Охотник. Огонь и Лëд

- Оливер, - продолжал Фред в трубку. Оливер стоял, оцепенев от увиденного, и лишь хлопал ушами. – завтра в тринадцать сорок нужно быть в моём кабинете, слышишь? Оливер ничего не ответил. - Э-эй? Ты слышишь? – переспросил Фред. - Ага. – бесстрастно ответил Оливер, даже не понимая, что и о чём говорит. Он онемел от ужаса и еле разжимал губы. - И ещё… - начал Фред, но Оливер услышал, что Драго жалобно скулит и поджимает лапу от боли. - Тебя надо к ветеринару – всё таким же вздрагивающим и пустым голосом обратился Оливер к своему псу. - Чего?! – удивился Фред – Эй, с тобой всё хорошо? Не смешная шутка! - Я не шучу, Драго, у тебя больная лапа. – сказал Оливер, будто слова Фреда принадлежали его псу. - Оливер! – взбесился начальник. - Не лай. - Выхухоль несовершеннолетняя!! – вскричал Фред, но сам засмеялся от своей фразы, и, видимо случайно, сбросил. Оливер очнулся примерно через минуту, когда Драго начал по-настоящему лаять, потому что начался дождь. Оливер проморгался и оглянулся. Голова кружилась после неожиданного события, ноги подкашивались. Оливер еле дышал. Он чуть не упал от страха, но не мог и пошевелиться. Он еще долго стоял как приклеенный и в итоге подошёл к Драго, чтобы посмотреть раны. У него больше не было ни доллара, он понимал, что ему нельзя отклоняться от работы, как посоветовал Майкл. « - Терпеть кошмары, только для того, чтобы есть?! – размышлял охотник – Чего оно стоит?». За всю свою, пока что, короткую жизнь, он ни разу не чувствовал такого ужаса. « - Нужно немедленно позвонить в полицию! – решил он». Но телефон лежал разбитым на полу, а экран не включался: Оливер даже не заметил, как уронил его. Оливер в ярости хлопнул по столу, да так сильно, что Драго с тихим визгом отскочил. - Чёрт побери! – выругался Оливер. Он попытался успокоить себя и, хотя бы немного, но понизить уровень паники. Он вышел в коридор и взял домашний телефон. Набрав номер полиции, Оливер приложил телефон к уху. Послышались гудки. Вскоре загремел мужской бас. - Алло? – проскрипел мужчина – Что произошло? - Ограбление на улице вокзала Ватерлоо, – протараторил Оливер – дом двенадцать, квартира номер тридцать один. - Выезжаем. Спустя пару минут приехали полицейские на бело-синей машине. Их было трое. Оливер провёл их в квартиру, и они быстро стали осматривать всё вокруг. Один из них, с рыжими волосами и короткой бородой подошёл к Оливеру и спросил: - Что происходило до этого ограбления? Может Вы видели преступников? - Нет, никого я не видел – начал Оливер – во время этого ограбления меня не было дома. А до этого меня ещё один раз ограбили ночью. - Ага – полицейский записал всё в какой-то блокнот – Где Вы были, когда произошла кража? - В гостях у друга Майкла Бендта Крайдена. Дом четырнадцатый, квартира восьмая. Полицейский вскочил и подозвал сотрудников: - Кесседи, Тоби, ничего не нашли? – быстро спросил он. - Нет, сэр. – доложил черноволосый мужчина – Разве что, сейф исцарапан и открыт… У собаки неглубокое ножевое ранение, видимо преступники пытались взломать сейф и отмычкой, и ножом. Больше ничего необычного мы не нашли. - Тогда обыщите квартиру ещё раз. – приказал рыжий полицейский – А я пойду поговорю с соседями и Майклом. Может они что-то видели. И он скрылся за дверью. Остальные снова стали обшаривать квартиру. Оливер чувствовал гнев, тревогу и смятение. Что если полицейские не смогут вычислить и поймать воров? И тут охотник понял, что сам виноват в своей неосторожности. Почему он сразу, когда преступники опустошили и разорвали его кошелёк он не обратился в полицию? Может, теперь у них меньше улик для расследования, и им всё же не удастся словить грабителей?.. Теперь гнев на нарушителей закона сменился на обиду на самого себя. Как он мог так глупо поступить?! Но прошлое должно всегда оставаться там, где ему самое место – в прошлом. Оливер знал, что время уже не обернуть вспять, и изменить прошлое возможно только в воображении. Он обозлился на самого себя из-за роковой ошибки, которая может повлиять на его будущее… От раздумий его отвлекли подошедшие полицейские. Теперь оставалось лишь ждать, когда вернётся опрашивающий. Прошёл час, вернулся и тот полицейский, который ходил к соседям. Оливер уже успокоился, прекратил ругаться на себя и спокойно стоял у окна, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Полицейские что-то между собой обсудили, попрощались с Оливером и ушли. Теперь оставалось только ждать результатов дела. А результаты дела будут нескоро. Оливер чувствовал лёгкий дискомфорт, ему казалось, что он что-то забыл. За окном вовсю лил громкий дневной ливень. Это придавало неудобства. Тревожное чувство настигало охотника, прижимало к несуществующей стене, душило. Пока он старался отогнать плохие мысли и переключиться на что-нибудь позитивное, но позитива сейчас было слишком мало. Он услышал звонок в дверь. Он очень удивился, когда увидел в глазке Энарда. Никак Оливер не ожидал, что повстречает этого высоченного поджарого охотника. Да этот прогульщик посещал отделение по подготовке и отправке раз в два месяца! Хотя у Энарда было и без того полно дел. Но даже с Клэйвом его сравнивать нельзя. По системе Клэйв посещает работу чаще, чем все остальные охотники. Ведь он работал ещё и охранником у входа в офис. Оливер открыл дверь. Энард, даже не поздоровавшись, низким, но чистым голосом протараторил: - Ты что здесь делаешь?! Уже двадцать минут мы тебя ждём, ты понимаешь, как опоздал, а? - А? – эхом отозвался Оливер – Кто и где ждёт? - Ты что? Ты нас заставил ждать! Разве Фред тебе не говорил, что сегодня в тринадцать сорок – Энард поднял левую руку, показав часы – мы должны собираться в его кабинете?! - Н-нет – пробормотал Оливер. - Не может быть! Ладно. Сейчас бегом иди за мной, понял? Оливер не ожидал такого. Но тут он вспомнил, что вчера утром ему звонил Фред и что-то объяснял. Охотник встрепенулся и стал быстро обувать сапоги. Когда он закончил с одеждой, взял зонт и вышел на улицу, сразу повеяло сыростью. Драго проводил их грустными глазами. Пробираясь через бесконечно летящие капли, они уже добрались до входа в офис. Там их ожидал недовольный начальник их группы охотников – Фред. - Почему ты не пришёл на собрание?! – сердито прошипел тот. - Здравствуй, Фред – поздоровался Оливер – Можно объяснить причину моего отсутствия уже на собрании? - Ладно… - нехотя согласился начальник – Под конец собрания я тебя заставлю привести доказательства! Оливер кивнул. Он был готов рассказать о грабительстве. Хотя, поверят ли ему? Ведь многие считают, что кража происходит очень и очень редко. Казалось, они целый час шли по длинной галерее. Экспонаты связанные с охотой на драконов сменяли бансаи, бансаи сменяли экспонаты. Спустя какое-то время три охотника уже оказались в кабинете Фреда. Все остальные уже сидели на стульях и нервно перешёптывались. Оливер осторожно кивнул в знак приветствия и вместе с Энардом направился к своему месту. Кабинет Фреда был точно таким же, как кабинет Дика, но окна было два. Начальник сел за свой стол. Когда вся группа приготовилась, Фред начал: - Здравствуйте. Так, нужно быстро провести перекличку. – громко объявил он – Когда услышите своё имя просто говорите «Здесь», или что-нибудь такое… - откашлявшись, он стал перечислять – Актон? - Здесь! - Энард? - Здесь! - Джефф? - На месте. - Джеремаи? - Здесь. - Джим? - Я здесь! - Клэйв? - Здесь! - Оливер здесь – вместо Оливера сказал Фред – Что-ж, начнём! Проводим собрание в моём кабинете, а не в зале для собраний, потому что в нём сейчас проводится научная конференция драконоведов. Ну а нам сейчас нужно обсудить все новости касающиеся нас. Начнём с того, что нам придётся сразу двух драконов. Один из них входит в класс самых опасных драконов. Это гигантский ледяной дракон. Другой не так опасен. В связи с тем, что у нас совсем мало времени, придётся отправить нас сразу на две охоты в одно и то же время. Оливер не сразу понял суть слов начальника. Когда до него дошло, на какие риски они могут нарваться, он хотел выкрикнуть, но сдержался и просто поднял руку. Фред коротко кивнул ему, чтобы он сказал. - Нас только восемь! – воскликнул Оливер - На охоту на самых опасных драконов идут минимум шесть человек! А если на охоту на того дракона пойдут только двое, у них велик шанс погибнуть. Если отправишь четырёх человек на каждого дракона, то с ледяным точно не справиться! На любой охоте пострадает хотя бы один человек. А в троём никак не справиться с драконом класса самых опасных! - Я понимаю твою тревогу, Оливер. Мы отправим четырёх самых профессиональных охотников, в том числе и тебя, на ледяного – от этой фразы у Оливера скрутило в животе. Неужели начальник считает его профессионалом?! Он же не так опытен, и не так давно устроился сюда на подработку! Что если он не справится, что если подведёт команду?! – остальные четыре – продолжал Фред – отправятся на песчаного виверна. Это как раз тот менее опасный дракон. Нам очень повезло, что никто из вас не заболел. - Ладно – вздохнул Оливер. - Виверна нашли возле пирамид Хеопса, очень близко к городу. На него пойдут Джим, Актон, Джефф и Энард. Ледяной же гнездится на острове в Антарктике, около станции «Полнер». Его ловить будут Оливер, Клэйв, Джеремаи и я. Вам всё понятно? - Фред с ума сошёл что ли? – шепнул Джеремаи Оливеру. - Согласен, - ответил тот. Джим, услышавший их разговор одобрительно закивал, и вскоре по всей толпе прошёл одобрительный ропот. Начальник, кажется, заметил эту суету. - Мы обговаривали ход событий два дня – в его глазах промелькнуло что-то похожее на тревогу, смешанную с мрачной решимостью – и мы на все сто уверены, что сделали правильный выбор. Всё пройдёт как по маслу… - Что-то не верится – презрительно пробормотал Клэйв, сидящий прямо за Оливером – как-то слишком… безрассудно звучит его план. -…просто будьте начеку. – завершил Фред – все свободны, можете идти. Все встали, но Оливер остался сидеть, поскольку ему надо было объяснить причину опоздания. - Так почему ты пришёл так поздно, друг мой? – поинтересовался Фред. Сначала Оливер виновато потупил взгляд, а потом начал: - Вчера утром меня полностью ограбили. Когда ты звонил мне я был в слишком сильном шоке от ограбления. Фред кивнул и спросил: - Когда я тебе позвонил, ты нёс какую-то чушь про ветеринара. Я слушаю? - Я разговаривал с Драго. - Ладно, я приму твои объяснения. Но если это повторится, Дику придётся тебя наказать. По пути домой Оливер встретил Майкла. Он быстро рассказал, почему к мотоциклисту пришли полицейские и о безрассудном плане Фреда. Майкл лишь удивлённо покачал головой и пожелал удачи в охоте. Дома охотник ещё долго обдумывал слова Фреда, но в итоге остановился на том, что просто повинуется и не будет спорить. За окном моросил дождь, а ближайшие планы не сулили ничем хорошим…