Иллюзия контроля

Чёрный глянцевый Мерседес мчался по улицам Парижа сквозь лужи, оставленные после дождя, пока в салоне тихо играла песня «Artic Monkeys — Do I wanna know». Снаружи веял ветерок, создавая немного прохлады из-за открытого окна Маринетт. — Для начала поедем за покупками вещей для меня, — отозвался Феликс, когда они остановились у светофора, в ожидании зелёного цвета. — У тебя что, одежды мало? — кинула Мари, устремляя взгляд в окно. — Может сначала довезёшь, а потом свалишь куда надо? — Нет времени таскаться туда-сюда, — ответил блондин, не имея желания позже изменять маршрут и стоять в пробке. Модный дом находился в центре города, что и торговый центр, куда они собирались. Это означало, что выбраться без пробок будет невозможным. Пешком тащиться 15 минут тоже не лучший вариант. — Ты меня скоро своими планами сделаешь безработной, если до начальства дойдёт, что я слишком часто пропускаю рабочие часы, — буркнула она, закатывая глаза. Фатом надавил на газ, когда загорелся зелёный цвет. Парень фальшиво улыбнулся, понимая, какое «начальство» она имеет в виду. Взор Феликса направился на девушку на переднем сидении, которая уже что-то кому-то печатала. Одета брюнетка была в тот же наряд, что и вчера, когда приехала к нему в особняк: широкие джинсы и чёрный топ в виде футболки. Укладка всё так же хорошо держалась. Мари утром устроила ему истерику, что не поедет с ним никуда, если не добудет косметику, а ведь ей так на работу ехать. Феликсу её черты лица казались изящными и без косметики, такими аккуратными, как у детской куколки. — Зайдём тогда к моему дядюшке, раз уж я потом тебя подвозить буду, — сказал он спокойным тоном, будто это ничего не стоило, хоть и Агрест-старший был последним, с кем бы он вообще стал разговаривать. Но родственные узы и партнёрство между их компаниями заставляли всё ещё контактировать с этим человеком. Маринетт выключила телефон, задумавшись, как бы ей всё это объяснить родителям. Хотелось вернуться под родительское крыло и стать подростком, чью жизнь точно не назвать беззаботной из-за бывшей супергеройской рутины. Иногда у неё промелькнула мысль, что же стало с её напарником после того, как они отреклись от талисманов. Узнали бы родители о проблемах с деньгами и работой дочери, что та аж вступила в фиктивные отношения, то сильно разволновались бы, а отец бы надрал зад Феликсу, который воспользовался её бессильным положением. Мари подметила, что ей следует навестить родителей, прежде, чем уедет в этом месяце в Милан. Она погрузилась в царство Морфея, пока они в очередной раз стояли в пробке, на одной из главных улиц города.

***

Машина остановилась на парковочном месте перед самым популярным торговым центром — «Галерея Лафайет». Мари вышла первой, кидая взгляд на здание, которое было на вид как волшебный дворец, а не торговый центр. — Быстро пройдёмся, купим нужную мне одежду для конференций, потом поедем в офис, — сообщил Феликс, на что Маринетт согласно кивнула. Блондин закрыл дверь, приближаясь к брюнетке, как сзади послышался знакомый голос. — Какая встреча, — едко протянула Хлоя Буржуа, осматривая парочку, и остановила взгляд на Феликсе, не желая смотреть на его спутницу. — Мир так тесен, не так ли? Дюпен-Чен стиснула зубы, спрашивая себя, почему жизнь устраивает ей неприятности, словно издевалась и так над измученной девушкой, которая просто хотела жить себе спокойно. — У вас слишком узкие улицы в Париже, — заметил Фатом без энтузиазма, остановившись возле Дюпен-Чен. — Ой, да не будь таким нелепым, — ухмыльнулась Буржуа, не смотря в сторону Чен, будто она была одной из фоновых людей в этом месте. Мари искривила губы, кидая на Феликса уничтожающий взгляд, чтобы он побыстрее заканчивал свой разговор со своей недоподругой. Блондинка мягко улыбнулась парню, выглядящей довольной, после длительного шоппинга. Ещё бы она была не довольна. — Я как раз закупалась, — отозвалась Хлоя. — Говорят, вы… ты встречаешься с этой… пекарькой, — продолжила шутливо она под маской озадаченности. — Она дизайнерша, — поправил Феликс, выглядевший умиротворенным. Губы Чен тронула усмешка, видя, как злобно и широко улыбается Буржуа. Защита Феликса в её сторону оказалась нежданным и приятным удивлением. — Да я тебя умоляю, — прыснула блондинка. Феликс приподнял правую бровь, не находя ничего смехотворного в данной ситуации. Англичанин не сводил глаза от подруги, сомневаясь, что смех приведёт к чему-то хорошему, судя по её интонации. Чуть успокоившись, она оскалила зубы, смотря на парочку. — Она всего-то остаток от бывших Адриана. Я думала, ты выше того, чтобы перебирать его пассии, — бросила она насмешливым голосом слегка громче, чем следовало. Прохожие оборачивались к ним, и некоторые, узнав их, стояли, наблюдая за нарастающей драмой между двумя самыми популярными людьми во Франции. Мари фыркнула, приподняв брови. Толпа собралась, с азартом наблюдая, словно смотрели бесплатный цирк с тремя клоунами. Дюпен-Чен краем глаза покосилась на Фатома, увидев его ухмылку, и застыла, сжимая челюсть, желая содрать её с лица парня. — Вот как? — выдал с одной из своих сладких фальшивых улыбок Фатом, чувствуя на себе лишние взгляды. — Кому-то хотя бы удалось побыть в нашем списке, — спокойно произнес он. Мари кинула на него странный взгляд, не зная, как правильнее воспринять его слова и отреагировать на них. «В этом городе настолько сложно хранить тайны?» Маринетт думала об этом, и вспомнила, как её так же быстро вычислили фанатки Адриана, когда она состояла с ним в отношениях. Затем припомнила, как его фанаты бегали за ними повсюду, когда она была с ним на обычной дружеской встрече, поддерживая блондина, поскольку в тот день показывали фильм с покойной Эмили Агрест. Блондинка знала, что спорить с ним равно тому, что закопать самого же себя в могилу живым. — Неважно. Как я вижу, это правда? — переводит она наконец взгляд на одноклассницу, смотря на брюнетку свысока. Мари почувствовала, как её наполняет гордость, что в очередной раз могла превзойти заносчивую Хлою Буржуа, наблюдая, как та еле скрывает свою зависть и раздражение сквозь свои беспомощные трюки. Феликс кинул на подругу детства удивлённый взгляд, считая забавным напряжение между двумя девушками. — Так и есть, — подтвердил парень, делая шаг вперёд, — На самом деле, мы спешим, — сообщил он, напоминая Мари, зачем они приехали в торговый центр. Хлоя фыркнула, провожая взглядом удаляющегося друга, стремившегося покинуть блондинку. Чен довольно последовала за парнем, входя в торговый центр. Буржуа закатила глаза, сдерживая себя перед публикой, учитывая, что в её адрес сказал недавно Фатом. — Аннабель! — крикнула девушка, подзывая к себе ассистентку. Помощница прибежала к работодательнице, и Хлоя яростно вручила ей свой груз, сажаясь в свой Рендж Ровер, пока некоторые люди, не смущаясь, снимали её на свои телефоны. — А вы чего уставились?! Пошли вон, шоу закончилось! — зарычала она народу и вцепилась в руль сильной хваткой своими длинными наманикюренными ногтями.

***

Пара приехала в модный дом «AGRESTE», купив билеты и новые галстуки с рубашками для Феликса. Они поднимались лифтом на самый вверх, где находился главный директор компании и его основатель в своём кабинете — Габриэль Агрест. Блондин и брюнетка вышли, ходя вдоль по тихому коридору, где стояли несколько охранников. Один из них подошёл к ним, преградив путь. Феликс потянулся к кошельку из кармана пиджака, достав специальную карту. Он отдал её охраннику, который сканировал через устройство QR-кодом. Целый этаж принадлежал Габриэлю Агресту, под прицелом охраны, не впускающие никого, кроме людей со специальными картами, которые были предназначены самым высоким по должностям управляющим и его партнёрам. Мари любопытно осматривала пустой этаж, ибо никогда ещё не бывала здесь. Интерьер был светлым в бежевых и светло-серых тонах. В середине этажа была повешена большая картина. Дизайнерша обследовала пустой огромный этаж с изумлением, делая маленькие шаги и любопытно поворачивая голову в разные стороны, цепляясь взглядом за роскошный дизайн, забыв, для чего она здесь. Охрана наблюдала за парой, не спешившую идти на приём к главному директору компании. Губы Феликса слегка приподнялись, находя интересным наблюдать за Чен. Мужская рука накрыло её плечо. По телу девушки пробежала лёгкая дрожь от неожиданности. Маринетт вопросительно уставилась на парня, на что тот кивком головы указал на ряд комнат, где находился нужный кабинет, а рядом сидел кое-кто знакомый.

***

Адриан сидел на диване в коридоре, смотря в телефон. Услышав приближающиеся шаги, парень повернул голову, заметив кузена с подругой. Агрест поднялся с места, и засиял от радости, увидев их. — О, привет, ребята, — поприветствовал Адриан, подходя к ним, и парни пожали друг другу руки. — Привет, — выдала Чен, поджав губы в тонкую линию после разговора с Феликсом. — Ты к отцу? Не знал, что у вас встреча. Я только вышел из его кабинета, он не говорил, что ты приедешь, — искренне удивился Агрест младший, смотря на прибывшего брата. — Мне нужно было заехать срочно, — ответил Фатом, кидая взгляд на дверь кабинета дяди, а затем на Маринетт, которая стояла возле них, наблюдая за двумя кузенами. Габриэль Агрест всегда по средам приезжал в офис, что было на руку. Они могли сразу же подписать заявление о кратковременном отсутствии, где всё сразу же решится. — Мог бы и в гости как-то заехать, ты уже давно в Париже, а так и не был у нас, — улыбнулся модель, кидая приглашение тонким намёком. Феликс сдержанно кивнул, ничего не отвечая. Адриан обратил внимание на девушку. — А ты тоже к отцу? — Да, — коротко кинула Мари. — Может спустимся в кафетерий, когда выйдешь? Я подожду здесь, — предложил Агрест подруге. — Я… я не смогу, — отмахнулась Мари, поднимая глаза на часы, висящие на стене. — У нас с моей девушкой уже свои планы. Увидимся позже, — влез Феликс в их разговор. Адриан склонил голову и непонимающе выгнул бровь, как бы спрашивая, что он имеет в виду. Светло-зелёные глаза метались между дизайнершей и кузеном. Фатом взял девушку за руку, уводя ту в кабинет. Маринетт не сопротивляясь шагала, внутренне радуясь, что ещё будет можно отложить разговор с другом. Фатом сжал челюсть, закатив глаза, ощущая как его сердце сжалось после разговора с Адрианом. Агрест провожал их взглядом, переваривая в голове слова брата.

***

Феликс постучал в дверь, и они вошли в кабинет, в ответ услышав одобрительное — «Входите!». — Здравствуй, дядя, — хладнокровно кинул Фатом, входя вместе со своей спутницей. Брюнетка зашла неловко, представляя, как всё глупо выглядит со стороны. Мужчина поднял глаза, устремляя их на прибывшего племянника. — Здравствуй. Не помню, чтобы я сегодня устраивал деловую встречу, Феликс — поздоровался Агрест, оставаясь в сидячем положении за столом. — Я по срочному делу, — ответил блондин, пройдя ближе, и не дождавшись пригласительного жеста, уселся на стул. В голове Габриэля мелькнула мысль, что хоть что-то его племянник смог сделать правильного, не приехав к ним домой. Когда чета Грэм де Ванили являлась к ним в особняк, в доме всегда царил хаос после их отъезда. — Не помню, чтобы сюда пускали обычных работников, — обратил внимание дизайнер на Дюпен-Чен, которая своим трудом красного диплома с университета устроилась на работу, проходя стажировку в компании. Насколько Габриэль помнил, она создала прекрасный эскиз, по которому будет шиться один из нарядов для показа. — Она со мной, — двусмысленно ответил за неё блондин, и брюнетка смущенно залилась краской, улыбаясь. Мужчина выгнул бровь, ожидая дальнейшие объяснения. — Гм, — кашлянул Феликс, готовя свою речь. — Я пришёл отпросить Маринетт, она не сможет присутствовать на работе неделю. — Как интересно, что об этом просишь ты, — вскинул брови мужчина, удивлённый заявлением племянника. И не менее изумлённый бывшей девушкой своего сына, которая пришла к нему с Феликсом Фатомом. — Можно узнать причину? — прямолинейно спросил мистер Агрест, смотря на обоих гостей. — Она едет со мной в Милан на неделю моды, — вновь за неё ответил Фатом. Маринетт так и стояла молча, предпочитая, чтобы он продолжал сам договариваться со своим дядюшкой. — На самом деле, — растягивал задумчиво слова Габриэль и сморщился. — Я собирался взять мадемуазель Дюпен-Чен на это же мероприятие в Италию. — Оу, — тихо выдала Маринетт, быстро моргая. Некоторое время она словно впала в транс, затем до неё начинает доходить ситуация. Кто бы мог подумать, что главный директор компании возьмёт стажёра на подобную работу. Блондин, не дрогнув, смотрел на дизайнера, управляющего собственной компанией. — Я собирался это сообщить на нашем собрании в пятницу, но моё предложение будет в силе, обдумайте все как следует, — заявил Габриэль, выводя в реальность замеревшую работницу. — Я согласна! — радостно воскликнула дизайнерша, чуть громче, чем следовало. Она залилась розовой краской от смущения за то, что не удержала эмоции, показавшись начальнику человеком, не имеющим силу воли. Однако Габриэль, к их удивлению, захихикал и покачал одобрительно головой. — Я рад. Отправите свои данные руководительнице вашего отдела. Мы подготовим билеты и гостиничный номер для вас, — отозвался дизайнер с серьёзным голосом. Мари радостно закивала, готовая улететь на седьмое небо от счастья. Феликс наблюдал за ними со стороны, чувствуя, что они вовсе забыли о его присутствии. Он сидел, замечая, как настроение Мари улучшилось за это короткое время. Эта девушка правда любила свою работу и имела высокие амбиции. Фатом не стал вмешиваться, понимая, как это важно для неё и её карьерной лестницы. К тому же, это вряд ли бы мешало его плану. Главное, она ехала в Италию на показ. Как именно — не имело значения.

***

Покинув модный дом, Фатом ехал в филиал, где у него должна быть ещё одна встреча с партнёрами, пояснявшая детали о здании и проекции. После этого, он планировал вечером отравиться Лондон, где у него назначена конференция с инвесторами. Встреча со спонсорами была поставлена на завтрашний вечер, но Феликсу требовалось заехать в собственную кинокомпанию, удостовериться в работе своих работников. Нельзя было позволять им расслабляться в столь важное время для компании. В целом, Феликс никогда ни другим, ни себе не позволял отдыхать от работы. Он придумал план — все должны его выполнять. Кинокомпания «Graham Films» имела проекты с фильмами, некоторые из них уже прошли стадию разработки сценариев, планируя перейти на начало съёмок. Им оставалось представить проект своим партнёрам, чтобы те вложили средства в труд компании. Феликс стремился расширить свою монополию, открывая филиалы в разных точках мира и собирая как можно больше сторонников. Блондин решил начать с Парижа, поскольку он являлся одним из любимых городов его матери и ненавистным его отцу. Останавливаясь в очередной пробке, парень достал из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку. Зажигая сигарету, Феликс поднёс её к губам, делая затяжку и вдыхая дым в лёгкие, снимая весь стресс. Маринетт была робкой, но также умела постоять за себя в нужные моменты. Девушка была до жути упрямой, но в итоге следовала его стратегиям, ибо знала, куда, когда и как он умеет давить на людей. Помимо скопившейся работы, Маринетт Дюпен-Чен была одной из причин его головной боли, которая, как некстати, по какой-то причине занимала его мысли со вчерашней ночи, когда она осталась в его доме. — Раз ты так любишь погружаться в работу, я подготовила для тебя важный проект, — сообщает Амели, интригующе смотря на сына. Феликс выгнул бровь, ожидающе смотря на маму. — Какой проект? — Свадьба! — радостно восклицает женщина, пританцовывая плечами. — Нет, спасибо, я ещё молод для женитьбы, — отказывается парень, сделав недовольную гримасу. — Однако я не становлюсь моложе. Я просто хочу увидеть своего единственного сына с женой, я что, о многом прошу? Феликс затушил сигарету преподнося её к пепельнице и оставил там, чтобы позже выкинуть, нажимая на газ при светящемся зелёном свете светофора. — Какая неожиданная встреча, Маринетт Дюпен-Чен, — Феликс усмехнулся, когда узнал дизайнершу, с которой пересекался в живую много раз в подростковом возрасте. Он узнал её, несмотря на годы спустя, и в таком образе, что был несвойственным ей. Маринетт молчала и отвернула голову, погружаясь в свои мысли. Лицо залилось тем же цветом, что её платье. В мысли блондина подкралась их первая встреча за столь долгое время. Кто бы мог подумать, что встретятся старые знакомые именно таким образом.

***

Дизайнерша вернулась домой уставшей после длительного рабочего дня. День был ярким благодаря новости Габриэля Агреста о поездке Маринетт на показ моды в Милане. Брюнетка была собой чрезмерно горда за проделанный путь в короткий срок её работы, учитывая, что занимает она ещё не высокую должность. — Брось, Маринетт. Ты талантливая, но в наше время никто не сможет достигнуть высот без связей. Дизайнерша помнила, как Феликс говорил это с самодовольной ухмылкой на лице, пока та злобно желала стереть её с его лица. Дюпен-Чен попала в модный дом «AGRESTE» собственным трудом благодаря красному диплому и рекомендательным письмам ректора и профессоров. Но многие люди любили до сих пор вспоминать о её бывших отношениях с Адрианом, распространяя слухи, что попала она в эту работу только благодаря помощи Агреста младшего, который был слеп и наивен, обескураженный до сих пор своей бывшей девушкой, хоть они оба и знали, что являлись лишь хорошими друзьями. Девушка поставила на кухонный стол пакет еды, купленный по пути из кафетерия, и пошла переодеваться в домашнюю одежду из штанов и футболки. Вернувшись в кухню, она положила еду в микроволновку и принялась за готовку чая, пока еда разогревалась. По китайским традициям чета Дюпен-Чен всегда собирались вместе и пили чай. Благодаря ему Маринетт справлялась со всем стрессом, поэтому гордилась своими корнями, у которых было множество рецептов заварки для разных видов чая. Приготовив напиток, и доставая разогретый кимчи, она села за стол, приступая к трапезе. Мари задумалась, насколько сильно перевернулась её жизнь всего за неделю. Столько всего успело произойти из-за ворвавшегося Феликсе со своей сделкой. События вываливались на неё каждый день, а ей приходилось просто плыть по течению обстоятельств, так как в этом и заключалась её работа. Всё это началось неделю назад, утром четверга на встрече с Кагами. И Мари чуть ли не поперхнулась, осознав, что сегодня конец среды, что означало — завтра она должна встретиться с Цуруги в их любимом кафе. Чен выпила воды, пытаясь прийти в порядок. Девушка соскучилась по подруге, с которой мало общалась за это время. При всей ситуации, которая началась из-за неё, Маринетт не могла винить Кагами. Это же не она насильно заставляла подписать договор с парнем. Закончив кушать, Чен помыла посуду и направилась в спальную комнату, наклоняясь к стене и доставая телефон с зарядки. Дизайнерша утомлённо села на кровать, включая экран. Телефон завибрировал, экран засветился, оповещая о новом уведомлении в Инстаграме. Перейдя по клику, открылся чат. [*2 вложений*] [Я слежу за тобой] Открыв вложения, в одной оказалась фотография, снятая издалека, где она сидела с Феликсом в машине этим утром перед торговым центром, перед тем как выйти из чёрного Мерседеса. Во второй фотографии она была уже внутри офиса опять же вместе с Фатомом. Маринетт закрыла фото и смотрела на присланный текст. Она нахмурилась, а губы вздрогнули, пока дрожь начала покрывать тело, а разум блуждать в тумане. Во рту пересохло и чувствовался металлический привкус. Дюпен-Чен нажала на профиль, но он оказался пустым. Кто-то создал фейковый аккаунт, посылая ей сообщения. В инстаграме он отмечался как новая страница. Мари почувствовала тяжесть и давление в сердце, на некоторое время забирающие воздух, а по телу прошлась волна мурашек. Маринетт медленно пыталась собраться с мыслями, анализируя всё произошедшее за сегодня в голове, что выходило не так-то и удачно. Ее накрыл приступ паники. В голове щелкнула единственная ясная мысль. Девушка чуть ли не спрыгнула с кровати, подбежав к окну и опустив жалюзи. Затем помчалась в другие комнаты, закрывая окна и шторы, и проверив закрыта ли входная дверь. Сунув руки в карманы штанов, она не смогла найти телефон и вернулась в спальню, где устройство осталось на кровати. Схватив его, Маринетт перешла в контакты, ища номер Феликса. Одна ладонь повисла в воздухе, пока другая нервно сжимала телефон. Поджав губы, она пролистнула вверх, звоня Алье. Аккуратно ложась на кровать, Мари поднесла его к уху, стараясь выровнять дыхание, что выходило ужасно, только создавая ещё больше паники.