Иллюзия контроля

Феликс оглядел аэропорт Парижа, в который только прилетел из Лондона. Все люди спешили на свои рейсы, из администрации делали предупреждения о следующих полётах, кто-то прощался со своими близкими. Блондина привлекла реклама с моделями, играющая в телевизоре, где представляли новую коллекцию одежды бренда «AGRESTE». — Я даже не в центре города, а уже вижу их, — заметил Феликс, смотря на баннеры с братом в стенах аэропорта. Лицо кузена красовалось везде: дядя с каждым годом успешно продвигал свой бренд с помощью сына, у которого с годами число фанаток прибавлялось большими количествами. Причиной приезда британца стала церемония с презентацией одежды, на которую была приглашена чета Грэм де Ванили. Амели приехала в Париж неделю назад и всё время настоятельно просила сына присоединиться на важное мероприятие для Габриэля Агреста, но это было не главной причиной визита Фатома в этот город. — Машина уже подъехала, Феликс, — отозвался секретарь блондина, которого он прихватил с собой. На руках секретаря был весь багаж с сумками и чемоданами начальника. Фатом кивнул без особого интереса, печатая что-то в своём телефоне. Спустившись вниз по лифту, они покинули аэропорт, отправляясь в особняк Грэм де Ванили, чтобы расположить вещи. Вечером предстоит посетить презентацию дяди, которую он всей душой желал пропустить.

***

Маринетт спешно перебирала вещи, пытаясь найти нужные документы. Бумаги были разбросаны по кабинету, создавая беспорядок. Найдя нужную папку, брюнетка облегченно выдохнула, мысленно отменяя наказание, которое мог ей дать Габриэль Агрест. Выбежав из комнаты, девушка проскользнула через огромную толпу работников и спонсоров, которые пришли на собрание компании. — Ты почему поздно? — спросила её начальница, руководящая отделением, где работала Дюпен-Чен на практике, устроившись здесь всего 2 недели назад. — Приведи в порядок свой вид, — женщина проверяла папку документов. Маринетт нелепо улыбнулась, поправляя свои коричневые брюки и белую блузку, растрепавшиеся во время поисков документов. — Презентация бренда «AGRESTE» начинается, просим вас приготовиться, — объявила секретарша Габриэля через колонки, призывая всех пройти в конференц-зал. Все вошли в помещение, присаживаясь на свои места. На самые первые ряды устроились спонсоры и близкие люди основателя компании. Габриэль и Натали поднялись на сцену, начиная речь, чем притянули внимание всего зала. — Здравствуйте, рад вас всех видеть, — поприветствовал дизайнер, сжимая в руках микрофон. — Как вы знаете, мы станем участниками показа осенне-зимних коллекций в Милане и Париже, как и все другие крупные бренды. Сегодняшний день посвящается представлению ассортимента нашим партнёрам. Мужчина толковал долгую речь, показывая через проекторы все модели одежды, временами приглашая руководителей из разных отделений: каждый из них представлял работу своей команды. Под конец мероприятия, каждый сотрудник компании должен был выйти на сцену, чтобы обсудить детали проекта.

***

После долгого собрания все партнёры обсудили главные детали проекта и разъехались. Феликс припарковал свою черную машину возле особняка, который купил несколько месяцев назад. Амели приехала сюда раньше сына, создав уютную атмосферу в доме. За всё время поездки Фатом разговаривал со своим секретарём по телефону и назначал работу, которую тот должен выполнить к завтрашнему дню. Грэм де Ванили вышли из машины, входя в дом. — Через пол часа спускайся на ужин, дорогой. Я уже заказала нам еды, скоро должны доставить, — оповестила Амели, с лёгким выдохом снимая невыносимые каблуки. — Хорошо, мам, — согласился блондин, поднимаясь к себе в комнату. Парень переоделся в спортивные штаны и большую футболку, сменив свой костюм, и сел на диван, позволяя себе немного отдохнуть после загруженного рабочего дня. Как только Феликс закончил бакалавриат в Гарварде, мать с нетерпением вернула сына домой, назначив его директором кинокомпании «Graham Films». Некоторое время спустя мадам Грэм де Ванили повысила его до должности генерального директора, убрав его предшественника. Сама Амели продолжала свою карьеру актрисы, снимаясь в разных студиях и компаниях, но в тоже время являясь владелицей «Graham Films», занимая самый высокий пост — президент компании. Таким образом всё было под властью сына, но и она сама имела право вмешиваться в дела корпорации. На данный момент их сценаристы разрабатывали сценарий для грядущего фильма. Фатом трудился упорно, чтобы расширить собственную монополию. Блондин вышел на балкон, любуясь светящейся, всеми любимой Эйфелевой Башней. Париж являлся для него вторым домом. С самого детства семья Грэм де Ванили собиралась здесь, у дома Агрестов. Столько тёплых, но в то же время и ужасных воспоминаний. Снизу раздался звонок в дверь. Охранник открыл ворота, во двор вошёл доставщик еды из ресторана.

***

Расплатившись за еду, Грэм де Ванили принялись за ужин из итальянской пасты для обоих. Амели забрала спагетти путтанеска, Феликс поедал болоньезе. Блондин рассказывал маме о работе над новым фильмом, делясь с ней деталями процесса, пока она внимательно слушала. Младший Фатом был таким же трудолюбивым, пунктуальным и амбициозным, как свой покойный отец. Эта параллель всегда вырисовывалась, когда сын говорил о планах работы. — Раз ты так любишь погружаться в работу, я подготовила для тебя важный проект, — сообщает Амели, интригующе смотря на сына. Феликс выгнул бровь, в ожидании смотря на миссис Грэм. — Какой проект? — Свадьба! — радостно воскликнула женщина, пританцовывая плечами. — Нет, спасибо, я ещё молод для женитьбы, — отказался парень, сделав недовольную гримасу. — Однако, я не становлюсь моложе. Я просто хочу увидеть своего единственного сына с женой, я что, о многом прошу? — Да, это много. Я ни с кем не встречаюсь, только ведь недавно расстался, ты знаешь, — начал Феликс, не заряженный таким же весельем, как его мать. — И в ближайшее время не планирую, у меня много работы. — Вот почему я устроила свидание вслепую! Тебе должно понравиться! — Что? — Я составила список из 30 девушек, из мира бизнеса. Тебе нужно просто прийти, окей? — выдала своим чистым британским акцентом мать, когда энтузиазм наполнял ее. Феликс уставился на нее ошарённым взглядом, до сих пор не способный поверить своим ушам. Амели очень любила сына и уважала его личные границы, она с детства говорила ему защищать их до самого конца. В свою очередь, Фатом также уважал свою маму и заботился о ней. Именно для неё парень всегда старался достигнуть лучших результатов и достижений, чего бы это не касалось: школа, кружки, хобби, университет, работа, компания. Иногда капризы мамы брали вверх. — Слушай, тебе уже 24 года, у тебя есть свой бизнес и деньги, разве этого недостаточно? Твоего отца уже давно нет с нами, кто знает сколько осталось и мне, — отзывается Амели, понижая голос в последнем предложении. Лицо мадам Грэм де Ванили изменилось, становясь серьёзным. Смотря на маму, Феликса внутри терзало чувство вины и беспомощности. Осталось надеяться о том, что вскоре ей надоест эта идея. Однако, зная характер миссис Грэм де Ванили, она не была из тех, кто так просто отступал. — Скоро наш филиал в Париже будет готов, я останусь здесь на 3 месяца, чтобы руководить процессом работы, — перескакнул на другую тему разговора сын, попивая лимонад из бокала. Амели сжала губы, после этого натягивая весёлую улыбку, поддерживая младшего Фатома в его планах.

***

Погода, казалась, великолепной. Солнце озаряло всех своими тёплыми лучами, лёгкий ветерок при этом создавал приятную прохладу. Проснувшись рано утром с рассветом, мадам Грэм принялась приступать к своим утренним делам, позже делая завтрак. — Доброе утро, солнышко, — защебетала женщина со светлыми волосами, протягивая руку в пригласительном жесте присоединиться к ней. — Доброе утро, мама, — поздоровался Феликс, спустившись на завтрак в веранду. Блондин был уже полностью готовый к работе, в чёрном костюме и белой рубашке, на этот раз без галстука. Парень положил портфель на соседний стул, принимаясь за утреннюю трапезу. На сервированном столе уже лежали панкейки с сиропом и ягодами, приготовленные Амели. Солнце дарило своё тепло, освещая всё вокруг. — Сегодня состоится конференция только со спонсорами Агреста, чтобы обсудить дальнейшие планы. — Я не пойду, спрошу как-нибудь попозже лично, — безразлично ответил Фел, продолжая трапезу. Самое последнее, что хотелось бы Фатому, это пересекаться с мрачным дядей, который никогда не пытался притворяться доброжелательным. Между их разногласиями, часто становится трудно найти какие-либо компромиссы. За последние 5 лет в Париже подозрительно исчезли злодеи и герои. Никто из них ни разу не появлялся за это время. — Ты всё равно должен быть на официальном собрании, — не унималась Амели. — Никто не должен нарушать контракт, ты ведь знаешь. Мы делаем вклад в его коллекции, обратно получаем долю прибыли, а он делает наряды для наших фильмов и сериалов. — Я знаю, — вяло кинул Феликс, не желая в любом случае идти на конференцию, когда у него у самого дел по горло. — Мне надо разбираться с филиалом, я не могу отложить встречу. Может ты пойдёшь? — Там должно быть действующее лицо компании, — отрицательно покачала головой Амели. — Ты ведь президент, куда важнее меня, — начал Феликс, стараясь убедить маму через комплименты. Амели отвела взгляд, перебирая свои длинные волосы и в голове промелькнула хитрая мысль, судя по её хищной ухмылке. Замечая её хитрое выражение лица, Феликс медленно пил виноградный сок, закончив завтракать. — Хорошо, я подменю тебя, но при одном условии, — хитро протянула Амели последние слова. — Ты пойдёшь на свидание вслепую. — Мама, это… — глубоко вздохнул Фатом, как тут же оказывается перебитым. — Без всяких оправданий, просто сходи. Я делаю тебе уступок, раз тебе надо ехать в филиал, и не успеваешь на собрание, — проговорила мадам с тоном, не терпящим возражений. Сын потускнел в лице, отводя взгляд. С самого начала было ясно, что эта женщина найдёт любой удобный случай, пытаясь его запихнуть на чертовы свидания. Спорить также не было времени. Амели права, они не должны нарушать контракт, но пропустить или отложить встречу с работниками здания для будущего филиала не было возможности. — Хорошо, я схожу, — сдался Феликс, массируя виски. — Правда?! — радостно воскликнула мама, на что сын отчаянно кивнул, чувствуя, что будет жалеть об этом всё оставшееся время.

***

Наступил прекрасный день отдыха для несколько отделений, которые проделали отличную работу с эскизами и идеями. Одной из таких была команда юного дизайнера Маринетт. Девушка пришла в кафе на очередную встречу с подругой, которую они устраивали каждое утро по четвергам. Цуруги поедала свои бельгийские вафли, периодически запивая эспрессо, пока Дюпен-Чен рассказывала во всех красках о вчерашнем вечере у модного дома «AGRESTE». Когда-то в выпускном классе она даже год встречалась с Адрианом, пока не пришлось расстаться из-за переезда парня в другую страну. Младшего Агреста отец отправил на учёбу в Гарвард. Во время проживания за границей, чувства увяли со временем у обоих. Маринетт принимала это, как этап взросления. Сейчас они являлись такими же лучшими друзьями, благодаря чему Адриан помог устроиться ей в компанию отца. Кагами отлучилась на минутку, отойдя подальше для разговора по звонку с матерью. В это время Мари проверяла уведомления в своём телефоне, наслаждаясь свежесваренным латте с ванильным сиропом. Вернувшись на место, Цуруги выглядела раздражённой, что заставило Чен отложить своё устройство в сторону.

***

— Как она могла мне рассказать о свидании вслепую только сейчас? — фыркнула Кагами, когда девушки вышли из помещения, оплатив счета. — Годы идут, а твоя мать не меняется, — замечает Маринетт, стоя за спиной девушки. Подруга рычит, яростными шагами направляясь в сторону парка, находившийся недалеко от кафе. Дюпен Чен молча пошла следом, чтобы с ней ничего не случилось по дороге. Томоэ не собиралась отступать от своей идеи брака по расчету. Будучи подростком её пытались выдать за Агреста, что в итоге вышло не удачно, когда те расстались. Женщина считала, что любовь принесёт столько боли, объясняя это своей дочери, что в один день она пожалеет об этом. Старшая Цуруги старалась найти влиятельных людей для кандидатов в супруги своей наследницы. Кагами же угнетало упорство матери. — Итак, кто на это раз? Наверняка опять попадётся невыносимый сноб, как и предыдущие, — кинула предположения дизайнерша. — Спасибо, ты меня сильно успокаиваешь, — саркастически бросила Цуруги. — Блин, у меня столько работы. — Может, вместо того, чтобы идти на неё, не легче ли пойти на свидание с богатым парнем? Ты всё равно работаешь на мать, значит она наградит тебя, если послушно пойдёшь на встречу, — пожала плечами Маринетт, предлагая свой вариант. Кагами закатила глаза. — Что? Меня тоже беспокоят старинные взгляды на жизнь твоей матери, но я уже смирилась. Одной рукой Чен ободряюще обнимает подругу за плечи, утыкаясь лицом ей в плечо. Вторую руку опускает на живот, щекоча его. Кагами не удержалась и прыснула, её смех подхватила Маринетт. — Мне снова пригодится твоя помощь, — отозвалась Цуруги, немного успокоившись. Мари подняла лицо, когда её ладонь накрывает рука подруги. —Ооо, нет, — хихикнула дизайнерша, убрав руку, отворачиваясь от неё. — Ну в последний раз! — жалобно бросила Кагами, крича в след. — Подмени в последний раз, — продолжила она, поровнявшись с лучшей подругой. — Нет, давай-ка сама. — Я тебе заплачу. — Кагами, мне не нужны деньги, я… — нахмурилась Маринетт, не успев закончить мысль. — 1 000 долларов, — перебила подруга. Брови Мари поползли вверх, от такой неожиданности. Дюпен-Чен съехала от своих родителей, снимая в одиночку апартаменты. Она работала в крупной компании, но этого не хватало, чтобы покрыть все расходы. Поэтому приходилось сверхурочно работать в пекарне, чтобы обеспечивать себя.

***

— Я уже приехала в компанию Габриэля, жду в кофейне и пью кофе, пока не вызовут всех, — поделилась Амели. — Сегодня в 7 вечера ты идёшь на свидание в отель Гранд Пари. — У меня сегодня плотный график, может перенесём на выходные? — Феликс повернул руль, едя на назначенное место. — Я уже предупредила Ноа о том, чтобы он перенёс все дела, которые у тебя есть сегодняшним вечером, — поставила перед фактом мисс Грэм де Ванили. — Надеюсь, ты найдёшь подходящую тебе супругу среди лучших девушек: 8 из них из Англии, 12 из США, 5 из Германии, 3 из Южной Кореи, 2 здесь во Франции, в Париже. Поэтому сперва начнём с Парижа. — Кто они? — услышав откуда все эти кандидатки, у Феликса в горле застрял ком. — Так ведь будет неинтересно, если ты уже будешь знать, да? — вставила риторический вопрос мадам Грэм, что-то продолжая говорить дальше, но парень не слышал. Вскоре, мать сама повесила трубку. Фатом сделал глубокий вдох и с холодным выражением лица продолжал ехать на встречу. Теперь парень не знал, что хуже: конференция дяди или же свидание вслепую. Амели была настолько заряжена энтузиазмом, желая найти сыну жену. Он даже не мог предугадать, с кем будет сидеть на свиданиях. Если ему не повезёт с местными девушками, придётся ехать в другие страны, на что совсем не было времени.

***

Девушки вошли в дорогой бизнес-центр, приехав на машине Кагами. Маринетт восторженно осматривала внутрь здания, где были самые дорогие бутики и бренды. — Ух ты, — выдала Дюпен-Чен, зайдя в бутик «CHANEL». На манекенах красовались изысканные наряды из новых выпусков бренда, на больших стеллажах лежали роскошные сумки, кошельки, туфли, каблуки и балетки. Чуть дальше, фирменная косметика и парфюмы. Вся атмосфера бренда вскружила голову Мари, мысленно радуясь, что возможно не зря согласилась на предложение подруги, пока другая сторона старалась притормозить, предупреждая что это неправильно. Мысль, что Кагами всегда помогала и поддерживала ее, побуждала Чен помочь. Подводить девушку, казалось, ужасно. В груди было сильное, терзающее чувство вины. — Здравствуйте, вам помочь? — предложила свою помощь консультант с рыжими волосами. — Да, нам нужно подобрать строгий, но элегантный образ, — обратилась к ней Кагами, прежде чем Мари успела открыть рот. — Прошу пройти за мной, — улыбнулась работница и пошла к вешалкам, подыскивая подходящий наряд для клиенток. Цуруги подхватила смущенную Дюпен-Чен под локоть, подходя к консультантке. Она протянула им лёгкое фиолетовое платье и кожаный ремень. Мари взяла одежду и скрылась в раздевалке. Примерив наряд, брюнетка вышла, показывая его подруге. — Неплохо, но думаю нужно что-то другое, — задумчиво осмотрела ее Кагами. Ассистентка кивнула, доставая из вешалок красную юбку средней длины с вырезом на бедре, белую блузку и чёрный пиджак. Вскоре Маринетт объявилась. — Это уже слишком строгое, а не элегантное, — отрицательно покачала головой подруга, увидев на ней этот наряд. Так продолжалось ещё долго. Платья, нравившиеся Маринетт, не принимала Кагами, а те, что были во вкусе Цуруги, не устраивали Дюпен-Чен. — Думаю, нам нужен первый наряд. Только вместо фиолетового найдите красное и тот же чёрный кожаный ремень, — сообщила Кагами. Ассистентка скрылась в складе, в попытках отыскать заказ. Мари примерила наряд, что больше остальных подчёркивал её достоинства. Не зря говорят, что цвет решает многое. После долгих переодеваний они остановились на этом образе. Цуруги оплатила покупки, и девушки покинули место, купив по стаканчику кофе, садясь в машину. — Никто не должен узнать о подмене, хорошо? — Да-да, я всё помню. Я должна сделать так, чтобы твой партнёр не захотел следующего свидания, — улыбнулась Маринетт, показывая, что всё запомнила. — К счастью, я знаю, что делать, не впервые ведь. Салон машины наполнился женским смехом, вспоминая опыт Маринетт в молодости, когда та была влюблена в Адриана Агреста. Больше она этими чувствами не страдала. — Сейчас мы поедем ко мне домой. Мама на конференции Габриэля Агреста, но для безопасности посиди в машине. Я принесу подходящие аксессуары, обувь и косметику, — предупредила Кагами, и машина покинула место, направляясь в особняк Цуруги, где девушка жила с матерью. Дальше девушки делились другими новостями и сплетнями, что не успели обсудить в кафе.

***

Солнце садилось, напоминая о конце дня. Пришёл конец рабочим часам, все спешили домой: к друзьям, к семьям, к любимым. В это время начинались большие пробки, не давая возможности пробиться, особенно когда это касалось центра города. Подготовка заняла больше времени, чем думали девушки. К их удаче, они успели прибыть на место за 2 минуты до начала встречи. Машина остановилась возле знаменитого отеля Парижа – Гранд Пари, принадлежащий семье Хлои Буржуа, бывшей однокласснице Маринетт. Девушка попрощалась с подругой, аккуратно выходя из машины. В голове брюнетка придумала идеальный план отшить будущего жениха Кагами Цуруги. Никто из богатых и занятых людей не заценит опоздание. Дюпен-Чен вошла в отель медленным темпом, осматривая всё вокруг, будто была здесь впервые. Достав телефон из сумочки, листала что-то, пытаясь сделать важный вид. Алья засыпала её сообщениями, предлагая встречу в субботу. Заметив работника отеля, брюнетка быстро напечатала и отправила сообщение, непрерывно смотрев в экран. Маринетт выглядела безупречно. Лёгкое и маленькое красное платье с кожаным ремнём, чёрные каблуки на шпильках, идеально уложенные волосы и нюдовый макияж. В этом образе Мари выглядела совершенно другой. — Вам помочь? — спросила администратор из ресепшена, подойдя к гостье отеля. — Ах да, — немного смущенно выдала Мари. Приводя в порядок своё дыхание, продолжила увереннее: — Я здесь на свидание. Только вот незадача, я не знаю, кто мой партнёр. — О, так вы Кагами Цуруги, — вспомнила администраторша, Маринетт утвердительно кивнула, возвращая в сумку телефон. — Ваша мама зарезервировала вам столик, пойдёмте, — указывая головой в пригласительном жесте в дальний коридор. Дизайнерша натянула улыбку, направляясь в ресторан отеля. Маринетт вошла в ресторан, наполненный гостями. Попытки найти одинокого парня провалились из-за большого количества людей, где казалось сложным разглядеть кого-то. Дойдя до столика, он оказался пуст. Дизайнерша мысленно радовалась, что возможно “её” суженый не придёт. Брюнетка заняла один стульчик, устроившись за их резервным столиком. Девушка из ресепшна покинула Чен, оставляя в одиночестве ждать парня. Если только мадам Цуруги, отчаявшись, не выбрала девушку для её дочери. Маринетт не была из тех, кто мог бы повестись на деньги, однако, предложенная сумма подруги заставила засомневаться в своём качестве. На данный момент, дизайнерша лишь служила на практике, что сложно было назвать полноценной работой. Соответственно, больших денег ей не видать, пока не пройдёт этот этап. — Здравствуйте, — послышался мужской голос сзади неё. Повернув голову, она заметила высокого статного блондина. Такие схожие черты лица, которые она точно видела… От осознания, глаза брюнетки стали как две большие монеты. Мари пыталась успокоить себя, сжав колено, и привести дыхание в порядок. — Привет, — тихо выдала девушка. Парень сел за стол, располагаясь напротив неё. Фатом наклонил голову сторону, смотря на спутницу, и нахмурился, вспоминая знакомое лицо. Между ними повисла тишина. — Какая неожиданная встреча, Маринетт Дюпен-Чен, — Феликс усмехнулся, когда узнал дизайнершу, с которой пересекался в живую много раз в подростковом возрасте. Он узнал её годы спустя даже в таком образе, который был несвойственнен ей. Маринетт молча отвернула голову, погружаясь в свои мысли. Лицо залилось тем же цветом, что её платье. — Мне говорили, что я встречусь с девушками из мира бизнеса. Моя мама не могла тебя знать, кого ты заменяешь? — спросил Фатом с серьёзным лицом и тоном голоса, быстро раскусив нечистое дело. — Я… Я отлучусь немного, сейчас приду, — вместо должного ответа кинула Мари, встав со стула. Девушка направилась к уборной, чувствуя, что ноги становятся ватными, не позволяя идти правильно на этих тоненьких каблуках. Скрывшись в уборной, Маринетт оглядела себя в зеркале, стараясь отдышаться. Брюнетка быстро достала из сумки телефон, набирая номер. Шли гудки, Цуруги не брала трубку. — Чёрт! — рыкнула Мари, поправляя волосы. Брюнетка истерично улыбнулась. В голове щелкнула мысль: «беги!».