность, оттеснив их достаточно далеко, чтобы создать буферную зону. У них не будет никакой помощи со стороны профессоров, чтобы проверить их способность самостоятельно действовать в реальном мире. Для студентов с двухлетним опытом за плечами задача не была особенно сложной, но она казалась бесконечной. Волна за волной Гриммы устремлялись вперед, чтобы встретить свой жестокий конец. - "Просто продвигайся к поляне, и мы закончим", - раздался у него над ухом голос Артемиса. Чтобы оставаться на связи друг с другом, команда GRAP стала надевать гарнитуры во время миссий и запускать конференц-связь на своих свитках. - "Это шутка", - прорычал Гангрел в ответ. "Мы, по сути, стрижем гребаный газон, отправь меня обратно на передовую. По крайней мере, Гримм там стоили усилий". Еще один Гримм выскочил из листвы, и только задняя часть его черепа взорвалась дымом и тьмой, когда пуля из винтовки Атермис вошла в глазницу и вышла из затылка. Гангрел повернулся и увидел Артемис, сидящую на ветке дерева позади него в нескольких футах над землей, ее тело окутывала маскировочная простыня, которую она носила на заданиях. - "У меня было это", - сказал он. - "Я знаю". Короткий разговор был прерван, когда в поле зрения появились еще три Урсы. Первый пал жертвой меткого выстрела. Гангрел прыгнул вперед и ударил головой ближайшего монстра, разбив при ударе костяную пластину на его морде, а затем одним взмахом меча рассек существо на части. Исчезнув и вновь появившись по другую сторону от оставшегося урсы, он повторил атаку вторым мечом, отрубив твари голову. - "Ганг", - вздохнула Артемис. - "Ты только что ударил головой Урсу". - "Ага?" - "Удар головой. Эн. Урса", - повторила она, медленно и четко выговаривая каждое слово, после чего, похоже, решила, что лучше не пытаться понять подход своего лидера к бою. - "Неважно, давай, работа сделана". Гангрел кивнул, убирая мечи в ножны, а затем заговорил в гарнитуру. - "Сквиш, Ровер, мы почти закончили. Как дела на вашей стороне?" Ему ответил звук выстрелов, а спустя несколько мгновений раздался голос Перду. - "Да, мы тоже сворачиваемся здесь". - "Встречайте нас в точке эвакуации. Я и Мисси движемся, чтобы закрепить его сейчас". - "Да, бесстрашный лидер", - ответил Сквиш, и Гангрел сразу понял, что он насмешливо улыбнулся при этих словах. Сквиш и Ровер разработали систему для тех случаев, когда на задания они отправлялись в паре. Это случалось чаще, чем можно было предположить, несмотря на то, что он был напарником Гангрела; медведь-фавн обычно брал с собой Артемису. Ее меткая стрельба больше подходила для работы с союзниками, которые могли телепортироваться, чем его собственная быстрая стрельба. Их с Ровером система была достаточно проста. Ровер с помощью своего Подобия загонял Гриммов в закрытую зону, где Перду ждал, скрытый своим Подобием, и либо бесшумно уничтожал одиночные цели из своего пистолета с клинком, либо уничтожал их целые группы из своей винтовки. В данный момент это было последнее: беовульфы усеивали землю, каждый из них истекал, прежде чем последний успевал раствориться. "Пора идти", - позвал он Ровера. Его товарищ по команде проскочил в поле зрения, вздымая за собой пыль и ударив Гримма с силой, достаточной для того, чтобы они врезались в ближайшее дерево, даже когда он затормозил. Роверу понадобилось несколько секунд, чтобы перевести дух, прежде чем ответить, его голос был несколько приглушен маской. - "Хорошо, без проблем, хочешь, я тебя подвезу?" - "Оум нет, больше никогда". Сквиш вздрогнул от этой мысли. - "Иди вперед. Я догоню." Ровер кивнул, после чего, казалось, исчез в следе искр и электрической дуги. Гангрел и Артемис стояли спина к спине на поляне, которая должна была стать местом их эвакуации. Кошка-Фавн держала свое оружие в форме для ближнего боя, лезвие Нагинаты было объято пламенем, когда оно отрывало нижнюю челюсть беовульфа. Вслед за этим она ударила копьем урсу, пытавшегося напасть на Гангрела, который телепортировался перед ней и взмахнул обоими мечами по широкой дуге, используя гравитационную Пыль для подпитки своей атаки, и послал волну огромной сотрясающей силы наружу, просто расщепив несколько приближающихся Гримм. Неестественно сильный порыв ветра позади него сообщил ему, что Ровер достиг их. Обернувшись, он увидел, как Пес-Фавн со снятой маской быстро целует губы своей партнерши. - "Скучаешь по мне?" - спросил он. - "Только немного", - ответила Артемис. Гангрел прочистил горло. - "Ты можешь улучить момент, когда мы будем на бычьей голове. Где Сквиш?" Ровер повернулся к своему лидеру, крепко держа руку на талии Артемисы. - "Уже в пути, отбиваемся от всех отставших. Ты вызвал эвакуацию?" Гангрел покачал головой: "Я сделаю это сейчас. В следующий раз оставайся со Сквишем". Потянувшись за свитком, он завершил командную конференц-связь, которая все равно стала бы лишней, когда Сквиш добрался бы до них. Затем он набрал номер, который дала ему профессор Гудвич. - "Профессор, это команда ГРАП. Миссия завершена... Полагаю, после этого у нас будет выходной до конца дня?". Через несколько секунд он закрыл свой свиток и повернулся к двум другим членам своей команды, которые находились на поляне. - "Наш транспорт должен быть здесь через десять-пятнадцать минут, и мы все еще должны присутствовать на двух последних уроках дня. У меня первое право на душ". Ровер, казалось, был готов прокомментировать отсутствие выходного после того, как все утро провел на охоте, пока воздух не пронзил оглушительный визг. - "Невермор!" рявкнул Гангрел, снова приготовив свое оружие. - "Вон, летит близко к верхушкам деревьев. Он кого-то преследует", - проговорила Артемис, готовя винтовку к выстрелу. Вскоре стало ясно, что преследует Гримм: Сквиш вырвался из-за деревьев на полном скаку, держа винтовку, Брейкер и стреляя на ходу. Невермор взвился в воздух и схватил Сквиша в свои когти. Действуя чисто инстинктивно, Гангрел телепортировался, схватил своего напарника и вернулся на прежнее место, после чего его вырвало, так как побочные эффекты перевозки пассажиров дали о себе знать. Артемис сделала один выстрел, который разбил сустав в крыле зверя. Спрыгнув вперед и вернув Хакай Суру в форму Нагинаты, она вскрыла брюхо Гримма, когда тот пролетал над головой. Падая с неба, он врезался в землю и начал растворяться от удара. Когда дым рассеялся, она повернулась лицом к своей команде. Сквиш бросил на нее острый взгляд. - "У меня это было". - "Я знаю", - был ее единственный ответ. В данный момент Велвет находилась в библиотеке, работая над заданиями в одиночестве. Занятия на сегодня закончились, она приняла душ, переоделась и сразу же вышла из общежития. Сейчас она ждала ответа на сообщение от Гангрела. Она спрашивала его, не хочет ли он встретиться и, возможно, помочь ей. Тихое жужжание свитка отвлекло ее внимание от книги, которая едва смогла удержать ее внимание. «Прости, Прыгун. Нас первым делом отправили на уборку, а потом еще нужно было идти на занятия. У меня ранняя ночь.» Велвет вздохнула, прочитав сообщение. Хотя она не могла винить своего друга. «Нет проблем, увидимся завтра за завтраком или еще где-нибудь. А когда это я стала " Прыгуном"?» Ответ пришел почти мгновенно. «Примерно в то же время ты пнул копа через его собственную машину, да, я слышал об этом, продолжай в том же духе ;-)» Велвет с трудом сдерживала смех. В конце концов, она была в библиотеке. «О, блядь, сколько можно», - напечатала она в ответ. «Твой рот был настолько грязным до того, как ты начала использовать его на Адаме?» - "Придурок!" - прошипела она громче, чем собиралась, и вернулась к своей работе. Через несколько минут ее снова прервали, когда кто-то коснулся ее плеча. Повернувшись, она увидела улыбающегося Фокса. - "Эй, Велвет, все еще избегаешь Коко?" - "Я просто работаю, а что? Она послала тебя найти меня?" Велвет прикусила губу, слегка нервничая. Недовольство Коко тем, что ее оставили тлеть, могло только ухудшить ситуацию. - "Нет", - ответил Фокс, присаживаясь рядом со своим товарищем по команде. - "Она не упоминала о тебе весь день. Честно говоря, я думаю, она ожидает, что ты придешь к ней. И если честно, вчера ты просто вышла из себя". - "Я не видела никого из своей команды лично все лето, и буквально первое, что она делает, когда видит меня, - жалуется", - негодовала Велвет. - "Ну, ты сделала фа..." - "О, к ебеням урок истории у Облека. Когда это раньше кого-то волновало?" Фокс вздохнул, проведя руками по волосам в разочаровании. - "Да ладно, не надо делать из меня плохого парня. Коко - суровая задница. Поверь мне, я знаю. Она мой партнер, но ты не сказала ни слова, когда твой новый друг выглядел готовым что-то начать. Я пытаюсь поддерживать разговор в команде". - "Честно говоря, Фокс, для этого уже поздновато". Велвет положила руку ему на плечо. - "Ты единственный человек в команде, с которым я общаюсь. Никто больше не приложил никаких усилий за последний год". - "Но все же", - вздохнул Фокс, похоже, искренне расстроенный тем, до какого состояния позволили деградировать команде CFVY. - "Мы должны прикрывать друг друга". Велвет фыркнула. - "То, как вы все прикрывали меня каждый раз, когда какие-то фанатики против Фавнов пытались сделать мою жизнь несчастной. Сегодня я чуть не подралась с одним из них". - "Я слышал", - сказал Фокс, выражение его лица было страдальческим. - "Послушай, Велвет, я сейчас кое-что скажу, и я говорю тебе это как друг, просто выслушай меня... Ты готовишься стать Охотницей. Это боевая школа. Как бы я ни хотел, я не могу вести все твои битвы за тебя. Тебе придется хотя бы попытаться защитить себя". - "Просто уходи, Фокс!" - огрызнулась Велвет, не в силах контролировать внезапно вспыхнувший в ней гнев. - "У меня никогда не было поддержки команды, независимо от того, нужна она мне или нет. Последняя проблема с отношением Коко ничего не меняет. Скажи ей, что если я проявляю к ней такое же отношение, как она ко мне, и это ее так беспокоит, то пусть придет и поговорит со мной об этом". Фокс встал. - "Если это то, чего ты хочешь. Я буду рядом, если понадоблюсь". - "Нет, не уйдешь", - пробормотала она вслед удаляющейся спине. Несколько минут она сидела в каменном молчании, пока звук свитка не потребовал ее внимания. Открыв его, она увидела сообщение от Адама. «Добрый вечер, красавица, как прошел твой первый день после возвращения?» Велвет несколько мгновений смотрела на сообщение, прежде чем принять решение. Это был полный кошмар. Вы свободны в эти выходные? Я тут подумала... Думаю, мне пора вступить в вашу организацию.