Плач свечи

      В отделении как обычно была суматоха. Полицейские носились из кабинета в кабинет, шурша бланками в руках и тихо матерясь себе под нос. Заявители и задержанные пытались перекричать весь происходящий бардак, надеясь на то, что их наконец услышат. К тому же, на дворе стоял жаркий май, который превращал отделение полиции в ещё больший ад, чем он был на самом деле. Не то, чтобы Алексей и в спокойные дни любил находиться в этом пропахшим сигаретами помещении, но сегодня ему совершенно не хотелось быть одним из грешников в котле. Но всё же командировка закончилась, и теперь ему придëтся сидеть в своëм маленьком кабинете, — единственном месте, куда навязчивые, противные ему запахи не смогли добраться, — разбирая кипы бумаг.       Он тяжело выдохнул, после чего открыл дверь в кабинет начальства.       — Доброе утро. Вызывали, Татьяна Денисовна? — Алексей выглянул после стука.       — Да-да, проходи, — сказала генерал-майор, оторвавшись от беседы с подполковником. — Как прошла командировка? Сильно тебя там загоняли, майор?       Алексей сел на стул напротив начальницы, положив ей на стол подробный отчëт обо всём, что происходило во время его расследования в другом городе.       — Было тяжело, это точно. Таких преступников в Москве мне ловить ещё не приходилось.       — Хорошо, что поймали, — женщина улыбнулась, пробежавшись по бело-чëрным листам глазами. — Всё расписал, ничего не упустил?       — Расписал, пожалуй, даже больше, чем нужно, — кивнув, ответил Алексей.       — Да ты у нас прям работяга, — сказал подполковник, сложив руки на груди.       — Скажите тоже, Валерий Юрьевич, — отмахнулся майор. — Просто работа.       В комнате повисла напряжëнная пауза, причину которой Лëша всë никак не мог понять. Возможно, он сказал что-то не так? Или эти двое до его прихода спорили о чëм-то? Он проследил за их выражениями лиц. Губы слегка поджались от волнения, а взгляды метались из стороны в сторону. Что-то явно было не так, но они никак не решались заговорить об этом. Может, это личное и майору вообще следует сейчас же уйти, чтобы не мешать им разобраться во всëм?       — Ну… — начал неуверенно Алексей, медленно вставая со своего места, — если это всë, разрешите идти? Мне ещё нужно зайти к Вове перед работой, давно его не видел.       Вдруг оба начальника встрепенулись, тревожно переглянувшись между собой.       — Стой, — остановив у самых дверей, сказала Татьяна Денисовна. — На самом деле, я тебя не только для отчëтности вызывала.       Лëша развернулся, вопросительно вздëрнув бровь. Тень испуга на лицах начальства заставила ладошки вспотеть от волнения.       — У нас в отделении что-то случилось? — нахмурившись, спросил он.       — В общем-то… — Валерий Юрьевич подошëл к майору и, положив руки на плечи, проводил на прежнее место. — Да, ты прав. У нас в отделении и правда кое-что случилось, — он жалобно посмотрел на генерал-майора.       — Я начну издалека, чтобы ты всё понял, ладно? — Алексей неуверенно кивнул. — Пару месяцев назад начали пропадать люди разных возрастов и полов. Поначалу этому никто значения не придал, потому что мы подумали, что подростки просто сбегают от родителей алкашей за новой жизнью. Но через какое-то время, — Татьяна Денисовна достала с верхней полки приличную папку с документами и положила их перед Лëшей, — стали пропадать и взрослые, даже пенсионеры. Мы обыскали все морги, реки и леса, но трупов так найдено не было. На этой же неделе мы заметили на одной из камер спального района женщину, которую подруга искала уже месяц. Был выставлен патруль в этом месте и парочке других похожих, находящихся от него в паре километрах. Дело я отдала Вове, поскольку он не первый раз занимается исчезновением людей.       — Он мне говорил, недели три назад или чуть больше об этом. Написал короткое сообщение…— Алексей заметил, как вид у женщины стал мрачнее. — Вова не смог его раскрыть?..       Подполковник отрицательно качнул головой, перелистывая страницы дела в самый конец. Документ был похож на анкету, в которой большая часть граф были пусты. В самом верху листа было написано почерком Вовы, который майор сразу же узнал, два слова «Плач свечи».       — Вова далеко зашëл, ему удалось выйти на человека, который так же когда-то пропал. — Валерий Юрьевич облокотился на стол, поглядывая то на начальницу, то на Лëшу. — Оказалось, что люди, не предупредив близких, уходили в секту. Больше мы ничего не знали. Ни кто управляет этой сектой, ни их правил. Хотя, пожалуй, одно правило было — разорвать все свои связи с прошлой жизнью. В общем, за неимением достаточной информации, Вова решил проникнуть в секту и лично узнать, что там происходит.       — И вы его отпустили? — внутри вдруг закипела злость и тревога.       — Конечно, он же хороший следователь. Да и уж слишком Вова загорелся этим делом. Всё твердил, что разгадка близка и нужно совсем немного времени, чтобы найти все ответы.       — Валерий Юрьевич прав, — продолжила Татьяна Денисовна. — Поначалу всё и правда шло хорошо. Мы подчистили его прошлое, придумали ему новую жизнь и новое имя — мало ли, где он в итоге мог оказаться. Вова проник внутрь и каждую ночь связывался с нами.       — И что он рассказывал? — в нетерпении спросил майор.       — Что не видит ничего необычного, — женщина пожала плечами. — Ну, то есть, всё было как в обычной, спокойной общине со своими взглядами на мир. Ничего криминального. Но… — начальница посмотрела на подчинëнного ужасно печальными глазами. — Неделю назад он пропал, перестал выходить на связь.       Внутри Алексея всë оборвалось. Он часто заморгал, а жевалки на его лице заходили от волнения. Биение сердца заглушало все попытки внешнего мира донести до него новые звуки. Последние слова эхом отражались в голове, вызывая в напряжëнном теле полное оцепенение.       Такого не могло произойти, только не с Вовой.       — Где он? — хриплым голосом спросил он.       — Что?       — Адрес. Я заберу его оттуда.       — Ты не можешь…       — А что вы предлагаете делать?! — Сорвался Лëша на крик, сам от себя не ожидая такой реакции. — Мало нам в истории смертей от психов-предводителей сомнительных культов?       — Успокойся! — Татьяна Денисовна хлопнула по столу. — Ты думаешь, мы не переживаем за него?! Мы здесь стали почти членами семьи, так что не думай, что я раскидываюсь кадрами, только потому что мне так хочется!       Майор нахмурился, отведя свой взгляд в сторону окна. Он мог поклясться, что был готов выхватить из рук Валерия Юрьевича дело и выбежать быстрее, чем они бы оба среагировали, но передумал. Рисково и необдуманно.       — Лëша, я понимаю, что он твой друг, — уже спокойнее продолжила генерал-майор. — Но мы не можем ворваться туда с пушками без весомых доказательств. Во-первых, это подорвëт и без того смутное доверие к полиции, если это окажется просто "кружок по интересам". Во-вторых, в случае, если всё серьёзно, я не хочу потерять дорогих мне людей из-за моих поспешных решений, понимаешь?       Алексей тяжело выдохнул.       — И что вы предлагаете?       — Э-э, — растерянный подполковник вернул папку на место. — Мы хотели отправить туда тебя, как только узнали, что ты возвращаешься из командировки.       — А почему раньше никого не отправили? — с еле заметной злобой спросил младший по званию.       — У нас был условный промежуток времени, когда можно было не выходить на связь, чтобы не вызвать никаких подозрений. Но Вова и после этого не написал…       — И его телефон мы нашли весь разбитый около метро позавчера. По маячку.       — Одна деталь прекраснее другой. — Лëша прикрыл лицо рукой, массируя переносицу, чтобы успокоиться. — Когда я могу приступать?       — Послезавтра твоя база данных будет полностью подправлена под нужную нам легенду, — Татьяна Денисовна снова полезла в ящик и уже через секунду протянула майору новый паспорт.       — Дмитрий Карпов?       — Да. Пожалуйста, будь осторожен.