Охотник. Огонь и Лëд

После завтрака и прогулки с Драго Оливер понял, что день будет скучным. Был выходной, но только одна группа охотников уехала за драконом. Группа без Оливера. Поэтому пришлось ждать следующего выходного. Но несмотря на то, что делать было нечего день пронёсся незаметно. Шёл дождь, и вовремя прогулки весёлый Драго ловил на язык холодные капли, что летели с неба. Огромная чёрная туча нависала над Ламбертом, серебряными лентами пуская из себя чистую блестящую воду. Погода в Лондоне редко радовала, но полуденный ливень как-то приободрял и вдохновлял. Работы на дом было очень (пожалуй, даже слишком!) много, и Оливер решил, не теряя времени, начать делать теоретическую работу. Это заняло у него кучу времени, однако нет худа без добра! Как раз, когда он покончил с устными вопросами ему позвонил Фред: - Эм-м… Куда здесь нажимать… А, привет, Оливер! Как поживаешь? - Да, всё нормально! Хотя, нет… Позавчера, когда ты позвонил мне, а я сбросил, ночью меня кто-то ограбил – кошелёк был разорван – сообщил Оливер в ответ. - Нам тут позвонили и рассказали о находке песчаного виверна в пустынях Каира – будто не обратив внимания на тревожную новость Оливера, сказал Фред – он подобрался очень близко к городу, его заметили туристы. К счастью, обошлось без происшествий. - Хорошо, кто пойдёт на охоту? - Не ты – проговорил Фред – Там буду я, Джефф, Джеремаи и Энард. - Энард?! – удивлённо переспросил Оливер и, усмехнувшись, добавил – неужто он опомнился? И у него теперь нет «проблем»? - Он самый! – уверил Фред – Он, видимо, понял, что должен ходить сюда. В памяти Оливера всплыл момент, когда он убегал с высоким светло-русым бородатым Энардом, которого слегка укусил разъярённый дракон. - Кстати, - начал Оливер – почему ты каждый день мне названиваешь? Точнее, названиваешь мне? - А с чего ты взял, что я звоню только тебе? – вопросом на вопрос ответил Фред – Я предупреждаю всех. - Ну почему каждый день? - Такова жизнь – пояснил Фред – Каждый день, абсолютно каждый, что-то да произойдёт. Жизнь не ищет для нас лёгких путей. В конце концов, за что ты получаешь зарплату? - За охоту… - Ну, а чтобы была охота нужен дракон, а значит его нужно найти, и мы должны получить о нём информацию. - И про Энарда… Он опять все кости себе не переломает? - Знаешь, мы полностью ответственны за травмы, полученные во время охоты. Мы полностью сами оплачиваем нужную медицинскую помощь, и травмированный человек за себя не ручается. - Вы отправитесь только в октябрьские каникулы, верно? - Ага… - К тому времени может найтись ещё сотня драконов! - Если драконы будут недалеко от Лондона, то мы будем отправлять охотников до каникул. - Больше ничего? - Нет, это всё. - Тогда пока! - До скорого! И Оливер сбросил трубку. Вскоре он доделал и практическую работу. Делать было нечего. Ради хоть какого-нибудь развлечения он вышел из кухни, направился в гостиную и включил радио. Шла песня, а после неё под бодрую музыку начались новости. - Здравствуйте, в эфире новости! – прозвучал мужской бас – Начнём с приятного: сегодня знаменитый учёный, биолог, ветеринар, палеонтолог, драконовед – после слова «драконовед» Оливер прислушался – доктор Райли Харольд Форестер открыл разум у драконов. Сейчас он выйдет в эфир. - Здравствуйте, дорогие слушатели! – хрипло проговорил старый учёный – Всё верно сказано – у драконов есть разум! Я так подумал, когда путешествовал с туристической группой по лесам Лондона. Мы нашли большую каменную нору, которая являлась жилищем бескрылого земляного дракона. Мы решили зайти туда и увидели невероятное: на стене драконьими когтями были выгравированы слова! Да-да, вы не ослышались – слова! Буквы не принадлежали не одному из языков – а я знаю даже египетские иероглифы – они выглядели, как крючки, которые рисует ребёнок. Разные обозначения сложились в слова. А ещё я узнал, что драконы не представляют сильной опасности для человека. Они настолько умны, что никогда не убивают людей намеренно! Оливер с облегчением подумал: «значит наша работа вполне безопасна», но его прервал продолжающий голос из радио: - Но бывают и несчастные случаи, поэтому не стоит раздражать столь величественное и благородное животное. - Спасибо за полезную информацию… Но бас ведущего оборвался, ведь Оливер выключил радио. На следующий день скука одолевала Оливера, когда он вернулся из института. За окном всё ещё лил дождь, но он не ободрял, а лишь угнетал всю ситуацию. Когда Оливер пришёл домой вся его одежда промокла, и это ещё больше уничтожало настроение. Едва он сел за домашнее задание, ему позвонили. Но это был не Фред, а Джеремаи. Оливеру в голову закрались весьма забавные мысли: что случилось с Джеремаи? неужели лучший друг Оливера отвык ходить к двери? или виной всему погода? Оливер принял вызов и с облегчением понял, что давний друг зовёт его на «дружеские посиделки» в «Кристалл скайс». Пришлось идти. Оливер вышел из комнаты и потрусил к выходу. Дверь открылась с ужасным скрипом, в квартиру ворвался холодный ветер, дождь моментально залил ковёр у вешалок с одеждой. Оливер закрыл дверь и надел непромокаемую куртку. Он снова открыл дверь, и она снова громко проскрипела. Выйдя на улицу, охотник почувствовал порыв ветра, резко пролетевший через него. Дождь моросил и барабанил по лужам. Чёрные тучи закрыли собой солнце и распределились по всему небу. Ветер стонал и завывал, огненно-рыжие, красные, жёлтые и коричневые листья, аккуратно сложенными горами лежавшие на земле, разлетались по всей улице, а громадные капли дождя валили их на землю. Тем не менее, это не прекратило поток людей на улице: взрослые и дети, в дождевиках, с зонтами торопливо шагали по тротуарам, куда-то улепётывали, обгоняли друг друга. Стояла дневная суета, даже машин было больше, чем обычно. Всё выглядело неуютно, и настроение Оливера упало ещё сильней. Но по пути он встретил «безумного» Майкла, который тоже шёл в ресторан. Вдвоём они дошли до назначенного места. Едва они открыли дверь, их обдало приятным теплом. С предыдущего раза здесь ничего не изменилось: та же огромная стеклянная люстра, та же аккуратно уложенная плитка, тот же красный ковёр на полу, и белые столики с перламутровым сервизом. Внутри всё было не таким мрачным, всё сверкало, будто хорошее настроение встречало вошедших из тьмы людей. Джеремаи сразу помахал Оливеру и Майклу рукой в знак приветствия. Оливер в ответ кивнул головой и повесил куртку. Он сел за столик. - Всем привет! – поздоровался Оливер – кто меня не видел… - добавил он, увидев, что Джим оторвался от телефона и поднял голову. - Привет – вяло произнёс Джим. - Эй, Фред! Знаешь, что позавчера было? – вызывающе спросил Майкл. - А? – поинтересовался Фред. - Я тут у Оливера гостил – Оливер неодобрительно взглянул на Майкла – то есть… Меня тут к Оливеру вдруг занесло… Оливер стыдливо положил голову лбом на ладонь и нервным и быстрым голосом продолжил за Майкла: - Третья группа охотников превратилась в жалких хвастунов – Фред заинтригованно взглянул на Оливера – Они проезжали около моего дома с прицепом. На нём была клетка с драконом. - Ах вы… - стиснув зубы, пробормотал Фред – Вот Дик обрадуется!.. - Может не стоит ябедничать? – вмешался Майкл – Это ведь первый р… - Не первый! – взорвался Фред – Я слышал о таком же проис… - он напряжённо всхлипнул – о таком же происшествии раньше, в сентябре! - Так почему ты нам не сказал? – возмущённо спросил Джеремаи, искоса глядя на начальника. - Не сказал. – буркнул Фред. - Субъективно – начал Джим. - Да, где резонные ответы? – подхватил Оливер, протирая руки влажной салфеткой. - Ну не нашёл предлога, под которым можно было бы вам это объяснить. - Предлога?! – воскликнул Джим – Ты с ума сошёл?! - Вообще-то… - стал оправдываться Фред, но его перебил Майкл: - Всё, хватит. Я пасс. Если вы продолжите спорить как маленькие детишки, я отсюда уйду – Майкл говорил неожиданно серьёзно. - Я согласен, – заявил Джеремаи – не стоит травить Фреда за одну глупую ошибку. - Я с ним! - Ну тогда и я. Фред облегчённо вздохнул. Спустя минуту к ним подошла уже знакомая Оливеру официантка Сэнди. Каждый рассказал о своих пожеланиях. Сэнди записала всё в маленький блокнотик и направилась на кухню. Оливер посмотрел в окно. Дождь закончился, погода наладилась, и даже – вечером! – вышло яркое и тёплое солнышко, заливающее своим медовым светом лужи. Подоспели напитки. Следом за ними и салаты с гарнирами. Каждый быстро съел свою еду. Почти все разошлись. - Это странно, не видишь? – спросил Оливер, когда остался только с Джеремаи. - Ты о чём? – вопросом на вопрос ответил лучший друг. - Ну-у… Что третья группа вытворяет… - Эт-то просто зазнайство. Они считают, что не находятся наравне с другими группами, что эта работа - что-то неестественное. - Ну многим людям кажется, что драконы - это полная чушь и мы простые вооброжалы, или сумасшедшие, или у нас глюки. - Тут кому как. Каждый решает сам за себя: верить ему или не верить. - В чём-то ты прав. Но они всё равно какие-то… причудливые. - Не знаю. Прости, у меня больше нет времени на болтовню. Пока! - До скорого! Оливер проводил взглядом Джеремаи, и его вдруг вновь потянуло пообщаться с Сэнди. Он подошёл к официантке, но сразу же ушёл из ресторана. Он вернулся домой уже когда стемнело, поэтому стал готовиться ко сну. Ночью ему вновь приснился очередной кошмар. Он проснулся и понял, что кончилась еда, а магазин продуктов далеко, решил отправиться в гости к Майклу. Заодно и обсудит вопрос кошмаров. Он позвонил другу мотоциклисту: - Алло – услышал Оливер ответ. - Да, Майкл, давай я к тебе в гости схожу, на чай. - А… Что за праздник? - Да нет, не праздник. Просто делать нечего. - О-о-о-о-о! Хоть в чём-то мы похожи! Приходи скорее, жду! Оливер сбросил трубку и стал одеваться. Надев флисовую кофту, и ничего больше, он погладил Драго и вышел. Охотник направился к Майклу. Дойдя до места, Оливер постучался, но не получил ответа. Звонок в дверь. Треск замка. Майкл развёл руки и провёл Оливера на кухню. - Есть проблема – начал Оливер. - Какая? – поинтересовался Майкл. - Ты же был врачом, так? – Майкл кивнул в знак согласия – Мне в последнее время стали сниться кошмары по ночам. Сможешь помочь? - Ну, как сказал бы мой старый друг сотрудник Вильмес – ты напряга-аешься! - Ты к чему? - Работа у тебя напряжённая, опасная. Постоянно в движении. Вот и снится не сладкий мир, а один ужас. - То есть ты хочешь сказать, что я должен отклониться от работы?! - Ненадолго. На месяц-другой. - Ладно. - Ещё что-то? - Нет. Мне пора гулять с Драго. Я его оставил, а сам к тебе пошёл. - В таком случае пока! - Пока! Оливер вышел и вернулся домой. На пороге он позвал Драго, но никто не появился. Оливер обыскал всю квартиру, никого не нашёл и встревожился. Он спустился в подвал. К счастью, здесь и сидел его пёс и обнюхивал всё вокруг. У него были какие-то напуганные, непонимающие глаза. Он подошёл к сейфу с деньгами, и только сейчас Оливер заметил, что сейф исцарапан и открыт, а у Драго кровоточит задняя нога. Тут Оливеру позвонил Фред. - Как всегда ты не вовремя – возразил Оливер и сбросил. Но Фред снова ему позвонил. - Пожалуйста, просто выслушай меня и не сбрасывай, Оливер.