Иллюзия контроля

Утром в четверг девушки встретились в кафе по старой доброй традиции. Маринетт так и подмывало поделиться обо всём происходящем, покручивая в голове все события. Девушка открыла дверь кафе, и в нос ударил запах кофе и выпечки. Пройдя внутрь, Мари мигом заметила подругу, не отказывающую себе в удовольствии пить кофе. Чен подошла к кассе, заказав себе напиток. Минуты две спустя она направилась к Цуруги уже с матча латте в руках. — Даже не знаю, с чего начать, — проговорила Мари и заняла место на диване напротив. Кагами выжидающе посмотрела на подругу, пока та откладывала свою сумку в сторону и успокаивала дыхание. Чен начала пересказывать истории, через которые ей пришлось пройти. Нотки интереса в голосе начали набираться, когда она перешла к визиту вместе с Феликсом к Габриэлю Агресту. Начав про разговор с боссом, дизайнерша впечатленно описывала огромный пустующий этаж, выполненный в роскошном дизайне, с большой командой охраны. — Так что он сказал? — перебила Кагами, возвращая подругу к основной теме. — А, да, — смущенно улыбнулась дизайнерша, вспоминая, где она остановилась. — Так он обломал нас. Сказал, что планировал сам меня забрать туда на командировку, — с гордостью сообщила Чен. Кагами представила сияющие глаза подруги и кислое лицо своего бывшего парня. — Мы с мамой тоже поедем на показ, — сообщила Цуруги. Маринетт прихлопнула по столешнице, расплывшись в улыбке. — В самом деле? — спросила она, склонившись ко столу, чуть не задев чашку кофе. Чен выпрямилась, опасаясь пролить содержимое из-за своей неуклюжести. — Так и есть, — заверила её Кагами. — Как партнёрам Габриэля Агреста нам полагается присутствовать на его мероприятии, — уверенно заключила она. Маринетт стало значительно легче от этого факта. По крайней мере, Кагами удастся спасти её от мадам Грэм де Ванили и её сына, пусть и не от нагрузки работы. — А что насчёт вашего ужина с Амели? — вернулась к теме Цуруги, словно прочитала мысли подруги. — Ой, точно. Я капец как нервничала. Она такие вопросы задавала, — выделила специально слово она, на что подруга понимающе кивнула, хихикая от возмущённого выражения лица дизайнерши. — Но мы выкрутились, точнее, я выкрутилась, — Мари закатила глаза, вспоминая, как Феликс сам притащил её к себе и даже не потрудился помочь. Амели Грэм де Ванили была изящной женщиной с бесподобной красотой. Она была сдержанной, но в то же время имела невероятную энергию, заражая всех энтузиазмом. — Вот и зачем ему приспичило искать девушку, тем более фиктивную? — хмыкнула Маринетт. — Амели же его отправляла на свидания вслепую, дабы связать узами брака с влиятельной девушкой, — ответила Кагами. Обе чувствовали недосказанность, повисшую в воздухе. — Сколько я его знаю, я чувствую, что фиктивные отношения — отвлекающий манёвр, — поделилась своей догадкой Цуруги. — Какой такой манёвр? — спросила Чен, пристально смотря на подругу. Между девушками повисла пауза. Мари уставилась на неё, ожидая разъяснений, параллельно задумываясь о словах собеседницы. Полученная информация в кои-то веки начала иметь новый смысл в мотивах англичанина. — Думается мне, что это из-за его родителей, — сделала замечание Кагами. — А что с его родителями? Дюпен-Чен обожгла язык из-за отпитого кофе. Она поставила чашку на место, тихо ругаясь под себя, и прижала ладонь ко рту. — Ты не знала? Многие до сих пор говорят, что Амели и Кольт женились по расчёту, — сообщила, наконец, Кагами спустя минутное напряжение. — Когда я долгое время встречалась с Феликсом, он сам подтвердил это. Брови Маринетт поползли на лоб, глаза округлились то ли от того, что мадам Грэм и мистер Фатом состояли в браке по расчёту, то ли от факта, что Феликс мог рассказать кому-то секрет своей семьи. В голове Маринетт всплыла теория, а нет ли у него всё ещё чувств к Кагами? — но вспомнила, что это было давно. — Некоторые предполагают, что Феликс вовсе не является его сыном, из-за предвзятого отношения между ними, — задумчиво произнесла Кагами. — А что думаешь ты? — поинтересовалась Маринетт. — Звучит как бред, но не исключаю такой исход, — пожала плечами подруга. — Не подумай ничего плохого, я бы не стала очернять их имена. Феликс хороший парень. Амели очень добрая. Но не стоит всегда вестись на обложку: у этой семейки есть свои тёмные стороны, которые могут отразиться и на тебе, если не будешь контролировать себя. — Ещё бы мне на них вестись, — фыркнула Маринетт, поражённая подобной мыслью от подруги. Кагами прищурилась, смотря на собеседницу в упор. Дюпен-Чен приподнялась с места, готовая ударить подругу. Цуруги умело увернулась. Стол пошатнулся, из-за чего кофе слегка разлился. Мари села на место и, цокнув, схватила салфетки, вытирая лужицу. Подруга продолжала смотреть провокационно, а Маринетт с трудом удержалась и не закатила глаза, ворча под нос. «Сейчас вообще мало у кого здоровые мозги, а семья — тем более. Хлоя Буржуа этому яркий пример, так же, как и эти избалованные дети из моего университета» Вспоминая парня, в голове всплыл чат со сталкером. Протерев стол, Маринетт с молниеносной скоростью потянулась к сумке и достала оттуда телефон. Включив устройство, она мигом зашла в Инстаграмм, перешла в чат с неизвестным пользователем. Цуруги наблюдала за подругой, которая с упорством что-то искала. Маринетт просмотрела новые уведомления, протягивая телефон подруге. Кагами склонилась ближе, читая сообщения, и коснулась экрана, пытаясь перейти в фотографии, но не получилось из-за их разового просмотра. Цуруги подняла глаза на напряжённое лицо Чен и выпрямилась. Усмешка спала, наполняясь обыденной серьёзностью. — Есть предположения кто это? — спросила Кагами. Маринетт отрицательно покачала головой. У неё были варианты про папарацци, но те бы просто опубликовали статью в жёлтую прессу, а не писали ей. Открывать новости ей хотелось меньше всего. После опыта отношений с Агрестом она заключила для себя, что лучше уж сохранить себе нервы, нежели читать обвинения насчёт соблазнений и прочих вещей. — Может, кто-то пытается пошутить. Как думаешь? — поинтересовалась Чен, выключив телефон и положив его на стол. Васильковые глаза смягчились, пусть по телу и прошёлся холодок. — Возможно, — согласилась Цуруги. — Думаю, тебе стоит быть внимательнее. А в этом лучше всего может помочь телохранитель, — поделилась своей точкой зрения подруга, смотря на Маринетт с серьёзностью, смешанной с сожалением. — Ну, может, я просто делаю из мухи слона, — натянуто улыбнулась Мари, поправляя упавшую чёлку. — Значит, ты тоже едешь в Милан, так? — перескочила к другой теме она, не желая загружать подругу своими проблемами. — Да, мы ведь тоже спонсоры бренда «AGRESTE», — подтвердила Кагами и улыбнулась холодно, подстав под свой наряд. — Вау! О, мы обязаны выделить один день и погулять вместе по Милану, — весело поделилась новыми идеями дизайнерша. Маринетт всегда меняла маски, не желая тревожить остальных, и Цуруги это прекрасно знала. Девушки долгое время разговаривали на другие темы, не заметив, как быстро прошло время. Беседу оборвала Томоэ Цуруги, позвонившая дочери с требованием явиться на работу. Кагами встала из-за стола, кидая взор сквозь окно на улицу. — Давай прогуляемся, — предложила она, подмечая, что им стоит развеяться. Маринетт поднялась следом, собирая свои вещи. Кагами нажала на кнопку на столешнице, ожидая официанта. Парень вскоре подошёл к их столику, девушки попросили чек. Разделив счёт, каждая оплатила свой заказ, и брюнетки покинули помещение.

***

Девушки разошлись по своим делам. Кагами уехала в компанию своей матери. Миссис Цуруги назначила свою наследницу директором, ожидая её продвижений, чтобы в дальнейшем полностью передать бренд технологий «Tsurugi Tech». Маринетт прибыла в модный дом Агрестов пешком. Кафетерий, в котором подруги часто встречались, находился неподалёку. Чен села за свой стол, приступая к работе. Феликс ничего не писал после вчерашней встречи. Маринетт не знала, стоит ли ей сообщать, что ей отправили странное сообщение, где их засекли.        Открыв вложение, в первом оказалась фотография, снятая издалека, где они в машине этим утром возле торгового центра, перед тем, как выйти из чёрного мерседеса. На втором изображении она была уже внутри офиса, опять же вместе с Фатомом. Дюпен-Чен остановилась печатать документ в ноутбуке. Стоило им выйти из мерседеса, как они первым делом встретились с Буржуа. Она выглядела вышедшей из себя после разговора. В горле засохло, когда в голове щёлкнула мысль. Чен открыла веб-браузер, вводя «Феликс Фатом» в поисковик, сомневаясь, что её имя сможет дать что-нибудь. На экране появилось множество статьей и новостей, биография парня. Мари кликнула на «картинки». В числе высветившихся фотографий были подписанные как «свежие». Перейдя на них, в её взору попались снимки из Лондона, где он был у вокзала. Мари нахмурилась, не припоминая того, чтобы парень предупреждал о своём отъезде. На них была отмечена вчерашняя дата — около девяти часов вечера. Она закрыла вкладку, пытаясь сконцентрироваться на нужном. «Какая тебе разница?» Маринетт решила добавить своё имя, дабы сократить время поиска. «Феликс Фатом и Маринетт Дюпен-Чен» В браузере вспыхнули фото из отеля Буржуа, где состоялась их первая встреча. «Ну конечно же, это известный отель. Ещё бы нас там не заметили». Изображений было не так много, многие были буквально одинаковыми. Пресса и поклонники публиковали одинаковые снимки с разных ракурсов, распространяя их повсюду. На глаза наконец стали попадаться фотографии из машины. Все они были из разных источников, но теми же. Как снимок, который ей отправили вчерашним вечером. — Неужели она решила отомстить мне таким образом? — произнесла вслух она, нахмурившись. В этом был свой смысл, учитывая то, в каких они состояли отношениях с Хлоей Буржуа со школьных времён. — Вы что-то сказали, мисс Дюпен-Чен? — спросила коллега, сидевшая рядом. В их разделе работали семь сотрудников, сидевших вместе в одном широком кабинете. Такой порядок установлен и у других разделений. — Нет-нет, — ответила Мари, не отрываясь от экрана. Увидев новости и снимки папарацци, ей стало не по себе, а в спине стало холоднее. Она вновь стала попала под внимание новостей. В юности Леди Баг оказывалась скованной вниманием всего мира. Когда она отреклась от талисмана и вступила в отношения с Адрианом Агрестом, стоило только выдохнуть, внимания стало ничуть не меньше. Спустя столько лет, Мари полноценно расслабилась, забыв, что это такое. Как вновь вернулась к этому. Успокаивало одно — сталкер не такой уж и опасный. По крайней мере, так ей хотелось верить. Уж лучше разъярённая Хлоя, чем какой-нибудь человек не в себе. Мари бы не назвала блондинку нормальной, однако, её шаги были столь предсказуемы, в отличие от ходов незнакомца. Дизайнерша закрыла вкладку, вернувшись к документу, вновь печатая по клавишам.

***

Маринетт проснулась с головной болью от того, что долго не могла уснуть прошлой ночью. Рука потянулась к тумбочке, где лежал звенящий будильник, заведённый на 7:40. Отключив его, девушка рывком поднялась, сонная, пошатываясь из-за потемнения в глазах. Придержав баланс, она пришла в себя, открыла жалюзи и окна, проветривая комнату. Маринетт не могла позволить себе полежать ещё в кровати, зная, что уснёт и опоздает на работу. Сегодня в пятницу у них состоится собрание. Им следовало прийти на работу пораньше и подготовить нужные материалы.

***

Чен ехала в автобусе и красилась по пути поездки, не успев сделать этого дома, из-за неправильно рассчитанного времени. На девушке была белая блузка с чёрными широкими брюками, а дополняли образ аксессуары из золотой подвески и серёжек. Волосы распустила в самом обычном виде, не успев их уложить. Макияж получился естественным и свежим, не заняв много усилий. К окончанию мейкапа автобус остановился на нужной остановке. Мари поспешно поднялась с места со своими вещами и вышла из транспорта.

***

Дизайнерша покинула дамскую комнату, убедившись, что всё в порядке с внешним видом, и вошла в кабинет, где уже собрались двое коллег и разговаривали, ещё не приступив к работе. — Доброе утро, мисс Дюпен-Чен! — поприветствовали они, кидая на неё странные взгляды. — Доброе утро, — ответила Маринетт, оставив свои вещи на рабочем столе. Девушка предпочла игнорировать то, как они смотрят, и подошла к стеллажу, достав большую папку, а следом книгу, возвращаясь ко столу. Она достала телефон, собираясь что-то найти, но вместо этого увлеклась, просидев в социальных сетях, смотря сторисы друзей и знаменитостей. — Здравствуйте! — вошла женщина с возгласом. Мари поздоровалась, выходя из сети, и положила телефон на стол. — Надеюсь, у вас у всех всё хорошо. Потому что мы должны подготовить документы к трём часам. В четыре начнётся собрание, но чем раньше закончим… тем лучше подготовитесь морально к собранию, — сообщила начальница уверенно-требовательным тоном. Повинуясь, все приступили к работе. Маринетт придвинула к себе вещи и начала искать источники и примеры, по которым ей следовало закончить свои материалы. Дизайнерше подалась мысль, придёт ли он на конференцию. Она невольно вспомнила скрепившиеся пальцы, после чего почувствовала, как по спине пробежали мурашки. «О ерунде не думай» Девушка одёрнула себя, возвращаясь к делу и при этом стараясь избежать назойливых мыслей.

***

Написав пару страниц, дизайнерша отправила файлы коллегам и спустилась в столовую. У неё уже выработалась привычка завтракать только через полчаса-час после пробуждения. Купив себе сэндвич и кофе, она заняла свободный столик и приступила к еде. Маринетт чувствовала на себе короткие взгляды большинства сотрудников, которые смотрели украдкой, перешептываясь. Стоило ей поднять голову - они отворачивались. Некоторые, не стесняясь, смотрели на неё пристально. «Ну, молодец, Хлоя Буржуа, новости быстро распространились благодаря твоей болтливости и сплетням окружающих» Телефон, лежащий на столе, завибрировал. Все наблюдали с любопытством за девушкой. Она через силу твердила себе держаться спокойно. Ей это не впервой. Мари взяла в руку телефон, а другой поднесла к своим губам кофе, попивая, как успокоительное. Сообщение оказалось от «службы безопасности», что предупреждала о грозе. Девушка допила холодный айс латте и, натянув улыбку, встала с места. Она чувствовала прикованные взгляды, сопровождающие её вплоть до выхода из столовой. Будь это школа, шумихи оказалось больше. Школьники бы точно кинулись на неё с расспросами так же, как и в момент, когда она начала встречаться с Адрианом в двенадцатом классе. Поскольку люди являлись работниками модного дома «AGRESTE», они были образованнее и сдержаннее. По крайней мере, ей в лицо точно.

***

Все работники собрались в фойе, ожидая, пока им разрешат зайти в «Большой Зал», где обычно проходят большие собрания. Маринетт спускалась вниз, к остальным, вместе со всем разделом во главе с руководительницей. Им пришлось чуть задержаться из-за парня, работающего с ними, который всё это время неправильно писал файл. Начальница редактировала его, раздражённо отпуская комментарии о его ошибках, и ругала, не находя времени поручать ему исправлять их. Они спустились к остальным в 15:49. Долго им стоять не пришлось. В 15:52 их позвали присаживаться. В зал вели несколько входных дверей. Начальница повела их поодаль, со стороны раздевалок, где было меньше всего народу. Так они и смогли войти в «Большой Зал» и занять места в одном секторе. Маринетт оглядывала помещение. Габриэля Агреста в нём не виднелось, зато его помощники метались по сцене, разбираясь с аппаратурой. Маринетт заметила, как многие стали шептаться, и повернула голову в толпу, но не заметила на себе взглядов. Дизайнерша метнула взгляд в ту сторону, куда были прикованы глаза многих, и, наконец, заметила причину. В зал вошла Томоэ Цуруги и её наследница, в сопровождении ассистентов. Увидев Кагами, Мари улыбнулась. Минуту спустя прошли остальные партнёры бренда «AGRESTE», в число которых входила Одри Буржуа, прихватившая с собой Хлою. Маринетт отвела взгляд, поправляя свои волосы. Габриэль Агрест собирался взять ее в командировку в Милан. С ними поедут и другие сотрудники, но приятно было входить в число других важных персон, которых выбрал знаменитый дизайнер. Мари почувствовала на себе короткие взгляды коллег, сидевших с ней в одном ряду. — Мисс Дюпен-Чен, а правда, что вы… что вы встречаетесь с Феликсом Фатомом? — тихо спросила девушка с рыжой копной волос, наклонившись к ней. Вопрос прозвучал робко, однако взгляд оставался любопытным. Чен сжала ладони, кидая взор на вип-двери, и переметнула свои васильковые глаза чуть в сторону, увидев чету Грэм де Ванили. Амели, Феликс, Адриан и Габриэль сели на центральные места первого ряда. Зал притих, когда Натали Санкёр призвала всех к тишине, приветствуя партнёров. Вскоре Габриэль Агрест вышел на сцену. — Здравствуйте, — приступил мужчина. — Я рад за проделанный нами труд. Первого июля начнётся показ Высокой Моды в Италии. Агрест-старший толковал длинную речь, переходя к остальным пунктам собрания. Время от времени спонсоры задавали интересующие вопросы, обсуждая точные детали. Габриэль опять же вызывал к себе директоров департаментов и руководителей отделений.

***

Встреча окончилась спустя час. Все стали расходиться по кабинетам. Рабочий день закончился сегодня чуточку раньше положенного из-за конференции. Габриэль Агрест, как и обещал ей в прошлую их встречу, упомянул её имя среди других работников, ехавших из его компании. Мари слилась с толпой, поднимаясь в кабинет за вещами. Идти опять с коллегами у неё не было желания. Забрав сумку, вмещая туда свои вещи, дизайнерша вышла в коридор, нажимая на кнопку лифта. В телефоне заиграла мелодия звонка. Достав устройство из кармана брюк, на экране засветился номер Феликса. — Где ты? — спросил он. Дизайнерша почувствовала исходящее от него раздражение. — И тебе привет, — съязвила она в тон ему. — Домой собираюсь, как положено. — Где ты конкретно? — На 8 этаже, жду лифт. — Подойди ко мне в холл, я возле диванов, — сообщил Феликс, мигом сбросив вызов, не дав ей вставить ни слова. Маринетт выждала лифт и спустилась вниз. В голове промелькнула мысль, а не стоит ли ей проигнорировать указания Фатома и просто уйти. Она сразу же отказалась от этой идеи, поняв, что привлекать внимание общественности к ним обоим в разъярённом виде не так уж и хорошо. Ей хватило и сегодняшнего дня, когда все вокруг пялились на неё, будто видели впервые в жизни за всё это время. Чен направилась в холл, увидев Феликса стоящим недалеко от диванов. На самих диванах сидели Амели, Кагами и Томоэ. Выглядывающий сквозь толпу парень заметил девушку. Он направился к ней быстрым шагом. Фатом развернул её к себе, приближая ближе так, чтобы посторонние не могли их услышать. — Что-то случилось? — поинтересовалась Маринетт, пытаясь сохранять спокойствие, несмотря на напряжение. — Мы едем ко мне в особняк, — сообщил парень, поспев уточнить. — Буржуа, Цуруги и дядя с Адрианом. Ты тоже. — А я тут причём? — Это ты у моей мамы спроси. Она всех позвала к нам и включила тебя в список, — недовольно фыркнул Феликс. Парень стоял спиной к матери и Цуруги, закрывая обзор на Маринетт, чтобы те не видели их лица. — Мой рабочий день закончен, сам придумай какую-нибудь отмазку, — раздражённо проговорила она. Новость о её командировке с модным показом стала официальна. Только вот это не так радовало, пока за её спиной расходились сплетни. Услышав своё имя в середине списка, Мари была готова улететь на седьмое небо от счастья, горделиво подняв подбородок. Однако ничто не вечно. Краем уха она уловила разговор людей спереди. — По-любому, Феликс устроил ей такую возможность. — Да кто её мог взять? — А может это Адриан сделал, чтобы насолить брату? — Не удивлюсь, если её следующей целью станет сам Габриэль. — Он же женат на своей помощнице Натали. — И что? Ей это не помешало лечь под кузена Адриана.       Маринетт сильно прикусила язык, сопротивляясь желанию сорваться и кинуться на них.       Будь её воля, она бы не пожалела содрать с них кожу. Феликс протёр виски. Сзади послышался голос матери, подошедшей к ним. — Привет, Мари, — мелодично отозвалась мадам Грэм де Ванили. Девушка метала взгляды с сына на мать и, остановившись на Амели, натянула на себя лёгкую улыбку, какую только могла.

***

Все разошлись по своим машинам. Маринетт ехала вместе с Феликсом и Амели. Мадам Грэм уступила ей место рядом с водительским сиденьем и села на заднем ряду. В салоне царила тишина до того момента, пока её не решила нарушить Амели, взяв ситуацию в свои руки. — Давненько мы вместе не собирались, — прощебетала женщина. — А я приготовила вчера твои любимые булочки синнабоны. Феликс говорил мне, как ты их любишь. Маринетт не помнила ни того, что когда-то любила их, ни того факта, что рассказывала о чём-то подобном Феликсу. Она в упор смотрела на него, но тот никак не отрывал взгляда от дороги. Однако по лицу можно было прочитать нечто похожее: «Даже не спрашивай». — Я, конечно, не так сильна в кулинарии, как ты или твои родители, но тебе должно понравиться. При упоминании о семье, Маринетт почувствовала тоску, больше всего захотев лежать дома под крышой родительского дома, проводить с ними время, чувствовать заботу, а не торчать с Феликсом на данный момент. В голосе Амели не слышалось никакого презрения о кондитерах, как это было у других. Семья Дюпен-Чен имела самую успешную пекарню в Париже с высокими доходами, но все всегда находили такую работу чем-то низким. — С нетерпением хочу их попробовать, — выдала Маринетт как можно более мягким голосом, не желая расстраивать женщину. — О! Давай-ка ты останешься у нас на этих выходных, — предложила мадам Грэм. — Сходим вместе на шоппинг, проведём процедуры массажа и СПА. — Вообще-то я… — хотела возразить девушка, но оказалась перебитой парнем. — А мне что тогда делать? — шутливо спросил Феликс с усмешкой на лице. Больше всего Маринетт хотелось, чтобы он так и продолжал молчать. — Дом в твоём распоряжении, можешь попросить остаться кого-то из друзей, — ответила Амели. — И как в детстве: бегать с Адрианом по саду, думая, что там есть сокровище, петь караоке. О, а помнишь, как Зоечка в детстве красила тебя помадами и пудрой Одри, а затем наряжала в свои платьишки? — с ностальгией припоминала мадам Грэм, посмеиваясь мелодичным голосом. От услышанного Маринетт готова была прыснуть, представляя образ маленького Феликса с кривым макияжем и платьем. — Зои? — переспросила Чен с нескрываемым изумлением, не удержавшись. Обычно она представляла бегающую за ними Хлою в истерике, наряжавшую друзей в девочек. — Да. В то время Одри ещё жила с двумя дочерями в Париже, а позже забрала старшенькую в Нью-Йорк, — любезно ответила Амели. — А вот Хлоя… С ней было ещё лучше, чего они только не делали. Адриан и Феликс постоя… — Готов тебе заплатить, чтобы ты избавила нас от этих воспоминаний, — бросил Феликс, сморщившись. По лицу и тону голоса было не трудно догадаться, что это точно не те истории, которыми он бы хотел делиться с кем-то. Женщина потрепала пшеничные волосы сына. Он больше не укладывал гелем волосы набок. Вместо этого они были средней густоты с чёлкой по бокам, всегда уложенной утюжком или феном. Амели дальше вела разговор с Маринетт, расспрашивая её на различные темы. Дойдя до фильма и книги «Маленькие женщины», они, не умолкая, обсуждали произведение. Девушка на время забыла о всём ужасном настроении благодаря нашедшей нужный подход Амели. Чёрный мерседес въехал за ворота особняка.

***

Все полностью собрались полтора часа спустя после конференции. Всё дело было в час-пике пробок. Прислуги носились по дому, стараясь успеть побыстрее накрыть стол. Еду доставили из кондитерской. Приезд гостей был для работников неожиданным, поскольку прибыли они в дом незапланированно, сразу же после заседания с приглашением мадам Грэм. Гости сидели в саду, наслаждаясь вечерним видом и лёгкой прохладой. Род Грэм де Ванили, разделённый на две части и состоявший из семей Фатома и Агреста, а также их партнёры-друзья: Буржуа и Цуруги. Семейство Буржуа приехало в полном составе. Все стояли возле широких деревьев, и без того уставшие сидеть полтора часа на одном месте в конференц-зале. Старшее поколение всё так же не уходило от темы работы. Маринетт обняла себя за плечи, съеживаясь от вечерней прохлады, и обвела взглядом территорию. В первое прибытие она не успела осмотреть территорию: они мигом вошли в дом и так же быстро покинули на утро. Сад был небольшим, но ухоженным. Перед домом стояло несколько автомобилей гостей. На правой стороне территории находился небольшой гараж. Сам дом массивный белого цвета, состоящий из двух этажей с несколькими балконами. До Маринетт доносился звонкий голос Хлои. Адриан и Кагами оставались возле своих родителей, вклиниваясь к ним в разговор. Переместив своё внимание на Буржуа-младшую, Чен увидела, что Феликс уже стоял рядом с ней и Зои. Мари даже не заметила, когда он успел отойти от неё. Хлоя пыталась что-то ему втереть, а он, склонившись к ней, продолжал слушать. Зои скрестила руки на груди, не улавливая суть слов сестры. Бездонные зелёные глаза смотрели краешком на васильковые, почувствовав на себе пристальный взгляд их обладательницы. Маринетт продолжала на него смотреть, пока тот не вернул своё внимание на подругу. Чен помрачнела, вспомнив о сообщениях в инстаграмме. Что изменилось, поделись она о случае и теориях о Буржуа, вероятно стоявшей за этим? Хлоя бы отрицала, выражая невиновность. А Феликс, как уже поняла Мари, всегда предпочтёт её своим друзьям. Вскоре все вошли в дом.

***

Стол был накрыт различными лёгкими десертами. На столе стояли две бутылки шампанского. У всех в бокалах было разлито по сто грамм. Мадам Грэм настаивала всем выпить за пройденные проекты кинокомпании «Graham Films», что подписала вчерашним вечером документы с инвесторами. В основном разговаривали Амели, Одри, Хлоя, Адриан и Андре. Габриэль присоединялся к ним время от времени, а Томоэ обходилась короткими фразами. — Так я о том же! Вот видишь, Андре, даже Амели со мной согласна. А я говорила, надо было делать там бассейн, а не клумбы сажать, — фыркнула Одри, глядя на мужа острым взглядом. — Дорогая, у нас и без того много бассейнов, — пытался защититься Андре. — Бассейнов много не бывает, — возразила Амели. — Вот-вот! — воскликнула мадам Буржуа. Мэр Парижа отчаянно искал помощи в глазах Габриэля. Агрест отрицательно покачал головой, говоря глазами: «Просто не спорь». Маринетт отвлеклась от беседы своего поколения, держа глаза на лице Феликсе, но слушая краем уха разговор старших. «Вот это проблемы у богатых» Адриан с Феликсом спорили о недавно прошедшем баскетбольном матче. Они с детства больше всего увлекались этим видом спорта, часто играя в него, кроме того, ходили на важные матчи с родителями. Хлоя иногда вставляла свои едкие комментарии об их сильном увлечении к этой игре. — Кто бы говорил. Ты сама-то по Биберу сохнешь, — не удержался пустить замечание Феликс. — Ну он хотя бы не гоняется за мячом как собачка, — возразила Буржуа-младшая. — Ничего ты не понимаешь, Хло, — покачал головой Адриан, получив от подруги смиряющий взгляд. Маринетт провела параллель между разговорами старшего поколения и их детей, находя в этом что-то забавное. В этом кругу настроение девушки гораздо взлетело вверх. Чен переметнула взгляд на широкие окна с видом на сад, сквозь которые пробивались яркие лучи заката. По комнате гулял сквозняк. Стены гостиной украшали картины. Мари прикоснулась ложкой к торту на своей тарелке, поднося ко рту и пробуя на вкус безглютеновый десерт, внимательно наблюдая за ребятами, даже не пытаясь маскировать интерес к Хлое. Вот недавно они вроде как ссорились, устроили на улице шум, а теперь сидели, смеялись и дурачились, как ни в чём не бывало. Кагами и Маринетт общались взглядами и жестами, сидя в разных точках стола. Подруга сидела на противоположной стороне, левее от Зои, сидящей рядом с Адрианом, а Хлоя справа от него. Мимо них прошли слуги, наливая ещё спиртного. — Так-так! Давайте выпьем ещё за молодых влюблённых! — объявила Амели, когда прислуги, разлили им содержимое второй бутылки. Все взяли по бокалу, одна Хлоя нарочно не спешила этого делать, оттягивая время. — За любовь! — провозгласила мадам Грэм де Ванили. Все чокнулись и сели на места, отпивая алкоголь. Маринетт нервно осушила своё содержимое, вернувшись к поеданию торта, крепко сжимая в руках ложку. Рот засох, вспоминая сплетни людей в «Большом Зале» бренда Агрестов. — На их свадьбе поднимем тост грандиознее, вот увидите, — поделилась своими планами Амели. Мари нервно улыбнулась, косо глядя на парня. — Вы ведь уже помолвлены, правда? — спросила женщина, не отрывая глаз от парочки. В комнате воцарилась тишина, все глядели на них выжидающе, с нескрываемым интересом. Маринетт в замешательстве метала взгляды между гостями, через всю силу выдавая улыбку, слегка выглядя измученной и фальшивой. Феликс припомнил давний разговор с матерью, в котором она грозила отправить сына на свидания вслепую, если сам не найдёт кандидантку в невесты. — Феликс у тебя всегда был самостоятельным и целеустремлённым мальчиком, Амели, — произнесла Одри с натянутой улыбкой и укоризненным тоном для своих дочерей. Зои и Хлоя ощутили, что замечание специально адресовалось им обеим. Буржуа-младшая едва сдержалась от закатывания глаз, поскольку это могло быть рискованным действием, заметь это её мать. Однако мышцы лица Хлои заметно напряглись. Зои, благодаря своим актёрским навыкам, научилась самообладанию, из-за чего оставалась всё так же спокойной. Феликс вздохнул от облегчения, оставляя вопрос без ответа. — Вот это правда, — согласилась его мать с Одри, переключив своё внимание. — Феликс очень похож на своего отца. Помнится, Кольт был таким же работягой, — заметил Андре, вспоминая о покойном друге. Амели махнула рукой, улыбчиво слушая гостей. Фатом сжал челюсть. От одного лишь упоминания отца он ощутил холод по спине, а зрачки расширились. Он всё так же смотрел на гостей, но мысли улетели куда-то вдаль. Заметив его перемену в эмоциях, в голове Маринетт вспыхнули моменты, когда Феликс переплёл их пальцы в первую встречу Амели и Мари. Девушка поджала губы, прогоняя мысли. Она ощутила, как кровь льётся к щекам, окрашивая их в розоватый оттенок. «Какая муха его укусила?» Чен некоторое время смотрела на него, замечая его напряжённое тело. Ей вдруг стало не по себе. Мари отвела взгляд, обводя каждого присутствующего, и остановила свои голубые глаза на Кагами, не менее замешанной в этой ситуации. Маринетт отломила кусочек торта, решив заесть стресс сладким, и случайно уронила ложку на свою белоснежную блузку. Шоколадный торт размазался, оставляя пятно. Она схватила салфетку, пытаясь извлечь пятно, только ухудшив обстоятельства. Чен почувствовала приковавшееся к ней внимание многих, а потом уже и всеобщее. — Маринетт, — позвал её знакомый мужской голос. Чен подняла глаза, готовая встретиться с его ледяными глазами. Феликс смотрел пронзительно. Она перестала тереть блузку, поняв, что ухудшает абсолютно всё. — У нас есть хорошие пятновыводители, — сообщила Амели успокаивающим тоном. — Я сейчас позову прислугу. — Спасибо, — ответила Мари. Амели нажала на какую-то кнопку. Все начали возвращаться к беседе, позабыв о заданном вопросе, который остался без ответа. — Поднимись в ту комнату, — отозвался Феликс, наклоняясь к ней поближе. Слова прозвучали как приказ. Маринетт хотела возразить, но воздержалась от этой идеи. Девушка ощутила новую волну раздражения. Под «той» она поняла, что он имеет ввиду комнату, где она ночевала во время своего первого визита, поэтому долго не бродила по дому. Подвинув стул, Мари поднялась, через силу заставляя себя не смотреть на парня, и без того чувствуя, что приковала к себе глаза гостей. Кагами поднялась вместе с ней, подходя к подруге. — И, Зои, можешь помочь ей? — спросил Фатом чуть громче, выпрямляясь. Ли уже бывала в этом особняке, примерно умея ориентироваться в нём.

***

Кагами, Маринетт и Зои поднялись наверх, в комнату, в которой должна была остановиться сегодня Чен. Девушки пошли с ней, чтобы помочь выбрать другой наряд из-за предыдущего испачкавшегося. Феликс ушёл на улицу — сделать передышку и покурить. Воспользовавшись разошедшимися ребятами, Адриан выждал несколько минут, а затем последовал за кузеном. Одна Хлоя осталась сидеть со взрослыми, от скуки слушая сплетни, противостоя желаниям подняться к девочкам и помешать им или же присоединиться к друзьям. Феликс вышел во двор через чёрный ход, доставая из кармана пиджака пачку сигарет и зажигалку. Зажигая сигарету, он поднёс её к губам, делая затяжку, и впустил дым в лёгкие, чувствуя расслабление. На улице ветерок веял посильнее, чем час назад. Парень сделал несколько затяжек и кинул окурок в мусорку. Он простоял на заднем дворе ещё немного, давая себе отдохнуть от гостей, от которых голова шла кругом. — Ты что, опять за своё? — послышался голос кузена. Феликс повернул голову, увидев идущего Адриана, который вскоре поравнялся с ним. Агрест кинул мимолетный взгляд и многозначительно взглянул на брата. — Обстоятельства вынуждают, — ответил Фатом, со взглядом так и говорящим: «Ты ещё спрашиваешь?». — Я не о твоей зависимости, — нахмурился Адриан. — Хотя, это тоже досадно, что ты к ним вернулся. Я сейчас о Маринетт. Он остановился, выжидая паузу. Ни один мускул не дрогнул на лице Фатома. Адриан втянул воздух и выдохнул. — Феликс, я не знаю, что за игру ты затеял, но не стоит играть её чувствами. Она может те… — Агрест был непоколебим в своих догадках. — Ты ей может и нравишься, но это не повод пользоваться этим, — как можно мягче выразился он. — Кто сказал, что я с ней играюсь? — парировал Феликс, поднимая брови в вопросительном жесте.

***

Буржуа-младшая предупредила остальных о своём недолгом отсутствии, сославшись на то, что ей нужно «поправить макияж», и покинула комнату. Хлоя поднялась в комнату Феликса, где его, впрочем, не оказалось. Через дверь находился его кабинет, который оказался заперт. Спустившись обратно вниз, блондинка направилась в холл, опять же, не увидев хозяина дома там, и направилась на улицу. Неподалеку слышались мужские голоса. Последовав по ним, блондинка пошла на задний двор, обнаружив Агреста и Фатома. — Ну и что же я мог с ней сделать, по-твоему? — обыденным тоном произнёс Феликс. — Я понятия не имею, как ты это провернул, но я всё выясню. Я не буду спускать с вас глаз. Парни находились в беседке, выполненной из прочного дерева коричного цвета, а неподалеку было баскетбольное поле с кольцами и мячами. Феликс сидел, Адриан из-за напряжённого диалога усидеть не мог и стоял на ногах в центре беседки, скрывая раздражение. Братья держали небольшое расстояние. — Делай, что хочешь, раз у тебя нет своей личной жизни, и ты лезешь от зависти к своему брату, — парировал Феликс. — Кроме того… стоит ли мне упомянуть о твоей бывшей, которая в итоге предпочла меня? — добавил он с нескрываемым в голосе ехидством. — Что происходит? — подала голос Хлоя, услышав достаточно, чтобы понять, что они ругались из-за какой-то девушки. И судя по словам Феликса, разногласие произошло именно из-за Маринетт Дюпен-Чен. Парни повернули свои головы, заметив подругу. Фатом холодно улыбался, лицо Адриана было раздражённым. — Адрикинс бы тебя с радостью осведомил о своей теории, так ведь? — беспечно кинул Фатом. Хлоя приблизилась, остановившись на дорожке снаружи беседки, выжидающе глядя на кузена Грэм де Ванили. Прислонившись к перилам, держа затылок на ладони, Агрест пропустил мимо ушей саркастический вопрос в свою сторону. — Для начала ты мне объясни, что с её состоянием. У неё явно панические атаки и всё из-за тебя, — процедил Адриан, остановившись в нескольких шагах от кузена. — Кто-то уже скучает по своей бывшей? — выгнул бровь Феликс, насмешливо глянув на брата, хоть и внутренне уже давно насторожился, подмечая, что ему многое следует обговорить с Маринетт насчёт их фиктивных отношений и о контракте. Хлоя фыркнула, скрестив руки на груди. — Какие же вы оба нелепые, — вставила своё недовольство Хлоя. — А ну пошли внутрь. Нашли из-за чего тут чуть ли не драку устраивать. — Никто здесь не дерётся, — лениво кинул Фатом. — Хватит, — перебила Хлоя, которая долгое время молча наблюдала со стороны. — Домой. Сейчас же, — скомандовала Буржуа, рукой указывая на особняк, не терпя возражений. Феликс вскинул брови. «Это она сейчас мной командует?» Адриан кинул короткий взгляд на подругу, встретившись с её строгими голубыми глазами. Парень на короткий момент огляделся через плечо на брата и, раздражённо вздохнув, покинул их компанию. Феликс остался неподвижным. — Пошли, — напомнила Хлоя. Фатом искривил губы. — И не надо мне тут рожицы строить. Он, ничего не ответив, поднялся с места, ленивыми шагами направляясь гулять дальше по территории двора. Хлоя кидала ему вслед недовольные возгласы и встала, как вкопанная, раздумывая, стоит ли последовать за ним. Задрожав от холодного ветра, она вернулась в дом.

***

Зои пыталась поднять настроение Маринетт своими разговорами и шутками. Чен лишь одаривала подругу лукавыми улыбками. Кагами уселась рядом с ней на диване, тем временем, Ли открывала дверь работнику дома, вернувшись к подругам с пятновыводителем и салфетками. — Видимо, я многое здесь пропустила, пока жила в Чикаго, — отозвалась Зои, тонко намекая на факт, что ждёт объяснений этой истории. Маринетт уставилась на Кагами, посылая сигналы о помощи. — Ладно. Так, сними блузку, — сказала Зои, поставив средства на тумбочку.

***

Девушки спустились вниз пятнадцать минут спустя, откликнувшись на разговоры. Маринетт и раньше пила алкоголь с однокурсниками, но количество было совсем малым — лишь сто грамм текилы. Шампанское медленно давало о себе знать и неприятно покалывало в голове. Вернувшись в гостиную, Чен не обнаружила Феликса. Адриан сидел за столом один, не притрагиваясь к еде. Парень поднял глаза, пронзая взглядом Мари, отчего ей стало не по себе. Тяжело сглотнув, она еле отвернула от него голову, не замечая на фоне взгляда Хлои. — Феликс ушёл на улицу, — сообщила Амели, от которой не укрылся ищущий взгляд. — Ну как, смогли оттереть пятно? — Да, спасибо, мадам, — ответила Чен, схватив со своего места сумочку. Амели отвернулась, возвращаясь к разговору о своей кампании. — Я пойду освежиться, — предупредила она, покинув помещение. Маринетт шла по длинному коридору, направляясь к холлу. По этажу послышался стук каблуков. Брюнетка повернула голову, увидев идущую Хлою. Лицо блондинки, опять-таки, было невозмутимым. Буржуа проигнорировала бывшую одноклассницу, возвращаясь к остальным. Фыркнув, дизайнерша направилась к холлу, где не смогла обнаружить парня. Она подошла ближе к окну, рассматривая местность. Голова шла кругом. Дюпен-Чен собиралась отвернуться, но услышала мужской голос, сквозь открытую форточку. Как ей показалось со стороны, Феликс с кем-то ругался по телефону. Чен направилась к входной двери, спускаясь по ступенькам, оказавшись рядом с Фатомом. Девушка посмотрела на него с укором. Парень кинул последнюю фразу, отключив телефон. — Почему твоя мать без конца спрашивает и намекает на женитьбу? — выпалила она. Феликс некоторое время молчал, выдыхая и втягивая воздух. Сначала Адриан — кузен с занозой в заднице и синдромом героя, потом Хлоя — гостья, раздающая ему указания в его же доме, теперь Маринетт, которой он не придумал описание. Однако той же занозы у неё не меньше, чем у предыдущих двоих. — Твоя мать расспрашивала меня об этом и в первый день нашей встречи. — Хорошо, — процедил Фатом. — Я ей обещал привести невесту, если она прекратит отправлять меня на свидания. — Но… — Но в наш контракт это не входило, я знаю, — перебил её парень. — Так было нужно. — Долго думал оставлять меня в неведении? — возмутилась Маринетт. — Я с самого начала предупреждал о том, что ищу жену, и о том, что ты отвлекающий манёвр, — парировал он. — К тому же, не помню, чтобы в часть нашего контракта входило делиться обо всём, — отчеканил Феликс. — Должен был уточнить, как минимум для того, чтобы я не выглядела клоуном в твоем цирке. «Хотя я им являюсь уже с самой нашей первой встречи в отеле» — Я с самого начала пыталась делать всё по-твоему. Я не говорила ничего против тебя и твоих планов, делала как ты хочешь, — продолжила девушка. — Но у меня тоже есть гордость, и я не позволю её топтать таким наплевательским отношением, — заключила Мари. — Я же сказал, так было нужно, — проговорил Феликс, заглядывая в её голубые глаза. Воспоминания об отце дали трещину в его состоянии. — Какая тебе разница? Ты деньги за что получаешь? Чего все разорались на меня в моём же доме? Маринетт пропустила слова блондина мимо ушей. — Дело в твоём папе, да? Ты из-за него бесишься? — выпалила Чен. Вместо ожидаемого ответа он старался придать безразличный вид, несмотря на гнетущий гнев. — Поговорим, когда успокоишься, — холодно бросил Фатом, сунув руки в карманы брюк и пиджака, стараясь нащупать ключи. — Когда я успокоюсь? Да что ты? — прошипела Мари, не вытерпев. — Передай им, что я ушёл, — бросил блондин, достав ключи. Он разблокировал машину, открыв дверь. Направившись быстрыми шагами к мерседесу, припаркованному рядом с садом, Феликс сел на водительское сидение, заводя машину. Брюнетка сердито проводила взглядом покидающий территорию мерседес. — Феликс, ты всё испортил! — крикнула вслед уезжающей машине Маринетт, чувствуя, как вскипает. Дюпен-Чен перевела взгляд на дом, сжала ладони, начав руками бить в воздух, когда по лицу начали течь слёзы от агрессии, которую она не могла выпустить за весь день. К горлу подкатил ком. Она достала телефон из кармана, переходя в Инстаграмм, и нашла чат с Зои, набирая ей сообщение.

Маринетт: [Не ждите нас]

Ответ пришёл незамедлительно. Зои: [Всё хорошо?]

Маринетт: [Да] [Мы с Феликсом вышли на прогулку]

Зои: [Хорошего вам времени <3] Маринетт вышла из сети, выключив телефон, и вернула его в карман брюк. Она направилась к гаражу и дёрнула ручку двери, но та оказалась заперта. Мари села на холодную землю, опираясь спиной на дверь. Пришлось вновь достать телефон. Она зашла в «Uber», вызывая себе такси. Кто-то откликнулся, и на экране засветилось сообщение, оповещая её о прибытии водителя в течение четырёх минут. Чен поднялась с земли, отряхивая одежду, и незаметно, украдкой двигалась к воротам. Она открыла дверь тихо и аккуратно, дабы никто ничего не заметил и не услышал. Вскоре Маринетт покинула особняк на такси.