Моя жизнь в хантере

Закат отбрасывал на город огненные отблески, озаряя улицы кроваво-красным светом. Айлин шла по переулку, держа в кармане карту завершённой миссии. На лице — бесстрастие, внутри — холодный расчёт. "Ещё одна цель устранена. Всё слишком гладко. Вопрос лишь в том, как долго это продлится." Глухая боль прострелила виски. Она ненадолго замерла, уцепившись за стену, пока сознание вновь не очистилось. Это не физическая боль — это напоминание её способности. Клятва, наложенная на её Хацу, казалась живым существом, жадно поглощающим её волю. "Если я ничего не сделаю, разум просто сломается. Превращусь в инструмент, неспособный мыслить." Преодолев боль, она направилась в знакомое место — игровой центр, для поиска. ... Погружённый в шум толпы, центр светился яркими неоновыми вывесками. Айлин зашла внутрь и без лишнего шума направилась к одному из автоматов. Она достала карточку Хантера, которую украла у одного из своих прошлых врагов, и вставила её в слот. Экран вспыхнул, и пространство вокруг неё словно изменилось. Весь шум исчез, будто она оказалась в другой реальности. Перед ней материализовался бар — тёмный, с приглушённым светом, обставленный в стиле нуар. За стойкой стоял бармен. Его силуэт был слегка размытым, как у голограммы, но детали лица прорисовывались чётко: короткие седые волосы, проницательный взгляд, тонкие губы, едва скрывающие лёгкую улыбку. "Что ж, интересный выбор клиента. Говори, зачем ты здесь," — произнёс он голосом, лишённым эмоций, но пропитанным уверенностью. Айлин села за стойку, не сводя с него взгляда. "Мне нужна информация о человеке с Хацу, который может восстанавливать разум или память." Бармен слегка приподнял бровь, но остался невозмутим. "Такая информация стоит дорого." Она достала из внутреннего кармана несколько карт и выложила их на стойку. Бармен взглянул на деньги, затем снова поднял глаза, оценивая Айлин. "Ты понимаешь, что за такую информацию нужно заплатить не просто деньги. Порой приходится платить гораздо более дорогую цену, чем ты можешь себе представить." — его голос стал чуть тише, как бы намекая на нечто большее, чем просто сделка. Айлин не сразу ответила, но её глаза оставались холодными, как лёд. Она знала, что каждый выбор, который она сделает, может стоить гораздо больше, чем просто деньги. "Назови цену," — спокойно сказала она, не меняя выражения лица. Бармен подал руку и аккуратно передвинул несколько карт, делая вид, что раздумывает. "Я знаю одного торговца. Он может восстановить память, а заодно и разум. Его способность — «Запись и копия памяти». Он может записывать и сохранять воспоминания других людей, а также копировать свои собственные. И также всё, что было записано, можно воспроизвести точно или изменить, в зависимости от намерений пользователя. Ещё способность позволяет "воссоздавать" потерянные воспоминания или создавать новые, но с ограничением — пользователь должен быть в состоянии "считывать" воспоминания того, с кем он взаимодействует. Но он не работает без веской причины. И цена — миллион дженни. Но это только начало. Есть ещё одно условие: тебе придётся дать ему доступ к одному из твоих самых скрытых воспоминаний. То, что ты даже себе не хочешь напоминать." Айлин почувствовала, как её сердце немного ускоряет пульс, но внешне она оставалась невозмутимой. "Я согласна. Где его найти?" Бармен наклонился вперёд, его глаза блеснули в полумраке. "Его зовут Ли Канг. Он обитает в старом районе на краю города, в здании, что раньше было театром. Он ждёт тебя, если ты решишь обратиться. Но будь осторожна — он не прощает тех, кто приходит с пустыми намерениями." Айлин молча кивнула, взяла карточку, которая была распечатана с информацией о Ли Канге, и встала. Повернувшись, она уже была готова уйти, но бармен её остановил. "Помни, не все, что ты вспомнишь, будет тем, что ты хотела бы вернуть. Разум, как и память, хрупки. Один неверный шаг — и ты останешься пустой оболочкой." Айлин не ответила. Она уже знала, что дорога вперёд всегда ведёт через тёмные решения. ... Выйдя из голограммного бара, Айлин почувствовала, как реальность снова накрыла её, как будто пройдя через невидимый барьер. Обычный мир, шумные улицы и чужие лица. Она уже не могла думать о другом, кроме того, что ждёт её в старом театре. У каждого выбора своя цена, и ей оставалось только одно — заплатить её, чтобы защитить свой разум. "Ли Канг, я приду," — тихо прошептала она, скрываясь в ночной тени.